VI. Actes du martyre de saint Justin

Ainsi que nous l'avons remarqué en rendant compte de la vie de saint Justin , il existe aussi des actes de son martyre. Ils se trouvaient en grec dans le recueil de Siméon Métaphraste. Toutefois , nous ne pouvons pas nous prononcer d'une manière tout-à-tait indubitable sur leur authenticité. Ni Eusèbe, qui avait recueilli tant de détails sur la personne de cet illustre Père de l'Église , ni aucun des anciens écri-

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(11) Epist., c. 17.

vains ecclésiastiques , ne les connaissaient. Quoique l'on ne puisse nier que , sous le rapport du temps et des lieux, tout ce qui s'y trouve s'accorde parfaitement avec le reste de l'histoire de Justin, ou du moins peut facilement se concilier avec ce que l'on en sait , néanmoins l'ensemble en est si peu individuel et si peu caracléristique, qu'il paraît plutôt avoir été recueilli par tradition que rais en écrit par un témoin oculaire. Le fond en est peut-être historiquement vrai, bien que l'on sente dans l'exécution que le rédacteur n'a pas été présent aux faits qu'il rapporte.

Le récit est court et simple. Le préfet de la ville, llusticus , somme Justin d'obéir aux ordres de l'empereur , et de sacrifier aux dieux ; ce que Justin refuse , en faisant connaître ses motifs. On y voit que Justin était prêtre et curé d'une église chrétienne de Rome , située auprès d'un bain appelé Timiotinum. 11 fut décapité l'an 167, avec quatre coaccusés.

La grande simplicité du style . dépourvu de toute exagération et de tout ornement de rhétorique, doit faire juger que ces Actes sont d'une très haute antiquité.

Editions. — Ils ont paru pour la première fois, en une traduction latine du cardinal Sirlet , dans la vie des saints Pères, Rome 1558, t. II, P. ii, de Lipomanus. Papebroch donna le premier le texte grec d'après Siméon Métaphraste, danslesActesdesmartyrs; juin, t. J, p. îiO. Ils passèrent delà dans le Recueil de dom Ruinart, dans Galland, et dans l'édition des œuvres de saint Justin, par domMaran. Le meilleur travail qui ait été fait sur ces Actes , est celui de Mazochius, Comment, in vet. marmor. calend. eccl. NeapoL, 1763.

Indépendamment des Actes des martyrs que nous venons d'énumérer, il en existe encore plusieurs autres , tels que ceux des saints Épipodius, Alexandre, Symphorien, etc.; mais ceux-ci portent tous plus ou moins de marques d'une origine plus récente.