I. Ecrits

La grandeur de son génie éclate aussi dans ses écrits, qui, bien que peu nombreux, ont recueilli le respect des plus anciennes églises. En voici le titre :

1** Oratio panegyrica in Origenem (tU àoiyu-zi-j ttoo^'^-m-

'jYiriy.oz ■/y.t7:av/î7jpr,'.o;).o70ç) (16). JVOUS aVOUS déjà plUSiCUrS

fois fait connaître le but et le principal contenu de cet écrit. L'auteur y raconte l'histoire de sa vie, jusqu'à son arrivée à Césaréc, celle de ses relations avec Origène ; il y décrit la méthode d'enseignement de ce docteur, les peines qu'il s'est

(12) Euseb., h. c, VII, 28. — (13) Greg. Nyss., ibid., c. 28. — (14) Rufin. Euseb., li. e., VII, 23. — (15) Basil, de Spirit. S., c, 29. — (16)Hieron. catal., c. 63.

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données pour converlir son disciple ; puis il exprime toule son admiration, toute sa reconnaissance et en même temps la douleur qu'il éprouve d'être obligé de se séparer de lui ; il termine en le suppliant instamment de lui continuer sa bienveillance et de prier Dieu pour lui.

Ce panégyrique est d'une haute imporlance pour nous. Il nous fait connaître la méthode de l'enseignement chrétien, qui différait de celle qu'avait adoptée les païens par rapport aux sciences, et nous y trouvons en outre plusieurs notices intéressantes sur les principes et les systèmes qui régnaient à cette époque dans les académies. Quant à la pureté et à la magie du style, cet ouvrage a été, de tout temps, considéré comme un chef-d'œuvre.

2" Sijmbolum seu expositio fidei; c'est là un legs précieux que nous a fait ce saint. Voici comment saint Grégoire de Nysse rapporte son origine. Au moment de prendre possession de son siège, saint Grégoire était allé, dans la retraite, se livrer à l'étude des mystères de la («i , quand une nuit, un vieillard vénérable lui apparut accompagné d'une femme, pleine de majesté, et qu'entourait une auréole lumineuse. C'était la sainte Vierge Marie, et d'après son ordre le vieillard dicta à saint Grégoire cette exposition de la doctrine chrétienne, que celui-ci mit sur-le-champ par écrit. Elle est courte et se rapporte au dogme de la Trinité. Grégoire s'en servit pour l'enseignement dans son église de Néocésarée , où l'autographe en existait encore du temps de saint Grégoire de Nysse (17). L'aïeule de saint Basile et de saint Grégoire de Nysse l'avait apprise de notre saint luimême, et ses petits-enfans l'apportèrent en Cappadoce (18). Cet écrit a toujours été fort estimé. Il a pour garant saint Grégoire de Nysse, saint Basile et saint Grégoire de Na-

(17) Greg. Ny«s., ibid,, c. 8-10. — (18) S. Basil, epist. 204, n. 6. (Edit. Mauriu,) — De Spirit. .Sancl., c. 29, n. 74.

SAI.M (IKÉGOIKE LE TIIAUM VTOnCE. 251

zianze (1!)). Uufin (20) l'intercala dans sa Iraduclion de l'histoire ecclésiastique d'Eiisèbe. Il est cité par le cinquième concile œcuménique (21) et par le patriarche Germain de Constantinople(22). Quelques modernes ont élevé des doutes sur son authenticité, parce qu'Kusèbe et saint Jérôme n'en parlent pas. IMais il faut observer d'abord que ce symbole est fort court, ensuite qu'il a été fait pour l'usage particulier de l'église de Néocésarée et non pour être livré au public, de sorte qu'il a bien pu rester inconnu à saint Jérôme et à d'autres Pères , tant avant qu'après le concile de Nicée. Quanta Eusèbe, il avait peut-être de bonnes raisons pour ne point en parler, même en le connaissant.

3" Metaphrasis in Ecclesiasten. Cet écrit lui a été attribué par saint Jérônae et par Rufin (25), ainsi que par Suidas, par Honorius d'Autin , etc. , bien qu'il se trouve aussi dans les œuvres de saint Grégoire de JVazianze. Il est court et serré; mais saint Jérôme le vante comme fort utile.

W Epistola canonica. D'après saint Jérôme , il existait beaucoup de lettres de la main de notre évéque. Il ne nous en reste plus qu'une seule, qui porte le litre ci-dessous, et qui sous ce même titre a été reconnue comme appartenant à saint Grégoire le thaumaturge par le troisième canon du concile in inillo et par le patriarche Balsamon , à la fin du douzième siècle. Les motift intrinsèques, surtout l'histoire, sont favorables aussi à cette origine, et son authenticité est incontestable. L'occasion qui y donna lieu fut l'invasion et les ravages des Goths et d'autres peuples germains, sous le règne de Gallien , desquels le Pont soufïrit comme tant d'autres pays. Or, ce qui les rendait d'autant plus déplorables, c'est que des chrétiens même se joignirent

(19) Greg. INaz. Oraf. XXXI, n. 28. — (20) Kufin. Euseb., h. e., VII, 2o. — (21) CoHect. Concil. Maiisi, T. XI. — (22) Biblioth. PP. Lugd.Tom. XIII. p. 62. — (23} Hieron. catal., 1. c— fiufln. I. c.

aux ennemis et se rendirent comme eux coupables de vols et de violences. Un évêque de Pont demanda à saint Grégoire quelle conduite il fallait tenir envers ceux qui venaient se confesser d'actes de ce genre. Gréooire, en réponse, lui donna des règles sur ]a manière de punir les péniLens. Il lui dit que dans le cas où il ne serait pas possible de les acquitter complètement, il fallait les juger selon la grandeur de leurs crimes , les excommunier et les ranger dans une des quatre classes de pénitens publics , désignées pour les cas spéciaux. Cet écrit est en même temps un des monumens les plus anciens de l'organisation intérieure de l'institution de la pénitence. Une onzième règle, qui se trouve dans l'édition de A'oss , mais qui n'existe dans aucune des collections grecques de canons, est fausse; une main étrangère l'y a ajoutée plus tard, comme pour expliquer les autres.