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être le commencement de son deuih et que le berceau de son enfant pourrait bien être voilé d'un crêpe funèbre.

Mais quoi ! Messieurs, je voulais vous parler de vos joies ; et voilà que mon discours est encore tout empreint de sombres couleurs. C'est qu'en effet, les tristesses envahissent jusqu'aux jours les plus sereins, et que nos tressaillements sont toujours voisins des larmes.

Quoi qu'il en soit, cette période de l'attente doit être spécialement un temps de prière. Sorte d'Avent mystérieux, pendant lequel on se recueille, pour se préparer à recevoir le don de Dieu ; où il faut se mettre en état d'accomplir bientôt les graves devoirs qui vont en résulter... Eh! que dis-je, bientôt? Le moment est déjà venu, et c'est tout de suite que ces devoirs commencent.

Pendant que l'œuvre divine s'accomplit invisibiement et dans le silence, il faut que l'époux chrétien veille sur elle avec amour. Lui-même y contribuera pour sa part, et y apportera plus d'une fois le contingent de ses propres sacrifices. Quelles conditions de pru-

dence, de retenue ne lui sont pas imposées ? S'il ne pouvait se passer du monde, s'il ne savait, à certains moments, faire trêve à ses plaisirs, il risquerait d'entraîner dans son mouvement une épouse qui a besoin de repos, de solitude ; une heure de dissipation téméraire suffirait peut-être pour compromettre et ses espérances, et son bonheur.

Plutôt il exagérera les précautions et les réserves. Aussi bien ne voyez -vous pas comme cette jeune femme qu'il aime, a grandi à ses yeux ? Ce qui se passe en elle est quelque chose de sacré, dont le respect s'impose aux plus indifférents. On sent que le ciel lui-même travaille en sa personne. Écoutez la mère des Macchabées : <iNon,s'écrie-t-elle, je ne sais, ô mes fils, comment vous avez été formés, dans mon sein. Ce souffle de votre vie et cette âme, ce n'est point moi qui vous les ai donnés, pas plus que je n'ai façonné chacun de vos membres. Le Créateur du monde est le seul auteur de la naissance de l'homme, et c'est à lui que tous doivent leur origine1. » Parla bouche