CHAPITRE PREMIER

EFFETS PHYSIOLOGIQUES DES AGENTS PHYSIQUES SUR l'hOMME.

Sommaire. — Air. — Pression atmosphérique. — Température. — État hygrométrique. — Tension électrique. — Ingesta. — Lumière, son, odeurs, saveurs. — L'équivalence des excitations sensorielles; vision colorée, synesthésies. — Les signes physiques des sensations.

Pour montrer les analogies entre les phénomènes physiologiques et pathologiques qui accompagnent les états de conscience d'origine externe et ceux qui accompagnent les états de conscience d'origine interne, il est nécessaire de passer en revue au moins succinctement l'influence des agents physiques sur l'homme. Ce n'est qu'après avoir suivi les analogies des conditions somatiques de ces divers états de conscience qu'on pourra bien saisir la base physique des phénomènes de l'esprit.

Cet examen rapide devra comprendre les circumfusa et les ingesta.

I. — Nous faisons passer dans nos poumons 7 ou 8 mètres cubes d'air en vingt-quatre heures, U. n'y a donc pas lieu de s'étonner que tous les changements de sa composition entraînent des modifications importantes des fonctions de la vie.

L'oxygène se fixe sur les globules pour former l'oxyhémoglo-

bine qui se réduit dans les capillaires et subvient aux combustions

organiques, c'est l'élément le plus important de l'air. Ce sont

surtout ses variations qui influent sur les phénomènes de la vie.

Féré. — Émotions. 1

La quantité d'oxygène inspiré a une influence considérable non seulement sur les fonctions de nutrition, mais aussi sur les fonctions de relation, et en particulier sur l'énergie et la rapidité des actes psychiques. Priestley avait déjà constaté qu'une souris peut vivre trois fois plus longtemps sous une cloche remplie d'air déphlogistiqué^ que dans la même cloche contenant de l'air ordinaire, et il avait remarqué la sensation de bien-être qui suit l'inhalation de ce gaz à l'état de pureté, de cet « air de luxe », comme il l'appela.

Parmi les conditions physiologiques de cette sensation de bienêtre et d'énergie, il faut noter les effets de l'oxygène sur la composition du sang et des urines. Beddoes avait déjà remarqué que sous l'influence de l'inhalation d'oxygène le sang devenait plus coagulable, plus plastique -(Nysten), en outre le nombre des globules du sang augmente dans une proportion considérable (Demarquay, Aune), et aussi l'hémoglobine (Albrecht); l'oxygène parait agir sur le développement des hématoblastes. En même temps l'élimination de l'urée et de l'acide urique par l'urine diminue notablement (Ritter). Les urines des herbivores, ordinairement acides, deviennent alcalines quand on leur fait respirer de Foxygène (1).

A ces modifications de la nutrition correspondent des modifications des fonctions de relation qui ne sont pas sans intérêt. Sur douze individus, dont six étaient fournis par le personnel médical et administratif de mon service de Bicêtre, et six étaient pris parmi les épileptiques les moins affectés au point de vue intellectuel, j'ai fait l'expérience suivante :

On a pris, avec le dynamomètre de Régnier, et par une double épreuve, l'énergie de la pression des doigts, puis le temps de réaction simple (motrice) de la main droite (10 épreuves successives). Les mêmes explorations ont été répétées environ une heure après sur chaque sujet qui venait d'inhaler tranquillement environ 30 à 40 litres d'oxygène. Voici le résultat :

Énergie. Temps de réaction.

. . V V. \ r \ 1*'' groupe 56 kilos 0",n3

Avant 1 inhalation, j ^e |roupe 40-9 O^Slô

Après l'inhalation, j '" ^^"P^ "f^ «l'If»

'- ( 2<= groupe 44"", 6 0,183

(1) Cl. Bernard, LefonssM?* /es substances toxiques et médicamenteuses, p. 130,

Ces cliiffres qui représentent la moyenne pour chaque groupe •concordent avec les résultats individuels ; chez un seul sujet du premier groupe, il n'y a eu aucune différence avant et après l'inhalation. Ils montrent que sous l'influence de la suractivité des échanges respiratoires l'énergie des mouvements augmente en même temps que leur rapidité : nous aurons occasion de retrouver ■ plus d'une fois cette corrélation.

L'air qui a servi à la respiration a perdu une partie de son oxygène et de ses propriétés vivifiantes. L'acide carbonique s'accumule dans l'atmosphère des locaux où séjournent des êtres ^dvants, et où l'air ne se renouvelle pas suffisamment; cette accumulation détermine des troubles de la circulation et de la respiration qui aboutissent à l'asphyxie.

Dans l'air confiné on éprouve d'abord un sentiment de malaise général, la respiration devient pénible, il y a de la céphalalgie, des vertiges, quelquefois des syncopes. La dyspnée s'accentue iprogressivement ; la sensation de soif devient pénible, il y a des ■sueurs profuses, les sens sont obnubilés, il se produit une prostration croissante, et la perte de connaissance et la mort arrivent quelquefois après une courte période de déhre. La diminution de la proportion d'oxygène et l'augmentation de l'acide carbonique jouent un rôle dans la production de ces phénomènes, mais la part qui revient à l'une et à l'autre est difficile à déterminer.

L'acide carbonique qui à la pression normale ne constitue que 0,03 à 0,04 du volume de l'air, peut se trouver dans la proportion de 0,2, 0,4, de 0,8 dans les salles de réunion, et même de 2,70 et plus dans certaines mines. Il provient soit du dégagement qui se produit dans les régions volcaniques, soit des fermentations qui ont lieu dans les couches superficielles du sol, soit de la respiration des animaux et de l'exhalation nocturne des plantes, soit encore des foyers de combustion. Son accumulation dans le sang ralentit les échanges organiques, d'où il résulte une diminution de l'excitabilité nerveuse qui se traduit par de l'anesthésie et de la parésie, puis par la suspension des mouvements respiratoires sans agitation ni convulsion.

Les oscillations quotidiennes de la proportion d'acide carbonique ne dépassent guère 0,2 à 0,5 par 1000 : notons toutefois que sa proportion est un peu plus forte dans les villes et que son maximum parait s'observer la nuit.

