CHAPITRE VIL — De la division du sujet dn sermon

Nous allons terminer cette étude déjà longue par quelques aperçus sur la division du sermon, en renouvelant la réserve déjà faite au sujet du langage figuré et des tropes bibliques, à savoir que nous ne faisons pas ici une oeuvre de rhétorique, exposant dans leui' ensemble et dans leurs détails les diflérentes parties du discours. Nous n'avons à nous préoccuper

(1) Demer-, XXXU, il.

13) Talmuil et Comment., p

DE LA PliÉOICATION MODEHNE.

que de la clarté et de la coordination des idées dont dépeiideni en grande partie la conviction de l'audiloire et le succès du prédicateur.

§ 1. De la division du discours dans la Bible.

En suivant l'ordre historique, en étudiant ta parole de Dieu dans ses origines, on est frappé tout d'abord de l'absence de toute division comme de tout ce qui lui ressemble. Directe ou indirecte, attribuée à Dieu lui-même ou à ses interprètes autorisés, celte parole coule moins avec la régularité d'un cours d'eau suivant sa pente naturelle qu'elle ne jaillit de source. L'art et la mesure lui sont également étrangers. Le verbe divin se soucie peu des raflinements de l'élocution; il lui suffit d'exprimer sa pensée de la façon la plus simple, de l'enfoncer comme un coin dans le cœur de son auditoire. A quoi bon d'ailleurs les artifices du langage quand c'est Dieu ou son envoyé qui parle? Son grand, son unique souci, c'est de dire le plus de choses dans le moins de mots possible, de donner à ses idées une expression vivace, de fournir un texte incomparable, inépuisable, propre à servir de base aux développements continus de la science tbéologique. Soumettre ce texte aux procédés du discours profane, ne serait-ce pas échanger les ailes qui servent d'enveloppe à l'ange (1) contre l'habit étriqué de la raison humaine? La parole biblique a des affinités avec les grands spectacles de la nature : elle se présente à nous dans ce désordre grandiose qui caractérise les pics des hautes montagnes, les formidables cataractes, les immenses forêts, les sites d'autant plus pittoresques qu'ils sont sauvages et irréguliers, les torrents irrésistibles, les mugissements des flots furieux, en un mol tous ces aspects saisissants de notre globe qui nous frappent d'étonncment et d'admiration. Cette comparaison est-elle hasardeuse? Non ; car le poète sacré a soin de nous décrire ces propriétés

exlraordinairi's di' la voix de Dieu, en la coniparnnl nu bruit lies graniies iian\, aux roulemenls du lonnerre, à l'éclal de la fondre, à l'oiiiaiiîin qui brise les cèdres du Liban, au sonore ^cho qui ]iaicourt l'immenïité du désert (I). Il est donc vrai que l'inspiration sainte, que l'intuition prophétique, pns plus que le génie poétique, ne saurail s'accommoder des allures lentes el compassées du langage ordinaire. Cela snffit pour nous foire comprendre la marche libie, indépendante, prime- ■ snulière et- originale du discours biblique, ainsi que le peu dd J place qu'y occupe la division des matières.

§ 2. De la division du discours Iradilioimel,

La Tradilion vient ici ouvrir nne nouvelle voie, la voie da J l'fisposé analytique, la décomposition du sujet en ses diverses I parties, la discussion successive îles points qu'on se propose tle 1 démontrer, h fllialion qui préside à leur enchaînement, l'analyse r|ui les individualise, t:l la synthèse qui en opère I (îénérali^alion. Il itnpurle de remarquer que celte méthode de coordination rentre dans lu méthode générale de Texégèse rabinnique qui consiste, comme on suit, dans l'applicnlion de la logique et du raisonnement au texte écrit. Ce n'était pas nne tâche facile que de faire, conformément à un dicton devenu célèbre, de faire de l'ordre avec du désordre, d'assujettir la j parole souveraine et dominatrice à ce procédé littéral et terre- i à-terre. Par quels moyens cette exégèse est-elle arrivée à 1 enfermer la langue de Tinlini dans les limiles exiguës du Tmi^J C'est une question qui mérite d'être sérieusement ôludiée a point de vue de ses résultats. La Tradition u procédé lout| d'abord par voie de concentration. Sans faire violence auj texte biblique, loul en se gardant bien d'en altérer le sens et 11 portée, elle prend les diflérents passages se rapportant i môme sujet, les rapproulie, les compare, en signale les ressemblances, voire même les contradictions, cl c'est aiosil

DE LA PREDirATIOS >;OiE«?(E. 3i(

qu'elle arrive à saisir les différents cûlés ilii siijel. On sait on outre que cette méthodi; i-epose .sur un principe supérieur, en vertu duquel rien d'iiuililc, nulle superfétalion no peut se renconter dansie verbe divin, et eliaque leltre, chaque mot, à plus forte raison chaque vcrnel y a ^a signillciition propre. Lors donc que plusieurs textes se rapportent soit au même fait, soit à la même idée, c'oal pour nous les présenter sous leurs différents aspects, si nombreux qu'ils soient. Il va sans dire que le bon emploi de celle niélbodo est subordonné à une longue et consciencieuse étude du texte de l'I-lciiture. Si large que soit l'application qu'elle a su en faire, la Tradilion ne prétend pas l'avoir épuisée, laissant, au contraire, à chacun de nous la faculté de conliniier ce champ d'exploration exégétiijue (1). Des considérations qui précédent résulte une pn.-niiéi'H division, en rapport avec le nombre des textes se rattachant au même sujet. On voit bien que celle-ci n'a rien de fixe : il appartient au prédicateur d'en user à son gré, eu raison des textes qu'il cite à l'appui de sa liièse. Pour la clarté de la démonstration, non» citerons quelques exempl>:s : En traitant de la pénitence, le Talniud émet un certain nombre de propositions commençant toutes par cette fonnule : — Si grande est la pénitence qu'elle produit tel ou tel effet, leqiiel est confirmé par un passage de la Loi ou des Prophètes {i). Il en est de même de la paix dont les bieûl'aits sont énuniérés dans une série de propositions également ramenées à des textes des livres saints (3), et enfm de la chanté glorilîée dnns la même formule : — Si grande est la charité que... (4), On voit fort bien que cette division est fondée sur la réunion des textes bibliques visant la même croyance, ou bien la même pratique, ou enfin le même événement, les faits historiques étant soumis à leur tour à ce genre de compilation. A l'appui de ce dernier point, de l'exégèse historique, nous invuquerons la sortie

(IJTilmud, HnlIiQ, Vil. 3. barim Itabba.gflCi. V; tl. noiro Murale

{1) Ibid., Yom>, LXXXVI, b^ iju Judaïs-iie, imnnW, m >i\. i.

