I0)/6.U. LXI.I

^^ perpétue!

coup D'ŒIL niSTOHIQUE SUR L\ fAHOLE DE DIEC. 23

perpétuelle de la reconnnissance et do la gloriricalîoii divine (I). Au surplus, qui a jamais parle comme Isato de la plli^sallce iréalrice, du la Providence, de la souveraineté de la loi morale, de la clmritiï, d'un culte et d'un temple universels, communs à tontes les nations? Qui a délini, en termes plus précis que ceux de Jérémie, la grandeur et la décadence des peuples paien-^, la mission des peuples conquérants, l'inteiTenliftrf divine dans les révolutions humaines, la puissance du repentir et de la pénitence, la déchéance d'un ponliUcat corrupteur et d'un prophélisme menteur ? Quel censeur des mœurs, quel Juvénal a surpassé Ë^écliiel soit dans son immortelle satire contre O'Iiola et O'holllia, soit dans l'affirmalion du grand principe dit libre arbilre, soit enlio dans la déctaralion rclalive à la responsabilité peisonnellc dans ses rapports avec la sulidarilé?

Tel est le courunnnmenl de l'édilice, la suprême expression de !a parole de Dieu remplissant le cycle biblique, en parfaite hannonie avec la lui du progrès, agrandissant progressivement letbéàtie de son activité, commençant par être individuelle avec Adam et Noé, pour devenir générique avec tes palriurchps, nationale avec Molae, et linalemâitl universelle, bumanitaire a\ec les prophètes. Voilà une gradation bien marquée, conrurnie à la loi du développement du genre humain, allant lie l'individu à la ramillc, de la famille à la race, de la race à la société prise collectivement. En mémo temps, elle semble nou;« fournir la réponse a une question souvent posée et dont voici l;i subslaucc ; Pourquoi la parole de Dieu a-t-elle 8ubi un soudain point d'iirrêl? Pourquoi a-t-elle brusquement disparu, comme ensevelie sous les ruines du temple et de la cilé sainte? Pourquoi? Par cette raison bien simple que sa lÂclie était finie, sa mission accomplie, son œuvre airivée nu point de malurité. Toutes les vérités fondamentales ayant été formulées une fois pour toujours, le^ assises leligieuses et morales de l'humanité régulièrement édillées, lei jalons de la

(I) haie. LXll, 6.

LiVilË PlIEMlËil.

voix sacrée posés Je façon à la rendre praticable à tous et à J chacun, la façade du grand moniinienl de la lot devenue visible 1 à Ions lus yeux depuis la base ju^iju'nu sommet, la pnrole ré- 1 vélée, première forme, émanation directe du verbe divin, pouvait se retirer pour faire place à une nouvelle forme, eu rapport avec une société et des institutions non moins nouvelles. Quelle sera donc cette firme nouvelle? C'est ce quo nous allons exposer dans le chapitre suivant.

CHAPITRE 11. — Suite de l'iilstolre de la parole de Diea : L'eségèse, ou l'Interprétation bmilque succédant à ta parole J biblique.

AvonI d'aborder co nouveau côté de notre sujet, il n'est p hors de propos de faire une halte devant les derniers organes du prophétisme, appelés les prophètes de la décadence, au dire de la Tradition elle-même {!). qui leur attribue comme un dernier reAetde l'esprit saint.

§ 1. Les trois tlerniers prophètes. Période de transttiot entre la parole biblique et la parole traditionnelle.

Lestrois derniers prophètes, Ilagaî.ZacharieelMalachiepeu-l vent être considérés comme les intermédiaires entre l'ancienne, et la nouvelle forme de la parole de Dieu. Au point de vue de la,.] forme biblique, la langue de ces voyants in extremis n'est.1 plus qu'une ébauche de celle <|ui avait eu tant d'éclat dans la,l bouche d'Osée, d'Isaîe et de Jérémie. Histoire et poésie, inspiralion et expression ressentent également les atteintes de la décadence et de l'exil. Un dirait de ces fruits rares et délicats qui pordenl les meilleures de leurs qualités par suite de leur

, <IJT»!inu<J, Sjnliédrin.XI.

