CHAPITRE XXII

Sommaire. — Hygiène de la génération, éducation. — Discipline. — Nécessité d'une sanction légale, nécessité de la responsabilité civile. — Application générale du droit commun.

Si l'émotivité morbide peut se développer en conséquence des circonstances accidentelles, il n'en est pas moins incontestable que ces circonstances accidentelles sont surtout efficaces lorsqu'il existe une certaine prédisposition native, et que dans un bon nombre de cas les troubles se manifestent sans aucune provocation de quelque intensité; la prédisposition joue alors le principal rôle. Il semble donc que la première mesure doive consister dans une certaine réglementation de la génération ; pour n'avoir pas fait fortune l'idée n'en est pas moins assez ancienne : « Dans la cité du soleil, dit Campanella, le magistrat amour est chargé spécialement du soin de la génération, c'est-à-dire de faire en sorte que les unions sexuelles soient telles qu'elles produisent la plus belle progéniture possible. Aussi les habitants de cette heureuse cité se moquent-ils de nous, qui donnons tous nos soins à l'amélioration de la race des chiens et des chevaux et qui négligeons celle de notre espèce. Si par hasard un homme et une femme s'éprennent mutuellement l'un de l'autre, il leur est permis de converser et de jouer ensemble, de se donner des guirlandes de fleurs et de feuillage, et de s'adresser des vers; mais s'ils ne sont pas dans les conditions voulues pour une bonne génération, ils ne peuvent en aucun cas s'unir sexuellement. »

Le pays qui a donné naissance à la doctrine économique de Mallhus devait entendre réclamer des mesures légales contre le

554 PATUOLOGIE DES ÉMOTIONS.

mariage des dégénérés et en particulier des fous (1). Mais avant de formuler une loi, il y a une question à trancher : qu'est-ce qu'un fou? tant qu'on aura pas tracé la limite entre la raison et la folie, une mesure de ce genre ne peut être tolérée. Ce serait donner trop beau jeu à l'arbitraire médical qui trouve déjà assez à s'exercer dans les questions de responsabilité et de séquestration. Nous devons nous borner à propager la notion de l'hérédité morbide.

Les émotifs ont entre eux des affinités électives qui les poussent à se chercher et trop souvent ils se trouvent : une hystérique a épousé successivement deux individus qui se sont suicidés, et elle est actuellement la femme d'un paralytique général. S'il faut autant que possible empêcher les unions entre émotifs doit-on tenter la même prohibition entre un émotif et un sujet réputé sain? Galton pense que les croisements des anormaux avec des individus de race saine peuvent avoir pour efîet un retour vers la médiocrité ; mais la pratique nous apprend qu'à ces accouplements, les bonnes races perdent plus que les mauvaises ne gagnent ; il faut autant que possible les éviter. Ce n'est pas seulement d'ailleurs contre l'hérédité de l'émotivité habituelle du caractère, qu'il faut se tenir en garde.

L'influence de l'état émotionnel des parents au moment de la conception sur celui de leurs enfants avait frappé les esprits, avant que les médecins s'en fussent occupés ; Hésiode prescrivait de s'abstenir du coït au retour des cérémonies funèbres, de crainte d'engendrer des enfants mélancoliques. Érasme fait dire à la folie : « Je ne suis point le fruit d'un ennuyeux devoir conjugal » ; Tristram Shandy attribue les fâcheuses particularités de son caractère à une question faite par sa mère dans un moment très inopportun. Un des enfants adultérins de Louis XIV, conçu pendant une crise de larmes et de remords de madame de Montespan que les cérémonies du jubilé avaient émue, conserva toute sa vie un caractère qui le fit nommer « l'enfant du Jubilé ». On connaît bien l'influence de l'ébriété au moment de la fécondation. Les intéressantes recherches de M. Dareste montrent sous quelles influences légères le développement des organes peut être troublé, surtout pendant les premières périodes de la vie

(l) W. Aitken, The science and praclice of medicine, t. II, p. 490. — Strahau, Marriage and diseuse, 1892.

PROPHYLAXIE. — LÉGISLATION. o5o

embryonnaire ; on peut donc comprendre que certains accidents de la gestation soient capables de déterminer des états anormaux non héréditaires mais congénitaux. Les troubles nerveux et mentaux, si fréquents chez les sujets dont la naissance a été irrégulière, n'ont peut-être pas d'autre origine (1) : on sait que les bâtards ne sont pas rares parmi les sujets atteints du délire des persécutions. J'ai montré ailleurs que lorsque, pendant la grossesse, la mère est soumise à des excitations mêmes légères, le fœtus réagit; il a donc été excité lui-même. Du reste l'intluence des émotions morales et des traumatismes pendant la gestation sur le développement de l'idiotie et de l'épilepsie sont aujourd'hui hors de doute.

L'hygiène des rapports sexuels et de la gestation doit donc flgurer parmi les mesures prophylactiques aussi bien que le choix heureux des générateurs. Quelques faits pathologiques que nous avons cités montrent aussi que l'allaitement mérite d'être surveillé aA^ec la même solhcitude que la gestation.

L'éducation et les conditions du milieu dans la première enfance constituent en quelque sorte un prolongement de la gestation; les influences héréditaires s'y continuent, et si elles sont mauvaises, elles peuvent contribuer à développer l'émotivité morbide. Est-ce à dire que l'éducation soit capable de corriger les défauts constitutionnels non seulement dans l'individu mais dans sa descendance, que l'éducation puisse prolonger ses effets sur toute la race ?

