Ibid., ch. viu, p

3. La vraye histoire comique de Francion, liv. III, ('dit. de Leyde, i685, t. I, p. 171.

FORJIATIOX DE LA PASTORALE FRANÇAISE. I qS

VArcadie, de la Diane et de VAminta, elle donne place à ces héros bien disants qui, par amour, parcourent le monde, ou, sous le costume de bergers, s'arrêtent à soupirer pour une noble bergère. Depuis longtemps, le roman pastoral et le roman chevaleresque sont unis d'une parenté étroite, et confondent ou juxtaposent leurs agréments. Le théâtre suit le roman.

A la fin de V Instabilité... quand le dénouement a uni chaque berger à une bergère, une nouvelle histoire commence, qui ne mène à rien : Phélamas, attaqué par le chevalier Menardis, l'a vaincu en combat singulier; d'autres chevaliers veulent le punir de cette victoire; le malheureux berger doit prendre la fuite, abandonnant sa jeune épouse Gaillargeste, et, brusquement, la pièce finit, sans nous en apprendre davantage. Encore ne s'agit-il ici que d'un épisode surajouté, inutile et difficilement explicable. Dans le Boscage d'amour de Jean Estival, l'élément chevaleresque deviendra l'essentiel : à part le déguisement que prennent les personnages, la scène du baiser et celle du satjre, il n'y a rien de pastoral dans les aventures du prince Polidor et de la princesse Clermène'; Jean Estival a voulu porter au théâtre un roman d'amour héroïque, et, s'il en a fait une pastorale, c'est que le caractère du sujet et son dénouement heureux ne lui permettaient pas d'en faire autre chose.

Peu importe, en effet, la différence des conditions. Chevaliers ou bergers ont la même âme naïve., tendre et passionnée. Ils sont, au début de notre théâtre, les poètes et les amants. Tous chantent leurs peines, gravent sur l'écorce des arbres les noms adorés, engagent d'interminables débats', sont prêts à soutenir la lutte

1. Le lieu de la scène est l'île d'Abydos. Comme personnages principaux, les princes Polidor et Arminis, amoureux tous deux de la berg-ère Perline ; la princesse Clermène, amoureuse de Polidor^ et le berger Arlin. Comme intrigue, le jeu de sentiments ordinaire : Perline, qui d'abord avait permis à Polidor certaines privautés, se retourne vers Arminis qui l'a défendue contre un satyre; mais, par un revirement parallèle, Arminis est, au même moment, devenu amoureux de Clermène. Au dernier acte, un oracle, une reconnaissance, un double mariage.

2. A ces débats, la comédie elle-même s'est intéressée : « Au premier et second acte, annonce l'argument de la Liicelle de Louis le Jars en iSyÔ , il se traite d'un mariage... auec une dispute s'il faut aimer ou non : l'origine et

contre les lions, les sano:liers, les monstres et les satyres. Aucun danger qui les épouvante, aucune invraisemblance qui les étonne. Dans ces décors imprécis où se déroule l'action, des fontaines merveilleuses, semblables aux fontaines de Merlin, éteignent les feux de l'amour ou font naître des passions subites. Des apparitions révèlent au bon moment les secrets décisifs'. Des miroirs enchantés, des philtres, tous les artifices de la magie sont mis en œuvre pour animer l'intrigue, expliquer ce que la psychologie un peu rudimentaire serait incapable de justifier, permettre les brusques revirements, et, surtout, dénouer les situations les plus inextricables.

Le magicien, qui a si vivement préoccupé les esprits du seizième siècle", est un des personnages essentiels de la pastorale. Sous les noms d'Urchio {le Beau Pasteur)^ d'Elymaut {la Diane), de Circiment {l'Ariméne), d'Erophile {les Infidèles fidèles) ou d'Ismen {les Amantes), c'est toujours le même vieillard à l'aspect terrible et repoussant, le visage pâle sillonné de rides sous la broussaille des cheveux blancs. A son approche, les bergers tremblent d'épouvante :

définition d'amour et comme il en faut user... » Il est vrai que Liicelle est donnée comme tragi-comédie dans l'édition princeps, mais M. Toldo a eu raison de la rattacher aux comédies d'inspiration purement italienne. (Voy. La comédie française de la Renaissance, dans la Revue d^histoir-e lifféi'., années 1897 et suiv.) A certains égards, d'ailleurs, la comédie à l'italienne a marqué la route à la pastorale fran(;aise. De nombreux épisodes, qui deviendront épisodes pastoraux traditionnels, se sont présentés d'abord et se sont acclimatés en France comme épisodes comiques. Nous avons signalé déjà l'analogie de l'histoire de Félismèae dans la Diane avec les Ingannati traduits par Charles Eslienne en i543. Ces travestissements et les confusions qui en résultent sont une des ressources habituelles de la comédie ; de même les reconnaissances (« la tragedia senza l'agnizione puô essere lodevole, ma la commedia, se è priva d'essa, appena puô essere buona », prononce le Quadrio) ; de même les enlèvements, les ressemblances merveilleuses, la série des interventions magiques, les résurrections... La pastorale n'aura qu'à prendre au sérieux ce que la comédie poussait au burlesque; elle n'aura surtout qu'à substituer à ses débauchés et à ses courtisanes des amoureux véritables.

1. L'ombre d'Elencho, la « Sanguine main » dans le beau Pasteur, etc..

2. Magiciens, vrais ou faux, dans le Negromant de l'Arioste (trad. de Jean de la Taille), les Esprits çt le Fidèle de Larivey, le Muet insensé de P. le Loyer, VAcoubar de du Hesnel, la Nouvelle tragicomirjue de Lasphrise, etc.. Cf. le 5e liv. du Filocolo, trad. Sevin,

FORMATION DE LA PASTORALE FRANÇAISE. igS

Voyant ces yeux ardans Cachés sous un taillis de sourcis, le m'estonne, l'ay le sang' tout caillé et le cœur me frissonne Voyant sa barbe grise et la blanche fores De son poil mal rong^né crasseusement espes'...

Son antre s'ouvre parmi les ronces et les rochers. Le salpêtre suinte des murs. Autour de lui, l'attirail coutumier : serpents, drag'ons, cornues et alambics, livres rong-és par le temps, têtes de morts grimaçantes. Les esprits infernaux accourent quand s'élèvent les formules de l'incantation :

Esprits cruels à l'immortelle essence Dont l'Eternel chastia l'arrogance Lorsque du ciel en bas il les poussa... Cruels démons dont l'esclatante rage Allume en l'air le ténébreux orage Qui dans la mer enfla les flots espards^...

Son pouvoir est sans bornes :

La terre au bruit de mes paroles tremble,

s'écrie orgueilleusement la mag-icienne Delfe,

L'air se ternist et au son de mes vers

Le cours du ciel chemine de trauers.

Dessus la mer la plus fière tempeste

Soubz le vouloir de mes charmes s'arreste...

Du blond Soleil les torches lumineuses

Quand il me plaist, palissent ténébreuses...

Pluton me crainct, Minos et Radamante

Tremblent de peur soubz les vers que ie chante :

Et bref, le Ciel, la terre, les enfers,

Et l'Océan, frémissent soubz mes vers...

Seul, l'amour échappe à ses lois :

Amour est seul, qui superbe en ses armes N'a point souci de mes noctui'nes charmes ^..