ÉTAT HABITUEL. APRÈS LES PAROXYSMES

Energie. Temps de réaction. Énergie. Temps de réaction.

I articulation i^^ ^^33 ^^^ ^^^^^

Alcooliques chroniques.. \ qqq 0 435

Dément précoce ] 400 0,357

Aphasiques | 250 0,42

Sourd-muet | 150 0,54

Moyenne des sujets nor- ( om ■ cnA a «a a ,o "^ •• 850 a 500 0,10 a 0,18.

maux /

Ces faits montrent bien, entre autres choses, queles troubles du langage ont pour condition physique des troubles de la motihté. Ces troubles de la motiUté se retrouvent d'ailleurs dans les défauts de l'expression par l'écriture. Chez un agraphique âgé de soixante-dix-sept ans et qui n'a que peu d'affaiblissement des mouvements généraux de la main droite (1-4 à droite et 19 à gauche par la flexion totale), mais une aboUtion complète des mouvements isolés de la phalangette du pouce et un affaiblissement notable des autres mouvements de ce doigt, le temps de réaction pour la flexion de ce doigt était de 0",04 plus long que du côté gauche, ordinairement au contraire le plus lent à réagir. Le temps de réaction de la main gauche était d'ailleurs à peu près normal, ce qui me paraît prouver d'une façon péremptoire que chez un aphasique agraphique sans troubles sensoriels, l'intelhgence peut être respectée dans une certaine mesure. Cette constatation ne manquait pas d'importance pour cet homme qui était sons le coup d'une demande d'interdiction (1).

(1) L'existence de la paralysie de la langue que j'ai signalée comme constante dans l'hémiplégie hystérique a été constatée depuis, suivant ma méthode, par MM. Descroizilles et Du Pasquier [BulleLin médirai, 1891, p. 553).

L'énergie et la vitesse des mouvements volontaires varient ensemble, non seulement chez les différents individus, mais dans les diverses conditions physiologiques où on peut étudier un même individu. C'est un fait qui n'est pas seulement important au point de vue de la physiologie, et en particulier dans la direction psychologique; n a son intérêt pratique.

Bien que Sauvages et Itard paraissent avoir soupçonné ou même reconnu l'existence d'une certaine faiblesse de la langue dans le bégaiement, on admet cependant en général qu'il s'agit d'un trouble spasmodique ou d'une incoordination spéciale aux aux mouvements d'articulation. Il en résulte que le traitement du bégaiement consiste principalement en une gymnastique spécialement adaptée aux mouvements d'articulation.

J'ai montré que chez les bègues, il existe de la faiblesse et de la lenteur des mouvements les plus simples, et J'ai émis l'opinion que les exercices de force et de vitesse de ces mouvements, qui n'ont rien à faire en apparence avec l'articulation, devaient être capables de favoriser la précision des mouvements d'articulation (1).

Une occasion s'est présentée de donner une démonstration expérimentale de la légitimité de cette déduction.

Un infirmier de Bicêtre, âgé de vmgt-six ans, a été affecté jusqu'à l'âge de douze ans d'un bégaiement très intense qui l'avait rendu l'objet des moqueries de ses camarades ; sous l'influence d'efforts considérables de la volonté, il était arrivé à modifier son vice d'articulation; mais cette modification ne constituait pas en réahté un bénéfice. T... était arrivé à parler par saccades , les répétitions du bégaiement étaient remplacées par des silences à la suite desquels il reprenait le discours avec des hésitations qui trahissaient encore cependant la nature de l'affection.

Pour bien établir dès le début la situation, nous avons institué une série d'explorations méthodiques : 1° pesée du mouvement de propulsion; 2° mesure de la vitesse de ce mouvement; 3° inscription graphique de la durée de la persistance de la propulsion, pendant laquelle la pointe de la langue était maintenue au

(1) Ch. Féré, Note sur Vinflue7ice de V exercice musculaire sur Fénergie, la rapidité et l'habileté des mouvemejits volontaires de la langue chez un bègue {C. R. Soc. de biologie, 1890, p. 676).

l'activité physique et les conditions de l'attention, 133

contact d'un tambour; A° inscription de la durée des silences pendant une lecture de deux minutes et demie (1).

