Voy. Comparetti, Virgilio nel medioevo, Livorno
7. « Prohemio a Laurentio de Medici... » Edit. de 1481 et i494'
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éléo-iaques et des poètes latins, Tibulle, Calpiirnius, Nemesianus, Ovide, à qui Boccace déjà devait tant de choses, Claudien avec VEnlcvempnt de Prosevpine. Il n'est pas jusqu'à Pline l'Ancien qui fournit un précieux contingent de superstitions populaires. Pour les modernes, l'imitation est plus dir'ecte et plus continue. L'influence de Boccace est sensible à chaque page. Sannazar est pénétré de ses romans et de ses poèmes chevaleresques ou pastoraux encore si vivants dans le pays de Naples. C'est peu de dire qu'il les imite; il en use comme de son bien. h'Ameto donne le cadre de YAjxvidia, sa marche générale et sa forme, cette succession d'églogues en vers et de morceaux de prose. Des passages entiers de la Fiammetta, du Filocolo, du Corbaccio, du Ninfnle Fiesolano se retrouvent, allégés seulement et condensés : la chasse, la lutte des bergers beaux parleurs, les enchantements, les visions surtout. Sincero rappelle à s'y méprendre Florio, ou. quand il est mélancolique, le languissant Fileno ; et parfois, derrière ceux-ci, on entrevoit la figure puissante de l'auteur de la Vita Niiova. Des dialogues entiers ne sont qu'une transposition. Peu importe, d'ailleurs, que les personnages soient de condition diff'érente; en amour, il n'est que des égaux, et le jeune berger qui dit à Charino sa douleur se souvient, avec un à-propos merveilleux, des paroles du prince Florio, faisant part au duc de ses tourments'. Et, de même, il n'est pas un terme pittoresque, un mot faisant image dans la description arcadienne de Sannazar, qui ne soit déjà dans les premières pages de YAmeto^'.
Passe encore pour les paysages de convention. Que le Parlhenio lui apparaisse sous l'aspect des montagnes d'Etrurie, il n'y a pas grand mal. Mais pour peindre même les régions qu'il a sous les yeux, où s'est écoulée sa jeunesse et qu'il aime d'un amour profond, il ne peut pas se dégager de ses maîtres 3, De son pays, Sannazar n'admire guère que ce qu'il est traditionnel d'en admirer : de cela, en revanche, il n'oublie rien ; il a la sûreté et la
1. Arcadia, récit de Sincero, septième prose. — Filocolo, 1. III.
2. Arcadia, première prose. — Anieto, ilescription de l'Etrurie.
3. Arcadia, onzième prose. — Stace, Silo., III, .ô. — Anieto. — Fiammclfri, IV. — F/l'tcolo, V et VII.
banalité d'un g-uide officiel. Il célèbre, après Boccace, avec la conviction d'un disciple fidèle, la situation « merveilleuse » de l'ancienne Parthénope, la plaine où « le plaisant Sebetho en diners canaulx discourrant à travers la campaig'ne herbue, puis réunis tout ensemble passe doulcement soubz les arches d'un petit pont et, sans murmure, s'en va ioindre à la mer », Baies et son luxe, la caverne du Pausilippe « doulcement batue des undes marines », la montaçne de soufre, « le grand circuit des belles murailles », les rues « pleines de belles dames », le port « refuge uniuersel de toutes les nations », les palais, les temples, et les tours de la ville où les jeux et les tournois se succèdent, tandis que chantent les poètes et que l'on se presse dans les écoles d'éloquence. Sans doute, chez lui, quelque amertume se mêle au tableau de ces splendeurs. Pour l'étrang-er, Sannazar a une haine implacable ; mais ses haines ne peuvent s'exprimer que sur le mode classique.
Il est certain que ce procédé constant est fait pour réduire la valeur littéraire de VArcadia: son importance historique, du moins, demeure entière. Sannazar n'est pas un poète lyrique, il n'est peut-être pas un poète, — au sens étymologique du mot ; mais son <ruvre est pleine de poésie, ce qui est l'essentiel. Poésie d'imitation ou poésie spontanée, peu nous importe en somme. La pastorale ne prendi'a son plein développement que ^ sous la forme dramatique ; or, le théâtre n'a pas besoin, pour vivre, de sincérité ; il lui arrive d'en mourir. Au surplus, pour être sincère, il suffit de croire qu'on l'est, et la franchise que Sannazar apporte dans ses emprunts leur donne un accent personnel. Il a cette faculté, précieuse pour l'auteur dramatique, de sembler passionné, alors qu'il reste calme, et parfois de traduire comme l'on crée. Des sentiments qu'il n'a guère connus, sans doute, trouvent dans son œuvre une expression presque frémissante de réalité. Tandis qu'il se livi'c à son travail ingénu de marqueterie, on croirait que de son cœur, presque malgré lui, s'échappent des confidences que voile à demi une pudeur exquise. A défaut d'un vigoureux personnage de premier plan, les silhouettes qu'il esquisse sont vivantes comme des portraits : Montano, le beau parleur, le triste et pieux Ergasto , Carino,
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dont la beauté tranquille rappelle le Troyen Paris, ancêtre de (( toute bergerie », Amaranla, surtout, la vierge aux attitudes harmonieuses, qui passe à nos yeux parmi les fleurs et disparaît... En cet épisode même, il y a quelque chose de plus : on serait tenté d'y louer une habileté de metteur en scène.
