W LA PATRIE HONGROISE

La Révolution, en Hongrie, a été nationale ol politique, point du tout sociale. Elle n'a pas séparé les classes. La première Chambre basse fut composée de nobles dont elle devait délruire les privilèges. Le peuple hongrois, connaissant le caractère chevaleresque de sa noblesse, appela pour le représenter ceux-là mêmes que la logique d'une situation obligeait de se sacrifier au bien public.

Mais, si les nobles hongrois se montrèrent dignes du choix que le pay?i avait fait d'eux, en abandonnant leurs privilèges, ils ne se laissèrent point conquérir par les idées de la Révolution, et la traitèrent plus d'une fois en ennemie.

La Chambre basse à Pesl se compose de 444 députés, dont 334 élus par la Hongrie, 75 par la Transylvanie, 34 par la Diète de Croatie et un par la ville de Fiume. Elle est souveraine en ce qui concerne la politique intérieure : elle discute, formule, conclut sur toutes les questions de douanes, d'impôts, d'administration, de jurisprudence.

Le rôle de la Chambre des magnats ne consiste le plus souvent qu'à enregistrer les lois votées par la Chambre des représentants.

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La Hongrie possède ce qu'on peut appeler le suffrage général. Le cens est si peu élevé, qu'il est accessible à presque tous les paysans. 11 est de 10 florins — 25 francs; — seuls les nobles qui exercèrent ce droit en 1848, ont conservé personnellement le droit de vote, même s'ils ne payent pas. Les plus grandes circonscriptions se composent de 3 à 4,000 votants inscrits. Par une faiblesse de la législation de 1874, on a laissé subsister une vingtaine de bourgs pourris où il n'y a pas plus de 100 h 300 électeurs, .\aturellemenl, c'est sur ces bourgades — de la Transylvanie — que se précipite Tarrière-garde des gouvernementaux qui ont échoué dans la Hongrie proprement dite, où les élections sont plus difficiles h enlever.

La loi reconnaît électeur tout citoyen hongrois âgé de vingt-quatre ans qui a réellement payé- son impôt d'au moins 10 florins. La liste électorale est close le 1" avril de chaque année. Ceux qui n'ont pas acquitté intégralement leur impôt sont rayés. On vote à bulletin ouvert. A côté du nom du votant est inscrit le nom du candidat pour lequel il vote. Des listes sont ensuite dressées; elles forment un

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(lociimeiil public, dont Téiu reçoit d'office un .exemplaire, afin qu'il puisse reconnaître amis et ennemis. Le scrutin a lieu sur une place, au cheflieu de l'arrondissement. Pour chaque 1,500 électeurs inscrits, il y a un bureau. Un président d'élection est choisi par une commission du conseil général représentant le comitat. Ce président jouit de pouvoirs illimités; il commande h\a force armée et aux employés de toute provenance. La première préoccupation de M. Tisza dans ses campagnes électorales est le choix de ces présidents. Comme il ne les nomme pas, mais qu'ils sont élus par une délégation du conseil général, il les laisse commettre des actes d'illégalité dont on n'est pas autorisé h le rendre responsable. Ses agents, ses préfets, emploient de leur côté tous les moyens pour assurer l'élection. Ils pèsent sur le président, le séduisent ou le corrompent. Un préfet risque toute sa situation dans une élection. 11 est révocable, sans droit à la retraite. Au contraire, s'il triomphe, les récompenses pleuvent sur lui. M. Tisza a donc organisé la lente destruction de l'autonomie des déparlements.

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Nous avons dit déjà que la Chambre hongroise n'a qu'une action très restreinte en ce qui concerne la politique extérieure. Elle ne peut émettre à ce sujet que des vœux et des opinions.

Chaque année, soixante membres de la Chambre hongroise et soixante membres du Reichsrath autrichien se réunissent, une fois à Pest, Fautre fois à Vienne.; ils ne siègent pas ensemble, parce que les uns délibèrent en hongrois, les autres en allemand. Ce sont les délégations qui traitent les questions de politique étrangère générale, qui discutent et qui votent le budget de Tarmée commune et des ministères communs. Si le vote des délégations est contradictoire, on les réunit ; après un exposé précis de la question qui les divise, exposé fait dans les deux langues, chaque député est appelé par son nom. 11 se lève et doit répondre par oui ou par non, toute autre forme de réponse étant exclue.

A Pest, la Chambre entre en séance à dix heures du matin, et se sépare à deux heures. Les députés vont alors déjeuner, et reviennent pour travailler dans les commissions jusqu'à cinq heures.