Lorsque le sang est très chargé d'acide carbonique, non seulement les fonctions qui sont sous la dépendance du cerveau s'obnubilent, mais celles qui ressortissent à la moelle subissent le même sort : l'action réflexe de la moelle épinière peut être complètement suspendue. M. TarchanofT conclut de ses expériences que l'intensité de cette action nerveuse est jusqu'à un certain point en rapport avec la richesse du sang en oxygène (1). Les expériences que nous avons rapportées précédemment indiquent que l'activité psychique est aussi en rapport dans une certaine limite avec la quantité d'oxygène dans le sang.

Les produits de la combustion des substances qui servent au chauff'age, surtout lorsque les appareils fonctionnent mal, s'accumulent dans l'air et déterminent souvent des phénomènes très caractéristiques. Cette sorte d'intoxication est due en partie à l'acide carbonique mais surtout à l'oxyde de carbone ; elle se présente sous une forme aiguë ou sous une forme chronique.

L'intoxication aiguë débute par une période d'excitation caractérisée par de la céphalée, des bourdonnements d'oreilles, du tremblement, de la gêne de la respiration qui devient progressivement anxieuse ; puis arrive une période de dépression où on assiste à l'abohtion de la sensibihté et des mouvements volontaires, puis des mouvements réflexes, et enfin survienneritla cyanose, le coma et la mort. Lorsque les accidents s'arrêtent à une période avancée de leur évolution, ils persistent souvent à un certain degré, sous forme de troubles de la sensibihté, du mouvement, de l'intelUgence. qui restent plus ou moins affaibUs. Les fonctions se rétablissent quelquefois après une période même assez longue de mort apparente (2).

L'intoxication chronique se traduit par delà céphalée continue, des vertiges, des défaillances, un afl'aiblissement progressif de la sensibihté et du mouvement se trahissant par des troubles intellectuels objectivés par la perte de la mémoire, de la parole. Les fonctions digestives se ralentissent; on voit survenir des paralysies vaso-motrices, principalement aux extrémités. Gomme tous les chocs nerveux, l'intoxication par l'oxyde de carbone peut déterminer l'apparition des troubles névropathiques persistants, des phénomènes d'épuisement qui se rencontrent surtout chez les individus

(1) C. R. Soc. de biologie, 1875, p. 329. ■

(2) Henry, Du sommeil et de la vie latente, th. 1855, p. 21.

EFFETS PHYSIOLOGIQUES DES AGENTS PHYSIQUES SUR L HOMME. o

prédisposés et en particulier chez les hystériques. Ces troubles ne sont pas hmités aux fonctions motrices et sensitives; ils atteignent aussi les fonctions psychiques : c'est amsi qu'on a observé à la suite de cette sorte d'intoxication des amnésies qui se rapprochent des amnésies traumatiques et des amnésies post-épileptiques par cette circonstance qu'elles peuvent être rétroactives, c'est-à-dire comprendre des événements qui ont précédé l'intoxication.

Ces faits montrent que l'activité des fonctions nerveuses n'est pas sans rapport avec la quaUté du sang. Les variations de la quantité du sang se traduisent par des effets physiologiques concordants. L'hémorrhagie aboUt aussi la sensibihté, et dans le même ordre que les anesthésiques ; on voit disparaître successivement la sensibilité consciente, la sensibilité spéciale, la sensibilité générale, les réflexes inconscients, les réflexes automatiques (1).

La quantité d'eau contenue dans l'air, qui est d'environ 1 p. 100, subit des variations considérables. L'humidité relative de l'atmosphère augmente la nuit jusque vers deux heures du matin, pour rester stationnaire jusqu'à six heures, puis elle décroit jusque vers deux heures de l'après-midi où elle atteint son minimum. L'humidité de l'atmosphère a une grande influence sur les fonctions de la peau et des organes respiratoires. Barrai a vu qu'à la température de 20", 8 et par un temps sec, un homme exhalait par heure iT^^ô d'eau, tandis qu'il n'en exhalait plus que 21e'', 8 par un temps plu\deux et à une température de 6", 32. L'humidité qui augmente la densité de l'air favorise les effets du refroidissement nocturne.

II. — La pression atmosphérique fait en moyenne équiUbre à une colonne de 760 milhmètres de mercure; les appels et les refoulements d'air, les modifications de température produisent pour un même Ueu des oscillations plus ou moins étendues de cette pression. Mais ces oscillations normales ne sont en général pas perçues par les sujets normaux ; les névropathes en éprouvent cependant souvent un certain malaise, de l'irritabiUté, une sensation d'oppression, etc.

(1) Cl. Bernard, Leçons sur les anesthésiques et sur l'asphyxie, 1875, p. 150,

6 TATHOLOGIE DES EMOTIONS.

La pression diminue à mesure qu'on s'élève, et cette diminution aux altitudes 'moyennes est d'environ 1 millimètre de mercure par lO^'jSO d'élévation ; plus haut chaque"; abaissement de même valeur correspond à 16"", 8 d'élévation. La diminution de pression, qui a pour conséquence un abaissement de la proportion d'oxygène introduit dans la poitrine à chaque inspiration, a pour premier effet de provoquer des phénomènes mécaniques de compensation, l'augmentation de fréquence des mouvements respiratoires et des battements du cœur. Si ce travail de compensation devient insuffisant, avec le défaut d'hématose apparaissent les premiers symptômes d'asphyxie. La respiration devient précipitée, inefficace, anxieuse ; il se produit des palpitations, avec battements dans les tempes, bourdonnements d'oreUles, céphalée; les membres deviennent le siège de douleurs continues ; H y a une sensation de lassitude invincible avec soif, dégoût des aliments. Puis apparaît l'impuissance absolue, les vertiges, les nausées, les vomissements, la somnolence, la perte de connaissance et la mort.

Cette succession de phénomènes qui se montrent à un degré plus ou moins intense dans le mal des ballons, dans le inal des montagnes, a pour condition première, comme l'a montré P. Bert, la diminution de la quantité d'oxygène inspiré ; l'abaissement de température et la fatigue musculaire n'y jouent qu'un rôle relativement peu important, de même que la diminution de pression. Ces influences ne sont pourtant pas nulles : on sait en effet que sous les tropiques le mal des montagnes ne se produit guère qu'à 4500 mètres d'altitude, tandis que dans les pays où on a à lutter contre l'abaissement de température, il se manifeste vers 3000. D'autre part, il arrive plutôt chez les ascensionnistes que chez les aéronautes qui n'ont point à faire d'efforts musculaires.

