Corine, IV
quelque oreille courtisane, mécontenteront tous les experts du métier ». Pour lui, les nécessités de la scène, la rapidité de sa production, le souvenir de Ronsard le g^ardent des excès de la préciosité. Attaqué à la fois par les raffinés et par les disciples de Malherbe, pour qui la pureté du langage est la première vertu, il se débat contre les uns et les autres. II plaide pour le bon sens ; il défend les prérogatives du g-énie et les droits de l'inspiration qui ne peut s'attarder à peser toutes les syllabes : doctrine fort soutenable, mais au nom de laquelle un improvisateur pourra justifier ses nég^lig-ences. Ce qu'il prescrit c'est « la recherche des mots plus significatifs et propres à l'expression d'une chose..., une grande douceur au vers, une liaison sans jour, un choix de rares conceptions exprimées en bons termes et sans force ». Sans force, c'est-à-dire sans effort et sans recherche. (( Les vers tragiques, écrit-il encore, ne veulent emprunter leur beauté que de la nature '. »
Hardy, d'ailleurs, ne s'en tient pas à des théories ou à des promesses. De toutes ses pastorales, le seul Triomfe d'amour^ par sa surabondance verbale, porte la marque de son temps. Dans ce poème, plus travaillé, comme tous ceux du même volume, l'auteur a tenu manifestement à étaler les g-râces de son style , à ciseler avec soin ses couplets : le Satyre consacre soixante vers à maudire les injustices de l'amour (II, i), et la douleur du vieux Phaedime est à peine moins loquace (5i vers, IV, i). Mais ces monologues constituant à eux seuls des scènes entières, reprenant à satiété les mêmes plaintes, sans profit pour l'action, n'apparaissent plus qu'à titre exceptionnel". A l'ordinaire, les tirades les plus diffuses ne dépassent pas des limites raisonnables en somme (4o à [\h vers au plus), et n'arrêtent pas la marche de la pièce. S'il n'a pas le courag-e de renoncer aux thèmes consacrés, Hardy se contente du moins d'allusions rapi-
1. Voy. t. I, Dédicace. — T. III, Au lecteur. — Préface de Corine. — T. V, Au lecteur.
2. On peut citer encore, dans V Amour victorieux , la première tirade de Vénus (64 vers, I, i), le monologue de Philère (36 vers, III, i) et celui de Lycine, le plus long de tous, mais en revanche le plus varié (70 vers, III, 4)- — Rien d'approchant dans les trois premiers volumes.
252 LA PASTORALE DRAMATIQUE t^RANÇAISE.
des. Il taille de larges éclaircies dans le fouillis des développements habituels ; tout devient plus sobre et plus bref : les fureurs de la magicienne jalouse ', les rodomontades de Cupidon :
l'iray trouuer Neptune dans les ondes, Le fier Pluton dedans ses nuits prolbiides, S'il est besoin le tenant lupiter, l'iray d'esclaue auec eus g-aroter'...
l'éloge de l'âge d'or :
... Le siècle innocent de iadis Lorsque pressez de l'amoureuse rage Dessus la langue on portoit le courage A la beauté qui captif nous tenoit, Si que dès l'heure aux effets on venoit. Bel âge d'or, siècle heureux ha ! de grâce Reprends chez nous ton empire et ta place ^ !
Quelques mots lui suffisent pour évoquer les grands souvenirs de la mythologie*, et, quand les comparaisons risquent de s'étendre à l'excès, il a l'esprit d'y couper court :
Daphnis. — Donc n'as-tu veu (rustique passe-temps)
S'entrebaiser les tourtres au printemps,
Les oisillons sous l'obscur des ramées
Voler après leurs femelles aymées :
Donc n'as-tu veu les taureaux négliger
Es prez herbus le boire et le manger...
Donc n'as-tu veu les passereaux mignards... Alphée. — Hola, pasteur, ces exemples suffisent' !
Voici quelques-uns encore de ces lieux communs. Sur la nuit :
Heureuse nuit aux amours fauorable !
Nuit, des labeui^s le charme sccouralile,
Nuit destinée à ma félicité
Qui du cercueil m'auras ressuscité,
Tu es venue, o mère du silence
Qui ia muet de tous costez s'élance *'...
