SCÈNE XII

MADELEINE, puis BLANCHE MADELEINE; elle frappe à la porte de la cache.

Mademoiselle, venez, il est parti. (Blanche son.) Je savais bien qu'il n'aurait pas le courage de me dire non... Ça vous fait plaisir tout de même qu'on vous aime... Maintenant voilà votre oncle avec un passe-port pour la Savoie... Vous deux... oh! soyez tranquille, j'y vais penser tant et tant, qu'il faudra bien qu'il me vienne une imagination.

BLANCHE, l'embrassant.

Va, tu mérites d'être a:mée comme tu l'es !... Et tu l'aimes bien aussi, ce brave garçon?

MADELEIM'.

Oui.... Et comment ne l'aimerais-je pas? je lui dois d'être comme je suis, de n'être pas restée tout à fait une paysanne, d'être un peu sortie de mon ignorance, de ma condition.... Il m'a fait devenir meilleure.... C'est lui qui m'a appris à lire, qui m'a ouvert la tête à bien des choses, qui m'a fait voir clans de vieux livres ce qui est beau et bon dans les livres, ce qui vous donne envie de faire le bien...

1U8 LA l'A MUE EN DANGER.

Il LANGUE.

Tu es bienheureuse... Et tu vas l'épouser?

MADELEINE

Non.

Non? Pourquoi?

MADELEINE

Mademoiselle, je suis jeune, mais je n'ai pas beaucoup à vivre.... Je l'ai entendu de la bouche du médecin qui m'a soignée il y a deux ans, et qui ne savait pas que je l'entendais.

BLANCHE

Oh la vilaine! (Elle l'embrassa) Veux-tu bien te taire.

MADELEINE

Quelques aimées.... pas plus... Oh! je le sens. Pourquoi lui apporlerais-je ce grand chagrin? Non, non, j'ai renoncé à ce bonheur... Quand je n'y serai plus.... le temps... oh ! le temps efface tout... Il aura une autre femme, des enfants... Peut-être, s'il se rappelle, il donnera mon nom à une petite fille... une petite fille!... Mais ne parlons plus jamais de cela... Tenez, mademoiselle, j'ai besoin do toute ma tête ici, avec mon père... Oh ! ne le croyez pas méchant, mais il est si faible ! on ne peut lui confier que la moitié des secrets de la maison.... Quand les autres l'ont fait boire, il se met à avoir peur et il tremble du bien qu'il l'ait.... Et puis ne voilà-t-ii pas aujourd'hui qu'on se met à nous soupçonner, et. ce Boussanel, l'affreux dénonciateur, qui est sur votre trace! Ai-je eu peur quand je vous ai vue dans les bras de votre oncle!... 0 mademoiselle, vous me le promettez, VOUS ne sortirez de \oli'e cachette, que lorsque je VOUS ouvrirai moi, mui seule... C'est qu'il avait si peu l'air de