Voy. plus haut, p. 179, note

5. Beauchamps cite une Noce pastorale en vers, Paris, du Breuil, iSgS; et

FORMATION DE La PASTORALE FRANÇAISE. 189

Chacune de ces pièces ne vaut pas, sans doute, d'être analysée d'une façon particulière. Dans toutes, il faudrait noter un défaut à peu près absolu de personnalité ou de qualités dramatiques. N'ayant d'autre ambition que de donner aux g-randes œuvres italiennes et espag^noles des équivalents français, ces précurseurs imitent de très près, et leurs œuvres, à part quelques divergences, se ramènent à deux types essentiels.

Les unes mettent en scène plusieurs groupes de bergers. Tous, ou presque tous, sont amoureux; mais, par une fortune singulière, aucun d'eux n'aime celle dont il est aimé : de là des souffrances et des plaintes qui se prolongeront jusqu'à ce qu'un sortilège remette les choses dans l'ordre. La Diane espagnole a donné depuis longtemps le modèle de ces sortes d'intrigues", et les Bergeries de Julliette les ont fait aimer du public français; si l'on n'y peut chercher rien d'imprévu, car elles se règlent avec une précision mécanique, elles ont l'avantage d'admettre toutes les com[)lications accessoires et de se dénouer sans peine, au moment précis où on le désire. Alexis aime Ardenie, Ardenie aime Coridon, Coridon aime Lucile, qui vit sans amour. Il suffira, le temps venu, que Coridon se découvre le frère de Lucile et qu'Alexis, grâce à une fontaine magique, oublie sa passion pour que tout s'arrange. Supposez, dans l'intervalle, que Lucile s'est vouée à Diane, qu'Ardénie s'est costumée en homme pour gagner les confidences de Coridon, que Coridon s'est déguisé en femme pour pénétrer dans le temple où sa belle s'est retirée, que, surpris, il est en danger de mort et qu'Ardénie le sauve en demandant sa main..., vous aurez la matière de cinq actes assez remplis, et un modèle facile à suivre'.

Au même type se rattachent les trois pastorales de Montreux, — mais avec une complexité croissante, à mesure que

La Croix du Maine une Bergerie non imprimée de Jacques Courtin, sieur de Lissé, en i584.

1 . Je n'entends pas que ce g-enre d'intrigue ne se trouve pas dans la pastorale italienne (voy. par exemple la Theonemin, ou l'ég-log'ue de Giraldi Cinthio publiée par Carducci, liv. cit. appendice); mais nous avons vu que ces amours cntre-cro'sés sont de règle dans la pastorale espagnole.

2. La Chaste bergère. — Le sujet de VAlcippo de Chiabrera (Genova, i6o4) offre, avec celui-ci, des analogies curieuses.

igO LA PASTORALE DRAMATIOIE FRANÇAISE.

s'affirment les i^oùts dramatiques du poète et que s'offrent à lui de nouveaux modèles. Ecrite un an après l'édition parisienne de V Ami nia et la traduction de Pierre de Brach, la première, malgré les souvenirs espag-nols, était d'une simplicité relative. L'action, où ne s'entassaient pas encore les complications naïves, se déroulait sans secousse, d'une marche lente mais régulière. Un petit nombre de personnages avaient part aux malheurs d'Athlette aimée de Ménalque et de Rustic, empoisonnée, puis rappelée à la vie par la magicienne, sa livale.

Avec la Diane déjà, les choses se compliquent et l'intrigue se dédouble. La jeune bergère, qui jadis aima Fauste, et lui prouva son amour, n'a d'yeux maintenant que pour Nymphis, et Fauste se désespère. Le magicien Elymant vient à son secours : une eau merveilleuse permet à l'amant dédaigné de prendre les traits de son rival et d'obtenir ainsi de précieuses faveurs. La supercherie se découvre pourtant, mais la jeune fille, irritée d'abord, se résigne et revient à celui qui n'a pas cessé de l'aimer'. Nymphis, de son côté, aime la bergère Julie que lui dispute le chevalier Hector ; celui-ci le provoque^ mais, quand ils vont en venir aux mains, reconnaît en lui un frère perdu ; le chevalier n'a plus qu'à se sacrifier et à reprendre à travers le monde le cours de ses exploits.

Les cinq actes de VAriniène offrent à la curiosité des inventions plus merveilleuses encore. « Alphize bergère est aimée d'Arimène pasteur, elle ne l'aime point. Le même Arimène est aimé de Clorice bergère et ne l'aime point. La même Clorice est aimée de Cloridan pasteur qu'elle ne peut aimer pour aimer Arimène... » C'est ainsi que l'argument présente les personnages, et l'on croirait lire le début des Bergeries de Jullieite. Désespéré, Arimène se jette à la mer; sur l'ordre de Clorice, Cloridan le sauve. Mais l'auteur n'a garde de se contenter de si peu. La beauté d'Alphize a inspiré aussi une violente passion au chevalier Floridor et au magicien Circiment, qui s'efforcent tous deux

I. et. les Enchantements de l'Ariosle. Peut-être Montreux se soiivient-il aussi de la Cutisto de Luigi Groto, adaptation pastorale de VAniphitrion représentée en i56i, puis refondue et représentée de nouveau en i582, imprimée à Venise en i586.

