II

itlH 1 \ l'AThoLOun;.

qu'aux iiôius les {>lus insif^iiifians. Los de>f:riptions dtîs livras sibyllins n'offrent aucune apparence de lobscui-ité prophétique; tout s'y pi évente au grand jour de l'histoire et avec une lucidité que l'on chercherait vainement chez les prophètes inspires de l'Ancien Testament. Comment ces prophctesses païennes auraient-elles acquis, sur les mystères de Dieu et de la rédemplion, une connaissance plus parfaite que les prophèles du peuple élu, éclairés par la lumière d'en haut? Il y est souvent question de faits qui se trouvent dans nos évangiles canoniques , comme , par exemple , le miracle des 5O00 personnes rassasiées; la question de S. Jean-Baptiste à Jésus-Christ (6'. Matthieu, xi, èsq.); divers détails sur la Pasdon qui ne permettent à aucune personne impartiale de douter qu'ils n'aient été écrits après l'événement. S'il fallait en croire la sibylle, qui parle dans les deux premiers livres, elle aurait vécu du temps de Noé, et pai- conséquent avant Moï^e , tandis qu'il est généralement reconnu que Moïse a été le plus ancien des prophètes, et que ni dans le Pentateu- .que, ni dans aucun autre livre canonique, il n'est pailé d'une femme qui aurait reçu des iiispirations de ])ieu à cette époque. ÏN'ous ne remarquerons pas que les anciens oracles, dont il est question dans les écrivains profanes qui ont précédé le christianisme, ne sont ni aussi religieux, ni aussi étendus, ni d'une tendance semblable ; on ne voit pas non plus qu'on en ait empêché avec autant de soin la publicité, et enfin il est certain qu'ils ont été consumés par les flammes , et n'ont pu par conséquent parvenir à la connaissance des chrétiens ; mais en passant tout cela sous silence , il faut encore avouer que ce qu'on lit dans ces livres s'accorde souvent assez peu avec la révélation divine. Il y ed dit qu'avant Noé trois générations, qui n'avaient aucune relation physique ou morale eatre elles, furent complètement détruite^ sans aucune exception ^1. I, V. 85-115). Ce fuit détruirait 1 unité du genre humain , et pai' suite le dogme du péché origine! et

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celui (le la rédenipîion. D'un autre côlé on y enseigne, une à-o: y.:/T:;<r,t: -'.,j r. v.vroiv, quc l'ou uc trouvc nullepat'l avaut Origène, etc. De ce côié donc aussi la supposition de ces livres est évidente.

Il faut, d'après cela , d'autant plus s'ctonncr que les premiers apologistes du christianibine aient mis tant d'importance au témoignage des sibylles. Toutefois cela peut encore s'expliquer. De temps immémorial, des oracles mystérieux et respectés avaient cours parmi les païens. On dut dune .saisir avec avidité le lémoigiîage de livres qui paraissaient tout-àcoup dans lepublic, portant un nom si vénéré jusqu'alorsparmi les hommes , qui confirmaient d'une manière si frappante la cause du christianisme et qui , par leur origine même , semblaient fournir une arme puissante contre les adversaires de cette religion. A cela il f.iut encore ajouter (jne, quoique le jugement de la critique doive nécessairement se prononcer pour leur suppo.^ilion , considérées en général , on ne peut pas en dire autant de certaines portions de ces livres en particulier. Aussi Strabon, Flave Josèj)iie, et plus anciennement encore Alexandre Polyhistor, qui vivait 140 ans avant Jésus-Christ, citent-ils des passages des sibylles dont les derniers se retrouvent chez Cyrille d'Alexandrie (13). Mais il est remarquable que tous ces oiacle.? anti-chrétiens n'avaient aucun but religieux, bien moins encore un but chrétien. Ceci, du reste, n'est pas difficile à comprendre. Il faîlaii nécessairement avoir déjà un point d'appui dans ce qui existait, si l'on ne voulait pas se borner à recommander seulement les nouveautés que l'un présentait, mais si l'on prétendait en outre, {)ar cette liaison, lein- donner un plus grand degré

(13) Strabo, Rer. geoi;r. L. IV, c. 97. — Jo?. Flav. Archreo!. I, 4. § 3. Cf. Sibyll. III, V, 3,ï sqq. ryrill. Alex, rontr. Jiilian. (edlt. Spanheim), p. \).

do vraisemblauce et par suite l'aiitorité nécessaire dans le peuple.

