ACTE I, SCÈNE IV
BOUSSANEL, s'exaltant.
0 la nature ! vous ne vous y êtes jamais perdus, vous les grands, les riches, les heureux ! vous ne connaissez pas cette douceur de vous laisser couler dans cette grande vie de paix, de sève, et de fraîcheur, d'y frissonner, d'y palpiter... vous ignorez ce monde de sentiments nouveaux, cet abîme de délices pour l'homme sensible et qui l'émeut jusqu'au fond ; le ciel, la terre, l'eau, la plante, l'oiseau, ce que Rousseau pourtant vous a montré, ce qu'il a révélé à votre vieux siècle consumé d'ennui et de sécheresse !
LA CHANOINESSE
Ah î si vous me parlez de votre Rousseau! un fou !... qu'on aurait dû brûler avec ses livres !
BOUSSANEL.
Madame la comtesse !
LA CHANOINESSE
Oui, monsieur. Encore un qui vivait comme vous, comme un loup.
BOUSSANEL.
C'est peut-être le seul moyen d'aimer les hommes, madame. Dans mon trou, je pensais à eux et je vivais pour eux. Les livres, les sciences, les systèmes, je feuilletais, je creusais tout pour y chercher du bonheur pour les autres. Je me figurais une société d'hommes simples, sages, heureux, frères... Et parfois dans mes rêves, en écoutant, il me semblait entendre le présent trembler et un avenir meilleur de tous les hommes remuer dans ces années-ci...
LA CHANOINESSE
Bon! des prophéties maintenant, Boussanel ! je ne vous reconnais plus...
LOUSSANEL.
Mais, madame la comtesse, est-ce que vous ne voyez pas des signes ? est-ce que vous ne sentez pas que de nouveaux temps sont proches? est-ce qu'il n'y a pas pour vous un vaste roulement dans l'air? est-ce que vous ne voyez pas de grandes choses qui s'en vont et de grandes choses qui viennent ? Le genre humain n'avait que des jambes et des bras; il lui pousse une tête, madame la comtesse!...
LA CHANOINESSE
Ah ! c'est pour ces états généraux que vous dites cela? Peuh ! un détachement de gardes-françaises aura raison de toute cette robinaille... Tenez, monsieur Boussanel, je suis sûre que vous avez des insomnies, des battements d'artère, des feux dans la tête...
BOUSSANEL.
C'est vrai, quelquefois, madame la comtesse.
LA CHANOINESSE
Eh bien, faites mon ordonnance, et vous vous en trouverez bien.
BOUSSANEL.
C'est...?
LA CHANOINESSE
D'avaler deux grandes verrées d'eau fraîche tous les matins, d'entendre la messe et de vous faire ouvrir la veine tous les mois...
BOUSSANEL.
Grand merci, madame la comtesse... Et monsieur le comte?
LA CHANOINESSE
Vous allez le voir. Eh ! tenez... (On entend rentrer une voiture.) c'est sans doute lui; vous allez voir aussi ma