Roich Haacliinfl, XVII, b. (4) Talmud. BsbaB-U.ra, X, b.

(3) Bi:ini(ll)ai' Dablia, sect. XI, De-

d'Egypte, o])jet de tant de rùpélitions, qui ont été mis à protir par la prédicolioii ralibiniiiue. En voici un spécimen : — Pourquoi la sortie d'Éyy^ite se trouve-t-elie mcnlionnée à proposdes Tzilzilh (n'ï^ï), des lois contre l'usure et contre les faux poids? Pour nous apprendre que la siigesse infinie qui, an moment de la mort des premiers-nés de l'Egypte, a su distinguer la vraie de la Tau^se primogéiiiture, ne saura ^a* moins discerner le vrai bleu de ciel de celui qui n'en a que l'apparence, l'intérôt légat de l'intérêt usuraire, les balances jusies de celles entachées de fraude (1). C'est par cet ingénieux rapprocliemcnt quela sortie d'Egypte se trouve élevée à la hauteur d'un principe régulateur de la piété sincère, exemple d'hypocrisie, de la probité commerciale et de l'équité e» matière de prêt. Ceci peut donner une idée du profil que In prédication moderne est appelée à tirer de cette première division, que nous appellerons la division logique.

§ 3, La dh'ision numérique.

Nous arrivons maintenani à une seconde division qui I occupe une place considérable dans la Tradition, ayant ceci de particulier qu'elle remonte aux origines mêmes du second cycle et plus haut encore, puisque nous en trouvons l'emploi dans la Bible. Il s'agit de la division numérique, ayant pour objet l'énuméralion de certains faits ou de certaines idées, allant de deux à douze, ayant entre eux une analogie 1 quelconque, mois qu'il n'est pas toujours facile de saisir de J prime abord. C'est le livre des Proverbes qui nous en offre i les plus anciens exemples : — Alouka possède deux fiUea j qui ne cessent de crier : Donne! donnel — II y a trois et même quatre choses de nature insatiable : la tombe, la procréation, la terre altérée d'eau et le feu qui ne sait pas dire assez. — Trois choses sont pour moi un objet d'élonnenient, plus une quatrième que je ne m'explique pas : le vol de l'aigla J vers le ciel, la direction du serpent vers le rocher, le vaisseau!

[1) Tilniud, Baba MeUis, L\l.

DE LA PRÉDICATION MODF.BNE.

se traçant sa mute au milieu des ilôts, et les ra^iports des sexes. — Le sol tremble sous trois sortes d'èlres, sans compter un quatrième qui lui est insupportable : un esclave qui devient roi, un vaurien qui se vautre dans l'abondance, la femme haïe violentée par son époux, et la servante qui prend la place de sa maîtresse {!). — Ces citations nous prouvent que la division numérique appartient tout d'abord à la littérature gnomique. Ce qui confirme celle assertion, c'est le rôle qu'elle joue dans les apliorismes de l'EcclésidSliquc, cette imitation des Proverlies de Saloraon, puis dans le traité d'Abolh qui peut ^tre rangé sous la même espèce. Nous remarquons cependant un certain progrès dans l'emploi de la division numérique, en ce sens que, différant de la manière des premiers gnomistcs qui est une simple nomenclature sans esprit de cobésion, celte du livre des pères dénote une pensée synthétique. Faut-il des exemples? Il y a d'abord la proposition maitresse de Siméon le Juste : — Le monde rujiose sur trois principes, savoir : la religion, le culte et la charité (2). Puis le pendant de celle-ci ; Le monde subsiste sur trois choses : la vérité, la justice et la paix (3). — l'uis la sentence d'Akabia : Ayez toujours trois pensées présentes à l'esprit, et vous éviterez le péché : sache d'où lu viens, où tu vas et à qui tu auras à rendre compte de la conduite (4). — Puis encore — Il y a Irois couronnes : la couronne de la loi, la couronne pontificale, la couronne royale, toutes trois subordonnées à la couronne d'une bonne renommée (5). — Enfin tout le dernier chapitre de ce livre n'est qu'une suite d'énu* mérutions appliquées aux plus hautes questions de la religion el de la morale, notainraeut à la cosmogonie, à la Ihéorie des miracles, aux fléiiux de la nature considérés comme les instruments de la justice providentielle, aux facultés et aux infirmités intellectuelles, aux rapports sociaux, notamment à la charité (6j. Celte indication sommaire suflit a nous donner

[l)Prov., XXX, 15, IG, 18, la, 31, :3. (4) Ibid., ]U, I. (!) Abolli. I. ï. [h) Il.id., IV, lî.

(3) /«(/., V, IS. (C) IbU., chtp. V.

3ii uvnE IV.

une iilëe du progrès réalisé en cette matière depuis Salomon jusqu'à l'avènement du tlabbiiiîsine. La coordination et l'associaliuii des idées deviennent sensible!^. Il y a presque toujours un principe général qui présitle à la division numérique etJ qui relie ensemble les dllTérentâ points à développer.

§ 4, La division mimériqve dans h Talmud.

Le progrès cuntinue el, sous cette forme malbémalique, 1^ Talmiid embrasse b's plus hontes conceptions de la théodicée ■ côté des notions vulgaires de l'existcDce matérielle, Ici encorg il importe de citer, ne Tût-ce que pour con*tat<;r l'univer^aliU du genre. Prenons l<!s cbitTres dans leur onlre progressif, eafl commençant par celui de trois : — Trois clefs sont et restent j dans la mnin de Dieu, celles de la génération, de la pluie cl d« la résurrection (i). — Trois crimes capitaux doivent èlrd évités, même au prix du martyre, savoir : l'idolâtrie, Tadultèrti ou la luxure et l'homicide (â). — Trois individualités son) particulièrement chères à Dieu : l'homme qui sait maîtriser & colÈre, celui qui ne cède jamais à l'ivrognerie el celui qui pari vient à comprimer dans son cœur le sentiment de la vengeance.! — Trois obligations sont imposées à la femme : Nidda (la pu-l reté). Dalla {la charité) et IladloAa (h sérénité) [3). — Troi»-^ himimes crient vainement vers Dieu, savoir : celui qui préfère j la servitude à lu liberté, celui qui fait le partage de ses biens de son vivant et celui qui fait contracter mariage à sa fille encore mineure. A ceux-ci viennent s'ajouter li'ois autres qui subissent le même sort : prêter son argent sons témoin ni sûretâJ quelconque, n'avoir pas le courage de se séparer d'une épouse acariâtre, ne pas savoir quitter une comniunaulé impie. - Trois choses sont de nature h dévoiler nos penchants secrets savoir : la bourse, la colère et le vin. — Voici maintenaol quelques spécimem du cliilTre quatre : Qualrc personnes son)

(I) Ti)muJ, THinilli, 11, n.

