SCÈNE CINQUIÈME

senti comme vous, Monsieur, le fardeau de vivre... comme vous, plus que vous peut-être, j*ai senti l'épreuve; mais que d'allégements m'ont révélé la main paternelle qui nous l'imposai Hélas! si j'osais élever un reproche contre Dieu, je l'accuserais plutôt d'avoir mis trop de grâces à côté de ses rigueurs et d'avoir trop enchanté celte prison, puisque cnfm il nous la faut quitter.

JACOBUS

Encore une fois, Madame, j'aurais compris, j'aurais partagé ces regrets, lorsque dans la fleur de ma jeunesse...

MADAME D'ERMEL.

Vous me faites rire avec la fleur de votre jeunesse... Eh bien, j'ai eu, comme vous, monsieur Jacobus, une jeunesse plus ou moins fleurie ; mais il y a des fleurs de toute sorte, voyez- vous. . . Celles qui croissent au penchant des tombes ont leur charme aussi, dont je ne me suis pas peut-être assez défendue...

JACOBUS

Madame. . .

MADAME d'ERMEL.

Je suis si lasse, que je parle en dormant, je croîs,.. Oui, je voudrais avoir été plus insensible aux derniers parfums de cette soirée qui s'achève. Dieu ne l'a pas voulu... Vous-même, qui n'êtes pas tendre, ne laisserez-vous rien ici qui vous fut cher?. . . Je ne parle pas de moi, mais de ce fauteuil qui est au coin de ma cheminée, et d'où vous avez écouté passer vos hivers adoucis; je parle de cette pendule, de cette console, de cette tenture familière, de ce malheureux damier lui-même,... de tous ces riens enfin qui, parce qu'ils se renouvellent chaque jour, prennent

sur le cœur uae puissance inûaie... Allez, demaia ae nous vengera que trop, le bon Dieu et moi; demain, vous sentirez qu'il vous restait encore du bonheur à perdre. (eua «'«néte comme épuisée.) Ah ! quo je suîs lassol... que je suis brisée, mon Dieu !

Elle bâUle.

JACOB US, Il fait un pas vers madaDio 4'Ermel.

Vous ne souffrez pas, Madame?

MADAME D*ERMEL, d'une voix de plus en plus faible.

Hein?... Non... c*est la fatigue... le sommeil. Dieu merci, je vais dormir... Vous savez^ vous, ce qui vous reste a faire ... Que je ne vous retrouve pas en m'é veillant... puisque vous n'avez pas voulu... Je suis bien aise... cela m'épargnera... la fin.

ËUe mvmttre encora cpielqiies mots. Après <|«felle s^est tue, Jadobvs reste immobile pendant quelques minutes.

JAGOBUS, la regardant de loin..

Elle s'est endormie. Ses derniers sommeils sont des sommeils d'enfant I... Honnête et douce créature! âme toute prête pour le ciel L.. Le Dieu de justice et de bonté a déjà fermé la blessure dont je l'avais frappée ; mais celle que j'ai ouverte du même coup dans mon cœur saignera jusqu'à ce que la mort l'ait cicatrisée. •• Et cependant je ne pouvais pas... je ne pouvais pasl... (u fut qiuAiqMs

pas Ters iâ porte de «ancbe, e'orrèto et se retourne rers «aadame 4'EraieL)

Adieu^ adieu. Madame 1... Que le bon ange de vos nuits vous répète les vœux de l'ami que vous n'entendrez plus*

Il ftait encore on pas vers la porte, put», se décidant bmequement» U reri«ttt à petits pas, ayec précaution, près de madame d'Ermei derent laquelle U s'agenouille^ prend le bai de sa robe et y pose ses lèrres.