FLEXION EXTENSION

Avant Après Avant Après réchauffement. l'échautTcment. réchauffement. réchauffement.

Pouce 0",346 0",2.33 0",3C2 0",194

Indexi 0,269 0,234 0,270 0,180

Médius 0 ,266 0 ,261 0 ,280 0 ,201

Annulaire 0 ,255 0 ,230 0 ,320 0 ,250

Petit doigt 0, 283 0 ,237 0 ,312 0, 220

J'ai choisi cet exemple, malgré les quelques caractères exceptionnels qu'il présente, parce que, outre qu'il met très bien en évidence Taction de réchauffement artificiel sur la diminution du temps de réaction, il montre que l'action de cette excitation artificielle agit surtout sur les mouvements les plus lents à l'état normal; on voit, en effet, que ce sont les mouvements d'extension qui ont fait le bénéfice le plus considérable. Il en était de même sous l'influence de l'éducation dans le cas du pianiste. Il faut reremarquer d'ailleurs, que c'est chez les sujets les plus faibles, chez les hystériques, que les phénomènes consécutifs aux excitations de tout ordre se montrent le plus nettement.

Chez les sujets les plus normaux toutes les conditions qui exagèrent Fintensité des échanges nutritifs développent l'énergie et la rapidité des mouvements de même que l'activité psycliique en général : telle est l'action des excitants diffusibles, telle est aussi l'action de certaines irritations morbides légères qui provoquent une exaltation des fonctions psycho-motrices et qu'on appelle avec raison l'activité /eôriVe. J'imagine que c'est cette activité fébrile que se procure M. Brown-Séquard(l j quand il s'injecte sous la peau des liquides testiculaires auxquels il attribue un pouvoir dynamogène spécial.

YllI. — Si les agents physiques provoquent des effets généraux qui affectent l'organisme dans son ensemble avec une certaine uniformité quelle que soit la nature de l'excitation, ils ont encore un effet local qui se traduit par des modifications de la nutrition et par des mouvements qui spécifient la sensation et qui l'objectivent pour l'observateur.

Une excitation cutanée locale provoque des mouvements locaux de peur et de défense qui se généralisent suivant certaines lois bien connues surtout depuis les recherches de Pfltiger, mais qui conservent toujours leur prédominance locale. Ces mouvements présentent un caractère qui a échappé à Darwin et qui diminue singulièrement la valeur du principe de l'antithèse introduit par cet auteur dans la théorie de l'expression des émotions, c'est qu'ils varient suivant la position préalable oii se trouvait le membre au moment de l'excitation : lorsque ce membre est fléchi l'excitation douloureuse provoque un moment d'extension, s'U était étendu, elle provoque un mouvement de flexion.

Les excitations des organes sensoriels déterminent aussi, en même temps que des modifications des circulations locales qui entraînent des modifications de la sensibilité, des mouvements d'attention ou de répulsion et de défense qui varient pour chacun de ces organes, et qui constituent les signes objectifs de la sensation spéciale. Chaque sensation spéciale aune expression particulière qui varie selon que, suivant son intensité, elle est agréable ou attractive, ou désagréable et répulsive.

Lorsqu'un objet provoque une sensation agréable, du toucher, du goût, de l'odorat, etc., « le corps entier est dirigé par l'objet

(1) La Semaine médicale, n° 23, p. 190.

EFFETS PHYSIOLOGIQUES DES AGENTS PHYSIQUES SUR l'hOMME. 47

senti et tendu dans la direction de l'organe du sens qui révèle l'existence de cet objet (1). » La convergence des mouvements vers l'organe affecté est telle que sous l'influence des excitations du goût ou de l'odorat, le front se penche et se plisse dans l'attitude de la réflexion, et les yeux se dirigent en bas et en dedans vers le nez ou la bouche, tellement que quelques personnes louchent en dégustant et en flairant.

Dans le cas d'excitation désagréable tout le corps se rétracte dans une direction propre à soustraire l'organe aflecté à l'excitant.

Ces mouvements ne sont pas seulement des symboles de la sensation, ils en constituent les conditions physiologiques les plus importantes ; pas de mouvement, pas de sensation. « Je regarde, dit Bain, ce qu'on appelle l'expression comme une simple partie de la sensation ; c'est je crois, une loi générale de l'entendement, qu'il a produit toujours une action diffuse ou excitation sur les organes extérieures de l'économie, en même temps que s'opère la sensation interne ou consciente (2) ».