Bien qu'il ne soit pas possible de désigner avec exactitude l'auieur oa •plutôt les auteurs de ces livres, la tendance évidente et tout le contenu de l'ouvrage prouve qu'il est dû à une main clirétienne , et qu'il avait pour but de convaincre les païens de la fausseté de leur religion pour les amener à la foi de Jésus-Christ. On ne saurait approuver, mais on peut excuser l'usage d'une fraude pieuse faite dans ce dessein. Mais rien n'indique si les auteurs étaient des Juifs ou des païens convertis, et si cet ouvrage est sorti d'une main orlliodoxe ou de celle de quelque sectaire hérétique , comme bien des personnes l'ont prétendu. Les recherches faites jusqu'à présent n'ont amené aucune découverte à cet égard.

Il n'est guère plus facile de découvrir le moment où cette supposition s'est faite. Dora Maran a conclu pour le tout d'après certains passages. Ainsi , 1. V, v. 51, il est question du testament d'Adrien, qui adopta Antonin-le-Pieux,sous la condition que celui-ci adopterait à son tour Marc-Aurèle et Lucius Verus, ce qui eut lieu en effet. Mais la prédiction faite à cette occasion ne s'est point accomplie , puisque Lucius Verus ne survécut point, comme l'auteur le suppose, à Marc-Aurèle, pius âgé que lui, et ne monta point sur le trône. L'ouvrage a donc dû être composé avant l'avènement de Marc-Aurèle (U). Mais ceci ne regarde que le cinquième livre ; d'autres parties sont beaucoup plus anciennes. Dans un autre endroit l'éruption du Vésuve de l'an 79 de Jésus-Christ , est désignée comme un avant-coureur de la fin du monde, et il est dit de Néron, le matricide, à la mort duquel les chrétiens ne voulaient pas croire , qu'il habit.iii par delà l'Euphrate , qu'd devait s'approcher de Rome avec une armée formidable, comme l'Antéchrist, et la dévas-

(1 '») Ceilller, Histoire génér. Tom. I, p. 838.

ter (I. IV, V. 1:28 sij.; cf. VIII, 70, v. 361 sq.). Ces oracles, auxquels se rattachaient la venue de l'Antéchrist et le règne de mille ans , ont été écrits dans le premier siècle de l'ère chrétienne , tandis que l'acrostiche du huitième livre ne Ta certainement pas été avant le commencement du quatrième. D'après cela, il n'y a pas lieu de douter que cette collection, dans l'état oîi elle se trouve aujourd'hui, n'ait pris naissance à plusieurs époques différentes, quoiqu'il nesoit pas possible de fixer celles des difî^rens livres et des divers oracles. Nous savons par Lactance (1,6), que de son temps il y régnait encore la plus grande confusion , et l'ordre que l'on y i-eraarque aujourd'hui est l'œuvre d'un siècle plus récent.