(-.>, lùiil., SynliÉdiln eipamw

/,, Seliabbitlj, cliap. II, HF»-!

honorées Jii sulTivigc approbateur de Dieu : le célibataire qui sait rester chaste dans une cité corrompue, le Juge qui exerce ses fonctions dans l'esprit de justice et de vérité, le pauvre qui n'hésile pas à restituer sa trouvaille, enfin l'homme qui refuse à s'allier h une famille dont la réputation n'est pas intacte. — Les quatre meilleures habitiiiles sont l'étuile de la Tliora, le travail, les conseils des hommes sensés et expérimentés, puis l'humilité. — Quatre espèces d'hommes peuvent passer pour morts (de leur vivant) ; le pauvre, l'aveugle, le lépreux et celui qui est privé d'eufant. — Il y a quatre poussières (morales) : poussière de l'usure, poussière de l'idolàlrie, poussière de la flatleiie et île l'adulation, poussière de la médisance (c'est-à-dire quatre faits se rapprochant de ces quatre crimes et finissant par se confondre avec eux), — 1! y a quatre degrés dans l'échelle de la culpabilité, ainsi que dans ta pénitence destinée à tes suppprimer : i" abstention d'un cnnimandemenl positif, couverte par le simple repentir ; 2° violation d'une défense religieuse, effacée pur le repentir joint à l'expiation ; 3° perpétratiund'un crime entraînant la peine de mort céleste ou le retranchemeot (rns), qui ne peut être pardonné que por le triple effort de la pénitence, de l'expiation et du jour du grand pardon ; 4° profanation du nom de Dieu, crime que la mort seule peut expier (1). — Passons au ciiilîre cing : Il y a cinq classes ■d'hommes dont les agissements révoltent la religion non .moins que le bon sons; les voici : Le pauvTe orgueilleux, le riche avare et dissiumlé, le vieillard débauché, le chef qui ne voit d^ns sn promotion que la satisfaction de l'orgueil et de la vanité, l'époux qui, usant et abusant de la faculté de répudiation, liuil toujours par reprendre sa femme (2). — Il est Cinq être collectifs que le Créateur regrette en quelque sorte d'avoir mis au monde, savoir : le peuple chaldéen, la race d'Isniaël, le Yetzer Ilarâa, Israël voué à la dispersion et la génération diluvienne (c'est-à-dire que l'inHuence exclusivement

(DTilmud, YOms, LXXXVI, •

(3) Talmud, PeBMbim, CLm, b.

maligne de ces cinq créations saute aux yeux, cl que co n'ei qu'à force de recherches el de profondes médilaliotis que " arrive à en découvrir la raison d'êire). Cinq autres êlres oi objets sont qualifiés de possessions divines, savoir; la Thora, la cosmogonie, Abraham, Israël et le sanctuaire (c'est-à-dire, nous ulTraut les divers aspects de la réalité divine — sagesse, puissance, providence, mission confiée au peuple de Dieu, culte de l'Être suprême) {!). — Voici une proposition se rattachant au nombre six : L'Iiomme est doué de six propriétés, dont trois angéliques et trois bestiales ; à l'instar des anges il a l'inlelligence, la tête levée vers le ciel, la possession de la langue sainte ; mais il a de commun avec la brute l'alimentation, la procrtiation et la mort (2). — Quant au chiffre se;>/, personne n'ignore qu'il est sacramentel, en rapport avec les sept jours de la création, avec les sept planètes de la cosmographie sémitique, avec les sept jours de joie et de deuil, avec l'année sabbatîiique, avec le jubilé venant à la suite du sep< tième comput septennal. Rien d'étonnant, par conséquent, qu'il soit largeiiient mis à conlribution par l'enseignemenj traditionnel et mystique. Nous nous bornerons à une seul citation : — Sept choses sont antérieures à la création dit monde, savoir : la Thora, la pénitence, le paradis, l'enfer, le temple, le trône de gloire (résidence de la majesté divine) et le nom du Messie (c'est-à-dire que ces sept conceptions sont les bases de l'ordre universel, religieux, moral et social, qui ont présidé à l'œuvre de la Genèse et en dehors desquelles il n'y a que le néant) (3). — Le nombre dix fournit aussi son contingent d'études cosmologiques et pratiques ; ne avons d'abord les dix paroles avec lesquelles Dieu créa monde (4), lesquelles deviennent les dix instruments de Genèse visés par la Tradilion (5) ou bien les dix matériaux qui sont entrés dans la formation du Cosme (6). — Citons encore celte proposilion qui est la glorîficution de la cl

it, I

le et

ni ; il

ssi^l

(1) Abolli, VI, (il., Mfhillha.

(î) TKlmud, Hipuîg», XVI, a.

(3) Peiublm, LIV, ■ ; Nédtrim 39. ■

(t) Abolli, V, I.

(à) Talmud, Haguig», \U, i.

(G) Ibid,

DE LA PHÉniCATIÛN MODERNE- 347

rite : — Il exisle dix choses plus dures les unes que les nufres, savoir : le rocher qui est broyé par le fer, le fer qui est fondu par le feu, le feu que l'on éteint nvec l'eau, l'eau qui est absorbée par les nuages, les nunges qui son! déchirés par le veol, le vent qui se laisse emprisonner dans le corps humain, le corps qui succombe à la peur, la peur qui disparaît dans les fumées du vin, le vin qui cède à l'influence du sommeil, le sommeil qui est un diminulif de la mort, la mort plus dure, plus implacable que (ont ce qui précède et qui pourtant recule, domptée et soumise, devant la puissance souveraine de la charilé (I). — Le chiffre douze embrasse les douze questions qui furent posées par des philosophes païens à R. ïe-boschoua Ben llanania, célèbre par la sagesse comme par la profondeur de ses reparties dans ses discussions avec lesmécréanls (2). Ajouluns-y la citation suivante, qui est un hommage rendu aux qualités de la femme : — La nouvelle épouse apporte à son conjoint les douze joyaux suivants : la grâce, l'assistance, la stabilité du foyer, la vie, la fortune, la bénédiction, la paix, la joie, la mansuétude, la couronne, l'homieur et le bonheur (3). Enfin le nombre treize, dont la valeur est représentée par le mot un (inx), allribut essentiel de la Divinité et servant d'expression au monothéisme, est aussi la Formule des notions les plus élevées de la théodicée, de la dogmatique et de l'exégèse traditionnelle. Il sert de base & la triple nomenclature des treize attributs de Dieu, des treize articles de foi et des treize moyens de l'argumentation rabbinique. En réalité, la division numérique ne s'arrête pas là, puisqu'elle s'applique aux vingt-quatre prérogatives pontificales, aux trente attributs de la royauté, aux quarante-huit conditions qui président à la sérieuse étude de la Loi (4). Sans doute, il ne faut pas la prendre à la lettre, et ses propres auteurs nous engagent h nous arrêter, moins au chifTre luimême, qu'au degré d'appréciation des vérités dont il semble tracer le cadre. C'est bien dans ce sens qu'on nous dit : —

(0 Ttlmud, Babi Hnilira, X, i (S) Ibid., Nidda, LXIX, b.