Si les agents physiques qui ont une action sur les organes des sens provoquent des modifications de la motilité qui sont générahsés à tous les appareils doués de mouvement, il n'est pas moins évident que ces effets moteurs se produisent principalement dans les muscles annexés à l'organe excité. C'est ainsi que les impressions Aisuelles olfactives, gustatives, etc., provoquent des mouvements spéciaux de la sensation et que l'on doit considérer comme les signes objectifs de la sensation spéciale.

Les excitations des organes des sens provoquent suivant leur intensité, dans les muscles qui leur sont annexés, des mouvements propres à faciUter l'action de l'excitant, ou des mouvements propres à entraver cette même action. Dans le premier cas les mouvements qui sont des mouvements réflexes, expriment l'attention ou l'attraction, il s'agit d'une sensation agréable; dans le second il exprime la répulsion ou la défense, il s'agit d'une sensation désagréable. Les muscles de la vie organique aussi bien que les muscles de la vie de relation concourent à ces deux buts si différents. Nous aurons à revenir sur ces signes à propos des sensations et des hallucinations, mais nous devons au moins citer quelques faits.

(1) Gratiolet, La physionomie, p. 232.

(2) Bain, Les sens et Vintelligeyice.

Lorsqu'une lumière douce vient frapper l'organe visuel, la pupille est moyennement dilatée, les paupières s'ouvrent largement pour laisser pénétrer les rayons lumineux. Sitôt que l'excitation augmente, la pupille se reserre, l'œil se mouille de larmes, avant que la sensation ait été perçue avec un caractère pénible ; la douleur commence à peine à apparaître que les muscles volontaires, les muscles péri-orbitaires se mettent à leur tour sur la défensive en oblitérant la fente palpébrale.

Les sensations gustatives provoquent des mouvements qui tendent à mettre la langue dans la meilleure position possible pour favoriser les sensations, sa surface supérieure se rapproche du voile du palais et cette élévation de la langue s'accompagne de mouvements synergiques de rapprochement des mâchoires et de contraction des joues qui écartent les commissures comme dans le sourire, tandis que les lèvres se serrent contre les dents, donnant à la physionomie une expression douce, mielleuse, sucrée. Puis les lèvres s'allongent en semblant tendre vers un objet désiré, et rappellent le mouvement d'appétition de l'enfant qui va prendre le sein; cet allongement des lèvres en augmentant l'étendue des surfaces en contact, favorise la gustation. Lorsqu'il s'agit d'une sensation désagréable, amère, par exemple, la langue tend au contraire à s'abaisser en masse pour se séparer du voile du palais; il se fait un mouvement synergique des mâchoires et des lèvres, les commissures labiales s'abaissent. Pendant que les élévateurs communs de la lèvre et de la narine maintiennent élevée par les deux extrémités la partie moyenne de la lèvre supérieure; le pli nasogénien s'accentue et s'allonge, donnant ainsi à la physionomie une expression dite amère. Si la sensation devient plus désagréable encore, la bouche s'ouvre dans une attitude douloureuse qu'on lui retrouvera dans le sanglot. Enfin il se produit une coloration exagérée, puis des mouvements d'expulsion, qui peuvent se généraliser assez pour amener l'évacuation du contenu de l'estomac.

Les muscles des lèvres exécutent des mouvements de défense préventive dus à la fois à la contraction des muscles des joues, qui tirent les commissures en bas et au dehors, de l'orbiculaire qui applique sur les dents les lèvres, en leur donnant l'aspect pincé, et de l'élévateur commun de la jiarine et de la lèvre supérieure qui relève la partie moyenne de cette dernière, de l'élévateur de

la lèvre inférieure, qui concourt à fermer vigoureusement l'orifice buccal. Lorsque ces contractions, qui rappellent les contractions de la bouche de l'enfant qui refuse la nourriture, viennent à s'exagérer, l'élévation de la narine et de la lèvre découvre la dent canine, l'expression de la défense se trouve encore plus nettement caractérisée : on montre les dents.