La croyance à l'hérédité des caractères acquis, illustrée par Lamarck, et soutenue par Darwin et par Spencer, a été mise en doute par Galton, par Weissmann, par Ray Lankester, et a été fortement battue en brèche dans ces derniers temps (2) ; et il ne parait plus permis, au moins chez l'homme, de la mettre dans la théorie de l'évolution sur le même pied que la sélection naturelle. Si la discipline a sûrement un effet personnel, on ne peut pas compter sur une éducation artificielle pour perfectionner la descendance d'un individu.

Quant aux effets individuels, ils sont incontestables. C'est

(1) Ch. Féré, La familU névropathique (Arch. de nmrolof/ie, 1884).

(2) W. P. Bail, Les effets du l'usage et de la désuétude sont-ils héréditaires? {liibl. évulutioniste, t. H, 1891.)

556 l'ATHOLOGIE DES ÉMOTIONS.

surtout pour les émotifs, mal armés pour la lutte, que la direction du mouvement est déterminée par la moindre résistance (1). Il n'est pas douteux que la résistance aux tendances morbides puisse avoir un heureux effet; mais il ne s'agit pas d'une résistance brutale qui se propose pour but de détruire un penchant instinctif, d'éviter une décharge nerveuse ; l'inhibition n'a pas plus droit de cité en pédagogie qu'en physiologie. On ne commande à la nature qu'en lui obéissant; on ne modère une décharge instinctive qu'en détournant l'activité de système nerveux. C'est un fait qui n'est pas inconnu de ceux qui se sont occupés de l'hygiène morale. L'hygiène de l'âme, dit Feuchstersleben (2), a pour base l'assujettissement des forces physiques et morales à la volonté; mais cet assujettissement consiste à les régler, à les diriger, non pas à en arrêter le mouvement.

L'influence de la discipline dans l'éducation sur les sentiments et sur les penchants est susceptible d'une explication physiologique, mise en évidence par Braid dans ses expériences sur l'hypnotisme, 011 il montra que les attitudes somatiques commandent les attitudes mentales. Du reste le fait n'était pas inconnu avant la découverte de l'hypnotisme. Confucius pensait que l'habitude de gestes et d'attitudes convenables détermine nécessairement des sentiments convenables, et c'est là le but du cérémonial qui joue un si grand rôle dans la rehgion, et on peut dire dans la morale des Chinois . C'est à ces conditions toutes physiques qu'il faut attribuer les conversions subites des comédiens qui simulaient de leur mieux les cérémonies du culte chrétien (saint Genès, etc.) (3). Les mêmes effets d'une attitude involontaire ou volontaire se manifestent dans les fonctions viscérales. L'anorexie peut résulter de la faim prolongée (4), ou de la privation volontaire des ahments.

Vouloir oublier un objet, dit La Bruyère, c'est penser à lui; pour l'oublier, il faut penser à d'autres objets. Pour calmer une douleur ou un souci il faut non seulement les taire, mais occuper ailleurs son activité physique et mentale.

(1) H. SipenceT, Les premiers principes, 4<= édit. fr., p. 202.

(2) Feuchstersleben, Hygiène de V âme, p. 75.

(3) Butler, Vie despères, martyrs et autres principaux saints (trad. Godescard, 1834, t. XI. p. 236).

(4) Gûodhart, Rest and food in the treatment of anasmia and anorexia nervosa {Amer, journ. ofmed. se, 1892, t. Cil, p. 244).

PROPHYLAXIE. — LÉGISLATION. So7

Si la fatigue physique ou intellectuelle peut réaliser les conditions de rémotivité morbide, le travail modéré a au contraire une action préventive, il règle à la fois les fonctions du corps et les fonctions de l'esprit.

Burton termine son ouvrage sur la mélancolie par cette recommandation : « Be not solitary, be not idle » ; il faut éviter la solitude et l'inaction. Les témoins renforcent par leur seule présence le pouvoir de contrôle, et le travail constitue un dérivatif de la tension nerveuse.

Ce qui fait aujourd'hui le fond de la médecine psychologique, dit Griesinger, ce sont les sentiments d'humanité substitués à la cruauté avec laquelle on traitait jadis les aUénés (1). On peut ajouter qu'on a dépassé la mesure et qu'on oublie souvent que ceux qui méritent le plus de considération ne sont pas les malades, mais les gens bien portants, qui perpétuent la race et secourent les défaillants. L'indulgence excessive que l'on pratique pour les émotionnels ne fait qu'exagérer l'étendue de leurs écarts.

Rush avait bien compris l'importance de la discipline , et U allait jusqu'à admettre que dans les États despotiques, la folie est rare (2). Quelles que soient les réserves qu'on puisse faire sur cette dernière remarque, il n'est pas douteux que la discipline joue le rôle le plus important dans le traitement d'un grand nombre de folies. Elle joue un rôle plus grand encore dans la prophylaxie de la foHe et du crime.

L'influence de la discipline sur la conduite est mise en évidence par des faits bien connus et d'une valeur incontestable. L'absence de discipline au contraire affaiblit le « self-control », et, lorsque les émotifs sont abandonnés à eux-mêmes, ils ne connaissent bientôt plus de frein et s'abandonnent à toutes leurs impulsions. Cette perte du contrôle n'aboutit pas seulement au crime, elle peut à elle seule produire une véritable fohe. Carpenter (3) rapporte que Conolly lui disait, en traversant les salles de femmes de l'asile de Hanwell, que, suivant son opinion, les deux tiers des aUénées qui y étaient séquestrées y étaient venues

(1) Griesinger, Loc cit., p. 525.

(2) Rush, Médical inquiries and observ. on the diseascs of the mind, Philad, 1812, p. 69.