(3) Bereachith Ribba, Met. XVUI.

(t) Abolli, VI,

Trente-six fois l'amour de l'(5lranger noua est proscrit par Loi, dans le seul but de nous en signiilcr la hauts obligation (1)3 Cinquante fois il est fait mention lie la sortie d'Egypte, poi fixer notre attention iiorptiluelle sur ce fait capilai (2).

Le l)Ul que nous nous sommes proposé dans cette revue rapide, c'est d'engager la prédication moderne à y chercher des modèles pour le plan el l'ordonnance du sermon. Et la divM"sîté des applications qu'elle vient de nous offrir est toute en faveur de la liberté de l'orateur. Il n devant lui une large échelle dont il peut à son gré augmenter ou diminuer les degrés. Mais cela ne veut pas dire que la division est une chose absolument arbitraire. Elle doit s'appuyer soit sur une proposition Irailitlonnelle, soîL sur une série de textes bibliques, ainsi que nous l'avons démontré plus haut.

§ 5. La division du sermon fondée sitr la division de l'Ècritiirr sainte.

Tout le monde suit, que la Bible se divise en trois parties, savoir : la Loi, les Propiiàles elles Haglograplies. Ce que l'on sait moins, c'est que celle division est souvent usitée dans la Tradition pour la démonstration de ses propositions. Elle use nolamraeul de cette méthode lorsqu'il s'agit d'affirmer une vérité d'une certaine importance, el alors elle se sert de la formule suivanle ; — Ceci est prouvé par la Loi, par les Prophètes et par les Ilagiographes (3). — Voici maintenant quelques exemples, quelques préceptes moraux et religieux qu'elle nous présente avec l'autorité de celte triple attache. Sons le rapport do la théodicée. c'est tout d'abord la constatation de la bonté divine intimement liée à sa toute-puissance. En vertu de cette alliance, le Très-Haut est aussi et toujours le très i>on, le maitre des maîtres, l'ami et le protecteur des faibles, se plaisanta descendre des hauteurs de l'empyrée pour s'as-

(1) Beinidbtr RnUbi, sect. VUI.

(ï) ZDhïT, seci. ÏBtliro.

DE U PilÉDICATlON MODERNE.

MDir & côté des humbles et des cœurs brisés (1). C'est ensuite le dogme de la résurreclîon, embrassant sous cette dénotniiiiilion l'ensemble des idées ayant cours au sujet de la vie future et de l'immortalilé, Pour réfuter l'hérésie zadui'éenne et épicurienne, on y oppose la triple indication de cette croyance tirée des trois parties de l'Écriture (2). C'es( enfin l'intervention divine dans le choix de l'épouse, dans l'union matiiiuoniale, élevant ainsi l'instilulion du mariage à la hauteur d'un sacerdoce, puriliant l'amour des conjoints parcelle désignation directe, leur imposant l'obligation de se conformer à la volonté suprême par la transformation du foyer doinesliquc. en sanctuaire élevé au Dieu des hyménées (H). — Au point de vue moral, on nous présente, sous la ni^uie l'urme, la notion du libre arbitre et de la responsabilité humaine, en nous disant que Dieu conduit l'homme dans le chemin que celui-ci profère suivre (4). — Celte proposilion mérile une altenlion d'autant plus sérieuse qu'elle peut élrc considérée comme une solution du problème ardu de la coniradiclion de la prescience divine avec la liberté humaine. Celle-ci est non seulement reconnue et acceptée, mais en quelque sorte provoquée par Dieu qui la respecte, qui lui ouvre la porte toute grande, déblayant la voie où il plaît à l'homme d'entrer. C'est cette condescendance de la sagesse inlinic pour la liberté morale et ses agissements que l'on tient à nous rceommamler par cette triple afiirmation. C'est, eu dernier lieu, une règle de conduite qui participe à la fois de la religion et de la morale, à savoir qu'il faut satisfaire eu même temps Dieu et les hommes, principe qui nuus parait plus large que le précepte évangélique : — Rendez à Dieu ce qui appartient à Dieu, et à César ce qui appartient à César. — Vous serez innocents devant Dieu et devant Isruiil, dit le texte biblique (3). c'esl-à-dire devant tout le monde, ainsi que le conlirme le texte hagiogra-

II) Talmud. MPEiiilla, \X\1, a (î) /fi/'/., SynhWiln, XC, b.

(31 /6ii/.,TairiitU. XVlll, b.

(i) Ibid., Usci^otli, X, b.

(5) NoubreE, XXX, 31.

plaque {1). Personne assurément ne contesiera la valeur ces vérités, proclamées par la théologie et confirmées par philosophie, dignes, par conséquent, d'être envisagées leurs différentes faces. Il est à remarquer, en effet, que cetle méthode n'est pas une simple répélilion, sans rien ajouter h la force de la démonstration. Non, ces trois formes de la parole de Dieu y laissent chacune son empreinte, marquant Vv générale d'un cachet particulier comme nous l'enseigne 1' des plus profonds commentateurs du Talinud (2).