L'organisme peut s'adapter au défaut d'hématose qui résulte de la diminution de pression atmosphérique : on peut en effet habiter l'hospice du Saint-Bernard qui est à 2470 mètres, des villages du Thibet sont à près de oOOO mètres. Toutefois dans ces conditions, comme on l'a surtout bien observé au Pérou, en Bohvie et au Mexique (Jourdanet), l'accélération du pouls et de la respiration s'établissent à l'état permanent; car le développement de la cage thoracique que l'on aurait observé ne constitue pas une compensation suffisante; en outre les habitants de ces pays sont

EFFETS PQYSIOLOGIQUES DES AGENTS PHYSIQUES SUR L nOMME. 7

atteints d'une anémie particulière, anoxhémie (Jourdanet), et en général ils sont peu capables d'efforts musculaires.

Sous Tinfluence delà diminution de pression, l'activité psychique diminue en même temps que l'activité physique. Les observations de M. Janssen (1) au sommet du Mont Blanc montrent seulement qu'en épatant la fatigue, on évite en grande partie les troubles psychiques qui résultent des ascensions; mais l'absence de constatations précises interdit d'en déduire l'intégrité absolue des fonctions. L'aéronaute Jovis a fait à ma prière, notamment dans l'ascension du Borla, des expériences dynamométriques qui montraient nettement une diminution de la force musculaire très appréciable à partir de 1500 mètres.

L'augmentation de pression ne se trouve guère réalisée que dans les appareils à air comprimé utiUsés pour les travaux submergés ou dans les appareils thérapeutiques. Dans les premiers la pression varie en général de 2 à i atmosphères, dans les seconds elle ne dépasse guère 1 et souvent elle n'est pas utihsée au-dessus de 1/4. Sous l'influence de cette augmentation, les mouvements sont plus faciles (2); les efforts amènent moins vite l'essoufflement; malgré l'abondance des sueurs, la soif est peu vive, l'appétit est augmenté. Si le séjour dans l'appareil se prolonge, l'épuisement se produit; à l'espèce d'ivresse du début, succède une dépression physique et mentale.

J'ai observé que sous l'influence d'une augmentation de pression même faible, comme celle qu'on obtient dans les appareils d'aérothérapie, il se produit une augmentation delà force musculaire en même temps qu'une diminution du temps de réaction co'incidant avec une sensation de bien-être. J'aurai à revenir sur ces faits à propos de la physiologie de l'attention.

III. — L'homme peut supporter des variations de température énormes. Dans certaines contrées de l'Afrique on a observé des températures de 50 à 56 degrés, dans les chaufferies des paquebots qui traversent la mer Rouge la température atteint 65 et même 75° : on a observé expérimentalement que dans des étuves sèches des températures de 120 et même 132° peuvent être supportées pendant

(1) Janssen, Une ascension scientifique au Mont-Blanc {Rev. scientifique, 1890, t. XLVI, p. 391).

(2) Foley, Du travail dans l'ai)' comprimé, 18C3.

un court espace de temps. D'autre part on a noté en Sibérie des températures de — 63°. L'homme peut donc vivre à des températures différant de près de 200 degrés.

La régulation de la chaleur animale qui doit s'adapter à la température du milieu est sous la dépendance d'une part de la digestion qui fournit le combustible à la machine, et d'autre part de la respiration qui fournit l'oxygène et active ou ralentit la combustion et la transpiration pulmonaire et cutanée qui règlent la déperdition du calorique. Dans le processus de déperdition de la chaleur, le rayonnement, la conductibiUté et l'évaporation jouent un rôle plus ou moins prédominant suivant les circonstances. Les mouvements de l'atmosphère favorisent d'autant plus l'évaporation que l'air est plus sec. Chez les animaux à température constante, la quantité d'oxygène absorbée par le sang varie en raison inverse de la température de l'air qu'ils respirent (Urbain et Mathieu); l'augmentation de la quantité d'oxygène absorbé n'est pas en rapport avec la fréquence des mouvements respiratoires qui diminue sous l'influence du froid.

Toutes les circonstances qui tendent à ralentir la nutrition et à affaiblir l'organisme d'une manière quelconque tendent aussi à diminuer la production de la chaleur animale, et par conséquent la résistance au froid. L'action prolongée de la chaleur peut avoir cet effet comme toute autre cause de dépression. La chaleur augmente d'abord la contractiUté musculaire, ensuite elle l'aboUt (Cl. Bernard), elle augmente la vitesse de la transmission de l'action nerveuse (Afanasieff), mais cette vitesse diminue lorsque la température s'élève au-dessus de 42° à 45 degrés.

W. Edwards (1) a montré depuis longtemps que les jeunes animaux qui produisent moins de chaleur résistent beaucoup moins bien au refroidissement que les animaux adultes. Il a reconnu en outre que dans les saisons froides qui nécessitent une production de chaleur plus considérable pour subvenir à la perte plus grande et pour conserver la même température, les effets du refroidissement sont plus intenses.

L'influence du refroidissement sur la nutrition n'est pas momentanée, les êtres organisés en manifestent souvent ultérieurement les effets. Les éducateurs de vers à soie ont remarqué que lors-

(1) W. Edwards, De Vinfluence des agents physiques sur la vie, in-8o, 1824.

qu'on met à l'incubation dans des conditions de température identique des œufs de bombyx qui pendant l'hiver ont été conservés dans une glacière et d'autres qui ont été placés dans une cave dont la température est moins basse, ces derniers éclosent en général plus A'ite que les premiers : la différence peut-être de 4 à 5 jours (1).

W. Edwards tire de ses observations la conclusion suivante : « Ainsi, lorsqu'on a été exposé à un degré de froid au-dessous de celui qui convient à l'économie, quoique la température du corps ait repris son premier degré après l'application de la chaleur extérieure, il n'en subsiste pas moins pour un temps une diminution de la faculté de produire de la chaleur ; et plus on est exposé à l'action répétée de cette cause, pourvu que les intervalles ne soient pas trop longs, plus cet effet augmente (2). » Il existe un rapport constant entre l'activité des combustions organiques et l'activité des diverses fonctions, tant de nutrition que de relation.

