I Cor., vin

vie conjugale*. Et Saint Augustin a écrit plusieurs traités pour venger cet état des proscriptions injustes, par lesquelles l'hérésie avait essayé de le flétrir 2.

Ainsi rien de plus louable que ce vœu d'avoir une famille, outre que la nature le suggère, il reçoit une consécration nouvelle du sentiment religieux. Car le point de vue chrétien montre, sous un jour tout nouveau, le prix qui s'attache à l'entrée d'un enfant en ce monde. C'est un membre de plus, qu'il s'agit de donner à l'Église. C'est un frère, un cohéritier, qu'il faut offrir au Christ lui-même; c'est un élu qu'on peut espérer de fournira la cité triomphante.

Où trouver une ambition plus noble, mieux justifiée? Qui ne serait jaloux de contribuer à remplir les places restées vides dans la véritable Jérusalem? Ne devra-t-on pas appeler bienheureux ceux qui enverront de nouvelles

1. Attendentes... doctrinis daemoniorum... probibentium nubere, etc.. (I Tim., iv, 3.) v2. V. g. De bono conjugali. De Nuptiis et concup., etc.,.

recrues à l'armée céleste, ceux qui ajouteront quelques voix nouvelles à ce concert des Anges et des Saints, où se célèbrent éternellement les louanges du Créateur?

Il faut compter parmi les beaux jours de la vie, celui où le désir secret des époux commence à devenir une consolante espérance. De premiers symptômes, dont la signification n'est plus douteuse, ont fait entrevoir à la jeune femme les douces perspectives de la maternité; mystère de joie, qui fait en même temps tressaillir le cœur d'un époux, en lui annonçant une dignité qui va être le couronnement de sa vie.

Rappelez-vous, Messieurs, les émotions de cette heure solennelle. Tout était encore précaire, incertain. L'obscurité la plus profonde enveloppe ces pronostics, auxquels on n'ose se fier, dont on retarde la confidence, même à l'égard de ses proches. Surtout hélas ! que d'inquiétudes et d'alarmes ! Mille accidents peuvent survenir ; mille menaces terribles demeurent suspendues sur ces deux vies qui n'en font qu'une seule. Il arrive si souvent

LE PREMIER BERC1 259

que l'une emporte l'autre, et même que toutes deux sont compromises à la fois I

De là, dans vos âmes, des sentiments qui se combattent.

Autant on appelle avec impatience un événpment qui doit mettre le comble au bonheur domestique ; autant, d'autre part, on redoute cet instant formidable. La promesse du ciel est magnifique ; mais on sent que sa réalisation est hérissée de périls. Jamais on n'avait compris, comme alors, tout ce qu'il y a d'amer dans la sentence primitive : In dolore paries : c'est dans la souffrance que tu mettras au monde1; lourde condamnation, qui ne pèse pas seulement sur la femme, mais encore, et bien plus péniblement, sur l'homme ; car s'il ne souffre pas dans sa chair, en revanche, que ne ressentira-t-il point dans son cœur? Au prix de quels tourments ne voudrait-il pas racheter les angoisses et les déchirements de celle que Dieu lui a donnée pour compagne ? Il sait trop que sa paternité peut