Les sensations olfactives agréables s'accompagnent de mouvements de dilatation des narines exécutées par le muscle dorsal du nez, les narines se gonflent. Le resserrement des narines dans les sensations désagréables est moins efficacement exécuté par le muscle myrtiforme; mais le défaut d'occlusion individuel des narines est compensé par le redressement de la lèvre supérieure. Si l'impression devient plus désagréable encore, elle provoque des mouvements d'expiration nasale violents et même convulsifs, comme l'éternuement.

Les impressions faibles de l'ouïe déterminent un mouvement des muscles moteurs de la mâchoire inférieure qui s'écarte légèrement en entr'ouvrant plus ou moins l'orifice buccal. Cette ouverture de la bouche caractérise l'attention auditive. Chez l'homme les sensations même très fortes de l'ouïe ne s'accompagnent pas de mouvements visibles de l'oreille : mais elles provoquent des mouvements réflexes des mâchoires qui se resserrent plus ou moins violemment. Il n'en est pas de même chez beaucoup d'autres animaux, et d'ailleurs les mouvements de la tête suppléent dans une certaine mesure les mouvements de l'oreille (1).

Les excitations auditives, lorsqu'elles sont intermittentes et rhythmiques, sont particulièrement propres à mettre en lumière les effets moteurs réflexes des excitations périphériques. Si on se rappelle cette loi des actions réflexes motrices, mise surtout en lumière par Cayrade (2), et qui nous montre que chaque excitation provoque un mouvement dont la direction varie suivant la position primitive du membre, on comprendra comment chaque nouvelle

(1) Lorsque l'action du cerveau est abolie, les membres peuvent prendre part aux réflexes provoqués par les excitations auditives : Marsch ail Hall, Memoirs on soyne principles ofpathology of thenervous System . On the condition of the muscukir irritability in paralytic limbs [Mid. Chir. trans., ]8:!9, t. XXII, p. 191), signale chez les hémiplégiques des mouvements réflexes dans l'influence d'un bruit soudain exclusivement du côté paralysé. On observe quelquefois la même difl'usion des réflexes associée au bâillement, à l'éternuement.

(2) Cayrade, Rech. critiques et expérimentales sur les mouvements réflexes, th. 1864.

Féré. — ■ Émotions. 4

excitation se traduit par un changement de position et comment le rhythme entraine des mouvements cadencés qui constituent Torigine des diverses danses. Les mouvements des membres en rapport avec les excitations auditives ne sont pas spéciaux à l'homme : on peut aussi les voir se produire chez les animaux sous une forme telle que leur origine réflexe ne parait guère douteuse. TenichefF (1 ) raconte le fait suivant relatif à l'éducation des ours savants de la Russie orientale et de la Sibérie. L'ours est placé dans une cage dont le plancher est soumis à une température de plus en plus élevée. Pour éviter autant que possible la chaleur, l'animal se pose sur ses pieds de derrière et commence à sauter dans la cage. Le dresseur se met alors à siffler et abattre du tambour. L'ours ne tarde pas à s'habituer à danser dès qu'il entend le tambour et le sifflet, que le plancher soit ou non échauffe.

Les excitations cutanées provoquent aussi, suivant qu'elles sont agréables ou désagréables, des mouvements d'attention ou de défense assez caractéristiques.

Des mouvements de propulsion provoqués par les caresses sont bien caractéristiques en particulier chez le chat qui fait le dos en boule pour muItipUer les frottements. Le chatouillement, qui, en raison de l'intermittence de l'excitation, permet de pousser jusqu'à l'extrême Umite la généralisation des effets d'une irritation locale, provoque non seulement des mouvements réflexes de défense généralisés à tous les muscles de la vie de relation, mais exagère l'ampUtude des mouvements respiratoires à un tel point qu'ils deviennent convulsifs. Piderit a parfaitement montré que le rire porté à son plus haut degré d'intensité donne à la physionomie une expression qui ne diffère presque en rien de celle qui accompagne les pleurs ; le changement de la physionomie s'effectue par la mise enjeu des muscles myrtiformes. Il y a une transition graduelle entre l'expression du plaisir et celle de la douleur.