On connaît bien l'influence des climats sur la menstruation qui est plus précoce dans les pays chauds, et dure plus tard dans le Nord, sur la fréquence du rut. Buffon avait déjà observé que dans les saisons chaudes, la croissance de l'homme se fait plus vite; le fait a été confirmé par des recherches récentes (3).

L'action musculaire elle-même est influencée par la température ; l'irritabiUté musculaire est en général affaiblie par le froid et augmentée par une température douce (Marey).

L'abaissement de la température extérieure produit un ralentissement des combustions physiologiques ; il a une grande influence sur les phénomènes de la vie et en particulier sur les phénomènes nerveux : Helmholtz ayant évalué la vitesse du courant nerveux à 26 mètres par seconde, dans les nerfs de la grenouille, a vu que cette vitesse peut être réduite à 15 mètres si on abaisse la température à 0°. L'influence du froid sur la vitesse de transmission del' action nerveuse dans les nerfs moteurs a été souvent contrôlée depuis (Marey) et dans les nerfs sensibles (Bioch, Richet). Cette influence de l'abaissement de la température se montre non seulement sur l'activité physiologique, mais même sur la nutrition des

(1) Milne Edward, Leçons de physiolorjie, t. IX, p. 442.

(2) W. Edwards, loc. cit., p. 248.

(3) G. Carlier, Recherches anthropométriques sur la croissance {Mém. de la Soc. d'anthropologie, 2^ série, t. IV, p. 328). .

10 PATUOLOGIE DES EMOTIONS.

nerfs après leur section : ainsi, chez la grenouille, la segmentation qui ne demande que quinze à vingt jours pendant l'été n'apparaît qu'au troisième mois en hiver; Vulpian et PhiUppeaux ont vu l'excitablUté persister pendant six mois en cette dernière saison. Le système nerveux gangUonnaire n'échappe pas à cette action : on sait que les organes musculaires qui ont la propriété de conserver une certaine autonomie motrice après leur séparation du reste de l'organisme (propriété qu'ils doivent à la présence de ganglionsnerveux), tels quelesparois intestinales, certaines parties du cœur, du diaphragme, peuvent, après avoir perdu leur contractinté, la retrouver momentanément sous l'influence de la chaleur.

Les modifications de la nutrition qui se produisent sous l'influence des changements de température peuvent peut-être s'expliquer en partie par une condition purement physique. Poiseuille a vu que le froid exerce une influence sur la circulation dans de& tubes inertes en dehors de son action sur la densité du Uquide et sur le calibre du tube : la couche immobile de sérum s'épaissit et augmente d'adhérence, d'où ralentissement de la circulation.

L'influence de la chaleur sur les phénomènes vitaux est considérable chez les animaux supérieurs, mais elle est surtout grande chez les insectes, comme l'avait remarqué Spallanzani et comme l'a surtout vu Treviranus.

La dépression générale de la vitaUté sous l'influence du froid se traduit chez l'homme par la nécessité plus imposante d'un sommeil prolongé dans les cUmats froids et pendant l'hiver.

L'influence de la chaleur se fait sentir sur les éléments anatomiques et en particulier sur les éléments du sang. L'étude des mouvements des leucocytes a fourni les mêmes résultats chez les animaux à sang froid et sur les animaux à sang chaud : à 10 ou 12° il n'y a pas de mouvements, W. se produit des mouvements actifs à partir de 20° mais surtout vers 37 (Schultze, Ran- ■\àer). La chaleur agit de même sur les cellules épithéliales à cils vibratiles, etc.

Les élévations excessives de température déterminent au contraire le ralentissement des mouvements et des fonctions vitales en général. Chez l'homme on peut constater que dans les aff"ections fébriles, la sensibihté est diminuée sous toutes ses formes et qu'il existe des retards de réaction volontaire très marqués.

Les effets du froid sur l'homme ont été étudiés par Edwards,

EFFETS PHYSIOLOGIQUES DES AGENTS PHYSIQUES SUR l'hOMME. M

par Bence Jones et Dickinson, par MM. Tholozan et Brown- Séquard, par Fleury, par M. Marey, etc. Les circonstances m'ont amené à étudier les mêmes conditions et m'ont montré un certain nombre de faits dont quelques-uns sont confirmatifs de ceux qui ont été observés par les auteurs que je viens de citer, mais dont quelques-uns aussi se trouvent contradictoires.

a. — La simple exposition à l'air du corps nu dans une atmosphère dont la température est relativement élevée, de 18° à 20", suffit pour déterminer en quelques minutes une augmentation de pression dans la radiale qui peut atteindre 200 à 300 grammes au bout de dix minutes, même lorsque la pression initiale était assez élevée, de 800 à 900 grammes par exemple (1). Cet effet fait comprendre comment une exposition brusque à une basse température peut déterminer des ruptures de vaisseaux préalablement altérés. L'augmentation de pression qui se réalise alors peut aussi éclairer les faits dans lesquels on a vu l'épilepsie déterminée par l'exposition au froid.

Lorsque l'augmentation de tension artérielle provoquée par l'exposition à l'air du corps nu dépasse 200 à 300 grammes, il se produit en général un phénomène intéressant, qui a déjà été relevé par M. Aubert et peut se produire aussi chez des sujets vêtus sous l'influence des émotions (2) : c'est une hypersécrétion considérable des glandes cutanées de l'aisselle qui, chez quelques sujets, donne lieu à un écoulement extrêmement abondant. Cette action sudorifique locale du froid mérite d'être connue, car elle me parait capable d'expliquer quelques effets que l'on a attribués à l'excitation électrique des régions rachidiennes et costale (Vulpian, M. Raynaud (3j). Cette action excito-sécrétoire de l'électrisation de la peau sur les glandes de l'aisselle m'a paru manquer lorsqu'on pratique les excitations en évitant le refroidissement d'une partie étendue de la peau.

(1) Toutes ces expériences sont faites à l'aide du sphygmomètre de M. Bloch. Je les fais faire coacurremmeut par mes internes, et nous nous entendons gé-' néralement, à 25 ou 50 grammes près, sur les cliiffi-es obtenus ; souvent nous arrivons exactement au même chiffre : c'est dire que la méthode d'examen donne des renseignements assez précis, surtout lorsqu'il s'agit d'observations comparatives sur le même individu examiné aux mêmes heures et dans la même position. (C. /(. Soc. de biologie, 1889, p. 472).

