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II. Dans quelles conditions se manifesta le paludisme dans notre bataillon

Quelques lignes précisant les dates et les conditions d’infestation me semblent indispensables ici.

A) Esquisse de notre situation locale. — Après une longue période passée dans le camp retranché de Salonique, mon régiment reçut l’ordre de se porter en avant à la fin de mai 1916, avec pour objectif les pente: du Mont Bélés. Il devait y rester en opérations depuis cette époque jusqu’au milieu de septembre, date à laquelle .l fut appelé à participer aux combats de la région de Monastir. L'été se passa donc entièrement dans une vallée large de cinq à six kilometres, entre le Bélès au Nord et le Krusa-Balkan au Sud, et irriguée par la Butkova. Sans vouloir préciser davantage la topographie des lieux, on peut die que cette contrée est très marécageuse avec de vastes champs de roseaux abritant, en dépit d'un soleil brûlant, de larges nappes Sstagnantes. On sait en outre que la construction des voies ferrées amène souvent la formation de nombreux gîtes dans les emprunts effectués le long de la ligne ((J. Courmont). Or, nous étions campés tout le long des remblais d’une importante Hgne de chemin de fer, dissimulés sous d'épais feuillages qui nous cachaïent aux vues de l’ennemi et des avions, mais qui constituaient un déplorable emplacement sur un sol d'humus imbibé d'eau que les végétaux touffus défendaient contre le soleil. Dès le premier soir, je trouvai sous ma tente une vingtaine d’anophèles à ailes tachetées et très peu de culex ordinaires. Etant donné

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que d'impérieuses nécessités strat’giques nous maintenaient en cet endroit même, sans possibilité d'occuper les hauteurs voisines, il fallait s'attendre à l’éclosion du p*ludisme parmi nous, encore que depuis de nombreuses semaines des mesures prophylactiques fussent en vigueur.

B) Ce qui a élé fail au point de vue prophylactique. -- Dès l'automne 1915, parmi des troupes nouvellement débarquées à Salonique, se déclarèrent un certain nombre de cas de paludisme — contrôlés d’ailleurs par le Laboratoire de bactériologie de l'A. O. La maladie apparaissant donc menaçante, et il fallait s'appliquer à prévenir pour n’avoir pas à guérir. Une active prophylaxie s’organisa rapidement. Les troupes du camp retranché de Salonique furent soumises à la quinisalion préventive à raison de un comprimé de 0 gr. 25 de chlorydrate de quinine par jour. et par homme. Concomitament, la stérilisation des réfugiés grecs porteurs de gamètes se poursuivait au camp de Zeitenlik. De plus, le faucardage des cours d’eau, le pétrolage des flaques stagnantes, etc. étaient mis en action dès le début. Les vastes travaux de défense entrepris à cette époque, furent en même temps des travaux d'assainissement. Au printemps 1916, la salubrité s'affirmait dans toutes les régions occupées par nos troupes. À partir de la fin de mai, commencèrent pour mon régiment des marches en avant et les opérations dans la vallée de la Butkova, et là la situaion allait changer notablement au point de vue hygiène préventive. Plus rigoureusement que jamais fut maintenue la quinisation journalière. Des circulaifes nombreuses émanées du Quartier Général, forcèrent l'attention des officiers qui veillèrent avec soin à l'observation des mesures prescrites. La quinine parvenue au médecin du bataillon

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élait répartie par ses soins entre les infirmiers de chaque compagnie et ceux-ci la distribuaient chaque jour aux sergents, chargés, eux, d'en remettre un comprimé à chacun de leurs hommes et de veiller à la prise réelle du médicament au repas de dix heures. Toutes les fois que les circonstances le permettaient, l'officier de jour prenait sous sa surveillance directe la distribution et l’absorption de la quinine.

Les doses prescrites par le Service de Santé furent, au début, de 0 gr. 25 par jour. Dans la suite, on força un peu de la façon suivante : 0 gr. 25 un jour, 0 gr. 50 le lendemain, puis 0 gr. 25, etc., en alternant ainsi, tous les deux jours une dose simple et une dose double. Et ceci se poursuivit d’une manière ininterrompue. Au début même de noyembre dernier, à la suite d’une recrudescence de paludisme causée par la fatigue et le froid, la qüinisation na instant relâchée, fut reprise sans faiblesse. Je reviendrai plus tard sur les conclusions que nous avons pu tirer au sujet de cette méthode prophylactique.

Il n’était pas suffisant d'essayer de rendre inhabitable à l'hématozoaire le sang de nos troupiers : il fallait encore raréfier autant que possible l’inoculation du parasite. Les moustiquaires furent distribuées dans ce but. Au début, nous reçûmes des manchons-voilettes en tulle destinées à se fixer sur la coiffure d’une part et à coulisser d’autre part sur, le col des vareuses. Pour éviter le contact direct des mailles avec la peau — ce qui aurait rendu la protection illusoire — on disposa de petites armatures de fil de fer ébauchant un cylindre dans lequel la tête et le cou pouvaient se mouvoir sans frotter contre la tulle. Cette moustiquaire se révéla insuffisante; on nous envoya d’autres beaucoup mieux conditionnées, avec cadre en bois démon-