Voyez Kxeller, pp. 148-lol

rendra Fresnel »... Cette fois encore sa clairvoyance fut parfaite et sa prédiction se réalisa, car nul physicien n'a plus contribué que M. Fizeau à préciser et à étendre l'œuvre de Fresnel i. »

Nous avons apporté déjà et nous fournirons encore (p. 18i, etc.) des témoignages de Fizeau sur la foi des autres, qui témoignent, par contre-coup, de la sienne. Chrétien convaincu, il était aussi « chrétien pratiquant ^ ».

Foucault, le collaborateur de Fizeau, fut un inventeur ingénieux, un constructeur habile et un expérimentateur de génie. « Ce qui semble caractériser surtout rà tournure d'esprit et le génie propre de l'illustre physicien, c'est une hardiesse singuhère à aborder par les faits décisifs les problèmes obscurs et controversés..., un sentiment infaillible de ce qu'on peut demander à l'expérimentation sans dépasser son pouvoir, un coup d'oeil sûr pour diriger ces interrogations sans risquer d'aboutir à des voies sans issue ^»

1. A. Cornu dans C. R. Acad. Se, CXXIII (1896, 2» sem.) 472. « De Scnarmont, à qui l'on demandait un jour, à l'occasion d'un événement académique, de résumer son opinion sur les travaux de Fizeau, dessina une sorte de carte géographique représentant une vaste mer... II écrivit : Mare ignotum, et au loin, au milieu de cet océan, il figura une île isolée : Insula Fizeau. » (A. Cobnu, Notice C sw l'œuvre scientifique de Fizeau, dans Ann. du B. L. pour 1898, p. 21).

2. C'est ce que nous écrit M. Luuyl, renseigné par un témoin direct.

3. Pu. GiLUERT, Léon Foucault, sa vie et son œuvre scientifique, dans Rev. Quest. scient., V (1879) 561 sq. Toute cette belle étude (p. 108-lb4 et 516-1)63) est à lire. Voyez aussi Bertrand, Eloges, 247-27.J.

D'une insouciance absolue pour tout ce qui n'était pas laboratoire, il ne se préoccupait aucunement de sa religion. Une longue maladie lui en donna le loisir : l'apoplexie le tint paralysé pendant sept mois, « Entre les esprits les plus éminents que j'ai connus, disait Bertrand, Foucault a été, sans contredit, le plus original, le plus rebelle à toute influence, même à celles de son époque \ » Il subit enfin celle de sa religion, mais en pleine conscience et en pleine liberté : « Ce retour a été le résultat d'un travail lent et plusieurs fois repris. Son intelligence, gênée mais saine, a dû s'appliquer successivement aux idées de création, de médiation, de rédemption, de pardon et d'absolution. Il s'est rendu volontairement... Il a reçu l'Extrême-Onction quand il a voulu. Phénomène singulier, dans ses entretiens sur Dieu et Jésus- Christ, les mots ne lui manquaient pas, l'aphasie était moins obstinée, il se faisait comprendre ". »

En résumé, imaginée par Huygens, renouvelée au xix^ siècle par Young et surtout par Fresnel, confirmée par Fraunhofer, Fizeau et Foucault, la théorie des ondulations est due tout entière à des croyants.

§ 2. — Autres grands physiciens de la lumière.

Parmi ceux qui, au-dessous des plus grands, se sont fait un nom illustre dans la physique de la lumière,