(2) Du Cazal, art. Sueur, Dict. Encycl. des se. me'd., 3° série, t. XIII, p. 180. (•3) M. Raynaud, Nouv. rech. sur la nalure el le Irailement de t'asphyxie locale

des extrémités {Arch. gén.de méd., 1874, t. I, p. 13).

Cette hypersécrétion m'a paru, en outre, intéressante en ce qu'elle semblait indiquer que l'action réflexe vaso-constrictive du froid n'est pas aussi générale qu'on pourrait le croire.

b. — Un épileptique de mon service peut souvent suspendre ses attaques lorsqu'il paradent, au début des sensations d'obnubilation prémonitoires, à avaler un verre d'eau froide; la manœuvre ne réussit plus lorsqu'il est déjà très près de la perte de connaissance. J'ai voulu me rendre compte, dans une certaine mesure, du mode d'action de cette ingestion. Lorsque ce malade, qui a, à l'état normal, de neuf à onze heures du matin, une pression artérielle de 800 à 850, mesurée avec le sphygmomètre de Bloch, ingère, comme il le fait spontanément avant son attaque, et d'un trait, un verre d'eau de 24 centilitres, la pression, suivant que l'eau est simplement froide à 10 ou 12°, ou glacée, monte à 1050 ou 1200. Au bout de cinq à six minutes, quelquefois plus, quelquefois moins, la pressionest à peu près redescendue à son chiffre initial, et plusieurs fois je l'ai vue descendre encore au-dessous de 50 à 100. L'augmentation de pression est beaucoup plus faible lorsque la même quantité d'eau est ingérée non plus d'un trait, mais en petites quantités à la fois. Tous les autres sujets que j'ai soumis à l'expérience ont réagi de même. Je l'ai faite une fois sur moi-même, et je me suis procuré par surcroit une forte migraine, qui a commencé quelques minutes après l'ingestion. Cet effet, qui se manifeste assez fréquemment dans des circonstances analogues, n'est peut-être pas sans intérêt. L'augmentation de pression qui se produit sous l'influence de l'ingestion d'eau froide doit surtout être attribuée à la constriction des vaisseaux abdominaux; mais on peut se demander si les vaisseaux encéphaliques ne subissent pas en même temps une contraction réflexe qui pourrait rendre compte des syncopes, qui se produisent quelquefois par ce mécanisme, et delà migraine, dans laquelle le spasme vasculaire parait jouer aussi un rôle important, comme llndiquent certains troubles amblyopiques ou paralytiques qui l'accompagnent quelquefois. ■ J'ai cherché, à l'aide du pléthismographe, à voir si l'ingestion d'eau froide détermine une diminution de volume des membres ; mais j'ai répété une douzaine de fois l'expérience sur la main sans arriver à saisir la moindre modification de volume.

On peut se demander comment cette augmentation de pression, qui paraît être une des conditions physiologiques de la décharge

épileptique, peut amenner une suspension de l'accès. S'agit-il d'une sorte d'action substitutive qui provoque un spasme partiel capable d'épargner momentanément une décharge générale? Cette explication, qui s'adapterait aux applications du froid à l'extérieur, pourrait rendre compte des heureux effets que produit quelquefois l'hydrothérapie.

c. — Ayant vu qu'en général les excitations ou les dépressions psychomotrices, caractérisées par une augmentation ou une diminution de l'énergie des mouvements volontaires et un raccourcissement ou un allongement du temps de réaction, coïncidaient avec des changements corrélatifs de la circulation et de la nutrition, j'ai tenté une expérience de contrôle ; j'ai augmenté artificiellement la quantité de sang dans une main en la plongeant quelques minutes dans l'eau chaude contenant de la farine de moutarde, et j'ai constaté, en même temps qu'une légère augmentation de l'énergie de la flexion des doigts, un raccourcissement du temps de réaction pour les différents doigts (I). Étudiant le temps de réaction du côté opposé, je n'ai pas trouvé de modification.

Ce résultat m'a surpris; on sait, en effet, que MM. Brown- Séquard et Tholozan ont annoncé que, lorsqu'on plonge une main dans l'eau froide, la main non immergée subit un refroidissement de 1 à 12 degrés, mais qui n'aurait manqué qu'une fois dans leurs expériences (2) ; et Vulpian aurait fait avec succès l'expérience inverse (3). Ce dernier avoue, il est vrai, que son expérience n'est pas rigoureuse, et, quand il a répété l'expérience de MM. Brown-Séquard et Tholozan, il a en général observé un échauffement léger de la main non immergée dans l'eau froide, et M. Bloch a obtenu le même résultat que Vulpian (4). J'ai répété aussi l'expérience de MM. Brown-Séquard et Tholozan sans obtenir le résultat qu'ils annoncent, et pourtant je l'ai variée dans des conditions qui me paraissaient favorables à l'observation du phénomène.

Dans plusieurs expériences j'ai plongé la main du sujet dans de

(1) U énergie et la vitesse des mouvements volontaires [Revue philosophique, juillet 1889, p. 67).

(2) Piecli. expér. sur quelques -mis des effets du froid sur Choinme [Journ. de phys., 18r)8, t. I, p. 500).

(3) Leçons sur C appareil vaso-7no leur, t. I, p. 233.

(4) Arch. de phys., 1874, p. 373.

Feau à 40 degrés, et, après lui avoir donné le temps d'élever la température de cette partie du membre de 3 à 4 degrés, je l'ai plongée dans l'eau glacée. Pendant toute la durée de l'expérience, il ne s'est produit aucune modification de la température de l'autre main dépassant un à deux dixièmes de degré, c'est-à-dire qu'en somme je n'ai obtenu ni le résultat de Vulpian ni celui de MM. Brown-Séquard et Tholozan (1).

M. Franck (2) a modifié l'expérience de MM. Tholozan et Brown- Séquard, et a cherché à mettre en évidence l'action réflexe A^asoconstrictive du froid, en étudiant les changements de volume à l'aide du pléthismographe. Il a obtenu un abaissement de la courbe de peu de durée. J'ai répété l'expérience plusieurs fois chez trois sujets différents sans aucun résultat, bien que j'aie refroidi le bras non immergé dans le réservoir du pléthismographe, avec un mélange de glace et de sel marin, avec des pulvérisations d'éther et de chlorure de méthyle. En présence de ces insuccès, j'ai émis l'idée que l'absence de la réaction classique tenait à ce que les sujets sur lesquels j'expérimentais étaient des épileptiques qui pouvaient être accusés d'analgésie. Un de mes internes s'est alors soumis à l'expérience, mais sans plus de résultat, et je ferai remarquer que, dans l'espèce, un résultat absolument négatif a une grande valeur parce que la régularité du tracé pléthismographique prouve qu'il ne s'est rien passé, tandis qu'une élévation ou un abaissement peuvent être produits par autre chose quune modification de circulation.

