Voir Appendice: liste des curés et missionnaires
14. Cf. J.-E. Roy, Hist. de la Seigneurie de Lauson, vol. III, p. 413.
— lO —
Archambault au mouvement de colonisation eut un heureux effet sur le développement de Saint-Nicolas. Le recensement de 1825 indique une population de 191 7 âmes pour la paroisse (laquelle s'étendait bien au^-delà des limites actuelles) ; ce qui accuse une augmentation notable pendant la dernière décade.
Ce fut sotfs l'administration de M. le curé Dorval (1798- 1805) qu'un nouveau presbytère fut bâti. Le permis de cette construction fut signé par Mgr Plessis le 23 février 1804. Cette maison démolie en 1838, a été remplacée par le presby.tère actuel.
Vers 1822, le curé de Saiint-Nicolas, qui était alors M. Dufresne, dut s'occuper des colons établis à Saint-Sylvestre. Il les desservit jusqu'en 1828, date de l'érection canonique de cette paroisse. La première messe y fut dite le 4 novembre 1829, et le 10e dimanche après la Pentecôte, en 1831, la première église de Saint-Sylvestre était bénite solennellement. A. peu près vers le même temips, le curé de Saint-Nicolas pourvoyait aux besoins spirituels des colons de Saint-Gilles.
En 1821, comme la population avait fait d'assez rapides progrès, les habitants demandèrent la pemiission de construire une nouvelle église. L'ancienne devenue séculaire, n'of" frait plus assez d'espace, et de plus, on y gelait i>endant les offices. La bénédiction et la pose de la première pierre du nouveau temple eurent lieu au mois d'août 1821, et cette construction, commencée sous l'administration de M. Viau, fut terminée par M. Dufresne en 1823. C'est l'église, avec sa sacristie, d'aujourd'hui. Depuis, elle a subi plusieurs réparations dont les primcipales sont celles faites en 1871, par M. l'abbé Ant. Gauvreau (plus tard Mgr Gauvreau de vénérée mémoire ^°), et celles que dirigèrent M. J.-Ed. Page, curé de
15. Voir le bel éloge qu'en a fait récemment l'un de ses anciens vicaires, fils de St-Nicolas, M. l'abbé H.-A. Scott (Noces d'argent de l'Hôtel-Dieu de N.-D. de Lévis, 1918).
1895 à 1902, et le curé actuel, M. l'abbé Cantin. Les travaux dûs à Mons. Page sont surtout une œuvre de décoratioin murale ; ils durèrent une partie de Tété 1900 et furent accomplis par des peintres étrangers sous la direction d'un artiste allemand, M. Weidenbach. La fresque qui décore la voûte, audessus du sanctuaire, a été faite en même temips, par le peintre américain Comfield. C'est une copie de VAgnus Dei de Murillo. Sous l'administration de M. l'abbé Cantin ^®, le portail et le clocher ont été complètement refaits, le toit recouvert à neuf, la sacristie restaurée ^^ et un nouveau carillon de cloches a été installé ^*.
L'église .possède quelques bons tableaux. En voici la liste : i" " Saint Nicolas ", revêtu de ses ornements pontificaux. C'est une œuvre de mérite, à laquelle, malheureusement, des mains distraites ont fait subir, au dernier siècle, une réduction regrettable pour la faire entrer dans un cadre plus petit que la toile. 2". " Les clefs de saint Pierre ", copie attribuée à Plamondcm. 3*'. " La visite de la Sainte Vierge à sa cousine sainte Elisabeth, copie attribuée à Légaré. 4° " Saint- Antoine de Padoue ", œuvre remarquable faite par le i>eintre italien, Pasqualoni, sous la direction de Mgr Benjamin Paquet, alors à Rome. 5". " Baptême de Notre-Seigneur Jésus- Christ ", copie attribuée à Plamondon. Un autre tableau, " Jésus rencontrant les saintes Femmes ", le plus ancien i:)eut-
16. M. l'abbé Onésipbore Cantin, curé de St-Nicolas depuis 1902, appartient à l'une des principales familles du comté de Lévis. En 1907, il a célébré ses noces d'argent, dans la paroisse qu'il dirige avec autant de zèle que de tact, et où il est universellement estimé. L'une de ses sœurs est religieuse à l'Hôtel-Dieu du Précieux-Sang sous le nom de mère Marie de Jésus. L'un de ses frères, Pierre, est Préfet du comté de Lévis depuis plusieurs années.
17. Cette sacristie avait été restaurée une première fois, en 1897, sous M. Bureau, successeur de M. Gauvreau. On v voit, avec les portraits de quelaues curés, une très belle peinture de l'artiste Plamondon, représentant Mgr Modeste Demers.
