COUP DŒIL HISTORIQUE SUR L* PABOLE DE DIEI

pour et le contre sODt soutcntis, nlTirmês, mis en évidence par Inus les moyens de la logique scolastique; c'est oUe enfin qui, dans l'opinion de ses adeptes, devait être Vtme de l'enseignement public. En voici une preuve concernant la prédication : la proposition talmudique déjà citée (t), qui fait remonter jusqu'à Moïse l'institution de la cliaire, nous parle des Balachoth (2), c'est-à-dire des lois et coutumes applicables aux grandes fêles. Cet usage est d'ailleurs confirmé par l'histoire de la prédication pendant la longue durée de la période rabbinique. De nombreux témoignages, tirés du Talmud comme des annales post-talmudirgues, font ressortir avec évidence cette vérité que les sujets traités par les oraleurs sacrés roulaient presque exclusivement sur la IlalactiLi, faisant de la chaire la succursale de l'École, discutant devant de nombreux auditoires les questions du droit canon qui d'abord avaient été agitées au Beth Raniedrasch. Il fallait que cette organisation flit bien puissante pour avoir survécu à tant de péripéties religieuses, pour avoir laissé des traces bien sensibles dans les sermonnaires les plus rapprochés de l'avèncraenl du Judaïsme moderne On s'étonne parfois, non sans raison, que tant d'esprit, de savoir et de profonds aperçus aient pu ôtre dépensés (lourdes résultats si minimes. Mais il ne faut pas I juger avec notre raison du dix-neuvième siècle une situation si loin de nous par le temps comme par l'état des esprits. La prédominance de la Halacha était tout d'abord une conséquence logique de la restauration religieuse opérée par Ezra et le grand Synode. La place prépondérante, absorbante, assignée par celui-ci au culte extérieur, attirait nécessairement à elle, comme vers le but principal, l'attention et les efforis des chefs spirituels. Est-co que les esprits ne se portent pas naturellement du côté où s'exerce rinlluence des idées?- Le culte extérieur étant devenu par la force des choses le maîlre de la i silualion, le levier du monde israélile d'alors, ne fallait-il pas ' mettre à son service les instruments intellectuels propres à en

(1) Tkimud, MequUli, XXXU, ^

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assurer le gouvernement? N'était-ce pas une inspiration cle génie que d'animer ce corps gigantesque des rites et observances d'un soufile idéal, seul capable de lui communiquer le mouvement el la vie?

Et ce n'est pas loul : la Halacba est autre chose encore. \ Elle est un liommage indirect rendu à la raison individuelle, conviée à participer à cette création par trop matérielle du Tormalisme, et à obtenir sa part de pouvoir en échange de son concours. Notez bien que celte part devient de plus en plus considérable, grâce au développement progressif du système | d'argumentation déjà signalé. L'exlensjon donnée au principe ] logique, l'élargissement continu des bases de la discussion, les arguments portés de sept h treize, de treize à trente-deux, sont autant de conquêtes laites par le raisonnement, qui est une des formes essentielles de la raison. En dernier lieu, la Halacha dépose en faveur du désintéressement de la science sacrée. Par sa nature abstraite elle n'est pas faite pour conquérir l'influence et la popularité; elle n'a rien de ce charme et de ce preslige qui entraînent les masses, ne parlant ni u leur cœur ni àleurs passions; elle leur est plutùt antipathique que sympathique. Des faits cités par le Talmud en font foi; notamment ce dicton populaire, expression des sentiments de j la multitude : — La presse, les inconvénients de l'agglomération de la foule dans une étroite enceinte, voilà le plus clair ] bénéfice du sermon (1). — Mais si ce genre de prédication ' passait souvent par-dessus la télé du vulgaire, il ne manquait i ni d'intérêt ni d'attrait pour les connaisseurs, les lettrés, les j initiés qui n'étaient pas alors une imperceptible minorité. Leur j jouissance était d'autant plus vive qu'ils étaient acteurs non | moinsqu'auditeurSgdonnanllarépliqueàl'orateur, discutantet réfutant ses assertions coram populo, h tel point que la chaire se transformait parfois en arène, le discours en tournoi théologtque oii la victoire n'appartenait pas toujours au premier occupant, où la palme pouvait être décernée à un si

(1) Talmud, BerocliDlli, VI, 6. Npmt nSsT KIIK