Je conclus de ces diverses expériences que si, dans certaines circonstances, le froid appliqué sur un membre peut déterminer une action A^aso-constrictive sur le membre homologue, le fait est loin d'être constant.

L'influence du froid sur le caractère et les mœurs a frappé de tout temps les observateurs. Polybe nous apprend que la musique

(1) Dans les expériences où la main était plongée dans l'eau glacée, sa température a été trouvée abaissée, à la fin de l'immersion, jusqu'à 20 degrés et même 18. Dans ces conditions, on sentait très nettement que l'artère radiale était moins large qu'avant l'expérience, qu'elle s'était fortement contractée. L'exploration sphygmométrique faite alors donnait un chiffre plus faible qu'avant l'immersion de 100 à 200. Ce chiffre faible n'indique pas un abaissement de pression (que l'on trouvait au contraire élevée du côté opposé), mais tient à ce que l'artère étant contractée, son battement était rendu moins distinct en raison de la diminution de l'étendue du choc éprouvé par le doigt.

(2) Gaz. hebdom., 1876, p. 323,

EFFETS PHYSIOLOGIQUES DES AGENTS PHYSIQUES SUR l'hOMME. la

était nécessaire pour adoucir les mœurs des Arcades, qui habitaient un pays où l'air est triste et froid. Montesquieu (1) a fait ■d'intéressantes remarques sur l'influence du climat sur les fonctions organiques et psycliiques. L'influence des climats froids sur la fréquence du suicide [i) a été relevée depuis longtemps.

Quelles que soient les ressources que l'homme ait à sa disposition pour lutter contre les variations de température; les températures extrêmes n'en sont pas moins capables de l'alfecter profondément.

Lorsqu'il succombe dans la lutte contre le froid, U commence à éprouver de la fatigue, une dépression physique et intellectuelle, bientôt il ne peut plus lutter contre le sommeil. Les mouvements respiratoires et circulatoires s'affaiblissent; l'excitabiUté des muscles et des nerfs diminue puis disparaît, l'action des vaso-moteurs s'atténue progressivement jusqu'à la dilatation paralytique des capillaires : les échanges nutritifs s'arrêtent et la mort arrive par asphyxie.

La tolérance pour les hautes températures est très différente suivant l'état hygrométrique de l'air. C'est ainsi que divers observateurs ont pu séjourner dans des étuves sèches portées à plus de 100 degrés (lâQ^-lSS"), tandis que dans les étuves à vapeur humide la tolérance n'a guère dépassé 50 degrés et encore pendant un temps très court. On se rend compte de la différence par l'absence d'évaporation dans le dernier cas.

Les accidents produits par l'excès de chaleur sont connus sous les noms d'insolation ou de coup de chaleur. L'insolation qui se produit à l'exposition directe aux rayons du soleU ne constitue pas enréaUté une forme distincte, bien que l'action de la lumière sur les yeux et sur la peau soit capable de déterminer par elle-même des accidents.

Parmi les effets physiologiques de l'élévation de température, il faut citer l'accélération des battements du cœur : Delaroche (3) avait déjà constaté que pour une température de 65° le pouls arrivait à battre 160 fois par minute. La respiration aussi devient

(1) Montesquieu, Esprit des lois, liv. V, cli. xv; — liv.XlV, ch. ii et suiv.; — liv. XVII, ch. II, etc.

(2) Bouriioussou, De l'influence des climats sur le moral et le physique de r homme, th. 1835.

(3) Delaroche, Sur les effets qu'une forte chaleur produit sur l'économie animcde, Ih. 1803, p. 33.

rapide, pénible et anxieuse. L'évaporation à la surface de la peau et des cavités pulmonaires augmente considérablement, il en résulte des déperditions considérables, qui entraînent une diminution de l'activité motrice, et aussi de la sensibilité. Les effets de l'élévation de la température sur la motilité ont été relevés, depuis longtemps au point de vue industriel : Coulomb (1) a signalé que la quantité moyenne d action dont un homme est capable aux Antilles n'est que la moitié de celle qu'il pourrait fournir en Europe.

Que le coup de chaleur se présente sous la forme congestive ou sthénique avec injection de la face, gêne respiratoire, embarras de la parole, déhre, convulsions ou sous la forme asphyxique aA^ec oppression, cyanose, vertiges, syncopes, il aboutit toujours à la résolution musculaire et à l'obnubilation plus ou moins complète de rintelligence.

Tous ces accidents, comme ceux qui résultent, d'ailleurs des basses températures sont favorisés par l'épuisement de l'organisme quelles qu'en soit les causes, fatigue, alcooolisme, etc. Du reste Handfield Jones admet qu'il existe une analogie très grande entre les effets du coup de chaleur et ceux de l'épuisement, quelle que soit sa cause. Cette opinion, acceptée par d'autres auteurs (2), me parait conforme aux faits les plus communs.

IV. — Les conditions physiologiques en rapport avec l'état électrique de l'atmosphère nous sont à peu près inconnues en ce qui concerne les sujets normaux. Les sujets nerveux et quelques malades éprouvent avant, pendant et après les orages, des phénomènes d'excitation et de dépression variés, qui sont moins obscurs depuis qu'on a étudié l'action de l'électricité statique en particulier sur les phénomènes de dépression des hystériques. Sous Tinfluence de l'augmentation de tension électrique la sensibihté se rétabht en même temps que la force musculaire augmente. A ces modifications des fonctions de relation correspondent des modifications des fonctions organiques. La circulation périphérique est plus active, le volume du membre augmente (3) en même temps que

(1) Coulomb, Résultat de plusieurs expe'riences destinées à déterminer la quantité d'action que les hommes peuvent fournir par leur travail journalier suivant les différentes manières dont ils emploient leurs forces {Mém. de l'Institut, m. se. math, et phys., an VII, t. II, p, -381).

