CHAPITRE III. — De l'esprit du DérouECh et ses divisions

principales.

Après cette étude sommaire, après cet examen à vol d'oiseau du développement extérieur, historique de la prédication, il importe d'en saisir l'esprit général avant de procéder à l'analyse détaillée de ses formes. Quel est donc l'esprit qui l'anime, qui l'inspire, qui le marque à son empreinte? La réponse n'est pas difficile : c'est l'esprit même que nous avons vu présider a la formation du judaïsme post-biblique.

Sj 1". Création de t exégèse biblique.

Nous avons vu plus haut que Ezra, le fondateur du Dérousch (2), s'est proposé comme but d'appliquer le génie de l'inlerprétation au texte biblique, et qu'il peut être considéré àbon droit comme le père de l'eségèse. Quels que soient les sujets

(l) Iule, IV, S. (î) Voy. plut liaut, p. 16 et !7.

(railés, les points de doctrine médités, les questions discuté* les exhortations religieuses ou morales adressées iiux Tidèles, ils s'appuiront désormais sur la parole de l'Écriture, qui devient comme l'Alpha et l'Oméga de l'enseignement sacré. Tout ce qui peut y être rattaché par tes procédés les plus compliqués du langage, par l'argumentation ta plus subtile, créées pour les besoins nouveaux, par une logique allant toujours se perfectionnant, se complétant, commençant parles sept arguments de Hillel l'ancien qui deviennent les treize delt. Ismaêl et finalement les trente-deux de R. Yossé le Galiléen (1), tout cela entre dans le vaste domaine de la prédication nouvelle qui se confond avec l'enseignement de l'École et de l'Académie. N'est-ce pas d'ailleurs la marche même de l'esprit bumain passant de l'inspiration a la démonstration, du génie instinctif au génie rationnel, de la poésie à la philosophie? La méthode qui prévalut alors avait donc en premier lieu le grand avantage d'unir ensemble par un lien pour ainsi dire matériel les deux moteurs de l'intelligence humaine, l'inspiration et la réflexion. Le texte bitiliqiie, arrêté et fixé, conservait les immortels produits de la première phase que la seconde avait pour mission de façonner, de fouiller, d'explorer dans tous les sens. Un autre résultat, non moins important, c'était non pas l'émancipation de la raison, l'esprit humain n'en était pas encore là, mais une première satisfaction donnée à l'entendement par l'admission du raisonnement, qui est l'un des instruments essentiels de la faculté de la raison. Il y avait dans ce fait un véritable compromis entre les deux principes de la raison et de la foi, tels qu'ils s'offraient alors aux croyants et aux penseurs. La preuve de notre assertion, c'est que ce compromis n'est pas particulier au Judaïsme. Le ChrisUanisme et l'Islamisme ont eu, comme lui, leur scholastique, premier fruit de l'avènement de la raison on, pour mieux dire, premier essai que la raison fait de ses propres forces, pareille à l'enfant qui, en essayant ses premiers pas,

(t} Voir Lei Lo^cimi de la Tradition.

COUP D'ŒIL nrSTORIOUE SUR LA PAROLE DE DIEU. 35

. lomberait infaitliblement s'il n'était soutenu par des lisières. I Ouoi lie plus simple que de construire sur des fondenienls t que l'on croit indestructibles, sur une parole que l'on reconatl divine, des édifices capables de délier le temps et les ^révolutions sociales? Car remarquons bien une chose; cette I méthode traditionnelle, qui préside désormais au double en- Iseigaerneol de l'Ëcole et de la chaire, repose sur un principe Vsapérieur, sur celui de rinfaillibililé et de la perfection de la I fiarole de Dieu. I\ien d'inutile dans cette expression d'une ré- [ ïélation d'en haut ; pas un tour de plu-ase, pas un mot, pas une lettre, pas môme un point ou une virgule qui n'ait sa rai- . Eon d'être, qui ne soit l'indice d'une idée, d'une vérité ou d'une application de la loi divine. Point de comparaison, aucune analogie entre le langage sacré et le langage protaoe. I Alors même que, selon le dicton talmudique, la Loi parle comme les hommes, elle conserve son caractère propre, contient un sens plus ou moins mystérieux, plus ou moins profond, que cette méthode s'efforce de dégager, de dépouiller (le son écorce, pour nous l'offrir comme un fait acquis à la science théologique. Nous savons bien que cette méthode est (liamétralemenl opposée à la méthode critique qui tend à

I prévaloir de nos jours, fondée sur l'assimilation de la langue de la Hévélation à toutes les autres langues. Ce n'est pas encore le moment de nous livrer à une étude comparative des deux méthodes. Ce travail sérail prématuré, tant que nous n'aurons pas une notion suffisante de la première. Nous devons donc nous borner présentement à constater le rôle joué far celle-ci, l'inlluence qu'elle a exercée sur une période vingt fois séculaire, les indissolubles attaches qui, grâce à elle, lient le cycle traditionnel au cycle biblique, la continuité du dogme de l'intervention providentielle au sein du développement humanitaire au moyen de cette double aflirmation du texte et du commentaire. L'exégèse traditionnelle est une création ; l'exégèse purement rationnelle est, avant tout, une démolition. Uéussira-t-elle à élever sur les ruines de l'ancien édifice un monument aussi respectable, aussi durable? C'est

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le secret de Dieu et de l'avenir. Au surplus, ce qu'il importe pour le moment, c'est moins la défense absolue, l'apologie de celte mêtliode qui, nous le verrons tantôt, n'est pas incompatible avec le principe de la modification, que l'idée, la puissante idée dont elle se fait l'organe, la slabilîlé d'une volonté suprême dans l'hisloire, dans le monde moral, dans les manifestations de la plus belle prérogative de l'èlre iail à l'image de Dieu, dans la parole éclio de la vérité.

§ 2. Division géiérale du Déromch en Ualacha et en Uagadi La Halacha,

Après avoir envisagé te Dérouscli dans son esprit, U convient d'en tracer les grandes lignes, de l'examiner sous ses aspects principaux. On sait qu'il y en a deux, connue sous tes termes génériques de Halacha et de Bagada. La première embrasse dans leur ensemble comme dans leurs détails les nombreuses pratiques du culte, l'immense domaine de la législation civile et religieuse, la fixation des rites et des cérémoiiies, les cas réels et les cas possibles, généralement ramenés à un texte biblique. La dernière a pour objet les croyances, les dogmes, les rapports de Dieu avec l'humanité, la mission d'Israël, les destinées du genre humain, les conditions de l'existence individuelle et collective, la morale et la charité. Il s'ensuit que, pour nous comme pour la société moderne tout entière, la supériorité de la Bagada sur la Balacha est incontestable. Il n'en fut pas ainsi cependant à l'origine. Il ■ eet constant que, dans le recueil de la Tradition, la Halacha ] occupe dix fois plus de placo que la Ilagada. C'est sur la première que se concentrent toutes les facultés pensantes de nos théologiens , c'est elle qui dispose de toutes les ressources d'une puissante dialectique, de tous les secrets d'une argumentation subtile ; c'est elle qui domine dans la Misc/ina, dans la Guemara, à l'Académie et môme dans la chaire ; c'est elle qui se déroule avec une ampleur majestueuse dans les interminables discussions des fanaîm et des Emora'mi, ou le .