CHAPITRE XVIII

INFLUENCE DE LA CONSTITUTION PHYSIQUE ET MENTALE SUR LA LOCA- LISATION DES TROUBLES PHYSIQUES d'oRIGINE ÉMOTIONNELLE ET SUR LA FORME SPÉCIALE DES TROUBLES PSYCHIQUES.

Sommaire. — Aptitudes sensorielles. — Malformations physiques. Défectuosités acquises.

Les différentes aptitudes intellectuelles ont pour conditions physiologiques des modalités particulières à la sensibilité. L'art n'est et ne peut être que l'expression de la sensibilité. Chacune des formes sous lesquelles il se présente trahit une manière d'être des organes sensoriels. Une œuvre d'art est toujours l'expression d'une personnalité physique ou psychique déterminée ; c'est un signe (1). Victor Hugo, dont les tableaux descriptifs sont si vivants, a toujours eu une très bonne vue et n'a jamais porté de lunettes, bien qu'il ait dépassé quatre-vingts ans.

L'hérédité des aptitudes psychiques est unie par un lien nécessaire à l'hérédité physiologique. « Le sentiment de la musique, dit de CandoUe (2), c'est-à-dire une aptitude à mesurer le temps et à distinguer les notes, est une disposition de naissance chez beaucoup d'enfants, et une disposition dont on trouve l'origine clairement, dans beaucoup de cas, chez le père, la mère ou les ascendants. Quand les parents des deux côtés sont musiciens, presque toujours les enfants naissent avec l'oreille juste ». L'hérédité des aptitudes musicales n'est pas rare (3) : on la retrouve dans la famille d'Amati, de Bach, de Beethoven, de Belhni, de Benda, de Benoncini, de Dussek, de Haydn, de Mozart, de Hummel, de Weber (4).

(^1) Hennequin, Critique scientifique , 1888.

(2) De Candolle, Histoire de la science et des savants, p. 323.

(3) Galton, Hereditary genius, p. 237. — Ribot, Lhérédité psychologique, 2= édit., p. 72.

(4) H. Spencer, Principes de biologie, t. I, p. 303.

INFLUENCE DE LA CONSTITUTION PHYSIQUE ET MENTALE. ol3

De même, des aptitudes physiologiques relatives à la fonction visuelle rendent compte de l'existence de nombreuses familles de peintres, celles des Bassano, des Bellini, des Caliari, des Carracci, des Corregio, des Téniers, des Van Ostade, des Van Eyck, des Miéris, des Murillo, des Van Dyck, des Van der Velde, des Landseers, des Van Loo (1), des Vernet.

Du reste la sensibilité spéciale qui domine l'expression artistique est quelquefois mise en é\ddence par l'existence de troubles sensoriels particuliers au sens qui est spécialement en jeu. Le musicien Grétry, par exemple, était sujet à des hallucinations de l'ouïe : «Depuis quatre ans, dit-il (2), que dure la Révolution, j'ai, la nuit (lorsque mes nerfs sont en mouvement), un son de cloche, un son de tocsin dans la tête, et ce son est toujours le même. Pour m'assurer si ce n'est pas le tocsin véritable, je bouche mes oreilles. »

De même que la faiblesse native de certains organes les prédispose à des troubles prédominants sous l'influence des émotions, de même les troubles pathologiques acquis peuvent déterminer des intolérances locales pour les émotions, analogues aux intolérances pour les agents pathogènes d'ordre physique. M. Potain (3) a bien montré la A^aleur pathologique de ces conditions de « moindre résistance >>, comme disaient les anciens, conditions qui s'appliquent au cerveau comme aux autres organes (4).

L'art étant l'expression de la sensibilité peut se passer de méthodes scientifiques. « Un très savant professeur de physique, M. Charles, me disait, rapporte Alibert (3), que, dans ses conversations famiUères, il n'avait jamais pu inculquer à Grétry certaines règles d'acoustique; la même chose lui arriva lorsqu'il entreprit de faire un cours sur le même objet à Méhul et à quelques autres musiciens d'ailleurs très dignes de leur célébrité. »

Landry a déjà fait remarquer que les émotions « ne paraissent

(1) P. Lucas, Traité philosophique et physiologique de l'hérédité naturelle, 1847, t. I, p. r,83.

(2) Grétry, Essai sur In musique, t. III, p. 133.

(3) Potain, Du rôle pathogé?ii'/ue des myopragies ou aptitudes fonctionnelles restreintes [Bulletin médical, 1888, p. 71.'>).

(4) Abcrcrombie, Maladies de l'encéphale, p. 371.

(5] Alibert, Physiologie des jxissions, ;r édit., 1837, t. I, p. 10,

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agir qu'en provoquant l'explosion des diverses aptitudes individuelles (1). »

Morel admet (2) l'influence des e'motions de l'enfance sur l'évolution du génie, mais il faut plutôt penser que certains enfants ne sont aptes à éprouver certaines émotions qu'en conséquence d'aptitudes sensorielles spéciales.

« Les idées du temps, l'éducation, les doctrines font comprendre la nature, le caractère des idées qui dominent chez un aliéné, comme chez celui qui est destiné à le devenir, mais elles ne créent ni la folie, ni la prédisposition à la folie ; elles ne créent pas, elles n'expliquent pas cet état nerveux, cette hyperesthésie physique et morale (3). » Non seulement les conditions organiques individuelles jouent un rôle exclusif dans la genèse des troubles nerveux ou psychiques en général; mais même dans leur forme, les passions, les déUres, la folie se ressentent toujours des tendances natives.

« L'aliénation mentale, dit Morel (4), est une affection une dans son essence, mais ses manifestations multiples dépendent des différences que l'on remarque dans les aptitudes intellectuelles et morales des individus et dans les conditions générales de leur organisme. Les causes elles-mêmes qui agissent sur nos facultés sont profondément modifiées par ces éléments, etc. »

Certains individus présentent une susceptibiUté sensorielle spéciale. On a cité (5) une villageoise qui, à la suite d'une première audition de musique, fut prise d'obsessions auditives qui ne la quittèrent plus jusqu'à sa mort.

Les susceptibihtés locales peuvent être mises en lumière par les effets individuels de substances toxiques ou médicamenteuses : Handfîeld Jones fait remarquer qu'une dose toxique de quinine peut faire un individu aveugle, un autre sourd, et donner à un troisième un trouble de l'action du cœur (6).

Ces susceptibihtés individuelles peuvent même être localisées dans une partie d'un même système organique . Holland (7) cite

(Ij 0. Landry, Consicl. générales sur la patliogénie et les indications curatives des maladies nerveuses, th. 1854, p. 33.

(2) Morel, Études cliniques , t. 11, p. 135.

(3) Moreau (de Tours), La psychologie morbide, p. 126.

(4) ^\ovq\. Études cliniques, 1853, t. II, p. 8S. (o) Journ. des connaiss. méd., 1838, t. II, p. 12.

(6) Handfield Joues, 0?z functional nervous disorders, 1870, p. 18,

(7) Holland, Chapters on mental physiology, 2^ édit.,p. 188.