Quoique provisoire, la Chambre des représen-

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tants est bien appropriée à sa destination. La salle est claire, simple, élégante, les tribunes sont basses et en communication facile de regard, d'audition avec les députés. On suit aisément ce qui les intéresse, on y participe.

11 n'y a point de tribune parlementaire. Les secrétaires sont placés à la gauche du président de la Chambre, de sorte que chaque député, soit à droite du fauteuil, soit au pied, peut s'eniretenir avec le président, dont le siège est peu élevé au-dessus de l'hémicycle. Cette disposition crée un mouvement curieux de va-et-vient des députés au fauteuil présidentiel.

L'aspect de la Chambre est très vivant. Nul n'y prend l'air ennuyé ou lassé. Les rapports des députés, des ministres, du président, de chacun et de tous entre eux, sont établis sur des concessions mutuelles. Nulle peine disciplinaire. L'opinion de la Chambre se fait sur l'incident qui se produit : celui-ci naît de causes pour ou contre lesquelles tout le monde se passionne, au même moment; il n'est pas jugé solennellement, comme un fait se rattachant à un ensemble d'autres faits, qu'on a prévus, et sur

lesquels on a, par avance, légiféré. On le subit et il se clôt tout seul.

A la Chambre hongroise, il règne une confraternité charmante. Tous les députés se tutoient. Le médecin, Tavocal, l'agriculteur, qui arrivent à Pest comme représentants, sont admis, du jour au lendemain, dans la meilleure société, qui serait fermée pour eux s'ils n'étaient pas députés. Ils tutoient les ministres. On peut entendre, de sa place, comme spectatrice, les phrases suivantes :

« Excellence, je te félicite de ton discours », ou : « J'ai voté contre toi, Excellence. »

Ce tutoiement, chose étrange, au lieu de produire le laisser-aller, de donner une allure triviale aux conversations, dans une réunion de députés, a quelque chose de fier, communique une impression de hauteur, car il ne correspond pas à la familiarité ou à l'intimité : il est le privilège d'hommes qu'une situation fait égaux et pairs.

Après les discussions les plus orageuses, après les injures directes mêmes lancées publiquement à un adversaire politique, on voit deux députés s'aborder dans les couloirs en se serrant les mains ; on

les entend se dire : « Tu as été abominable, tu e^^ dans le faux, » et mille autres mots irrités, mais adoucis par ce lien du tutoiement, qui semble empêcher les brisures. Rarement un député en accuse un autre d'avoir été de mauvaise foi, phrase banale qu'on répète chez nous à chaque séance avec un aimable sourire et un gracieux : « Convenezen! » L'injure serait' mortelle à Pest, et devrai! être lavée dans le sang. La vieille loyauté magyare a gardé toutes ses susceptibilités.

En Hongrie, Ton rencontre peu de sceptiques ou d'indifférents. Tous se passionnent sur tous les sujets avec sincérité. La race possède encore cette verdeui* des premiers âges que les civilisations corrompues appellent naïveté ou barbarie. Pas un Hongrois n'est barbare ; quelques-uns sont, par leurs qualités natives d'héroïsme, de dignité, ce qu'on peut appeler, dans le sens le plus élevé du mot, des primitifs. Ce peuple a le mépris des abstractions ; il a conservé trop d'impulsions directes de sa nature, il a trop jalousement gardé son caractère et ses instincts personnels de race, pour s'intéresser aux idées accumulées par les générations, servant de base à

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de monumentales bâtisses intellectuelles que couronne d'ordinaire le sophisme. 11 aime les vérités premières, simples et nues. Ses vices, lorsqu'il en a, s'expliquent par son climat, ses traditions, son milieu enfin; il ne les emprunte, pas plus que ses vertus, à l'étranger. 11 ignore ce que c'est que se scandaliser hypocritement. Un Hongrois resté bien hongrois, s'il entend parler ou d'une faute ou d'un crime, lève les épaules, excuse ce qui lui paraît excusable, et dit : « Cela est d'un mauvais exemple » ; mais il n'ergote jamais à propos d'un fait, et ne se perd point dans des considérations sur les principes des mœurs, les dangers de la politique, l'avenir des sociétés. Placé entre l'Orient et l'Occident, il sait que vice et vertu, vérités et contrevérités, sont en deçà et au delà du Danube.

La Hongrie, si ses hommes d'État s'inspiraient davantage du caractère du peuple, pourrait trouver dans sa primitivité des ressources dont la plupart ne me paraissent pas soupçonner la valeur. Leur formule constante est celle-ci : mettre la Hongrie au niveau des peuples modernes. Sans doute, il faut des chemins de fer, des télégraphes, des télé-