(3) Carpenter, Principles of inental j^Jtysiolorpj, p. 663.

pour n'avoir pas su maîtriser leur caractère originellement mauvais. On admet généralement qu'il est absolument inutile de chercher à convaincre un aliéné de son erreur : Arago n'a pas réussi à détromper un fou inventeur. Mais s'il est impossible de détruire par le raisonnement un trouble de la sensibilité et un trouble d'association des idées, il est possible d'opposer des obstacles matériels aux actes qui peuvent en résulter : l'isolement et la séquestration, la discipline des asiles sont basés sur cette possibilité. Les impulsions les plus violentes peuvent être contenues tant que le sujet a conscience de la criminalité de l'acte et des conséquences qu'il pourra entraîner pour lui; Marc, Calmeil, etc. ont cité des cas remarquables de malades atteints d'impulsions qui se faisaient enchaîner pour résister à un acte criminel, et ne succombaient que lorsque ses circonstances extérieures n'ont pu venir à leur aide.

Mais au heu de renforcer les motifs de résistance aux impulsions morbides on témoigne de plus en plus d'indulgence aux crimes passionnels. Cette indulgence a sa grande part dans l'accroissement de la criminalité contemporaine. J'ai déjà exprimé l'opinion (1) que les impulsifs doivent être entretenus dans cette conviction que s'ils échappent à la nécessité de la réparation, ce n'est que par une tolérance mal justifiée d'une loi basée sur des considérations métaphysiques et exposée à une réforme indispensable. Le rôle du médecin n'est pas d'entretenir les émotifs dans l'assurance de l'impunité : mais au contraire de leur faire comprendre que n'ayant pas de tare somatique capable de caractériser objectivement un défaut de la volonté, ils sont soumis aux lois comme leurs concitoyens. J'ai en le plaisir de voir que tout récemment M, Hammond (2) soutenait la même opinion, en faisant ressortir que l'habitude de se considérer comme soumis à la loi commune est la condition la plus propre du maintien de l'équilibre mental et du self-control. Consulté par un individu qui était obsédé de l'idée de tuer sa propre fille, M. Hammond lui fit une réponse digne de l'approbation de tous les médecins qui se préoccupent plus de la sécurité publique et de leur devoir que de la protection des antisociaux et de leurs propres intérêts.

(1) Les épilepsies et les épilepliques, 1890, p. 607.

(2) W. A. Hammond, Self-control in curing iiisanity {The Nortli americmi reviev), march 1891, p. 311).

Après lui avoir fait remarquer que sa A^olonté était capable de triompher de son impulsion, dont il pouvait raisonner avec calme et intelligence, il lui conseillait de réclamer sa séquestration dans un asile, ajoutant, que s'il ne suivait pas son avisaprès le lui avoir demandé, et que si un jour il cédait à son impulsion, il serait coupable de meurtre, et qu'il mériterait d'être exécuté comme tout autre meurtrier.

Le même traitement moral doit s'appliquer à tous ceux qui se savent sujets à une dépression de la volonté sous l'influence d'intoxications volontaires comme l'alcool, l'éther, la morphine, etc. Ceux qui Acculent trouver une excuse légale dans ces intoxications volontaires, n'ont pas réfléchi que la volonté est atteinte en conséquence de toute fatigue et qu'il est toujours possible de découvrir une condition physiologiqLie à une impulsion. Toutes les causes physiques ou morales de fatigue entraînent une déchéance de la volonté : c'est une conséquence qui se trouve éclairée par la psychologie physiologique contemporaine, mais qui n'avait pas échappé aux moralistes : « L'homme usé par la peine, et privé par sa condition de plaisirs relevés, dit Channing, est poussé à chercher dans, les excès sensuels un soulagement trompeur... Un travail excessif rend l'homme incapable de résister à la tentation (1). » Lord Bramwell (2) fait remarquer que, si la menace de la loi ne suffit pas toujours à détourner l'homme sain du crime, elle peut suffire à en détourner l'aliéné; U n'y a donc pas, à ce point de vue, de différence fondamentale entre les deux. Sous prétexte que le fou ne peut pas être maintenu par les motifs ordinaires, il ne faut pas diminuer ces motifs, il faudrait plutôt les renforcer.

Lorsqu'on parcourt les observations des malades guéris par le traitement moral, et même celles de Leuret (3), on acquiert bien vite la conviction que ce n'est pas sur le déUre, que ce n'est pas sur les idées fausses, ni sur les hallucinations que l'on agit, soit par le raisonnement, soit par la crainte, mais que l'on modifie l'état émotionnel par des excitations d'ordre moral ou d'ordre phy-

(1) Channing, Les droits et les devoirs des pauvres, p. 217.

(2) Lord Bramwell, Insanily and crime [The Nineleent/i Century^ 1885, déc, p. 893).

(3) Leuret, Du traitement moral de la folie, in-S", 18 iO.

sique, mais ayant en somme les mêmes conditions physiologiques.

Un bon nombre de médecins aliénistes semblent avoir pris à tâche de développer la criminahté passionnelle en lui ménageant des excuses.