§ 6. L(/ division rationnelle admise par la Tradition

Nous terminenins cette analyse de la division du discours par un mot relatif à la divisiou rationnelle, c'est-â-dire celle qui, au lieu de s'appuyer sur des textes, prend pour point de dé^ port la raison, l'expérience ou le bon sens, réduits à lei propre autorité. Voici quelques modèles de cette divisÎM rarement usitée, d'ailleurs : — La charité, nous dit-on, supérieure à l'aumâne sous trois rapports : l'aumône ne pot s'effectuer qu'avec de l'argent, tandis que la charité se réalii par des soins corporels, non moins que par l'assistance péci niaire. La première ne s'applique qu'aux pauvres ; la dernière, aux pauvres et aux riches. Celle-là n'est qu'à l'adresse des vivants; celle-ci embrasse les vivants et les morts (3). — Aucun texte n'est invoqué à l'appui de celte triple assertion, qui frappe les esprits par la force de l'éiidence. Citons encore la parabole bien connue des trois amis de l'homme, ses s en raison inverse delà confiance qu'ils lui inspirent. Ces l amis sont, la fortune, la famille et les bonnes œuvres première, qu'il chérissait le plus, l'abandonne déjà sur 1 mortuaire; la seconde, qui tenait une moindre place dans s affection, l'accompagne jusqu'à ta tombe où elle lui fait a éternels adieux. Seules les bonnes œuvres, qu'il tenait enl

(IJ Prov.. ni, 1; cf. Tâlaïud Yéru-

estime, le suivent par delà la tombe et jusque dans ité, comme aulojil d'anges gardiens (1). — On peut sr dans la même catégorie certains plans adoptés par les irédicateurs posl-lalmudiques dont les recueils de sermons sont parvenus jusqu'à nous. Telle est la division de la vie humaine en trois périodes distinctes, savoir : période croissante, période stationnaire et période décroissante. Puis ta division de l'activilé humaine en trois espèces — pensées, paroles et actions ; — puis celle du genre humain en Irois classes relativement à la justice divine — pauvres, riches et esclaves des sens ; — puis celle de la parole en cinq parties, savoir : parole coupable, oiseuse, permise, nécessaire et méritoire; puis celle des cinq propriétés de Vâmc. considérée comme substance illimitée, immatérielle, invisible, indécomposable et immaculée. Toutes ces divisions et subdivisions, restées en dehors du contràle biblique, sont un hommage rendu à la raison par les meilleurs organes du Judaïsme et la confirmation de notre thèse, à savoir que, loin de s'inscrire en faux contre la raison humaine, ils ne demandent pas mieux que de l'associer à leur labeur saint, pourvu qu'elle sache se contenter de la place honorable qui lui est assignée dans la sphère religieuse.

Conclusion. — Les citations que nous venons de faire et qne nous aurions pu multiplier mettent hors de conteste le principe de la division et la variété des formes mises à sa disposition. Celte variété qui se traduit en démonstrations tantôt exégétiques, tantôt rationnelles, ici basées sur des textes écrits, là fondées sur l'observation de la nature ou des faits psychologiques, ailleurs rattachées à une division numérique, est la meilleure preuve de la latitude laissée au prédicateur. Toute division est admissible, pourvu qu'elle ne soit pas purement fantaisiste, et qu'elle s'inspire des règles qui président soit à l'interprétation des livres saints, soil aux opérations de l'esprit humain. La Tradition, qui a mis en honneur la discussion

(OHIdnucli TbebilUm.

libre et la prcsentalion des vérités révélées sous leurs diverses el mêmes opposées, nous iuvite, nous sollicife a ne jamais renoncer à noire facullû d'appréciation. Elle nous fournit des modèles, qu'elle n'a niillemenl l'intention de nous imposer, de nous forcer à copier servilement, mais bien plutât avec le désir dé nous engager à en chercher nous-oiiiraes qui soient conformes aux nécessités du moment, aux exigences l'esprit contemporain. Nous Ferons donc sagement de les «lier, de nous en inspirer parfois, alon> surtout qu'il s'agit vérités générales, tout en gardant le droit d'en modilier, d' agrandir ou d'en diminuer le cadre, pour l'adapter aux convenances présentes. Pour résumer ce chapitre, il ne nous reste plus qu'à déterminer avec quelque précision le double prij cipe de la quantité et de la quahlé de la division.

3 qui

§ 7. Quantité de la division.

Depuis longtemps on a rompu avec la division recoi , mandée par l'aiicienni: rhétorique, et l'on s'est justement * atTranchi d'une délimitation trop gânanle pour le développement des idées. On vient de voir que la Tradition no saurait être traitée de méticuleuse sur ce point, elle qui use si largement de la division numérique en parcourant successivement toute la gamme des unités. Le seul fait que nous ayons à relever à cet égard , c'est la précaution d'éviter l'abus, la division illimitée. Il est difticile de donner à chacun des points indiqués le développement et môme l'attention nécessaire, dés qu'ils sont trop multipliés, .\jontons qu'il n'est pas moins facile h l'auditeur de retenir une longue série d'arguments dont le dernier aura déjîi fait Oublier le premier. Ne vaudrait-il pas mieux, dira-t-on, éviter cet inconvénient par la suppression absolue de lu division? Pas davantage, et cela pour deux motifs, l'un subjectif, l'autre objectif. Autant il importe de ne pas fatiguer l'attention de l'auditoire, autant il convient de la diriger, de la soutenir dans le cours sinueux du sermon.

IIE LA PRÉnlCATION MODEHNE. :iK

ainsi aux époiiues oii les rulùles iSlaient avides do cette iiiunne céleste, suspendus, pour ainsi dire, aux lèvre)) de l'orateur sacré, la coordination des idées, leur filiation, leur gradation logique deviennent une impérieuse nécessité h présent tjue les esprits sont tiahitiiésà l'exposilion claii'e eDiiulde, au classement des inalériaux du discours, et que la s|iécialisalion est devenue la règle de la £|iéculation comme de la vie usuelle. Quant au uiolif subjectif que nous avons indiqué, il consiste à écarter la confusion à laquelle le prédicateur ne saurait échapper s'it n'a pas un plan bien conçu et ponctuellement suivi.

2° Parmi les difTérenls modes de la division que noua avons fait connaître, nous voudrions mainlenml délerminer celui • qui a le plus de lilres à la prééminence. Or, si nous ne unus trompons) il est suffisamment désigné par l'exposé des (lifTérents genres de la division. Il n'est pas douteux que c'est la division excgétique qui doit l'emporter, c'est â-dire celle qui se rattache à un certain nombre de textes bibliques en rapport avec le-sujetà traiter. II a élé étul>Ii que cetle méthode repose sur l'alliance de la Hévélaliou avec la raison, l'un des grands problèmes de la dueolion spiriluellL-. Que le sermon repose donc également ^ur cetle alliance, qu'il ail pour but de montrer leur accord en les éclairant l'une par l'aiilre, de chercher ii les concilier quand elles se présentent à nous sous une apparence contradictoire, et, dans le cas où cela ne semble guère possible, de faire incliner lu raison humaine devant la raison diviue, devant rinfaillibilité de la parole de Dieu. Est-il besoin d'ajouter que cette méthode exige une étude approfondie des textes et des comnicnlaires? Il s'agit de les prendre pour le tuf du discours, et non comme une œuvre de remplissage, destinée à donner au raisonnement une couleur antique. Le sermon doit reposer sur ses vérilables fondements, sur les enseignemenls de la parole de Dieu; mais le prédicateur a le choix des mclliodes ; il peut se servir selon ses convenances soit de la méthode à /n-tori, soit de celle ù posteriori. Il est parfaitement libri; d'entrer en niatièn; par un texte biblique

