VI PREFACE

à l'émotion, qui soit complètement pur de tout élément intellectuel ; il est impossible de dissocier les états de conscience intellectuels des états émotionnels. Les actes automatiques ne s'accompagnent pas de sentiment. L'émotion demandant un certain temps pour se développer, nécessite une certaine continuité d'un état psychique (1). Tant qu'une activité n'est pas devenue automatique par l'habitude, elle n'est pas indifférente, elle est pénible, si elle est difficile; elle est agréable, si elle est aisée. « Il est clairementprouvé par le langage naturel des passions que le penchant à produire certain acte n'est rien autre chose que l'excitation naissante des états psychiques impliqués dans cet acte. La crainte, quand elle est forte, se traduit par des cris, des efforts pour se cacher et fuir, des palpitations et des tremblements; et ce sont là justement les manifestations qui accompagneraient une expérience actuelle du mal qu'on craint. Les passions qui tendent à détruire se manifestent par une tension générale du système musculaire, un grincement des dents, un avancement des griffes, une dilatation des yeux et des narines, des grognements; et c'est là;, sous une forme affaiblie, ce qui accompagne l'acte de mettre à mort une proie (2). » Les émotions en un mot résultent de la représentation mentale d'états agréables ou d'états pénibles ; elles sont par conséquent d'autant plus fortes qu'elles renferment un peu plus grand nombre de sensations actuelles ou naissantes propres à rappeler ces états. Il résulte de là que plus les associations sont nombreuses, plus intense peut être l'émotion qui, considérée dans ses formes normales, est proportionnée au développement intellectuel.

Si les émotions ne sont que des représentations d'états de conscience provoqués par des excitations extérieures, il est à présumer que les conditions physiologiques des émotions présentent une grande analogie sinon une similitude complète avec les conditions physiologiques des sensations ; et ce rapprochement doit s'imposer aussi bien dans les états pathologiques que dans les états normaux.

« La vie à l'état normal, comme à l'état pathologique, est toujours subordonnée à des conditions d'ordre purement

(1) H. Spencer, Principes de psychologie, t. 1, p. 517.

(2) Ibid., p. 523.