Id., p

Toutefois, ramoiir a dans VArcadia et conservera clans la pastorale plus de clialeiir que dans les Bucoliques. Le roman et le poème chevaleresques, en effet, n'ont pas moins de part que l'ég-logue antique dans la constitution du g^enre nouveau. La chose est toute simple, car, à vrai dire, pour devenir héros de ber;a-erie, les personnages du Filocolo, par exemple, n'ont guère qu'à changer de déguisement. Florio, Blanchefleur, Philenas et les autres appartiennent à ce monde artificiel où l'amour est la loi suprême, où jeunes gens et jeunes filles, presque dès le berceau, sont esclaves de Cupidon '. Volontiers, ils renonceraient aux honneurs de leur rang : « O que celuy est heureux, lequel innocent demeure en la solitaire métairie'... » Ils ont des extases, des douleurs subites et profondes; ils disputent dans les cours d'amour , comme les bergers d'églogue à l'ombre des hêtres; ils entreprennent les interminables pèlerinages amouy^ reux. Et rien ne peut les étonner en route, ni les dangers, ni les sources magiques, ni la voix des arbres, — qui furent hommes jadis et qui déplorent encore leurs malheurs. Vainement , les murailles des châteaux se dressent, les tentations veulent leur faire obstacle. S'ils faiblissent parfois, des visions opportunes les rappellent au devoir; tout, en définitive, après les traverses d'un temps, assure le triomphe des amants fidèles.

Dans le récit de leurs aventures, l'éloge de la vie l'ustique est un couplet consacré. Une pastorale constitue presque en son entier le septième livre du Fi/oco/o, — pastorale, d'ailleurs, plus leste de ton qu'aucun des épisodes de VArcadia; pénétré d'Ovide, Boccace comprend l'amour à sa manière; même quand il a l'intention de moraliser, il ne recule pas devant la crudité du détail et les nymphes de VAnieto ne ressemblent en rien à des vierges craintives. Quant à la Fiammetta, certaines pages y sont d'une intensité de passion auprès de laquelle toutes les églogues du monde paraissent bien pâles. A cet égard, le Filocolo, VAmeto, le Ninfale sont des œuvres du même ordre; peu importe que la forme ou le cadre soient différents : du roman chevaleresque au

1. Filocolo, liv. II. — Trad. Adriaa Sevin, Paris, Robinot, loyô.

2. Fiammettd, liv. IV. — Trad. Gabriel Chappuis, Paris, Abel Laniçelier, i585, p. 256,

roman puis au drame pastoral, la parenté est évidente; la matière poétique demeure la même. Elle s'épure et s'allège seulement.

De cela, il faut faire honneur au goût de Sannazar, mais aussi à la nature du genre qu'il a adopté. Celui-ci s'accommode moins aisément de tant de havardages accumulés. Après les débats amoureux du Filocolo ', et le tournoi d'éloquence du roi Félix et de son fils", la joute d'Elpino et de Log-isto est un modèle de brièveté ; l'imitation de Virgile est ici une sauvegarde. D'autre part, la condition même de ses personnag-es interdit à Sannazar les péripéties qui remplissent les sept livres de Boccace. Bergers de convention, êtres impersonnels, ils sont à l'abri des traverses qui peuvent atteindre le fils du roi de Marmorine. Ag-ir leur est à peu près interdit : ils n'ont que le droit de sentir, — et, par malheur, de disserter. En dehors des entreprises de quelque satyre, une seule chose est à craindre pour eux : l'indifférence de celle qu'ils aiment. L'action, dès lors, tend à devenir purement intérieure. Sans doute, cette action est encore à peu près nulle dans VArcadia ; à moins d'attacher à certaines phrases une importance excessive, il est difficile de parler de psychologie, — et, si l'on discerne fort bien ce que Sannazar rejette de Boccace, on a peine à trouver ce qu'il y substitue. Œuvre de transition, son roman ne peut donner qu'une impression un peu indécise. C'est seulement quand la pastorale sera devienne enfin genre dramatique qu'elle pourra prendre nettement sa place. II est acquis pourtant que le meilleur du roman chevaleresque, ce qu'il y a en lui de plus simple, de plus profond, de plus universel, lui fournira de précieuses ressources-''.