COUP DŒIL lIlSTOniQUE Si;» LA PAROLE DE DIEU. ÏÏH

transplanta lion sur un sol étranger. On Irouve bien encore paiH3i, par-là quelques tslincelles tlii feu sacré qui anima les grands tribuns île l'époque de la royauté; on aperçoit en plein soleil. conclianl certains rayons de l'nslre lumineux du

'grand propliélisme. Irait d'union propre à rattacher l'idiome naissant h la doctrine, sinon au langage mâme des messagers divins. La pensée hitmanilaire notamment, dont nous venons de retracer la marche progressive, y est affirmée avec autant d'énergie que de précision, dans des textes comme ceux-ci : -L'Éternel sera roi sur toute la terre; en ce jour l'iïternel sera un et son nom sera un (I). — Depuis le levant jusqu'au cotichaot mon nom est grand parmi les nations : partout on offre à mon nom de l'encens, des sacrifices et des oblations pures (2). — N'iivons-nous pas tous un môme père, n'est-ce pa& le même Dieu qui nous a créés? Pourquoi donc nous Iraliir les uns les autres, profaner la sainte alliance de nos

I pères (3)? — Vraiment le grand principe de l'unité du genre humain n'a jamais été exprimé en meilleurs termes. C'est la

[lampe qui, avant de mourir, jette une dernière et vive lueur.

[ Aussi celle affirmation claire et nette de la fralernilé univer-

' selle a-l-elle valu à Malachie le surnom de sceau de la Prophétie {n«i3ïn Dfi'.n), bien que sous d'autres rapports il soit infiniment au-dessous de ses devanciers. Si nous avions à formuler un jugement sur la nature et le caractère de la parole «le Oien pendant cette époque de transition entre le premier et le second temple, nous dirions que le prophélîsme projette son ombre protectrice sur les débuts du nouveau cycle, jaloux de le rattacher à lui par un lien mystérieux, avant de le livrer à lui-même. Mais l'heure de la séparation était imminente, elle allait sonner, el son avènement fut marqué par l'apparition sur la scène de celui qui devait en être le premier organe officiel. Nous avons nommé Ezra.

Il) Zicliariu, MV, !

{il Milicliiu,!, II.

{3)/4irf„n. 10.

§ 2. Ezra considéré comme promoteur de la nouvelle | forme de la parole de Dieu.

Cen'eslpassans motif que la Tradition a cru pouvoir assi-*j miler Ezra à Moïse (I) ; c'est avec raison qu'elle voit en lui* non seulement un cher d'école, mais un Tondateur, l'organisateur (lu nouveau gouvernement spirituel. D'ailleurs l'Ecriture elle-mûme prend soin de nous définir sa mission par le lilre iju'elle lui donne. Il est appelé Sopher (isid), et cette qualiliealion est subsliluêe à celle de juge et de prophète, comme I elle sera remplacée elle-même par la dénomination de Rabbi. * Mais quel en estlevrai sens? D'après l'oiiinion généralement admise, ce mot signifie scribe, lettré, écrivain, ce qui veut dire l'homme de la plume venant remplacer l'homme de l'inspiralion et de l'intuition. La Tradition toutefois y atlaclie encore une autre signîQcation : ramenant le tenue à sa racinB, { au verbe, Saphor ( (2)i3d}, qui veut dire compter, elle prétend i que les Sopherini ou scribes étaient des hommes qui comp- j talent tous les mots et jusqu'aux lettres du texte biblique, non pour la salisfaction puérile d'en connaître le chillre, mais pour en fixei', avec l'orthographe, la valeur et le senfi précis (3). C'est h ce point de vue qu'elle fait remonta jusqu'à Ezra l'origine de la science massorétique, cmbrassanq non seulement l'orthographe, mais encore l'interprétatiorf littérale, la division par sections, par chapitres et par veiM sets, ainsi que les accents toniques (4). Voilà une tAchfl*] bien niesquûie, diront les esprits superficiels, peu propre à relever la science sacrée, en la faisant descendre des hauteurs où elle planait pendant le premier cycle à une Œuvre aussi ingrate. A cette objection nous opposerons' l'utilité, la nécessité même de ce travail minutieux. Oui, ill était nécessaire à l'accomplissement de la transformation de 1 la parole de Dieu. Tout à l'heure nous avons constaté que ta*]

(I) Ttlmucl, Synliédrin, XX, i 1!) Eira, \1I, U.

(3) Tnimud, Kidauchiii, X\X, ■■ j ( i) Ibid.

