ACTE II, SCÈNE I

naille, sans oublier les grandes dames démocrates et les laiderons de la démagogie!... Ah! nous avons écrit de jolies méchancetés, un joli régal de scandale, plus tard pour nos petits-neveux! Après cela , il faut rendre justice au lieu d'inspiration, nous avons tiré diantrement de verve des caves du restaurateur Mafs... Il y avait là de vénérables bouteilles contre- révolutionnaires qui avaient l'âge de notre Roi, et qui nous donnaient contre les ennemis du trône un entrain!... un certain clos Suidérant parliculièrement, te rappelles-tu, Meude?... Ce qu'il y a eu là d'articles bouillonnants, sortis des verres comme une mousse, et emportés avec la nappe du dessert!... Encore un deuil qu'il faut faire. Les coquins ont tout vidé, ils ne nous ont pas laissé de quoi écrire ! Ils ont mis à sec la cave de Beauvilliers !

MEUDE-MONPAS.

Trois fois...

Oui, trois fois. Les misérables ! ils mériteraient d'avoir soif tout le restant de leur vie !

SAIiNT-MEARD.

Dis donc, est-ce qu'on n'a pas voulu t'assassiner avant hier?

LE COMTE

Pourquoi avant-hier? Tu me fais injure, chevalier. C'est tous les jours qu'on veut me faire cet honneur-là. Aussi, j'y suis fait, et je crois, Dieu me pardonne, que c'est hygiénique pour mon tempérament... Oui, le comité des recherches à mes trousses, les motionnaires des sections aboyant sur mes talons, les bâtons de la révolution conjurés contre moi, la menace et le péril qui sifflent à mon oreille, le réverbère qui me convoite, je trouve que

tout cela précipite admirablement les pulsations du cœur et des idées... Ne pas pouvoir marcher dans une rue patriote, sans que toute la rue, hommes et femmes, jusqu'aux enfant ne vous crient : « A la lanterne ! » oui, les jolis petits enfants aussi, avec leurs coquines de petites bouches roses: « L'aristocrate à la lanterne! » — Ma parole d'honneur ! c'est vivifiant. On est fouetté, aiguillonné, on se sent dans un air de potence qui vous inspire les idées les plus bouffonnes, et les reparties les plus drôles. J'en trouve quelquefois, vraiment... Non, on ne se figurerait jamais tout ce que ce simple mot : « A la lanterne! )) vous donne d'esprit comptant!