(2) Hyslop, Stmstroke and insanity {the Joiirn. of mental se., 1890, p. 494).

(3) Gh. Féré, Dégénérescence et criminalité, 1888, p. 127.

la respiration devient plus ample, que le pouls, la tension artérielle s'élèvent, que le corps s'échauffe, que la sécrétion urinaire se modifie (1). Nous verrons plus loin qu'O. existe des modifications parallèles de l'état psycliique.

Quant aux effets de la foudre, en dehors des lésions destructives qu'elle produit on ne connaît rien de précis sur le mécanisme des troubles fonctionnels qu'elle provoque et qui présentent la plus grande analogie avec ceux qui résultent du choc traumatique ou des décharges nerveuses intenses. Cependant une remarque qui remonte à Vieussens (2) est intéressante à relever : cet auteur a constaté sur deux enfants foudroyés que le sang était imparfaitement coagulé. Cette circonstance se retrouve chez les animaux surmenés et chez ceux qui ont succombé à des douleurs violentes.

« C'est une remarque générale, dit Hunter (3), que beaucoup d'animaux cherchent un abri avant qu'un orage éclate et avant qu'aucun des sens spéciaux puisse être affecté. Beaucoup de personnes se connaissent au temps, ainsi qu'on le dit vulgairement, et pressentent quelquefois, comme les bêtes, les changements qui doivent s'opérer. Il en est qui dorment plus profondément que jamais pendant l'orage. »

V. — L'entretien des combustions organiques ressortit à l'aUmentation. La vie ne s'entretient qu'à condition d'un échange perpétuel de la matière entre le monde extérieur et l'organisme. Le nombre des corps qui entrent dans cette circulation est hmité à celui des éléments constitutifs de nos organes.

La qualité et la quantité des aliments agissent non seulement sur lavitaUté de l'individu, mais encore sur sa fécondité ; c'est un fait remarqué depuis longtemps (4), mais beaucoup mieux connu aujourd'hui. Elles agissent encore sur l'activité physique et psychique : l'activité du système nerveux est subordonnée à l'intensité des actes nutritifs.

Les substances nutritives sont généralement insipides ou de

(1) Damian, Études sur l'action physiologique de l'électricité statique, th, Lyon, 1890.

(2) Calmeil, De la folie, t. II, p. 162.

(3) J. Hunter, Œuvres complètes, 1841, t. IV, p, r27G.

(4) A. Leroy, De la nutrition et de son influence sur la forme et la fécondité des animaux sauvages et domestiques ; avec un mémoire sur l'influence de la lumière sur l'économie animale, iu-8°, 1793.

Féhé. — Émotions. 2

i8 PATHOLOGIE DES EMOTIONS.

mauvais goût. Elles déterminent cependant une excitation locale qui provoque la sécrétion des sucs digestifs. Mais leur action excitante est considérablement augmentée par leur température, leur saveur et leur odeur.

L'introduction d'eau chaude détermine à elle seule une excitation générale et en particulier des fonctions intestinales. La saveur et l'odeur agissent de même, et provoquent une excitation générale fort utile. Les condiments qui relèvent l'odeur et la saveur des aliments agissent aussi comme excitants généraux, ils augmentent l'activité cardiaque et la pression sanguine; ils accélèrent la circulation cérébrale, et stimulent toutes les formes d'activité, les fonctions génitales en particulier. A des doses trop élevées, ils déterminent des phénomènes d'épuisement qui se manifestent d'abord localement et se traduisent tout de saite par la dyspepsie et toutes ses conséquences, mais qui peuvent être beaucoup plus graves : l'essence de moutarde introduite à la dose de deux grammes dans l'estomac d'un lapin amène la mort de l'animal en une demi-heure, sans inflammation locale (MitscherUch).

Les boissons jouent un rôle important dans l'ahmentation ; elles aident la digestion et par conséquent l'utilisation des substances solides, et elles remplacent les hquides qui s'échappent de l'organisme soit par les exhalations, soit parles sécrétions. L'eau est indispensable à l'entretien de la vie, à elle seule elle peut prolonger la survie dans l'inanition. Mais la plupart des boissons contiennent des éléments nutritifs ou des substances qui agissent comme stimulants du système nerveux et de la nutrition.

Les boissons fermentées agissent surtout par l'alcool qu'elles contiennent. L'alcool agit tout d'abord comme un irritant périphérique sur la partie supérieure des voies digestives. Introduit dans l'estomac, il irrite sa muqueuse et amène une augmentation , de l'activité du suc gastrique. Quand il a pénétré dans la circulation générale, il augmente l'activité de la circulation et de la respiration, et produit une excitation générale des fonctions de relation ; la sensibihté parait accrue sous toutes ses formes ; il en est de même de la force musculaire et de l'activité intellectuelle. Chez les enfants, chez les femmes, et chez les sujets nerveux, ces phénomènes d'excitation prennent facilement un caractère morbide. Son action stimulante est surtout manifeste chez les sujets affaiblis. Son action dynamogène chez les sujets normaux peut être discutée ;

la plupart des voyageurs constatent que les boissons alcooliques ne sont d'aucun secours pour lutter contre les froids polaires, et en général les guides des montagnes s'en abstiennent.

A de hautes doses, il provoque l'ivresse, c'est-à-dire un état qui ne peut pas être considéré comme une exaltation des fonctions normales, puisqu'il est caractérisé par des désordres de la sensibilité et du mouvement aboutissant à l'abolition des fonctions nerveuses, qui ont aussi particulièrement à souffrir dans l'intoxication chronique, où on voit apparaître les paralj^sies, les anesthésies, la démence, auxquels s'ajoutent les tremblements, les convulsions, les hallucinations, le déUre, qui interrompent la monotonie du tableau, sans en altérer l'aspect général. La déchéance de la nutrition qui se produit sous l'influence de l'intoxication alcoohque se traduit non seulement par des phénomènes qui aboutissent à la destruction de l'individu, mais encore à des troubles qui se transmettent par hérédité, et aboutissent à la destruction de la race.

Les alcools sont d'autant plus dangereux que leur composition atomique est plus complexe (Rabuteau); à mesure que la proportion de carbure d'hydrogène augmente, leur toxicité devient plus intense (Dujardin-Beaumetz et Audigé). Certaines essences ajoutées à l'alcool augmentent ses propriétés toxiques.

