SCÈNE V

i.a CIMNÛLNESSE, BOUSSANEL, le COMTE, entrant avec BLANCHE scus le bras. Blanche va se jeter dans les bras de sa tanle

LE COMTIE.

Victoire ! la voilà ! la voilà ! c'est nous.

LA CHAKOINESSE.

Eh ! petite folle ! vous allez déranger mon rouge.

(Elle lui donne à embrasser le dessous de son menton.) LE COMTE, tendant la main à Boussanel.

Boussanel, mon vieux maître, touchez là, père La Férule. Que de souvenirs, mon catéchisme, Virgile, les histoires de Le Ragois, tout ce que j'ai oublié ! Ah î vous n'avez pas fait de moi un grand clerc ! (Désignant D'uncbe) Eh! comment la trouvez-vous?

BOUSSANEL.

Mademoiselle est charmante.

LE COMTE

Charmante?... dites donc incomparablement belle, divine, une Hébé, n'est-ce pas? dans un tableau de Nattier, versant d'une aiguière d'or l'ambroisie à Jup... au diable les comparaisons!

LA CHANOINESSE

Mais vous avez été bien loi: g, mon frère?

Bien long? je crois bien, il m'a fallu enlever l'enfant ! Ah! vous ne savez pas ce que c'est... Tout le couvent de la Présentation sens dessus dessous... les petites, les grandes, les moyennes... On la retenait par la robe... on l'accrochait par les bras... la supérieure, les sœurs,

la tourière, et sœur Sainte-Agathe par-ci, et sœur Sainte- Sophie par-là ! — <: Pense à moi, tu m'écriras? » — Et de s'embrasser, et de pleurer! « Ne m'oublie pas!... Tiens, voilà une image ! . . . N'est-ce pas, tu reviendras ! » — Et patati et patata ! Des commissions, des recommandations, des petits paquets, des petits papiers, de petites paroles de sucre... Ça n'en finissait pas !... Figurez-vous une volière où on aurait pris un oiseau ; des cris!... Moi j'étais là devant comme un saint Jean de cire... Mon Dieu! qu'un homme est donc sot devant un troupeau de petits anges qui font un sabbat pareil!... Par exemple, je ne sais pas comment après avoir été becquetée comme ça, tu peux encore avoir des joues... (n l'embrasse.) Allons, avoue que tu n'es pas trop fâchée d'être ici?

BLANCHE

Oh! non certainement, mon bon oncle.

LA CHANOINESSE

Comme vous dites cela, petite tille !

BLANCHE

Ces pauvres sœurs étaient si bonnes! Le temps, on ne s'en apercevait pas; j'avais des amies que j'aimais bien... 11 y avait au fond du jardin une grande allée où l'on n'allait pas, et où nous nous promenions avec Gabrielle sans nous rien dire, en nous tenant toutes les deux par la main...

Le comte.

Allons! vas-tu regretter le couvent? Tiens, tu te moques de moi... Tu vas peut-être me dire que tu ne pensais pas à en sortir ?

BLANCHE

Si... oh ! si, c'est vrai... Le bal, la promenade, la comédie; on y pense... oui, on y pense. Les murs vous