Les phénomènes d'excitation provoqués par les impressions cutanées sont en rapport non seulement avec les sensations de contact, mais encore avec les sensations de température, qui jouent leur rôle dans le plaisir du serrement de main, de l'action de prendre le bras, de l'embrassement, etc. Le sens du toucher est le premier dans l'ordre de l'évolution, tous les autres sens n'en

(1) Tenicheff, L'activité des animaux, 1890, p. 179.

sont que des dérivés, et au point de vue du sentiment en général il a conservé le premier rang : Bain a pu dire aA^ec raison que le toucher est Talpha et l'oméga de Taffection (1).

Les excitations cutanées exercent sur les fonctions organiques une action analogue à celle des autres excitations sensorielles, qui a été étudiée récemment avec soin par M. Albert Besson (2).

A. Les excitations intenses et rapides produisent une A^aso-constriction locale dont la durée est en raison inverse de l'énergie de l'excitation, et qui peut même manquer si l'excitation a été très vive. Cette vaso-constriction est suivie d'une vaso-dilatation dont la durée est en raison directe de l'énergie de l'excitation. A cette condition vaso-motrice correspondent des variations de pression, augmentation légère et peu durable, suivie d'un abattement notable de la pression artérielle. Après une courte accélération des battements du cœur, se produit un ralentissement avec augmentation marquée de l'amplitude des pulsations, correspondant à la vaso-dilatation et à l'abaissement de pression. La respiration, après s'être ralentie, s'accélère. Les échanges organiques sont activés ; l'absorption d'oxygène et l'exhalation d'acide carbonique augmentent, le sucre diminue dans le sang tandis que l'acide carbonique y augmente. L'excitation interne de la peau peut produire une analgésie généralisée ou localisée, elle peut supprimer la douleur. B. Les excitations faibles agissent de même sur la respiration, sur la nutrition et sur la sensibiUté, mais elles agissent différemment sur le cœur. EUes produisent une accélération notable du cœur qui peut persister, elles élèvent d'une manière durable la pression artérielle générale, elles élèvent la température centrale.

Lorsqu'une sensation agréable quelconque atteint un certain degré d'intensité, elle provoque dans les muscles de tous les organes des sens les mouvements qui caractérisent la sensation agréable de chacun de ces sens. La preuve en est donnée par les excitations génitales qui provoquent du côté de l'œil les mouvements que nous avons signalés comme attractifs de la lumière ; du côté de la bouche, les mêmes mouvements attractifs, qui se caractérisent particulièrement par le retrait aspiratif de la langue dans le baiser, et sont rendus plus significatifs encore par la sali-

(1) Bain, Les Émotions et la volonté, p. 123

(2) Alb. Besson, Étude expérimentale sur la révulsion, th. Lyon, 1892.

vation; du côté du nez la dilatation des narines n'est pas moins intéressante et on pourrait ajouter que chez beaucoup d'animaux les oreilles se dressent comme s'il s'agissait d'écouter. En un mot, les sensations agréables mettent l'organisme dans un état d'excitation générale qui se traduit par des mouvements propres à favoriser l'action des agents physiques sur chacun des organes qu'û est apte à impressionner et démontrent par conséquent le plaisir local de chacun de ces organes .

L'expression de la douleur, quelle qu'en soit la cause extérieure, lorsqu'elle est violente, s'exprime par des mouvements de défense qui s'appliquent à tous les organes sensoriels : l'organisme entier souffre et chaque organe sensoriel exprime sa souffrance particulière.

Ce n'est pas seulement par leur intensité que les excitations agissent sur le système nerveux, c'est aussi par leur variété. Les objets en mouvement attirent particulièrement notre attention, et ont une action excitante spéciale (1). Le plaisir que nous éprouvons à nous placer sur un lieu élevé, à aller vite à cheval ou en voiture, paraît aA^oir cette origine. J'ai observé un cas pathologique où cet effet de la translation rapide se manifestait d'une façon saisissante : Une jeune fille, qui m'était adressée par M. le D"" Gibert (du Havre), présentait entre autres troubles nerveux une hyperesthésie très pénible du cuir chevelu, qui ne disparaissait jamais que pendant l'équitation et aux allures rapides. Le balancement produit des effets du même genre, mais lorsqu'il est trop prolongé il peut produire des effets inverses. Manassein a montré que le bercement qui amène le sommeil produit aussi im abaissement de la température du corps (2).

(1) Sensation et mouvement, p. 83.

(2) Cl. Bernard, La chaleur animale, p. 160.