3u4 LIVHE iV.

dont il exliuira lu substance spirituelle, ou bieii par la démonslralion rationnelle qu'il s'efforcera de conlirmer par les textes qui en seront comme la sanction, l'un et l'autre procédés ayant leurs moilèles dans la Tradition. Nous ne quitlerons pas ce sujet sans foire remarquer que la division eségétique n'e^t pas toujours fondée sur des passages multiples elle peut jaillir d'un texte nnique qui contient les éléments essentiels du thème à développer. Les exemptes en sont ai nombreux que variés. C'est ainsi que les trois éléments de pénitence — repentir, prière et charité, sont déduits d'un seul verset des Chroniques (I], C'est ainsi que les trois colonnes du monde posées par Siméon le Juste — la science sacrée, le culte et la charité — sont rattachées à un texte d'Isaïe (2). — C'est ainsi t|ue la grande obligation de l'examen de conscience, fondée sur notre origine, notre lin et nnlie jn^eiuenl dernier, découle non pas d'un texte, miiis d'un mot unique, lu de trois manières [lilTérenles (3). — Telle est enlin la régie de conduite recommandée par le Prophète et qui consiste dans le triple de\oir de pratiquer la justice, d'aimer la charité et de foire présider le respect et la vénération ù nos rapports avec la Divinité, enseigné par Miellée (4). — Cetle manière a le grand avantage de frapper les esprits, de se graver dans la mémoire, de mettre l'auditeur en état d'empurler avec lui hors du tenq)le la leçon qui lui a été donuée du haut de la chaire fit de la méditer dans le silence de son cabinet. Un autre avantage de la méthode analytique en général, c'est de permettre il l'oral eui' de traiter le même sujet a diverses reprises sans tomber dans les redites, grâce ii la grande diversité des idées mises en lumière par Tanalyse. Ceci s'applique particulièrement à l'embarras éprouvé par le prédicateur appelé à parler sur les grandes fêtes religieuses, sujet qu'il croit épuia^ et ressassé. Pour peu qu'il se pénètre du principe salutaire é

enta h lUSSbH le 1^1

13} HidnMCli Kulieletli, Xit, I. -n^

■éntq -\ytS

DB LA PllËDlCHTION MODERNE. 333

la division, el qu'il se ronde compte du parti qu'ont su en tirer

nos prédécesseurs, haliiles à faire sortir l'originalité du st'in

même de la répétition, il verra la pénurie se changer en

L richesse, son embarras en assurance, grâce au trésor actu-

ItDUlé par le labeur de lu prédication ancienne. Loin de le

tdédaigner, i»nsuUonS'le, écoutons la grande voix du législa-

p teur disant : Interroge ton p6re, il le l'expliquera ; consulte les

anciens, ils te le diront (])■

RÉSUMÉ GÉNÉRAL liT GONCLUSIOS.

Avant de terminer, il convient de jeter un coup d'œil rétro-

I spectif sur la carrière que nous avons parcourue, en résumant

notre étude, sur la prédication dans ses trnils généraux. Com-

r mençons par le titre dont nous l'avons gratifié, titre emprunté

I h l'Écriture elle-même.

l" Laparoic de Dieu. — Telle est cette appellation qui, h elle [ seule, contient en germe toute notre théorie. Pour que h\ ' chaire reste l'écho de celle parole, celle-ci doit élre connue dans son principe comme dans ses applications. De là la nécessité d'en étudier l'originn, les développements sucessil's el les formes variées dont elle a Tait ses inslrumonls de propagande. 11 fallait donc commencer par un précis historique, objet du livre premier, nous retraçant les traiisforumlions de la parole de Dieu, de la Genèse à Moïse, de Moïse aux prophètes, des prophètes à la Tradition, de la voix de Dieu à la fille de la voix, fille soumise et respectueuse. Nous avons montré que tel est te lien qui unit le cycle biblique au cycle de la Tradition, celui-ci se faisant le porte-voix de celui-là. Si la Tradition n'avait d'autre mérite que celui d'inlerprèle fidèle et dévoué, elle aurait déjà droit à tous nos égards. C'est à elle, en elTet, que nous sommes redevables de cette méthode d'investigation qui nous fait pénéirer dans les arcanes de la Uévélaliun : c'est

(1) Dcutér,, XXXU,-;

(ilk* qui n introditit la lampe de sûreté dans ses profondeurs; c'est elle qui en amis uu grand jour les qualités remarqua)>les, la mobilité, la llexibililé, IVlasticité, la spiritualilé, le sens intuitif tlnns ses rapports avee le rai^oiniemeiit et la démoi tratioii logique ; c'est elle qui l'a Tait pasii^er au crible de Vei gôse, mais d'une eségèse qui ne ressemble pas à» la hache croyant supérieure à celui dont elle estl'in8lniment(l). tentaoldeson rôle subalterne et ne ciierohant qu'à le rem| le plus consciencieusement possible ; c'est elle enGn qui noi le montre sous tou:^ ses grands aspects, dogmatique et moral, théorique et pmlique. De celle leçon appuyée sur de nombreux témoignages nous avons cru pouvoir conclure à la nécessité d'étudier la parole de Dieu dans sa seconde non moins que dans sa première forme, dans la Loi orale comme dans la Loi écrite. Pour la ciinfirmation de celte vérité, nous ne saurions mieux faire que de nous servir d'une comparaison talmndique. — Avant l'avènement de Salomon, la Thora ressemblait n un vase dépourvu d'anses et, par suite, des plu'^ difflcites manier. C'est Salomon qui, grâce à sa sagesse et h ses aph< rismes guomiques, a fabriqué ces anses au moyen desquels vase de la Loi devient d'un usage facile (2). — Eh bien, que Salomon avait tenté pour la pratique usuelle de la morale et tie la conduite religieuse, la Tradition l'a réalisé pour la Loi tout entière, au moyen de son système d'interprétat maniant les textes et les tournant dans tous les sens, él dant, restreignant, transportant la lettre biblique et la menant à toutes les opérations d'une dialectique vive et tile. Pour nous en tenir à la prédication jii-jprement dite, avons vu l'extension qu'elle lui a donnée, la place qu'i lui a assignée et dans le temple et à l'école. Le fait d'abi exceptionnel, ne se réalisant que dans les assemblées géi raies de la nation, est devenu une institution permanente; renouvelant d'un sabbatli à l'autre, appliqué à toutes les '

(t) lulu, XI, li.