FORMATION DE LX PASTORALE FRANÇAISE. igi

de la conquérir. Héroïque comme l'exige son emploi, le chevalier la défend contre un sauvag-e ; fécond en ressources, le magicien la j)longe, ainsi que son rival, dans un sommeil léthargique. Il resterait vauiqueur, s'il ne découvrait, au moment décisif, qu'Arimène et Floridor sont ses enfants. Il guérit celui-ci de son amour, cède à celui-là la jeune bergère, et, pour que la fête soit complète, Clorice, touchée à son tour, se rend à l'amour de Cloridan. Ce n'est là que l'essentiel de VArimène, mais on se lasse vite à raconter ces puérilités... Et il est inutile, sans doute, d'analyser encore l'Instabilité des félicités amoureuses ou les Infidèles Jidèles\ Nous retrouverons la même disposition d'intrigue dans les Amantes de Nicolas Chrétien, et, dans tout le cours de son développement, la pastorale française ne se lassera pas d'y revenir.

Parfois cependant, elle veut être plus simple et s'inspire directement de VAminta. Il n'y faut qu'une chasseresse insensible, qu'un amoureux assez brave pour déliver sa belle des entreprises d'un satyre et conquérir ainsi son amour. Sur ce modèle, Fonteny écrit sa Galathée dininement déliiirée, Claude de liassecourt sa Trage-comédie pastoralle. Pas à pas, en vers harmonieux, le poète haynaunois a suivi son maître italien. Il en a senti la poésie pénétrante, il a tâché de rendre cette grâce pudique. Surtout, il n'a rien ajouté... Trop souvent, les imitateurs français du Tasse céderont au plaisir de charger l'intrigue légère ou d'appuyer sur le réalisme de certains tableaux. Les leçons de Guarini ne peuvent être perdues^.

1. U Instabilité... nons présente les amours entre-croisés des trois bergers Phelamas, Frisonet et Passerai, et des bergères Gaillargeste, Pauline et Calelle, amours contrariés par les enchantements de la magicienne Pausie. — Dans Les Injldelles Jldelles, tout le mal vient du magicien Erophile, qui, furieux des dédains de Gloris, s'amuse à intervertir les sentiments de tous les amoureux du pays et ne se décide qu'au cinquième acte à détruire l'effet de ses sortilèges. — Il serait trop long de signaler tous les emprunts faits au Furioso (la double fontaine d'amour et d'oubli dans L'Instabilité..., l'anneau d'Angélique dans Les Injldelles..., etc).

2. Voy. par exemple les belles inventions du sieur Du Mas dans sa Lydie, « imitée en partie de VAminte du Tasse », la jalousie de la bergère Aglaure, l'intervention du dieu Pan, le jugement et la mise en scrne du dernier acte.

Simples ou complexes, d'ailleurs, d'imitation espag-nole ou italienne, des intrigues de ce genre, où tout est prévu, ne peuvent offrir aux poètes de grandes ressources. La vie seule est variée ; or, nous sommes ici en pleine convention. Mais leur imagination est riche d'une foule de souvenirs ; tout un monde poétique et merveilleux s'agite dans leur mémoire ; l'Espagne et l'Italie du seizième siècle, galantes et chevaleresques, semblent avoir rendu leur jeunesse aux belles histoires de jadis, et les rêves éperdus consolent des réalités cruelles. On envie ces héros qui « aux vallées, obscures cauernes, bois estranges, tesnières de serpens, de lions, d'ours... », trouvaient de jeunes beautés au printemps de leur âge '. Mais ne suffit-il pas de croire aux merveilles pour les créer à nouveau? le monde a-t-il cessé d'être une énigme insoluble? ne sommes-nous pas le jouet de forces inconnues, et, ce que nous nommons la réalité, n'est-ce pas la moindre partie de ce qui est ? « O combien sont d'enchanteresses ! disait encore l'Arioste. 0 combien d'enchanteurs entre nous, que l'on ne cognoit point, qui changeans visages par leurs faux arts, ont attiré et attirent iournellement hommes et femmes à leur amour' !.,. » La France de François P"^ et de Charles IX s'est passionnée aussi pour le Roland furieux et les Amadis. Elle pourrait parler comme parlera Francion : « C'estoit mon passetemps que de lire des chevaleries... J'estois au souverain degré des contentemens, quand je voyois faire un chaplis horrible de géans, déchiquetés menu comme chair à pasté. Le sang qui ruisseloit de leurs corps à grand randon faisoit un fleuve d'eau de rose, où je me baignois fort délicieusement^... »

Les grands artistes, il est vrai, se détournent de ces contes et leur admiration cherche ailleurs des modèles ; mais toute cette matière poétique conserve cependant son prestige. La pastorale est là pour la mettre en œuvre. Elle n'a pas les dédains et les obligations des genres à l'antique. A côté des personnages de

1. Roland furieux... traduit naïfuement de l'italien en français, Edit. de Rouen, 1618, ch. xiii, p. i3o.