COUP D'ŒIL HISTORIQUE Sl'R LA PAllOLE DE DIEU. 2'

parole propliélique, c'est-à-dire la parole inspirée venait cl'aclie\er sa mission, lie mettre im lerme à In glorieuse carrière qu'elle avait parcoiuiie. Hais il faut bien s'eiilenilre l là-dessus. Elle avait fini sa tâche comme le Créateur du monde, l'tfest-à-dire sans disparaître île la scène, sans perdre ses ffdryils à l'immortalité, qui osl l'essence même des choses divines. Pour satisfaire à ce principe de conlinuilé, quefallultîl faire? Assurer avant tout l'intégrité de cette parole, la garantir contre les alléralions et les falsifications qui pourraient nn jour en dénaturer le sens. C'étaitd'autantplus indispensable que le texte biblique devait servir dorénavant de base il tous les commentaires, à tous les développements, à toutes les interprétations littéraires et scientifiques, en un mot à l'exégèse biblique qui résume le caractère de cette évolution religieuse.

Une autre dénomination également nouvelle, appliquée à [l'oeuvred'Ezra. vient corroborer noire assertion. Elle s'annonce lie la manière suivante : — Ezra prit à cœur de rechercher l^umS) la Tliora du Seigneur et d'assurer en Israël, par la Ipralique comme par la théorie, l'exécii lion des lois et des ■ordonnances (t). — Nous traduisons de rechercha- la Thora ^arce que tel est le premier sens du mot Darosch (ï?ti) lans la langue sacrée. Mais comme c'est pour la première |%iis que ce terme est appliqué à l'étude de la Tliora, il importe d'en bien saisir la portée. Que veut donc dire cette recherche de lu loi de Dieu? Scruter, fouillei", creuser, approfondir la parule biblique, l'examiner sous toutes ses faces, la retourner dans tous les sens, en tirer tout ce qu'elle contient, recueillir et conserver précieusement les enseignementi< qui en découlent par les procédés nouveaux, nous voulons dire par l'argumentation logique qui va en devenir l'instrument principal. Et cette interprétation du lerme Derousch est si vraie la devenir l'expression olficielle de la parole de Dieu ^modifiée et transformée. C'est le Derousch qui va se sub-

it) Em. \U, I

2H LIVRE PRËHIEEI.

slituer à lu manière des PropliêLes. C'esl le Derousch cjui, à parlir ilu cycle Iradilionnel, mais surloiit vers l'époque de l'avènement du rabbînisnie, devient la nouvelle forme de la parole de Dieu. Le pontife, le juge et le prophète lui-mârne seront remplacés d'ahord par le scribe (nsic), ensuite par le Ralibin ('3t), c'est-à-dire par l'homme versé dans la double science du texte et de l'exégèse. Celte nouvelle forme n'aura pas la grandeur et l'éclat de la première, car son mérite et son originalité consisteront précisément à se faire l'hmnble interprète de celle-ci, à mettre dans toule leur lumière les enseignements de la parole révélée. Ce seront les pères de la Synagogue, les plus illustres représentants de cette période de rénovation Ihéologiquequiseforont les organes duZ'eraîwcA, que l'on pourrait délïnir la parole de Dieu de seconde main. Ce sera Hîllel l'ancien, ce sera R. ïohanan Ben Zakaï, sou disciple, ce sont enfin les disciples de ce dernier et tant d'antres qui vont élever le Derouscb à la hauteur d'une Révélation.

g 3. Le Dcroiisc/i.

Avant la fondation des grandes écules religieuses de Scbam^J et de Hillel, le Oerouscii, tel que nous venons de le définir, i nous apparaît encore que dans une sorte de crépuscule. Il essa ses pas, il est dans la période du tâtonnement. Ce n'est qid vers la lin dn second temple qn'il piend tons les caractèl d'une institution permanente, ayant sa place bien marquJ dans les manifestations du culte public. L'histoire et bi do(^ trine on font foi. Celle-ci, dans le seul but d'en augmenter l'importance, le fait remonter jusqu'à Moïse par celte affirmnlion concluante: — Il est dit ; Moïse parla, c'est-û-dire expliqua aux enfants d'Israël les fêtes du Seigneur, pour nous apprendre que c'est le législateur lui-même qui iniruduisit l'usage de faire à l'occasion de chacune des grandes fèles ii Derousch (discours) en rapport avec l'objet de la fête (t), j

(1) Léïil., XXIII. M ; cf. Tilmud, Miîcailla, XXXII, a.