DE LA PREDinATlO.N MODERN'E.

conslances de 1q vie religieuse, aux joies de la famille, an mariage, à la circoncision, n la majorité religieuse, non moinsi qu'aux jours de tristesse, aus cérémonies fimèbres, aux annivernaires de deuil, aux commémoralinns des malheurs d'Israël. D'un bout à l'autre de la disper<)i(in, la pnrole de Dieu ne cessait de retentir du tiiiut de la chaire, remuant, consolant el encourageant les espérances du peuple de Dieu. Tellu est, en résumé, l'histoire de la prédication ancienne et de son développement :

1° Les /ormes de ta parole de Dieu. — Après avoir suivi la parole de Dieu dans sa marche ù travers les siècles, nous sommes revenu sur nos pas pour l'étudier en elle-même, c'estii-dire dons la diversité de ses formes. La place considérable que nous avons consacrée à ce second livre n'est pas en disproportion avec le sujet. Ne fallait-il pas soumettre à un examen sérieux les cléments qui entrent dans sa composition, les instruments du langage révélé, ses manifestations qui ne font que traduire les dispositions de l'esprit et du cœur? Ne fallait-il pas noter avec précision les différents modes de l'expresiiion lïgurée qui joue un si grand râle dan'^ rh'crilure et dans la parole humaine en général ? A ce point de vue, notre exposé des figures bibliques offre peul-ôtre l'avantage de marquer les rapports intimes du verbe divin avec le discours ordmaire, conformément à l'iixiome traditionnel: — La Loi parle comme les liommes parlent (1). — De celle analyse est résultée pour nous la conviction que tes principales ressources du langage ont leur expression dans les livres saints. Comparaison, parabole, symbole, formule sentencieuse, tournure proverbiale, interjection, interrogation, apostrophe, aucun des mouvements de l'imagination et de la raison, aucun des rouages de l'atlocution sulunnelle ou de la conversation familière ne sont restés étrangers aux organes de la Révélation. N'est-ce pas précisément celle mulliplieité des formes, cette variété des figures, celte richesse du tour de la phrase qui ont

(1) Voj'. t

t'ait de la Bible le livre de riiiimanilé, maintenu son origini lité à travers \a temps et l'espace? Il n'esl pas, en effet, ui seule do ces figures qui soit repousséo par le discours raoden qui lui fait djs emprunts souvent heureux, en s'appropriant' les images jettes jivec profusion dans In langue prophétique pt lyrique. Si l'ornleiir sacré iio cesse de puiser ses inspirations dans les livres d'Isaîe et de Jérémie, le poète cherche pli d'une fois les siennes dans les i'saumes el dans le livre de jol Cependant nous pressentons ici une abjection : Le style ima| nous dira-t-on, a fait son temps; il n'est plus en harmonie avec lesallurei positives do la raison moderne; d'ailleurs la poésie a été ilétrÂnée par la science, qui lui est antipathique. A. quoi bon évoquer ces ombres condensées par les vapeurs de l'imngination? Kh liipn, nous ne faisons aucune difficulté de recitnnnttrc ces changements et les conséquences qu'elles entraînent nécessairement. Qu'on nous permette cependant de demander ù notre tour si la faculté de l'imaginatioii a disparu, si elle doit être rnyée du nombre des facultés de l'âme. Personne assurément ne soutiendra une thèse aussi contraire à l'évidence. Si l'imaginiilion n'est plus la mailresse faculté lies peuples vieillis, si elle doit subir rinfluonce calmante de la rénexion, elle n'a pas cessé et probalileinenl elle ne cessi jamais de mêler sa voix au concert des voix intérieures. Sai elle, le monde intellectuel serait privé d'un de ses plus grandal charmes. Les encliantements dont elle est l'ouvrière magique feraient place à l'abstraction, à la sécheresse prosaïque qui ne vaut pas mieux que la sécheresse du sol. Tant qu'il y aurfi. aam la nature cultivée des Oeurs, une végétation luxurianl des sites pittoresques, des aspects grandioses, des vues saisit santés, tant qu'il y aura dans l'organisation humaine des set ttnients, des passions, des étonnoments, des enlhousiasmi des courants qui soulèvent et apaisent tour à tour le Qt tumultueux des pensées, l'mingination restera investie de mission de leur donner une forme marquée de son cachi indélébile. Et voilà pourquoi le style imaj;é de i'Kcritm mérite tonte l'attention du prédicateur qui y trouvera de qui

de ;er4^H ao|^l nda^H

HE LA pfiÈDiCATiûs mûhernf-, .i:>9

MtÎBfaire à sa propre Faciillé de sentir ol à celle lie son auditoire. Un grand pliilosoplm n écril un livre intitulé : — Le beau, le vmi et Ir hiisn (I), — litrn fonilc sur la citnntixité de CCS trois formes de la perfection. Eh bien. In Itilite ne fuit que lu maintenir dans In sphère supérieure de la Révélation. Jnlotise (le les présenter à l'iitimnnité unies et solidaires, telles qu'elles le sont par leur essence, elle a fondu le vrai et le bien nvec le beau, nous voulons dire avec ces formes, ces figures et ces images qui font de In parole de Dieu un monument aussi imposant par la majesté des proportions que par )a perfection des détails.

Mnis noire élurie des formes bibliques ei'il élé incomplète, si nous n'avions pas porté notre attention sur l'usnge qu'a su en faire ta Tradition. C'est elle qui, par ses investigations et son génie d'interprétation, nous en éclaire les profondeurs. Nous avons montré ce qu'elle a fait de la comparaison et de la parabole, les amplifications dont elles furent l'objet de sa pari, le protitqu'elleen a tiré pourl'cnseignement moral elreligieux.l'babileté avec Inquelle elle csl p:irveniieà les fondre ensemble dans ta conférence et dans le Derousch. Nous avons signalé ensuite la placeoccujiéepar le symbolisme dans la doctrine mystique, la large apitlication qui en n été faite par le Zoliar, cette bible du myi^ticisme. Tout cela, dans le but do déterminer le vrai caractère de ces formes, après les avoir envisagées sous leurs différents aspects. L'emploi qui pourra en être fait sera d'autant plus judicieux qu'elles seront mieux comprises. La prédication moderne ne les dédaignera plus dès qu'elle se sera fait une idée juste de l'indueiice qu'elles ont exercée sur In prédication ancienne. Étudier con-ciencieusement les procédés de celle-ci pourrinslructioiidecelle-làjvoilfi la tticbe que nous nous sommes proposée et dont nous allons préciser ta signification.

