UN AU TUE
Vive le Roi choisi !
voix nu PEUPLE.
Sauvons-le du Humain !
ANNE
Vois : son peuple L'acclame.
T'ILATE.
Le sien, ou bien le vôtre?
UN HOMME
Avance!
P1LATE, à part.
Plèbe infâme, Vile plèbe, instrument de vengeance et de mort, Meute de chiens qu'on lance où l'on veut, et qui mord, Comme tu me hais bien, plèbe que je déteste!
A Caïphe.
Peut-il monter vers moi sans encourir la peste, Lui?
CAÏPHE
Ce fourbe est déjà hors la loi du Seigneur.
UN HOMME
Mon Roi!
VOIX DU PEUPLE
Qu'on le lapide!
PILATE, du liant de son siège.
Approche sans frayeur, Et réponds simplement à celui qui te juge; Pour l'innocent, la main d'Auguste est un refuge, Et la main de César t'abrite en ce moment. Es-tu roi ?
JÉSUS
Parles-tu de ton seul mouvement, Ou portes-tu vers moi la parole étrangère?
PILATE
On t'accuse, il est vrai, peut-être à la légère,
Mais j'ai le droit et j'ai le devoir de chercher; Caiphe te dénonce à moi comme un danger, Séducteur, prétendant au trône de Judée : Si l'on dit vrai, tu meurs.
JÉSUS
Mon sceptre est une Idée.
l'ILATK.
Je ne m'informe pas des dogmes que tu suis : Es-tu le descendant de David?
JÉSUS
Je le suis.
CAÏPHE
Il avoue!
l'ILATK.
Osas-tu conspirer contre Rome?
JÉSUS
J'ai dit :« Donnez deux parts, l'une à Dieu, l'autre à l'homme, Et rendez à César ce qu'on doit à César. »
CAÏPHE
Il s'est fait présenter les hommages d'un Sar!
J'ai recueilli l'amour qu'on offrait à mon Père.
CAÏPHE
Blasphème !
PILATE
Si- tu peux, bon Caiphe, tempère Les excès d'éloquence où monte ton courroux. N'ètes-vous pas les fils d'un Dieu, qui lit pour Vous La terre, l'océan, le soleil et la lune? Que tu sois fils de Dieu, j'y souscris sans rancune,
Mais es-tu roi des Juifs?
JÉSUS
Je suis roi du futur, Et je siège sur l'or dans le palais d'azur; J'existe dans les temps et n'ai point de pairie. Je suis le roi bénin qu'on adore et qu'on prie : Mon royaume m'attend et n'est point d'ici-bas.
PILATE
Es-tu le roi dos Juifs?
JÉSUS
Mon peuple et mes soldats, Si j'en avais, viendraient défendre ma couronne. Je suis le roi d'exil que la haine environne, Je suis seul, et je parle aux seuls, et je m'en vais, Seul, sans avoir régné sur les pays mauvais. Mon royaume est la ileur de grâce et d'harmonie.
PILATE
Où vas-tu? Que veux-tu? Qu'attends-tu ?
L'agonie.
Ma vie est un labeur, ma mort est un pardon : Que l'auguste justice en accepte le don, Et, recevant ma mort, entende notre plainte; Je viens pour rendre hommage à la vérité sain le.
PILATE
La vérité... Qu'est donc la vérité?
JESUS
L'amour.
PILATE, au peuple.
Ayant examiné cet homme, tour à tour.
Dans ses actes et dans ses propos, je déclare
Que mes yeux l'ont trouvé sans faute, et qu'on s'égare
En croyant voir en lui les vœux d'un prétendant.
Qu'il s'en retourne en paix. Je l'absous. Cependant,
Comme il sied que l'amour d'un peuple se décèle,
J'informerai César des soins que votre zèle
Met à défendre ici sa puissance et ses droits.
Il fait un geste pour congédier le peuple. CAÏPHE, montrant Jésus.
Nous l'avons condamné !
VOIX DU PEUPLE
Vive le Roi des rois !
PILATE, à Caïphe.
Fais donc taire tes gens!
ANNE
Crois la parole d'Anne :
Cet homme est criminel et la Loi le condamne.
caïphe.
Tu lâches dans Sion les animaux impurs.
voix DU PEUPLE.
Souviens-toi du trophée accroché sur nos murs : César nous a donné raison contre Pilate.
LE PHARISIEN
Mets sur son dos royal le manteau d'écarlate, Et l'on avertira César des trahisons.
CAÏPHE
Juge comme tu dois ceux que nous accusons Et verse-nous le sang que le prophète exige.