Dès lors, les emprunts de Sannazar deviennent, pour le genre dont il est le précurseur, autant d'acquisitions précieuses. Les auteurs des pastorales futures trouveront condensé dans son œuvre à peu près tout ce qui doit soutenir leur inspii^ation. Il leur suffira presque de l'avoir lu, — et d'être plus poètes que lui. Ce n'est pas le mouvement seul qui manquait à l'églogiie de cour ; elle était condamnée aussi, faute de matière. Les compliments de circonstance, les médiocres allégories, les petites fadeurs, les fausses élégances de faux bergers dont les moindres mots mille fois entendus sont comme fixés d'avance : elle se traînait péniblement, réduite à se recommencer sans cesse. Et voici maintenant qu'elle peut s'assimiler toutes les ressources de genres, artificiels aussi sans doute, mais autrement riches et divers : j'entends, pour ne citer que l'essentiel, l'églogue et l'héroïde antiques, et le roman chevaleresque.
Mieux que chez Boiardo, Francesco Arsochi ou Hieronymo Benivieni, un peu de la grâce de Virgile et de Théocrite revit chez Sannazar et, par lui, revivra chez ses successeurs. A l'imi^ talion purement littérale succède une imitation aussi fidèle,, mais plus intelligenle, l'imitation d'un homme qui sait, et qui sent. Il ne se contente plus de leur prendre le jargon convenu de l'églogue, ses formules et sa mythologie. Ce sont leurs paysages rapidement esquissés, avec quelque chose d'ailleurs qu'ils n'ont pas connu et qui demeure bien italien : une certaine sensualité jusque dans la description, une façon de goûter la nature non seulement de ses yeux, mais de tout son être, d'en percevoir les contours, les couleurs, les parfums et les harmonies : « Nous nous reposasmes dedans des couches de Lentisques ou plusieurs ormes, chesnes et lauriers siffloient de leurs feuilles tremblantes et se mouuoient dessus noz testes. Auec ce, les murmures des undes enrouées qui couloient sus les herbes uerdes... rendoient un son fort plaisant à ouyr... Merles, Luppes et Calendres chantoient,,.
Les songneuses mousches à miel faisant doux et soef murmure, uolloient à l'entour des fontaines. Brief, toutes choses sentoient l'esté. Les pommes esparses en terre, en si grande abondance qu'elle en estoit quasi toute couuerte, fleuroient si bon que merueilles'... » Ajoutez une simplicité de lignes dont Boccace ne lui a certes pas donné l'exemple, un charme de pureté, cet art de noter les altitudes, de g-rouper les silhouettes, d'enrouler comme aux flancs d'un vase antique les théories de vierg-es et de bergers : « Par le son de la cornemuse nous entendeismes de loin uenir la compag'nie : et quelque espace de temps après (uenant le ciel à s'esclaircir peu à peu) commenceasmes à la descouurir en la plaine ou tous les compagnons uenoient en belle ordonnance, uestuz et parez de feuillars , chascun une long-ue branche en sa main, tellement qu'à les ueoir de loing-, ne sembloit que ce feussent hommes, ains une uerde forest se mouuant uers nous avec tous ses arbres'... »
L'âme des personnag"es ne peut être moins élégante que les paysag-es où se déroulent leurs aventures; dans l'ég'logue latine, Sannazar et ses successeurs goûtent surtout la délicatesse amoureuse de ces héros. Indigne de s'établir en maître dans les grands genres, l'amour s'est, à Rome, réfugié dans les genres secondaires : poèmes élégiaques, chants alternés des bucoliques ou récits mythologiques d'Ovide; c'est là que les modernes le retrouvent. Logisto et Elpino sont les héritiers directs des Ménalque et des Coridon. Pour eux, comme pour le moindre des bergers arcadiens, la passion est tout. Le mépris d'une femme aimée les jette dans un état physique lamentable, le « uisaige défaict et mortifié, la perruque hérissée et les yeux tous meurdriz ». El chacun gémit autour d'eux, car ce sont peines communes, et les forêts même résonnent pour accompagner leurs lamentations''...
1. Trad. Jean Martin, p. 74. — Cf. la nuit dans la forêt, p. 67, le retour au crépuscule, pp. 8, i4, les nuages au soleil couchant, p. 2O. — A cet égard, les morceaux de prose sont supérieurs aux églogues qu'ils accompagnent : Sannazar y est moins esclave de ses souvenirs.
2. Id., p. 82. — Cf. les peintures du Temple, p. i.j, la description du vase qu'Elpino propose comme enjeu, p. 28, les troupeaux au flanc de la montagne, p. 28.
