Voir Bulletin du Parler français, vol. III, p

paresseux, rindignation et le dédain se peignait sur sa figure ; puis elle prononçait ces mots avec énergie: "Que veux-tu que je te dise, c'est un paresseux, un paresseux." — Je vous assure, chers amis, que ces paroles dites, comme la grand' grand'mère savait les articuler, valaient, à elles seules, un long discours. Elle avait bien le droit de s'indigner contre les paresseux : elle était si laborieuse, et avait si bien su inspirer l'amour, je dirai même, la passion du travail à tous ses enfants ; rappelez-vous votre grand'père Paquet ; regardez encore l'oncle Olivier, l'oncle Ignace, là vieille tante Clément qui n'arrêtent pas plus que l'eau qui coule. — Avant quatre heures, elle était sur pied ; c'était le réveil-matin de la maison, réveil-matin qui ne se dérangeait jamais, et qui était plus régulier que l'antique horloge que vous voyez encore, dans la salle à dîner de votre tante Nathalie. La première sur pied à ouvrir le combat, elle était la dernière à battre en retraite et à rejoindre son lit.

" Avec des habitudes semblables, rien d'étonnant, chers amis, si les annoires, les coffres et les commjodes étaient remphs d'effets de tous genres, qui tous avaient été fabriqués à la maison. Aussi, était-ce avec un noble orgueil qu'elle montrait ses richesses à ses amies, qui admiraient les belles pièces de" toile, de grosse et de petite étoffe, et les bas de toutes couleurs et de toutes grandeurs. Comme vous pouvez bien le deviner, pendant tout l'hiver, les rouets ronflaient et les coups de châsse du métier faisaient sonner les vitres de la maison, et cela, avec accompagnement, non pas d'harmonium, — cet instrument était inconnu alors, — miais de joyeuses chansons. Cependant j'ai rarement vu filer votre grand'mère Paquet, encore moins, l'ai-je vu travailler au métier : ses occupations favoiites, pendant les 20 dernières années de sa vie, étaient de faire le ménage, de préparer à manger, et de tricoter.

" Dans la cuisine, les dépenses, et les différentes pièces du logis, tout était à sa place, dans un ordre parfait et luisant de

propreté, comme c'est encore le cas, d'ailleurs, dans la maison de votre tante Nathalie qui a été élevée et formée i>ar la grand'grand'mère Paquet. Elle était une excellente cuisinière pour tous les mets ; mais elle excellait dans la préparation des omelettes au lard, des ragoûts de mouton et de pattes de cochons, dans la inlanière de faire les beignets, les crofjuignoles et les pâtés aux pomjnes.

" Tout en connaissant et en surveillant les marmites, elle ne cessait pas de faire jouer les broches de son tricot. Je n'ai connu qu'une seule personne qui ait peut-être tricoté autant que la grand'grand'mère Paquet, c'est son amie, la tante Basile Demers. La maison de votre j^ère ne pourrait pas contenir les bas et les chaussettes que ces deux femmes ont tricotés.

" La grand'grand'mère Paquet savait lire : elle avait un beau livre de prières, imprimé en gros caractères : elle le lisait avec dévotion à la messe et souvent aussi à la maison. Elle portait lunettes. Lorsqu'elles n'étaient pas sur son nez, elles étaient enfermées dans un étui en mjétal, qui sonnait dans sa poche avec son couteau à ressort, sa tabatière, son dé d'argent et ses piastres espagnoles.

" Elle avait donc de l'argent ? Oui, outre ses belles qualités, elle possédait encore ce puissant inpyen de se faire aimer. Bien des personnes ont des écus, mais souvent, elles ne savent pas s'en servir pour se faire aimer. Il m'en était pas ainsi de votre grand'grand'mère Paquet; son plus grand plaisir était de donner et de faire des heureux: elle connaissait cette parole de l'Ecriture Sainte et savait en savourer les fruits : " Il y a plus de plaisir à donner qu'à recevoir. "

" Votre grand'grand'père Paquet, qu€ je n'ai pas eu le bonheur de connaître, à en juger par le trait suivant, était un homme fin et qui connaissait bien le cœur humain. En mourant, il avait dit à sa fidèle épouse :

" Marguerite, tous les enfants sont établis. Ce que je laisse, soit en argent placé à rentes constituées, soit en biens fonds, garde-le pour toi. Le petit revenu que cela te rapportera, tu t'en serviras pour te faire des amis : tant qu'on a de l'argent que l'on sait donner à propos, on est aimé. "

" Et c'est ce que la grand'grand'mère Paquet a fidèlement observé. Le vénérable oncle Benjamin retirait ses petites rentes et lui payait exactement le loyer de ses terrains en piastres espagnoles. Avec ses piastres, elle faisait ses largesses et répandait le bonlieur et la joie autour d'elle et s'attachait de plus en plus les cœurs.

'*' Le jour de l'an était l'époque de ses distributions générales : c'était aussi l'éjxxiue de ses grandes jouissances.

" Au renouvellement de l'année, la grand'grand'mère Paquet, aidée de l'oncle Benjamin, faisait trois réceptions. Plus de huit jours avaient été employés à faire les préparatifs culinaires. Je n'ai pas besoin de vous donner le détail des mets, vous le connaissez : la tante Nathalie et la tante Esther-^ ont parfaiterment conservé la tradition, pour tout ce qui regarde le menu des repas des fêtes de Noël et du jour de l'an. Le soir du premier jour de l'année, la grand'grand'mère recevait ses enfants et les réunissait tous autour de la même table. Comme filleul de l'oncle Benjamin, j'ai eu quelquefois le privilège de me trouver à cette réunion des anciens. Voici ceux dont ma mémoire a conservé le souvenir : l'oncle Augustin Gingras et sa femmie Marguerite, Papa et Maman, l'oncle Clément Deniers et sa femme Christine, l'oncle Olivier Grégoire et sa femme Marie, l'oncle Olivier Paquet et sa femme, l'oncle Ignace et sa femme. Après le souper qui du;^ rait à peu près une heure et pendant lequel tous les convives avaient rivalisé de gaité, on jouait aux cartes et la conversation continuait avec beaucoup d'entrain : on passait en revue