Hoffbauer (1), dans deux chapitres sur r« égarement momentané» et sur r« impulsion insolite », a défendu avec une rare candeur l'irresponsabiUté dans les crimes passionnels. Le passage suivant mérite d'autant mieux d'être cité que le livre est annoté par Esquirol, qui ne se croyait pas tenu de rester sur la réserve dans ses commentaires (2) et qui approuve par son silence. « Un homme s'était introduit la nuit pour voler dans la chambre d'une femme âgée. Pendant qu'il exécutait son dessein, la vieille se réveilla, se leva et saisit le voleur. Dans la crainte d'être pris en flagrant délit, il prit la femme à la gorge pour l'empêcher de crier et de donner l'alarme et la serra fortement; probablement il brisa le larynx. Il pensa bien qu'elle pourrait en être malade quelque temps, mais il ne crut pas qu'elle en mourrait. Cependant elle fut, bientôt après, trouvée morte dans sa chambre. Au premier coup d'œil, il semble que le coupable fût responsable du meurtre ; cependant il y a deux cas à distinguer : ou la position où l'a mis le trouble causé par la première action a pu être prévu comme en étant la suite naturelle, ou bien il n'y avait aucune probabiUté que ce trouble pût résulter de la première action. Pour le premier cas, il est d'autant plus responsable de la seconde action qu'il a eu plus de motifs de penser que l'état de trouble qui l'a causée résulterait immédiatement de la première ; dans le second cas, il n'est responsable que de celle-ci. »

Plusieurs médecins n'ont même pas craint de prendre la position de l'avocat pour défendre la maladie criminelle, comme si toute criminalité ne supposait pas un défaut d'intelUgence nécessairement corrélatif à des troubles de la sensibilité.

Morel dit textuellement : « J'ai pareillement plaidé devant les assises la cause d'une jeune fille appartenant à une famille aisée, et chez laquelle la tendance au vol était portée à son summum d'intensité (3). »

(1) Hoffbauer, Médecine légale relative aux aliénéi, trad. Chambayron, 1837, P'. 259, 2T0.

(2) Voir ses notes à EUis.

(3) Morel, Traité des maladies mentales, 1860, p. 411.

La base du droit pénal repose sur la doctrine du libre arbitre, qui n'a elle-même aucun fondement scientifique, et qui est contraire à ce que nous enseigne la physiologie. La loi pénale admet deux catégories d'individus, les uns responsables, les autres irresponsables. Cette distinction n'est fondée sur aucun argument scientifique; le désir, la passion, l'impulsion, la vertu, le vice, la folie, tiennent à des conditions organiques, entre lesquelles la science ne peut établir que des degrés d'intensité. C'est en vain qu'on a tenté d'établir des caractères anatomiques, spécifiques du criminel-né; les travaux de l'anthropologie dite criminelle ne peuvent pas servir de base à une classification (1). La morphologie des organes est incapable à elle seule de renseigner sur leurs fonctions (2). Le seul critérium de la valeur morale d'un acte, c'est son utilité, et le seul principe de la loi ne peut être que le droit de défense sociale. Tout acte criminel résulte de l'ignorance des motifs raisonnables d'action, d'un défaut de discernement : que ce défaut de discernement tienne à un défaut de perception originelle ou à la rapidité de l'impulsion, il n'en est pas moins organique, nécessaire. La notion de la responsabilité morale, introduite par les philosophes et défendue aujourd'hui même par les médecins, ne peut pas s'établir sur des faits précis. C'est la condamner que d'avouer, comme le fait M. Tarde (3), qu'« elle doit être (la responsabiUté) maintenue de force, imposée comme un dogme socialement nécessaire quoique scientifiquement insoutenable ».

Lorsqu'on revendique pour des experts médicaux le droit d'établir des catégories de responsables, de demi-responsables, d'irresponsables, on élève une prétention inadmissible, parce qu'elle est sans clarté, sans précision scientifique; si la clarté est la probité des philosophes, comme dit Yauvenargues, cette prétention manque de probité. La science n'a pas à sa disposition de signes précis qui la mettent en mesure d'affirmer des distinctions de ce genre, et un défenseur de l'expertise de la responsabilité l'avoue ingénument en ces termes : « L'expert est le trait

(1) Cl. Bernard, Leçons de physiologie expérimentale, 1856, t. II, p. 5-G.

(2) J'ai constaté avec plaisir que mon opinion sur ce point est partagée par M. Houzé [Programme du cours d'anthropologie donné à l'université de Bruxelles, 1891, p. 4G).

(3) Tarde, Vidée de culpabilité [Revue des Deux Mondes, année 1801, t. C\' p. 849).

Féré. — Émotions. 36

d'union entre les données scientifiques delà médecine et les hypothèses métaphysiques des magistrats (1). » L'expertise médicale ne devrait être qu'une question de clinique, comme disait Falret. La clinique est le seul terrain scientifique du médecin qui peut acquérir la conviction de l'existence d'un trouble mental. Mais pour que l'expertise soit efficace, il ne suffit pas que l'expert soit convaincu de ce qu'il avance, il faut qu'U soit en mesure de faire partager au juge sa conviction. Peut-il remplir cette condition dans la même mesure que le chimiste expert qui montre le corps du délit? Non, absolument non. 11 n'y a pas de critérium pour la folie, convient expressément M. Semai (2). Jusqu'à présent, à part la paralysie générale qui s'accompagne quelquefois de signes physiques indiscutables, mais qui n'ont d'ailleurs aucun rapport nécessaire avec les troubles mentaux, aucun trouble de l'esprit ne s'accompagne de troubles physiologiques qui le distinguent péremptoirement des phénomènes psychiques normaux. Les conditions physiologiques des émotions nous retracent au grand complet tous les symptômes physiques des vésanies. Dire qu'un fou est un malade (3), c'est une naïveté qui ne peut pas remplacer un critérium : il faudrait montrer une hgne de démarcation entre cette maladie et les états physiologiques, et un signe pathogiiomonique de la fohe.

Belouino (4) admet que si certaines passions diminuent l'imputabilité, d'autres, celles qui sont réfléchies, l'augmentent.