Le lieu où ces livres ont été composés n'est pas mieux connu. On a cru , à la vérité, que l'auteur habitait la Phrygie, parce que (1. I , v. 270) il célèbre le bonheur de cette contrée, et dit qu'ici l'arche de Noé s'est arrêtée sur le mont Ararat; mais la tradition du mont Ararat, si générale dans l'Orient, et le prétendu privilège de la Phrygic , sont dos signes trop vagues pour que l'on puisse en rien conclure. On avait pensé aussi aux prophétesses de Montan , mais quoique le contenu de l'ouvrage et la chronologie ne s'opposent point à cette supposition , la clarté des sibylles ne s'accorde guère avec la fameuse obscurité des montanistes en démence. D'autres ont cru reconnaître des Égyptiennes, parce que les sibylles parlent partout de l'Egypte et du culte des animaux dans ce pays. Mais cela encore ne prouve rien en faveur de leur pairie. Elles annoncent, en commençant, qu'elles veulent parler de tous les pays, dévoiler l'histoire et les mœurs de tous les peuples, et l'Egypte n'occupe pas dans dans leurs livres une place hors de proportion avec son importance. Nous sommes donc obligé de convenir que les recherches de ces savans ne nous ont pas encore mis sur la trace de la véritable patrie des sibylles , et nous demeurons d'ailleurs convaincu que l'on aurait également tort de vou-

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loir leur en recoriiailro une .^eulc, et de croire que loul cet ouvraoïe eA dû à uiic teule main et à une même époque.

Edi'tiotis. Là [ircmicrc lidition dos livres .sibyllins fut publiée par Xystft lîetidoJH; , d'après un luanuscril d'Aug<îbourg, à Bâie en 1545 , iW-h" , chez Oporinns, et une seconde, en 1555, in-8», dans la même ville, chez Caslaglio, avec sa version latine assez faible e! (juelquvs corrections criticpies ; puis le texte dans YOrthodoxographis , Bùle 1555, 1569. L'édition de Paris , 1566, ne contient que le texte grec que d'après 15etnlpjns. Jean Opsopée, muni de sources plus riches ( trois nouveaux manuscrits) , disposa une nouvelle édition, Paris 1589, 1599, 1O07, in-8'\ grec et latin, avec beaucoup de notes très bien faites et d'éclaircissemens historiques du texte. On en trouve une réimpression dans la Biblioth. vett. PP. de la Bigne, t. VIII. L'éditeur suivant, Servat. Gallaeus, Amsterdam 1689, in-V, collationna, à la vérité, le texte avec un nouveau manuscrit , et essaya d'expliquer difïérens passages ; mais son travail ne vaut pourtant pas beaucoup mieux que celui d'Opsopée, dont il inséra les commentaires dans son édition. Galland adopta au^si l'édition de ce dernier dans sa Biblioth., t. I, p. 335. Dans ces derniers temps, Birger Thorlacius a donné une dissertation à ce sujet dans ses JAbri Sibyllisl. vel. eccies., ç\c., Ilavniœ 1815, et Conspectiis docli'in christ, qualis in Sibrllist. tibris contin., ibid. 1816, ainsi que BIcek dans le Journal tliéologique de Schleiermacher, etc., cahier 1, Berlin 1819.

Hydaspes.

Parmi les prophètes païens que citent souvent les premiers apologistes chrétiens se trouve un certain Hvdaspes, qui, de même que les sibylles, aurait , dit-on, prédit la venue de

Jésus'-ChrisL II est (jucstion de lui dans Justin {/Jpol. 1, AU), ainsi que dans Clément d'Alexandrie, qui l'appelle Hystaspes (Strom., VI, 5, p. 761). Lactance, qui donne sa bior,raphie, dit qu'il vivait avant la Quene de Troie, et que c'était un roi Mède. Il ne faut pas , comme Amraicn Marcellln, le confondre avec Hystaspe, père du roi Darius. D'après une autre tradition, il aurait été contemporain de Zoroastre, il aurait puisé la science occulte chez les brachmanes de l'Inde, donl les descendans ont formé la caste des mages. Nous ignorons ce qu'il y avait de vrai dans cela, et en quoi consistaient ses célèbres prophéties, car le temps ne nous en a rien conservé. Il ne saurait être douteux que ces prophéties étaient supposées. Mais elles font voir quelle était à cette ép0(jue la direction des esprits ; toutes les prédictions annon(^3ient un prochain changement dans le monde, tandis que l'on rattachait ces prédictions à des noms célèbres , afin qu'elles pussent être plus facilement accueillies par le peuple.

