Voy. plus haut, p
t64 la pastorale dramatique française.
Deux ans plus tard, la Pyrénée suit la Pastorale amoureuse^. Belleforest, habitué à des entreprises de librairie plus pénibles, toujours à la poursuite de l'argent ou de la faveur royale, prend plaisir, sans doute, à se délasser ainsi de ses travaux acharnés et à glisser dans une intrigue légère de mélancoliques souvenirs. Désordonné et de marche indécise, le petit roman a d'ailleurs une importance historique. Quoique le titre fasse allusion seulement à VArcadia, le souvenir de Montemayor est sensible presque à chaque pas'. Gomme lui, le romancier-poète célèbre les gloires de sa patrie, — avec le même souci méticuleux de n'en oublier aucune; comme lui, il a le culte du coin de terre qui l'a vu naître : ces campagnes qu'arrosent la Save et la Garonne, ces villages « de Gominge, Armaignac, des Landes, Béarn et Bigorre ». En aucun pays on ne se sent aussi « libre et subtil ». Joyeusement, les gaves bondissent sur leurs lits de cailloux, avant de s'apaiser à travers les prairies « vertes et molles », parmi « les sapins, les érables et les pins » ; et les Pyrénées, au loin, dressent leur éclatante barrière de iieige^...
G'est là que Belleforest a passé sa jeunesse, qu'il a obtenu ses premiers succès, succès sans amertume, et à lire seulement les premières pages on aurait l'impression, malgré certains détails, d'une œuvre sincère et robuste. Ces vigoureux montagnards ne sont pas de mièvres poètes : « Les plus délicats ne se soucient en plein midy et à l'ardeur du soleil de courir par les monts, se lançans par les pentes des rochers et entrans dedans les grotesques profondes et hideuses pour y poursuivre et l'ours et le loup, le cheureuil et le fuyard isar et autres bestes de proye. L'hiver n'y a froidure, neige, ny glaçon qui les puisse destourner auec cette indisposition de temps d'aller assaillir le pleuuier, ramier et perengle, ny quelque espèce d'oiseaux que telle saison nous apporte :
1. La Pyj'éiiée et Pastorale amoureuse contenant divers accidents amoureux, descriptions de païsages, histoires, fables... par Fran(;ois de Belleforest Comingeois, Gervais Mallot, 1571. Privilège du 26 novembre 1570. Dédicace du 20 février 1571. (Les exemplaires que j'ai vus ne contiennent que les deux livres de la Pyrénée.)
2. Belleforest n'a pu connaître la Diane que sur l'original, la Pyrénée étant antérieure à la première traduction.
en tant que s'il y a noble compagnie de bergers qui ave à contrecœur l'oisiveté, ceux-cy la détestent comme domageable et la fuyent comme la ruyne de la ieunesse... » Les « nymphes », leurs compagnes, ne craignent pas de partag^er leurs fatig-ues et « les deuancent sur le mont attendans le plaisir de voir l'isar ou chamois accrocher ses cornes retortillées en quelque rocher tendant à quelque g-rand précipice : et sont si hardies que de ne point craindre de se trouuer aussi bien à la mort du sanglier qu'à celle d'un lieure craintif et fuyant deuant quelque g-aillard heuron »'. Cela est assez savoureux, mais la pastorale traditionnelle ne tarde pas à reprendre ses droits.
Dès lors reparaissent les thèmes connus : le berger Sylvian qui retrouve sa nymphe au retour d'un pénible voyag-e, ces entrelacements d'intrigues amoureuses que Belleforest d'ailleurs est incapable de débrouiller nettement, ces discussions interminables et ces plaintes, ces allusions contemporaines jetées au hasard, ces jeux de berg-ers, ces fêtes et ces combats... La description du temple, hors-d'œuvre oblig^atoire, est calquée sur celle de la Diane\ dans cette immense demeure on retrouve tout ce que l'imag-ination de Montemayor avait pu amasser de richesses : colonnes de marbre, de jaspe ou de porphyre, lambris d'or et d'azur, mosaïques, statues et bas-reliefs. D'admirables tombeaux se dressent sous les voûtes; des nymphes en pleurs entourent l'imag-e des héros; des boucliers, des lances, des épées sont jetés à leurs pieds, et, sur des « tables d'ébène », en lettres d'or^ des inscriptions rappellent leur g-loire^. Nous sommes loin du temple modeste de Sannazar et de ses attributs rustiques. Les berg'ers de Belleforest s'émerveillent comme les bergers espagnols ; quelques pages plus loin, pour égayer leur repas, ils leur empruntent leurs chansons; Ergasto chante un « villencico », et Philarète, « sachant que la plupart des bergers et pastourelles prenoient plaisir en la rithme castillane », dit en celle lang-ue ses peines d'amour : « De sola muerte bivo^... »
i. P. 4 et 5.