COUP DŒIL HiSTOBIQUE SITH U PAROLE DE DIEU. ".'i)

— Voilà bien quelque chose i]ui ressemble iJi^jà à une instilution. Muis l'histoire va plus loin : ce n'est plus seulemeni aux sulennilêset aux anniversaires niUionnux, mais au reloiir

kde chaque sabbalh que le Derouscb public devoil avoir lieu. Nous en avons un exemple dans te fail qui se passa tors de la ^motion de II. Éléazar Ben Azai'ia aux fonctions de Nassi bn remplacement de R. Gamiiel. Lorsque ce dernier fut réintégré dans sa dignité, on jugea à propos de maintenir son successeur et de lui faire partager avec R. Gamiiel la tikhe de la prédication sabbalhique, de façon qu'ils s'en acquittèrent à tour de rùle (1). En ce moment déjà la conférence hebdomadaire avait jeté de profondes racines, que le temps et les circonstances n'ont fait que développer d'une manière progressive. Suivant la fortune des antres institutions rabbîniques, la prédication s'établit régulièrement dans tous les pays de la dispersion, D'abord dans la Babylonie, devenue la terre classique du Juduisnie extra-palestinien, où les Tonaïm tilasEmnrahn, marchant sur les traces de leurs prédécesseurs

Idc la terre sainte, donnèrent au Dei-ousch cette extension et ieetle variété dont le Midrasch et le Tahnud nous fournissent jant de témoignages. De là cette nouvelle organisation rayonna, comme on sait, sur le Judaïsme occidental, allant d'Asie en Afrique, puis dans le sud de l'Europe, puis en France ei en ^^Ulemagne, servant de type à toutes les communautés reli- ^Hpenses, et se maintenant avec une rare puissance de conli- ^^Euité pendant cet immense intervalle de près de vingt siècles. ^H Hais un cycle de telle étendue ne saurait être embrassé d'un seolcoup-d'œil, eu égard aux Huctuations des idées et à ta progression du monde moral. Pour l'intelligence de nos lecleurs, nous le partagerons donc en trois époques distinctes. La première, c'est celle du second temple jusqu'il l'avèleoientde Scliamaï et de ilillel. Le peu que nous va savons I0U9 a été conservé par l'antique traité des pères et par qucls récits consignés soit dans les talnnuls, soit dans les du-

(I) Ttlmiid, Bencholli. XXUI, a. ta Su T\Z-V3-

30 MVBE PHEMiER.

cumcnts annexes. Or, cela constilue moins une histoire ipie des jalons posés sur le chemin 3e l'histoire. Il en résulte cependant que les représentants officiels de cette époque, notamment les Duumvir {man), exercèrent une influence réeile sur leurs conlemporuins, 11 suffira de citer les noms de Siméon te Juste, dont la 'mémoire légendaire est resiée un objet de vénération pour la postérité (I); de Simon Ben Schatàh, célèbre par ses démêlés avec son royal benu-frère, Alexandre Jeannée, par la fermeté qu'il sut déployer dans cette lutte, non moins que par ses tifTorts pour la restauration de l'autorité spirituelle et, comme le dit la Tradition, pour la restitution de la couroilue de la Loi (2^ ; enfin de ScbemaJa et Abtalion, célèbres par leur touchante confralcniilé, plus célèbres encore comme maitres do Ilillel et de Schama!. Mais au point de vue de leurs idées et de leur doctrine, il ne nous reste de ces pères de la Synagogue qu'un petit nombre de maximes dont les unes ont élé recueillies parle livre d'Abolh, cl les autres se trouvent disséminées dans le Talmud. Ils ne fournissent donc aucun élément a notre sujet. Ont-ils beaucoup prèclié, ont-ils fait du Deroitscfi la base de leur enseignement? Nous l'ignorons : la seule chose que nous soyons en mesure de constater, c'est qu'ils attachèrent une haut importance au maniement de la parole publique, et leur préoi cupation à ce sujet se traduit dans l'adage attribué au représentant qai vient clore cette époque de transition, à Abtalion, adage conçu eu ces termes : — Sages, soyez circonspects dans vos paroles qui, à défaut de surveillance et pour ne pas avoir été suffisamment pesées, aboutiraient parfois à des con: quencesdésaslreuses sous le rap|iort de l'orthodoxie (3). — un autre point de vue, il est avéré que Simon Den Schati' eut le courage d'interpeller le roi Jeannée en plein Synédrîum, en te rappelant, à l'instar des prophètes, à la modestie et au respect de la justice (4). Ces deux faits, l'un théorique, et

(1) Talmud, Yilma. XXXIX, b. (3) Ahotli, I. ri.

(î) Kiduuschln, LXVI, a; Bérescliith (4) Tïlmud, Sjiiiîdrin, XIX, a. nbbt, sect. SI.

COUP D"CEIL BlSTORiQUE SUR LA PAHOLE DE DIEU, 31

l'aiilre pratique, sonl un indice de l'influence el de l'exercicii L de la parole religieuse pendant celte^ première époque.