Le médecin doit renoncer non seulement à juger de la responsabihté et de ses degrés (prérogative qui n'existe d'ailleurs pas dans la loi), mais même en général à apprécier les cas d'exception prévus par l'article 64 du code pénal : « Il n'y a ni crime ni déht lorsque le prévenu était en état de démence au temps de l'action ou lorsqu'il a été contraint par une force à laquelle U n'a pu résister. » S'il peut, dans quelques cas, faire la preuve physique de la démence, où trouvera-t-il des caractères spécifiques d'une impulsion ou d'une émotivité morbides? Et c'est précisément en raison de cette impossibihté que les articles du code qui consacrent des exceptions en faveur des individus affectés

(1) Thierry, De la responsabilité atténuée, th. 1891. p. 68.

(2) Semai, La responsabilité légale et pénale devant l'expertise médicale [Bull. de la Soc. deméd. mentale de Belgique, 1891, p 1G3).

(3) Semai, loc. cit., p. 166.

(4) Beiouïno, Des passions, 18i4, t. II, p. 287.

de troubles de l'esprit, devraient être purement et simplement supprimés.

L'immunité acquise pour les crimes morbides, on devait s'attendre à la voir réclamer pour les crimes passionnels (1); et ce n'est pas au nom de la physiologie que l'on pourrait s'opposer à cette extension, puisqu'il n'y a aucune différence fondamentale actuellement connue, au point de A'ue des conditions physiques, entre les émotions normales et les émotions pathologiques.

Beard avait déjà remarqué que, dans la neurasthénie, il existe une diminution du contrôle mental; M. Levillain (2) essaye timidement d'aller plus loin et d'obtenir pour les neurasthéniques le bénéfice d'une atténuation de la responsabilité. Mais tout acte délictueux suppose une diminution du contrôle mental: que cette diminution tienne à des conditions organiques, congénitales ou acquises, à des conditions sociologiques ou autres, il n'y a pas de distinction possible au point de vue physiologique. La loi doit donc être égale pour tous : les difformités ou les maladies ne peuvent pas servir d'excuse.

Les perversions instinctives ne peuvent exister qu'en conséquence d'altérations de la sensibilité ; et ces altérations ne consistent jamais en un perfectionnement, mais bien en une diminution souvent considérable. On ne peut compenser un défaut de sensibilité que par une augmentation proportionnelle de l'excitant. C'est à dire que chez les pervertis la seule chance de modérer les activités nuisibles, c'est de renforcer les motifs. La physiologie nous enseigne donc que s'il fallait établir une différence entre les malades et les gens bien portants au point de vue de la législation prophylactique ou réparatrice, ce devrait être au profit des derniers. Cette manière de voir, que l'économie sociale ne peut pas repousser, ne répugne pas absolument à tous les légistes (3).

La pitié pour le crime, comme pour toutes les autres formes de déchéance, est une des causes les plus actives de la dégradation de l'espèce (4); elle s'oppose aux effets bienfaisants delà sélection

(1) Emmerique, Essai sur les passions au point de vue médico-légal, th. de Strasbourg, ]868, n° 139.

(2) F. LeviMain, La neurasthénie, 1891, p. -300.

(3) Brainwell, Insanity and crime {The Ninetcenth Century, décembre 1885, p. 893).

(4) Dégénérescence et criminalité, 1888, p, 107,

naturelle. La lutte pour l'existence est la loi qui préside à la persistance des espèces et à leur perfectionnement : cette loi s'impose comme un fait. Il n'est pas douteux, quoi qu'on en ait pu dire (1), que ce procédé de sélection soit douloureux pour ceux qui succombent; mais il n'en est pas moins nécessaire aussi bien à l'homme qu'aux animaux. L'impunité des crimes et l'excès de l'assistance à toutes les catégories de dégénérés concourent à entraver la sélection naturelle.

Gomme le dit Spencer (2), on ne peut pas adapter à l'espèce le régime de la famiUe, dans lequel les soins des parents doivent être proportionnels aux imperfections des membres jeunes ou malades. « Si les bienfaits reçus par chaque individu étaient proportionnés à son infériorité, si, par conséquent, la multiplication des individus inférieurs était favorisée, et la multiplication des supérieurs entravée, il en résulterait une dégénérescence progressive. »

L'indulgence pour le crime, dit Adam Smith, est cruauté euA^ers l'innocence (3). Si les criminels ne supportent pas la responsabilité matérielle de leurs actes, c'est la victime ou la communauté qui doit la supporter. Et ce n'est pas seulement l'indulgence pour la criminalité violemment destructive qui constitue une cruauté envers l'innocence, c'est encore et surtout l'indulgence pour l'apathie improductive qui ne peut survivre qu'en usant les produits de la communauté. Les abus de l'assistance ne datent pas d'hier et leurs effets n'ont pas passé inaperçus.

« A Rome, les hôpitaux font, dit Montesquieu (4), que tout le monde est à son aise, excepté ceux qui travaillent, excepté ceux qui ont de l'industrie, excepté ceux qui cultivent les arts, excepté ceux qui ont des terres, excepté ceux qui font le commerce. » Dans la plupart des grandes villes l'administration de l'assistance pubKque est devenue la nourrice de la criminalité, en distribuant sans discernement à la paresse les fruits du travail. Les abus sont devenus tels qu'on voit se former des sociétés pour l'organisation de la charité, qui par leurs procédés d'enquête minutieuse en arrivent à refuser tout secours à ceux qui refusent de s'aider

(1) Wallace, Le darwinisme, trad. de Varigny, p. 51.

(2) H. Spencer, L'individu contre VÈtat, p. 96.

(3) Intérim optimum misericordise genus est occidere (Sénèque, De ira, lib. I, XVI).

(4) Montesquieu, Esprit des lois, LXXIII, ch. xxix.

eux-mêmes et à mettre en pratique le principe de saint Paul : « Si quelqu'un ne A'eut pas travailler, il ne doit pas manger non plus (1). »

La lutte pour l'existence est une loi qui s'impose et contre laquelle ne s'élève guère de contestation. La lutte est à la fois une condition de la vie et une condition de l'évolution.

