Dédicace de la seconde journée

lOO LA PASTORALE DRAMATIOÎE FRANÇAISE.

Les premiers biographes du Tasse ont parlé sur le mode lyrique des succès obtenus à la cour de France par le jeune poète, lors du voyag-e de iByi. Par malheur, aucun témoig-nag-e, français ou italien, ne confirme leurs récits. Sur les rapports que le futur auteur de VA/mnta put avoir à cette époque -avec les poètes de la Pléiade, on ne sait rien de précis. Venu en France parmi les deux cents cavaliers du cardinal Luigi d'Esté, il n'y a fait qu'un séjour assez bref : il arrive à Paris le i5 novembre pour en repartir le 19 ou le 20 mars'; bien accueilli sans doute, ainsi que ses corapag-nons, il est peu probable qu'il ait été l'objet de faveurs spéciales. Sur ces cinq mois, d'ailleurs, il passe quelque temps à l'abbaye de Ghalis, en attendant son maître, et quand celui-ci, soucieux de diminuer les frais de son séjour, congédie une partie de sa suite, le Tasse est du premier convoi.

Peut-être s'est-il trouvé dans l'intervalle en relations avec Ronsard : l'éloge, précieux au reste, qu'il lui adressera plus tard n'implique pas qu'une intimité profonde les ait jamais unis'. Peut-être a-t-il approché Amyot, Michel de l'Hôpital ou le conseiller Henri de Mesme : pas un mot de ses lettres ou de ses vers ne les concerne. Gomme impressions de voyage, il faut s'en tenir au parallèle qu'il a dressé de la France et de l'Italie, sur la demande du capitaine général comte Ercole Contraria ; or, le ton n'eu est pas dithyrambique. S'il est frappé des qualités brillantes de notre noblesse, il trouve en revanche le peuple médiocre et « vil » comme tous les habitants des pays de plaine. Il s'étoune du nombre de nos ég'lises et de leur richesse, mais ajoute aussitôt que l'architecture en est barbare et la valeur d'art à peu près nulle. Paris, qui vaut un peu mieux que Milan, ne vaut pas tout à fait Venise. Sur nos poètes et nos penseurs, une seule phrase, mais une phrase de petit maître italien, assez méprisant pour ces bons et solides travailleurs suant à la tache : l'ignorance des nobles a cette conséquence « che le lettere e particolarmente le scienze

I. Voy. Solerti, Vif a tli T. Tassa, t. I, chap. vin. Ce chapitre, sans les notes et les références, a été traduit dans la Revue des langues romanes, t. VI,