3° Du vérilablp esprit de la prédication moderne. — Ainsi que nous l'avons établi au commencement de la seconde partie, il se résume dans la traduction de la parole de Dieu, faite dans

(1) ViMorCoii

toutes les langues des peuples civilisés. Telle est la tendanctfl flL'iifinile (le la prédication moderne, annoncée, formnlôe aveci clarté parles ufrirtnulions prophétiques. C'e-l aussi ta raison f il'ètre, la raison providentielle de la dispersion (jni, au dira I mâme de la Tradition, doit i^tre pUilOtune dissémination (I), c'est-à-dire l' ensemencement de la tene profane par la se- I mence sacrée, en d'autres termes par la propagation de vérité révélée. Or, rien n'est plus propre à rucconipli«seinent4 de celte opération sprituelle que le langage, la parole a qui reproduit dans la sphère des idées les mystères et les prodiges de la gei minalion physique, fle là pour le prédicateui l'obligalion de se familiariser avec la langue nationale, de s perfectionner, de s'en assimiler les ressources, de la manii avec aisance, avec élégance et giùce si c'est possible, de lâi respecter comme un iiistnimenl sacré par l'usage qu'il se ji pose d'en Taire. JN'ous avons cru cependant devoir faire um réserve, une seule : c'est de ne pas sacrifier le fond à la fi de ne pas tomber dans les pièges de la rhétorique qui cacfafti si souvent sons une phraséologie prétentieuse la mi^iëre e-X faj nudité. La force de résistance doit être d'autant plus sérieuse^ que, relativement novices dans la prédîcaliiui nationale, noua^ sommes plus exposés au danger de nous laisser entraîner parj le clKirme fascinateur et la surface brillante de la diction. It' ne faut donc jamais perdre de vue la mission essentielle du prédic:iteur Juif. Et quelle est celle miï^sion? Traduire la parole de Dieu dans It's difTérenta idiomes, lui faire sa place dans le domaine public de l'humanité, en divulguer le mécanisme l à la fois simple et composé, simple dans renonciation, m des plus compliqués par les iiirnimbiables déductions qu'o en a lirées et dont l'exégèse biblique a trouvé le secret. Au avons-nous ou soin de marquer la liniile qui sépare l'exég^ Iraditioniielle de l'exégèse critique. Celle-ci est à la dispositiol de tous les littérateurs, de tons les philolof;ues; elle a des r présentants chez tous les peuples comme dans tous les c

DE l\ PBÉUIGATION MODERNE. M\

Les non- Israélites y sont aussi habiles, plus habiles que les Israélites. C<;lle-là npparlient exclusivement à l'organe de Jacob et il'lsraiil, selon l'iinirinalion ilu Psalmisto (2): elle repose sur l'Écriture commonléepariaTradilion, telle que nousl'avons exposée dans la premitire partie, et complétée dans la seconde par une analyse élonihie des idées générales.

Ces idées géiiéiales, peu nombreuses, sont celles qui constituent encore aujourd'hui le vrai patrimoine du monde religieux et moral. Un Dieu personnel, créateur et providence de l'univei-s, nous invitant à le eonnallre et à l'imiter, se complaisant dans le culte que nous lui ulfrons, nous traçant notre ligne dû conduite par une révélation directe consacrée par l'histoire, s'ofTrant à nous comme l'idéal de la perfection et mettant cet idéal à la portée de tous, des plus humbles comme des plus grands, faisant quelque chose de plus encore, se choisissant une race qu'il charge de la mission de devenir le pontife de l'humanité, interprète de sa parole et de sa volonté, n'est-ce pasiasubslance de ladoctrine religieuse ? Sous lerapport moral, c'est d'abord la conscience de la dignité humaine s'appuyant sur le beau titre d'image et de ressemblance de Dieu ; c'est ensuite l'amourdu prochain danssesapplicationslesplusétendues; c'est entin la sainteté des mceuis, l'inviolabilité de la famille et de la propriété, la subordination des passions et des intérêts à la loi du devoir. Dans son ensemble la société est toujours gouvernée par ces principes. Mais on ne peut nier l'évidence : ces principes sont battus en brèche par un esprit d'insurrection et de révolte qui prend des proportions inquiétantes, nourrissant la prétention insensée de refaire l'œuvre du Créateur. Il importe donc plus que jamais de les étudier dans leur origine, dans leiir expression primordiale, afm d'être mieux en état de les défendre contre les attaques dont nous venons de parler. Au moyen de l'exposition claire et lucide des vérités révélées, la prédication moderne pourra contribuer à la solution du problème de la conciliation de la Révélation

[I) Psaumes, CXLVU.

avec la raison, de la fui avec la science, des aspirations noff velles avec la doclrinc originelle. Est-il besoin d'ajouter qui celte tâche diiîl être entreprise d'une manière séiieiise, avw la double intelligence du {MSïié et du présent, avec l'étudl constante de l'Ëcriliire et du la Tradition, de la Tradition qin a fixe le sens des principes posés pur la Bible, qui nous e signale l'application prochaine et lointaine, particulière e générale, les aspects variés et même les modifications possibles] Nous n'avons d'autre prétention que celle d'être l'iiumbté ouvrier déblayant la voie; d'autres viendront l'élargir, la frayer et construire la chaussée dont parle le Prophète (I).

La prédication moderne a donc une belle mission à remplir : elle doit parler à Israi^l et au monde, s'exprimer dans un laiMM gage et dans un esprit qui la rendent accessible à tous. Ettfl restera l'organe de la révélation primitive dont elle anirmer»" les principes, elle en revendiquera l'autorité et proclamera la staliilité au sein de la mobililé des opinions; elle sera l'écho de la voix divine qui, après avoir retenti sur le Sinat, ne devait plus cesser de se faire entendre de l'humanité; elle sera la messagère de paix entre le temporel et le spirituel, conformément à l'assurance prophétique : — Qu'ils sont mnjeslueuKj les pas du messager apparaissant sur les montagnes, pouf annoncer la paix, le bonheur et le salut (2) !

(Il Is»le, LVII. H.

[■;) l'Â'K, l-It. 7

Ph(^:face

Pages.

Avant-propos i

Coup (T œil historique sur la parole de Dieu.