Le corollaire de la loi est que tout aide intempestive accordée aux dégénérés de tout ordre est un crime contre l'humanité. La solidarité ne peut être consentie que par des individus poursuivant un même but. Entre deux groupes d'individus, dont l'un poursuit le perfectionnement des conditions de la vie par une production toujours croissante, et dont l'autre ne fait que multiplier les causes de destruction, il ne peut y avoir qu'antagonisme. Que cet antagonisme soit dissimulé par une charité plus ou moins savamment hypocrite, l'efTet n'en est pas moins fatal : il faut que le faible périsse; c'est encore la loi; la force ne prime pas le droit : c'est le droit dans toute la nature (Spinoza, Hobbes, Schopenhauer).

L'union internationale de droit pénal a admis en principe que le système pénal doit avant tout aA^oir pour objectif de mettre les déhnquants hors d'état de nuire le plus longtemps possible. Mais mettre un obstacle aux actes nuisibles des criminels n'est pas toute la prophylaxie du crime. Il faut intéresser cbaque membre de la communauté à réfréner le recrutement des néophytes du crime.

Parmi les mesures prophylactiques de la criminaUté et des nocivités morbides en général, il faut insister sur la nécessité de la responsabiUté civile, sous la garantie des familles, des communes et de l'État (2). Cette responsabiUté, qui assure la réparation, intéresse non seulement l'individu, mais la communauté, au respect des personnes et des propriétés, et par conséquent à la restriction des effets des émotivités morbides et antisociales. La solidarité dans la réparation s'impose surtout dans lés crimes passionnels, et sans admettre le principe que je défends, les législateurs ont bien dû lui obéir dans une certaine mesure.

(1) Le Medicnl News de New-York a publié plusieurs articles sur l'abus de l'assistance médicale, qui ne resteront pas sans doute sans écho (1890, p. hU; 1892, p. 21).

(2) Ch. Féré, Dégénérescence cl criminalité, 1888. — Les épilepsies et les épileptiques, 1890.

L'article 106 de la loi du 5 avril 1884 sur rorganisation municipale dit : « Les communes sont civilement responsables des dégâts et dommages résultant des crimes et délits commis à force ouverte ou par violence sur leur territoire par des attroupements ou rassemblements, armés ou non armés, soit envers les personnes, soit contre les propriétés publiques ou privées. Les dommages-intérêts dont la commune est responsable sont répartis entre tous les habitants dans ladite commune, en vertu d'un rôle spécial comprenant les quatre contributions directes ». Et tout récemment une loi spéciale a accordé des indemnités aux victimes de la dynamite.

Nous avons relevé plus haut que les émotions collectives, les passions de la foule se propagent par un mécanisme dont la physiologie peut rendre compte. On a conclu à l'atténuation de la responsabilité des actes commis dans ces circonstances. Mais ces sortes de suggestions, comme nous l'avons indiqué depuis longtemps pour les suggestions hypnotiques, ne sont efficaces que lorsqu'il s'agit d'actes conformes aux tendances de l'individu qui s'excite par le contact d'autres individus à mêmes tendances, comme tel autre excite son courage par l'alcool. Se joindre à une foule est déjà la manifestation d'une tendance. C'est là que devrait commencer la mesure préventive. Si des difficultés matérielles arrêtent la poursuite de la réparation, la réparation n'en est pas moins due. M, Fournial (1) termine sa dissertation sur la Psychologie des foules par cette conclusion : « Il est le plus souvent dangereux de réunir des hommes en foule. Il faut, des collectivités, s'attendre à l'explosion plutôt de mauvais instincts que de sentiments généreux. De la foule, on peut le dire, c'est le plus souvent la bête humaine qui surgit. » Cette conclusion, qui n'est qu'une formule du sentiment pubUc, comportait une déduction pratique que l'auteur, porté à l'humanitairie, n'a pas soupçonnée : c'est que le droit de réunion est le plus néfaste à la fois à la liberté individuelle et aux Ubertés publiques. Dans un pays 011 le suffrage universel est le seul maître et est éclairé par une presse hbre,les manifestations de la foule ne devraient avoir aucune autorité, elles ne peuvent que mettre en évidence des

(1) H. Fournial, Essai sur la psychologie des foules, th. Lyon, 1892.

tendances instinctives, en général nuisibles, et qui en tout cas n'expriment pas l'opinion raisonnée des individus qui la constituent. La foule est un être dépourvu de cerveau, qui ne peut avoir que des réflexes aveugles, c'est un être spinal (Lacassagne), dont les méfaits ne peuvent qu'être favorisés par la tolérance.

L'idée de l'acte, c'est l'acte qui commence : si penser c'est agir dans une certaine mesure, on peut dire que l'expression de la pensée, c'est le commencement de son exécution. Et si elle a rapport à un acte nuisible cette expression est d'autant plus dangereuse, qu'elle s'est produite en présence de témoins plus nombreux et plus excitables et par conséquent plus capables de mettre l'idée à exécution soit isolément, soit collectivement. La physiologie nous mène donc à assimiler la menace, la tentative et la perpétration du crime, et à leur appliquer les mêmes mesures prophylactiques et réparatrices. Cette assimilation, qui s'impose au point de vue delà physiologie, s'impose aussi au point de vue de la sécurité publique qui est la condition principale d'une saine activité sociale; la sécurité publique est troublée au même titre, par les menaces et par les tentatives que par les actions criminelles.

L'âge des sujets doit-il entraîner des mesures spéciales?