La deuxième commence avec Hfllel el Schamaï et se prolonge, à travers les pêripiïties de la rédaction de la Mischnii et des deux Talmuds, jusqu'à l'achèvement de ce monument traditionnel. Il samblerail que, pour s'imprégner de l'esprit de sa mission, pour se mettre à la hauteur de la lâche diffi- Lcile de gouverni:r la dispersion d'israél, elle commence à ijénisalera et finit à Babylone. Au laborieux enfantement de la InouveUe parole de Dieu, tel que nous venons de le présenter, lïuccède Ip.dévcloppemenlji'épiinouissemenl duDerousch, du I verbe divin transformé el approprié aux besoins spirituels des Igénérations de l'exil. Quels sont ces besoins? Sous le rapiport religieux, c'était avant tout le maintien de lu Loi de lîloise au sein de la dispersion et, comme conséquence, l'éta- Itlissement d'un système île défense, barrières, clôtures, palis- Fsades, ouvrages avancés (ti;ii'd), défendant l'entrée de la 'place contre les redoutables attaques d'ennemis aussi tennces Bxpi'acharnés [)). Sous le rapport moral, il y avait urgence 1 sauvegarder l'intégrité des mœurs, la sainteté du nœud mjugal, h pureté de la race, sa préservation de tonte promiscuité, l'union des sexes élevée à la hauteur d'un sacerdoce, f le dérèglement el le libertinage condamnés au même titre que I l'idolâtrie (2). Enfin, au point de vue national, la foi d'Israël n sa mission, la foi en ses destinées, une confiance inébranlable dans les promesses prophétiques, la déchéance el l'exil l' considérés, moins comme un cliàtiment que comme un llemps d'épreuve qu'il lui faut subir avec courage et résignartiOQ. Ces besoins reçurent-ils satisfaction par le Ûerousch, ' par la nouvelle prédication? C'est ce que nous dira la suite de notre exposé quand nous en arriverons à l'analyse de ses éléments constitutifs. Pour le moment, il nous suffira d'aflirmer qu'il ne resta pas au-dessous de cette lâche complexe qu'il

(l{ Abolb.t

(3) T»lmud, Pessahiin, XXV, a

32 LIVRE PIIEMIËH.

sut mellre en relier, rendre des plus saisissnnles au moyen I des formes originales de l'enseignement tradilionnel.

La troisième époque* In période posl-thalmudique s'étend depuis la clôture de la Guemara jusqu'à l'avènement d Judaïsme moderne, contemporain de la Révolution françaisi remontant même un peu plus haut, à la naissance du mouvement littéraire et philosophique dont Mendelsohn Tut rtllustrel promoteur. Cette troisième époque est dépourvue de iouto I originalité, du moin» en ce qui concerne le Dcrousch, organft: \ de la parole de Dieu. Elle n'est que la mise en pratique de \a \ consUlution rabbiniqne ; elle en suit les inspirations avec u minutieuse et scrupuleuse fidélité. Pour en mieux précise^ le caractère, nous dirons qu'elle est à la Tradition ce < celle-ci Tut à l'Écritui-e, mettant sa gloire à obéir aux ordres, au moindre signe de sa maîtresse, et son bonheur à le."* exécuter en fidèle et dévouée servante, lien résulte clairement que, dans ces conditions, le Derousch ou la parole de Dieu pendant cette troisième époque est moins une œuvre de rénovation que d'imilation servile. Elle ne nous a donc légué aucun de ces modèles éclatants que les générations se transmettent avec admiration et amour. Elle a pourtant ses représentants, ses chefs d'école qui ont exercé une influence réelle sur leurs contemporains ; il y a même plus d'un prédicateur dont les sermons ont été recueillis, et ont inspiré leurs successeurs prochains ou lointains. Mais op ne saurait dire qu'ils ont fait Taire des progrès à la prédication proprement dile. Le progrès, la gloire même sont ailleurs : il faut les chercher dans l'école théologique, qui a ouvert une voie nouvelle et des plus larges à la science sacrée, mis au jour tant d'œuvres remarquables et originales sous la puissante impulsion des Saadia, des Bahia, des Cuzari, des Maïmonidef des AJbou, des Erama et de tant d'autres (1), Mais la i ture de leurs études et la direction de leurs idées n'était | guère favorables à l'éloquence sucrée, qui ne se nourrit point I

(I) Voy. noire Jttdaiimt, aei dogmei et u