Hermès Trismégiste.

C'est l'Hermès ou le Thot des Egyptiens, nom collectif auquel on rapporte toute la sagesse des prêtres de l'Egypte. C'est ce qui explique coram.ent Jamblique a pu dire de lui qu'il avait écrit 30,000 volumes. II s'appelle Trismégiste, parce qu'il était également grand comme prêtre, comme roi et comme docteur. Lui-sussi fut célèbre chez les apologistes pour les témoignages qu'il avait rendus en faveur de la doctrine chrétienne. Athénagore ( Légat, pro Christ., c. 29 ), l'auteur du Cohort. ad Grœc, 38, Lactance {Instit. I, 6 ; de Ira Dei, c. M ), le citent. Nous possédons encore sous le nom d'Hermès un ouvrage intitulé Poemander, qui parle de Dieu, de la création du monde et de la nature, en langage platonique. Le dogme chrétien'de la Trinité y est exposé clairement, mais d'une manière fort erronée. Il est certain que ce

584 LA PATROLOGIK.

livre a été écrit après la venue de Jésus-Christ; oq y parle souvent des Epîtres de saint Paul, et l'on y cite saint Jean, xvii, 2. L'affectation du style platonique avait pour but de faire croire qu'il n'avait pas été écrit par un chrétien. Mais pour cela, il n'était pas nécessaire d'y mêler aussi des fautes. Le mystère répandu sur l'ensemble de cet ouvrage , a de tout temps eu de l'attrait pour bien des personnes. Quant à l'époque de sa composition, il faut la rapporter au deuxième siècle; mais il paraît avoir subi depuis bien des altérations.

Vers le milieu du quinzième siècle, Marsilius Ficinus traduisit le premier en latin le Poemander, et sa version fut imprimée à Venise, l/»83, 1491, 1497;àEâle, 1532; à Lyon, 1549, etc. Adrien Turnèbe donne le texte grec avec la traduction deFicin en regard, Paris 155/*, et fut suivi de François Candalla, Bordeaux 1574, Cracovie 1586, Cologne 1620. Ces deux éditions sont enrichies de commentaires. La meilleure et la plus correcte du Poemander est celle de Franc, Patricius, Ferrare 1391, Venise 1593, Hambourg 1593, in-S", Londres 1626. Cette dernière impression surpasse les autres pour la beauté et la correction.

On attribue encore à Trismégiste un dialogue intitulé Asclepiusy qui traite de J3ieu et du monde ; il n'existe qu'en laiin , et a été imp imé dans l'édition de Ficin , et puis à Venise, lo21, à Baie, 1597, et à Francfort, 1621. Il existe aussi sous le même nom : Jalroniatliematica , de Revolutionibiis nativUatum , deux livres ; Aplwrism. s. centuni sententiœ astrologicœ; Tractatus chemiciis , de lapidis philosophici secretis, capit. Vil. Tous ces ouvrages roulent sur l'histoire naturelle et l'astrologie.

Testament des douze patriarches.

De même que les livres sibyllins avaient pour but la conversion des païens , l'ouvrage intitulé Testamentum XII