Après le premier examen, le sujet fut soumis à une gymnastique renouvelée de Démosthène, et qui a consisté à agiter dans sa bouche avec sa langue une bille d'ivoire.

A ce premier examen, 18 octobre, la stabilité de la langue était impossible dans la propulsion; le tracé montrait des secousses incoordonnées. Les silences duraient en général de 20 à 30 secondes, et n'étaient séparés que par l'articulation de trois ou quatre mots au plus.

La liste des pesées et des temps de réaction (moyenne de 10 explorations) va montrer l'évolution du cas :

Dates. Pesées. Temps de réaction.

18 octobre 300 0",37

25 octobre 460 0°,355

3 novembre 475 0'',32

10 novembre 625 0",273

17 novembre 650 0',2245

24 novembre 750 0",2118

1" décembre 800 0",174

Le P"" décembre, la propulsion de la langue, qui ne pouvait pas être maintenue le 18 octobre, persistait pendant plus de trois minutes avec un tremblement presque nul ; les silences, qui remplissaient presque tout le temps de l'expérience de lecture et duraient 25 à 30 secondes, ne sont plus qu'au nombre de 8 et durent au plus 2 secondes.

A partir de ce jour, T... a commencé à faire des exercices d'articulation qui ne feront sans doute que perfectionner le résultat acquis, mais ne peuvent que troubler l'étude des faits physiologiques sur lesquels je voulais surtout appeler l'attention : l'influence du déA^eloppement par l'exercice non adapté de l'énergie des mouvements sur leur rapidité et leur précision.

Cet exemple montre que de simples exercices de force peuvent influencer heureusement l'aptitude aux mouvements d'articulation, et que ces exercices doivent par conséquent entrer dans la pratique pour le traitement des troubles de l'articulation qui

fl) Quand le silence se produit, l'observateur appuie sur le cylindre tournant un style qu'il laisse relever quand la lecture reprend. Ce procédé peut être considéré comme à peu près rigoureusement exact, car Orchansky a montré que le temps nécessaire à l'interruption d'un mouvement volontaire égale le temps de réaction.

sontdus à une impotence de l'organe. Je rappellerai que cette impotence paraît encore plus marquée chez les muets que chez les bègues. Ces exercices ont l'avantage de pouvoir être utilisés en dehors de toute surveillance et en tous lieux.

L'exercice musculaire, tant qu'il est modéré et ne produit pas la fatigue, exalte les fonctions de nutrition; il exalte l'aptitude au mouvement et la sensibiUté sous ses diverses formes. Il active les fonctions intellectuelles et leur imprime des modifications importantes : « Chaque mouvement, soit volontaire, soit réflexe, soit communiqué, retentit sur les centres nerveux et modifie le cours de nos idées et de nos sentiments (1) .» Suivant que l'exercice musculaire est modéré ou excessif, fatigant, il entraîne des sentiments différents. Dans les premiers cas, le mouvement entraîne une sensation générale de bien-être comme dans le jeu; dans le second il entraîne un sentiment pénible avec ou sans tendance à la réaction. Cet influence de l'exercice physique sur les sentiments varie du reste suivant les individus : tandis que chez les uns il développe une tendance à l'expansion et à la bienveillance, chez d'autres au contraire on voit se manifester une irritabilité pénible et une tendance àl'aggression; certains dégénérés sont incapables de se livrer à un exercice un peu violent sans devenir tout de suite querelleurs. Je connais un mélancolique amateur d'excursions qui fréquemment et à la suite de marches forcées a des accès d'excitation maniaque.

L'exercice de l'activité physique éveille le plaisir de la puissance qui a une part dans tous les plaisirs et présente des dé- Adations morbides très diverses. « J'ai peur, dit Bain (2), que le plaisir de la puissance sous la forme la plus grossière, la plus brutale, et peut-être aussi la plus stimulante, soit le plaisir de faire souffrir les autres, d'accomplir sans prétexte ce que la colère fait avec justification. » C'est ainsi qu'on pourrait expliquer le goût qu'ont certains individus et en particulier les enfants prédisposés aux névropathies, d'infliger des mauvais traitements aux animaux inoff'ensifs, ou aux êtres faibles en général.

(1) Ch. Richet, De l'influence des mouvements sur les idées {Rev. philos., t. VIII, 1879, p. 610).

(2) Baiu, Les émotions et la volonté, p. 189.