JOSEPH d'ARIMATHIE.
Tous les meurtres commis pour Dieu, Dieu s'en afllige.
Et ce n'est pas sa loi qui les prêche, c'est vous, Gens de haine et d'orgueil, hommes d'ombre, hiboux, Qui vous bouchez les yeux quand Le soleil se lève!
CHŒUR DES HOMMES
Instruis-nous!
Joseph d'arimathie. Je connais Jésus et le saint rêve, Car j'ai bu la sagesse à son verbe divin. Ton Dieu pleure sur toi, Sion ! Sera-ce en vain Qu'un juste aura voulu t'apprendre que Dieu pleure? Debout ! Réveille-toi ! Réveille-toi ! C'est l'heure ! Regarde le jour bleu qui tremble à l'horizon. Dieu vient briser ta chaîne et Couvrir ta prison. Lève-toi, Dieu te parle, et marche, Dieu t'appelle !
ANNE
Dilate, n'est-ce pas les propos d'un rebelle?
LE CHŒUR DES HOMMES
Joseph est un docteur!
LE MARCHAND
Y n riche!
CHŒUR DES HOMMES
Parle encor!
JOSEPH D'ARIMATHIE
Que voulez-vous? Faut-il vous vider mon trésor Pour racheter sa vie et vous sauver d'un crime? Tremblez, car Dieu bénit le juste qu'on opprime : Vous demandez la mort d'un juste, Il vous entend.
UN MARCHAND
Combien de talents d'or?
CAÏPHE
En t'iissenl-il autant
Que la mer peut cacher de perles dans son gouffre, Leur vendrez-vous la paix d'Israël, pour qu'il souffre Comme aux jours d'esclavage où nous rentrons déjà? Leur vendrez-vous Moïse, et Dieu qui nous vengea?
JOSEPH d'ARIMATHIE.
Par la rançon d'un Saint, c'est vous que je rachète!
CHŒUR DES HOMMES
Joseph est honnête homme.
ANNE
0 ni, certe, un homme honnête, Mais on donne parfois moins que l'on a promis. Voyez : cet honnête homme a de méchants amis, Et je le plains, vraiment, plus que je ne le blâme. Les démons ont si bien perverti sa belle âme Qu'il ose vous porter le conseil outrageant De trahir votre Dieu, le sien, pour de l'argent! Pauvre honnête homme! 11 fut, jadis, fidèle au temple : Que le malheur d'un seul soit à tous un exemple! Dieu l'a choisi, pour vous montrer, par son moyen, Ce que le séducteur fait des hommes de bien.
CAÏPHE
Que voulons-nous? Sauver votre âme et votre race! Où (ju'ait passé ce fourbe, il a laissé sa trace Comme une larve immonde entre les raisins mûrs. Vous savez tout : faul-il qu'il reste dans vos murs, Prêchant l'erreur, forçant les dogmes à se taire, Menaçant l'Arche Sainte, absolvant l'adultère, Corrompant votre épouse et vos fils, blasphémant, Pillant, faut-il qu'il reste et marche impunément? Si vous voulez cela, dites-le, pour qu'il règne.
ANNE
Celui qui vous créa pour lui veut qu'on le craigne,
Il a dit à Baruch : « N'écoulez point ma voix
« Et je vous châtierai septante fois sept fois;
« Les vainqueurs chasseront mon peuple hors des villes ;
« Je courberai son col au joug des lâches viles,
« El je disperserai, du vent de mon courroux,
«, La chanson de l'épouse et celle de l'époux... »
CAÏPHE
Mais la joie est furtive et l'erreur est tenace :
Vos pères n'ayant pas entendu la menace,
La main de Babylone a fait taire les chants,
Et les os des aïeux semés à travers champs,
Immondes, ont blanchi sous la lune ennemie,
Et tous ceux qui vivaient sont morts dans l'infamie
Par la torture, ou par la faim, ou par l'exil !
LE PHARISIEN
C'est vrai!
voix DI' PEUPLE.
C'est vrai !
LE PHARISIEN
Que Dieu nous garde du péril !
LE MARCHAND
A mort !
VOIX DU PEUPLE
Avertissons César !
LE MARCHAND, désignant Jésus.
Qu'on nous le livre!
UN HOMME
Pilaie, tiens-tu plus à le sauver qu'à vivre?
JOSEPH D'ARIMATIIIE.
Ils vont forcer le seuil !
PILATE
La Loi le leur défend !
Ils n'oseraient ! Un lieu profane !