L'aréopage fit mourir une enfant qui avait crevé les yeux h son oiseau (1). Cette sévérité montre que l'assemblée comprenait la nécessité de combattre dès leur origine les perversions instinctives. Aujourd'hui une pareille peine, et même toute autre peine, paraîtrait une preuve de barbarie. Ce n'est pas que nous doutions que la cruauté envers les animaux ne soit un prélude d'autres perversions antisociales. Ce n'est pas que nous ayons en mains de bonnes preuves de la possibilité de la guérison d'une telle perversion, mais nous nous sentons tellement envahis par les perversions de tout genre, que les remèdes radicaux nous paraissent aussi redoutables que le mal; nous pourrions dire comme au temps de Tite-Live : Nec vitia noslra, nec remédia pati possumus. Et puis, nous ne pouvons nous résigner à l'impuissance, nous voulons croire que la science peut changer la nature, ou qu'au moins elle peut mettre en valeur ce qui reste sain.

(1) Montesquieu, Esprit des lois, LV, ch. xix.

Tant qu'on ne sera pas en mesure de distinguer les incurables ^ on devra tenter la guérison de tous les émotifs et de tous les pervertis. M. Boulanger (1) termine un travail récent sur l'instabilité mentale par les conclusions suivantes :

« Ces malades, confiés dans leur premier âge à des médecinscompétents, sont susceptibles d'être grandement améliorés et souvent guéris. On devra donc instituer pour eux un traitement tout spécial, hygiénique et surtout pédagogique.

» L'hospitalisation de ces malades doit être de longue durée, ils doivent être l'objet de soins constants et prolongés. On ne doit rendre la hberté à de pareils sujets que lorsqu'on se croit autorisé par une longue période de calme à les croire guéris. Même dans ce cas, ils ne doivent pas être affranchis complètement de toute tutelle et Ton doit les avoir toujours en observation. »

Bien que je ne partage pas cet optimisme, qui n'est pas justifié par un nombre suffisant d'observations, et que je continue à croire que ceux qui sont le plus souvent guéris dans les asiles sont ceux qui auraient pu guérir sans y entrer, j'admets bien volontiers le principe de l'hospitaUsation pour les émotifs dangereux ou difficiles à ménager, à condition qu'elle s'exerce sous le contrôle de la loi. Laisser le champ hbre aux médecins c'est ouvrir la porte à un arbitraire sans Hmite et aux récriminations perpétuelles. L'hospitalisation des pervertis, des émotionnels de tout ordre, comme des ahénés en général, quel que soit leur âge, ne doit se faire que dans des établissements publics, dont le personnel administratif et médical ne puisse pas être soupçonné d'intérêt individuel et qui soit d'ailleurs sous le contrôle permanent de l'autorité judiciaire, seule responsable des atteintes portées à la Uberté individuelle.

Ce n'est pas ici le lieu de faire le procès des asiles privés. La nouvelle loi anglaise relative aux aliénés (1890) les juge en prescrivant qu'aucune nouvelle licence ne soit accordée à un particulier pour une maison destinée à recevoir des aliénés, et qu'aucune maison pourvue d'une licence à l'époque où la loi a été votée ne puisse être pourvue d'une nouvelle licence pour un nombre d'aliénés plus grand que celui qui a été autorisé pour la

(1) Boulanger, Contrib. à l'étude de l'instabilité mentale, th. 1892, p. 47).

licence actuelle. La commission irlandaise ne les tolère que par nécessité, en exprimant l'a^-is que tous les malades privés sont en somme mieux placés dans les asiles qui ne fonctionnent pas au profit de propriétaires (1), et ils insistent sur la nécessité d'une étroite surveillance. En France cette surveillance, réduite à des inspections de pure forme, ne donne aucune garantie et n'est nullement propre à rassurer l'opinion sur les divers reproches qui ont été faits au système.

L'hospitalisation et la pédagogie coercitive particulière qui s'impose dans l'éducation des enfants pervers, irritables, etc., ne peuvent pas être considérées comme des atténuations de la séquestration. La nécessité des garanties dans la séquestration est encore plus urgente lorsqu'il s'agit d'enfants qui n'ont nécessairement d'autres relations que celles qui sont en droit d'effectuer leur placement. Pour eux la sécurité ne peut exister que dans un asile public, où ils sont à l'abri, non seulement des mauvais traitements et du manque de soins inspiré par l'intérêt, mais même de la séquestration induement prescrite ou induement prolongée.

Les médecins ont à se défendre contre l'accusation de séquestrations arbitraires ; la nécessité d'une garantie s'impose d'autant plus, qu'n s'agisse d'adultes ou d'enfants, que ce ne sont pas seulement pour les propriétaires des maisons privées, que séquestration is money.

M. Léon Le Fort (2) a fait du « courtage chirurgical » une esquisse qui ne mérite qu'un reproche c'est d'être exclusive : il y a aussi les courtiers de la séquestration où de l'hospitalisation qui reçoivent tant à l'admission ou tant par mois de séjour. Ces perversions professionnelles, bien que limitées à quelques individualités, n'en constituent pas moins un danger au moins éventuel pour la liberté individuelle et pour les intérêts matériels des malades, et légitiment les soupçons du public.

Le danger s'accroîtrait si quelque industriel réussissait, comme on fait, pour certaines eaux plus ou moins heureusement miné-

(1) Second Report ofthe Committee uppointed by the lord Lieutenant of Ireland on Lunacy admiidslration, 1891, p. "25. — Ch. Féré, Les aliénés en Irlande {Revue scientifique, 1891, t. XLVIII, p. 722).

(2) Préface à la seconde partie du Manuel de médecine opératoire de Malgaigne, 9'^ édition, 1889.

ralisées, à intéresser à son entreprise, par de bonnes actions, quelques-unes des autorités ordinairement appelées au contrôle de l'opportunité des séquestrations.