Patriarchamrn avait été composé pour faciliter l'adoption du cfiristianismc par les juifs. Tout le monde s'accorde aujourd'hui à penser que l'auteur était un chrétien. Le système de Grabe ( 1 5), d'après lequel il aurait été écrit par un juif, avant Jésus-Christ, mais qu'il avait subi des interpolations pour le rendre favorable à la cause des chrétiens, est tout-à-fait insoutenable; l'uniformité du style, des idées et de l'exécution dans tout le cours de l'ouvrage, s'oppose à cette conjecture. 11 n'en est pas moins vrai que selon toute apparence l'auteur était d'origine juive et non païenne , comme on le reconnaît à l'idiome grec et au grand nombre de traditions juives qu'il cite et qu'il tire notamment du livre apocryphe d'Enoch. On ne peut fixer qu'approximativement l'époque de la composition de ce livre. L'auteur écrivait après l'an 52, puisque dans le c. 3, ^i 6, il cite le passage de la première aux Thessaloniciens , ii, 46, et que c. 12, § H , il dit que Paul était l'ornement de la tribu de Benjamin ; enfin , c. 3 , §§ 15 , 16 , il parle de la destruction de Jérusalem et du châtiment des juifs. En conséquence, s'il n'écrivait pas avant l'an 70, il est également certain qu'il a dû précéder Origéne) puisque celui-ci le cite (16). La langue, quant aux tournures et au style, a un rapport frappant avec le grec du Nouveau Testament, et il est par conséquent fort probable que ce livre a été écrit vers la fin du premier ou au commencement du deuxième siècle.

L'idée de son ouvrage a été fournie à l'auteur par la remarque que les hommes pieux de l'ancienne alliance, à l'approche de leurs derniers momens, contemplaient l'avenir avec un plus sublime essor de l'esprit et adressaient à ceux

(15) Grabe, Spicileg. Ss. PP. Vol. I, p. 139 sq.

(16) Origen. Hom. XV, in Josue.

qui leur survivaient tltîs instructions et des exhortations. 11 imite surtout le patriarclie Jacob, au moment de sa mort, et il met dans la bouclie de ses douze fils des discours semblables au sien , et qu'ils adressent à leur postérité. Chacun d'eux confesse en mourant ses péchés, et fait connaître les voies par lesquelles Dieu l'a couduit. Il y joint des exhortations à la vertu, et finit par dévoiler l'avenir, par annoncer la dette morale de la postérité , et par prédire le Rédempteur.

Ce petit ouvrage ne contient pas seulement, sur la vraie divinité et humanité de Jésus -Christ, de très beaux témoignages et fort importans par leur antiquité fl7) , mais il est encore précieux par sa forme. Il est écrit avec un tal^t re« marquable, dans un langage poétique plein de magnifiques images. Leur richesse, leur variété, l'absence de répétitions, dans un sujet si borné par lui-même , montre que l'auteur était un homme habile et spirituel. Cet ouvrage est en outre fort utile pour l'étude de l'idiome du Nouveau Testament.

Editions. Matthieu Paris raconte qu'en 1268,révêque Robert de Lincoln reçut de Grèce un manuscrit de cet ouvrage qu'il traduisit en latin, avec le secours d'un religieux. Cette version l'ut imprimée à Paris en lo.'il, 1549 et 1610, à Râle 1550, à Haguenau 1552, d'où elle passa dans la Ribliothèque des Pères. Grabe donna une édition grecque-latine, corrigée , dans son Spicîleg., vol. I, Oxford 1698, et une seconde meilleure en 17U. La première a été réimprimée

(17) Testam., C. 2, § 6. Kufioc , i 0ro« yiya-i Tou "Is-^ajtX , es<»o//«v6t 6T< yxi «K ùfSfûfTTOt , xst» e-u^mt il aùree toi» AJ'jfjt. C. 10, § 7. 'O i>4"'" TOî iTTitrKi^iTXi T«» ^Hv , xai clÙtoç j>.S«» cé: cîvSfttTOc, ia-bictv x.a.1 ^itar

tiç a.rS(U. ùr',y.t.iyoy.ii'jc, k. t. K.

SUI'PLKMliNT. o87

par Fabricius dans son Codex apocryph. Xct. Test, y vol. l, et la seconde par Galland, Bihl.y toin. I. L'assertion que cet ouvrage avait éié originairement composé en liébreu, et traduit en grec par S. Clirysostome, est sans fondement.