lOicL, 481-i

2, Helmboltz, cité par Tvndall, Luynière, o'à.

nous avons déjà parlé et surtout par Jean-Augustin Fresnel (1788-1827), « que son habileté mathématique rendait capable de donner à la théorie la généralité que Young n'avait pu atteindre. Il saisit la théorie dans son intégralité, suivit l'éther dans le cœur des cristaux à la structure la plus complexe et dans les corps soumis à la traction et à la compression. Il montra que les faits découverts par (ses prédécesseurs) étaient, pour ainsi parler, autant de ganglions ou de centres nerveux d'un même organisme théorique, lui empruntant leur soutien et leur explication * ». En un mot, Fresnel « surpassait d'assez loin son illustre émule pour que l'on puisse excuser ceux dont l'admiration ne voudrait dans sa gloire accepter aucun partage " ». « C'est Fresnel, dit Poincaré, qui a fait tout l'essentiel ^ » « Grâce à Fresnel, dit-il ailleurs, l'optique est la partie la plus avancée de la physique \ » Alexandre de Humbold l'avait déjà proclamé « maître et législateur en plusieurs parties de l'optique ^ ». « Après qu'il eut passé, a dit Jamin, l'optique était faite ^ » « Fres-