Les ahments dits d'épargne, faux aUments, ahments nerveux (1), comme le maté, le guarana, la coca, le kawa-kawa, etc., paraissent suppléer à l'aUmentation insuffisante; mais ils ne concourent pas à la réparation des éléments anatomiques, et en fin de compte leur usage finit par créer un état de faiblesse irritable.

Le café par exemple, à la dose ordinaire, la tasse contenant environ 10 à 12 centigrammes de caféine, détermine une stimulation de la circulation en renforçant les contractions du cœur; il en résulte une certaine exaltation des fonctions nerveuses et une plus grande résistance à la fatigue physique, une plus grande faciUté du travail intellectuel. A hautes doses au contraire le café provoque des phénomènes tout différents, des palpitations, de l'arythmie, des vertiges, des troubles de la vue, des tremblements. Si à des doses modérées le café a mérité le nom de boisson intellectuelle, à des doses fortes et répétées il produit un état de

(1) Mantegazza, Physiologie du plaisir, irad. îr., 1886, p. 73.

dépression très caractérisé. Du reste, même à doses modérées, son effet excitant est suivi d'une dépression marquée capable d'expliquer le mot de madame de Sévigné : « Le café m'abêtit »; mais c'est là un effet secondaire qui n'autorise pas à nier l'autre. Balzac a raison quand il dit que les sots sont plus ennuyeux quand ils ont pris du café; mais ce n'est pas parce quïls sont plus sots, c'est parce qu'ils manifestent leur sottise avec plus d'exubérance. Le thé, dont le principe actif est identique à celui du café, a des effets analogues. A doses faibles, il stimule le système nerveux, excite la circulation, la digestion, l'activité physique et intellectuelle : les mouvements sont plus énergiques, le temps de réaction moins long. Il augmente la sécrétion de la sueur et de l'urine. A hautes doses, il provoque une sorte d'empoisonnement, dans lequel les phénomènes d'excitation font place à des phénomènes de dépression : décoloration de la peau, affaibUssement du pouls, refroidissement des extrémités; puis apparaissent la céphalalgie, les vertiges, les troubles de la vue, l'incertitude de la marche, l'irrégularité du pouls qui s'affaiblit de plus en plus, les palpitations douloureuses, la dyspnée, la suffocation, les syncopes. A cet état physique correspond une dépression considérable de l'état mental et une grande irritabilité.

L'ahmentation insuffisante prolongée finit par amener ce que Bouchardat a décrit sous le nom de misère physiologique : un état général d'affaiblissement, l'anémie, l'amaigrissement, le ralentissement de la respiration et du pouls, la diminution de l'exhalation d'acide carbonique et l'abaissement lent de la température, toutes conditions créant une vulnérabihté particuUères de l'organisme, qui se traduit par le défaut de résistance aux agents physiques et aux germes infectieux. L'ahmentation insuffisante prédispose particuhèrement au typhus.

L'inanition a été peu étudiée chez l'homme; mais Chossat qui a expérimenté sur les animaux a relevé des faits intéressants qui peuvent trouver leur application à la physiologie humaine. Hunter (1) avait déjà constaté que chez les souris la privation d'aliments est bientôt suivie d'un abaissement notable de la température du corps, et d'une diminution de la faculté de résister à

(I) J. Hunter, Œuvre<!, t. IV, p. 218.

EFFETS PHYSIOLOGIQUES DES AGENTS PHYSIQUES SUR l'hOMME. 21

l'action d'un froid intense. Martins a fait des observations analogues. Mais Chossat a constaté précisément que sous l'influence de l'abstinence la respiration est moins active, et que chez les pigeons le refroidissement nocturne au lieu d'être de O^JA comme à l'état normal, fut successivement de 2°, 3, 3°, 2, 4o,l.

Cl. Bernard a noté la prédisposition des animaux mal nourris à la contagion des affections parasitaires et des maladies infectieuses; et il a relevé leur sensibilité aux substances toxiques. Pour empoisonner un lapin bien nourri, il faut un tiers de plus de curare que pour tuer un animal de la même espèce mal nourri (1). Delafond et Bourguignon ont démontré que la gale prend plus facilement sur les moutons débilités qui guérissent sous l'influence d'un meilleur régime. L'influence de l'inanition sur l'infection est surtout bien établie depuis les expériences de Canalis et Morpurgo.

La faim prolongée se traduit par une expression pénible du visage qui devient terreux, le regard est inquiet et anxieux, les yeux s'enfoncent, la bouche à demi ouverte se déprime vers les commissures. La voix s'affaiblit et devient rauque. L'aspect général de la physionomie exprime non seulement la souffrance, mais la malveillance à un degré tel qu'on ne la retrouA^e dans aucune autre douleur. L'état mental est conforme à cette expression; la faim, malesiiada famés, est une douleur dont les réactions sont tempérées par le sentiment d'impuissance réelle, c'est cette lutte qui imprime à la physionomie une expression complexe de souffrance et de ruse aggressive.

Dans la faim, dit Brillat-Savarîn (2), « l'âme s'occupe d'objets analogues à ses besoins ; la mémoire se rappelle les objets qui ont flatté le goût ». Le délire desfaméhques est tout rempli de la même préoccupation, les repas copieux et somptueusement servis y tiennent une grande place. Quand le sentiment de la faim dépasse certaines limites, il provoque des troubles intellectuels qui prennent tous les caractères de l'aliénation mentale. Tous les sentiments s'altèrent sous l'influence de l'inanition. César disait qu'avec trois jours de diète on peut rendre un homme poltron.

La satisfaction du besoin d'ahmentation s'accompagne d'une sensation de bien-être général, qui envahit l'esprit à tel point qu'il

(1) Cl. Bernard, Leçons de pathologie expérimentale, p. 34.

(2) Brillât-Savarin, Physiologie du goût, 4« édition, 1834, t. I, p. 114.

ne peut qu'à peine se représenter la sensation de la faim, il semble qu'on soit à jamais assouvi. « Quel moyen de comprendre, dit La Bruyère, dans la première heure de la digestion, qu'on puisse quelque part mourir de faim. » La satiété éveille les sentiments de bienveillance et de générosité. On connaît bien les effets des boissons fermentées.

î\arratur et prisci Catonis Sœpe mero caluisse virtiis.