Le seul remède contre ce danger, que je dois qualifier d'imaginaire, puisque les meilleurs auteurs affirment que la séquestration illégale n'a jamais été observée depuis la loi de 1838, c'est de recourir exclusivement aux établissements publics.

Si la société doit se défendre contre les émotifs par les lois communes; elle doit aussi les protéger dans leurs biens comme dans leur personne suivant les mêmes lois communes.

Pour faire une donation entre vifs ou un testament, il faut être sain d'esprit, dit l'article 901 du code civil. En dehors des états habituels d'imbécillité, de démence et de fureur, l'ivresse peut être considérée comme une cause de nullité de disposition testamentaire (1), non seulement en raison de l'altération momentanée de l'intelligence, qui modifie l'individualité, mais surtout en raison de ce que dans cet état la tromperie et la suggestion sont faciles. Mais l'émotivité pathologique d'origine toxique que l'on observe dans l'ivresse ne diffère guère par ses effets de l'émotivité constitutionnelle qui donne lieu aux diverses réactions qui caractérisent les passions. D'après l'ancien droit français l'action ab irato pou-, vait déterminer la nullité de l'acte, en particulier lorsqu'il s'agissait de haine bien évidente, injuste et clairement liée à la disposition contestée. Le code civil est muet sur cette cause de nullité^ qui ne paraît guère du reste avoir été invoquée que dans de rares circonstances. Dans les cas où la haine et la jalousie ont servi de bases à la contestation, il s'agissait de sentiments développés sur un terrain primitivement morbide, de sorte qu'en réalité ce n'était pas une émotion passagère qui était en cause (2). Si nous supposons toutefois le cas d'un testament fait par un individu en proie à une violente colère, et succombant par une cause quelconque avant d'être revenu à son état normal, ou mis dans l'impossibilité d'annuler sa disposition, la distinction pratique du cas de l'ivresse ne s'imposerait pas.

La contestation a eu plus souvent pour base le suicide du tes-

(1) Legrand du Saulle, Étude médico-légale sur les testaments contestés pour cause de folie, 1879, p. 51.

(2) Legrand du Saulle, Le délire des persécutions, 1871, p. 425.

tateur, suicide qui a pu se produire sous l'influence d'un état émotionnel aigu et morbide, mais qui peut être une conséquence logique des conditions d'existence, et ne peut pas par cette raison être considéré par lui-même comme une preuve de dérangement de l'intelligence. Du reste la jurisprudence n'admet pas que le suicide soit à lui seul une cause de nullité de l'acte.

L'émotivité joue un rôle important dans la pathogénie des troubles nerveux produits par le choc en général, troubles dont le railway-spine est une des formes les plus fréquentes. On sait, en effet, que lorsque des individus sont exposés aune collision, certaines conditions diminuent les chances d'effets morbides ; telles sont le sommeil et l'ivresse : les individus endormis ou sous l'influence du vin sont rarement atteints de troubles graves; n en est de même des enfants, qui sont moins instruits des risques qu'ils courent.

Sous prétexte qu'en général on admet que les troubles nerveux qui succèdent à un choc ne se développent guère que chez des sujets qui sont doués d'une prédisposition névropathique, on s'est demandé si la responsabihté matérielle des auteurs de l'accident ne devrait pas être atténuée, lorsqu'ils sont mis en demeure de fournir une réparation. Cette opinion toutefois n'est pas admise unanimement; nombre d'auteurs reconnaissent une névrose traumatique déterminée de toutes pièces par le choc, et nous avons vu que la fatigue peut créer chez un individu sain une irritabilité analogue à celle des hystériques. D'ailleurs une émotivité anormale peut exister pendant toute la vie chez un individu sans qu'il en résulte des conséquences réellement pathologiques ; lorsque le choc moral ou physique éveille des troubles, il doit donc être considéré comme la cause des troubles.

Lorsqu'un aUéné confie à son médecin un projet homicide, quelques auteurs admettent, contrairement à la doctrine du serment hippocratique, qu'il peut prévenir le crime en avertissant la poHce {{). Si on peut violer le secret médical lorsqu'il s'agit de la vie d'un homme, il semblera qu'on peut le faire également pour le bonheur d'une famille ou pour tel intérêt particulier. Une règle livrée à la discussion et à l'arbitraire individuel n'est plus

(1) Favreau, Du secret médical dans les maladies mentales, th. 1888, p. 3G. — Jollivet, Secret, discrétion, tact chez le médecin, th. 1891.

une règle. Le secret médical relativement k ces malades doit être aussi absolu que pour tous les autres. Le diagnostic des maladies mentales n'a rien de commun au point de vue de la sûreté avec celui des maladies contagieuses; les conséquences d'une divulgation sont tout à fait différentes : on ne peut pas établir une assimilation au point de A-ue de la sécurité publique.

Les sentiments pseudo-humanitaires dont la multitude est intoxiquée à notre époque s'opposeront pour longtemps à ce que l'on puisse rien entreprendre d'efficace contre les débordements émotionnels de tout ordre. Mais les conditions pathogéniqaes qui nous montrent que les émotivités morbides sont en somme sous la dépendance de la débilité physique, mettent en lumière le rôle que peut jouer le développement de l'hygiène générale dans le perfectionnement moral.

Toland (1) demande une religion nouvelle, d'accord avec la philosophie, dont le culte s'adresse à la vérité, à la liberté, à la santé : s'il fallait absolument un nouveau culte, ce serait à la santé publique toute seule qu'il faudrait l'adresser. La première condition de la prospérité nationale, dit Spencer, c'est que la nation soit constituée de bons animaux.

(1) Toland, Pantheisticon, Cosmoplis, 1720.