PREFACE

Herbert Spencer divise les états de conscience en états de conscience qui viennent du centre ou émotions et états de conscience qui viennent de la périphérie ou sensations (1) ; et ces dernières sont subdivisées en sensations qui viennent de l'intérieur du corps, et en sensations qui viennent de l'extérieur. Les états de conscience qui viennent de l'intérieur du corps se rapprochent de ceux qui viennent du centre par la difficulté de leur rappel. « Il est difficile de rappeler dans la conscience la sensation de faim. Il est facile de penser aux circonstances dans lesquelles se produit la faim ; mais après un bon repas, il est presque impossible de se représenter à un degré quelconque ce vif besoin de nourriture qui existait avant le repas. De même pour la soif ». « Cela est vrai aussi dans un certain sens des états de conscience venant du centre, ou émotions... Les émotions sont excitées non par les agents physiques eux-mêmes, mais par certains rapports complexes entre ces agents... Il est impossible de ramener instantanément dans la conscience, même sous une forme faible la passion de la colère ou de la joie. La représentation de l'une ou de l'autre ne peut être réveillée que par l'imagination, et en insistant sur quelques circonstances calculées pour les produire, ce qui prend un temps appréciable (2). »

L'esprit est composé d'états de conscience et de rapports entre ces états de conscience (3) ; il n'y a donc évidemment aucun état de conscience, qu'il appartienne à la sensation ou

(1) H. Spencer, Principes de psychologie, t. I, p. 168.

(2) H. Spencer, loc. cit., p. 235.

(3) Ibid., p. 509. • .