LE U AFIN

Henri, voilà un bourgeois qui voudrait te parler.

(jabulot entre dans l’atelier.) O Cicl ! qUC VOis-jc ! Quelle hor-

reur ! une créature toute nue ! et jolie encore ! Si madame Jabulot le savait, elle qui ne se baigne qu’avec une camisole, un jupon et des bas ! J’en ai des éblouis sements. Elle est étendue sur la table et ne remue pas. Serais-je dans un coupe-gorge ou chez les sauvages ?

HENRI

C’est un modèle qui pose pour un tableau d’Adam et Eve en costume du temps.

COllALIE.

A-t-il l’air melon, ce vieux-là ! Di.s donc, rapin, jettemoi donc ma robe, je n’aime pas que les bourgeois me voient : je ne suis pas une dèhontèo ! les artistes, à la bonne heure.

LE RA PIN

Va t’habiller derrière le tableau, et ne mange pas tous les radis,

JABÜLOT.

Vous ôtes artiste en peinture, vous tenez des tableaux et tout ce qui concerne votre état ?

HENRI

Et je fais des envois en province.

JABÜLOT.

Votre commerce est donc très-étendu? Avez-vous beaucoup d’ouvriers ?

HENRI

Monsieur...

JABÜLOT, allant regarder un tableau.

Quelle grande pancarte ! on ferait une paire de draps de la toile qu’il y a là dedans : est-ce de la toile One ? combien coùte-t-elle l’aune?

HENRI

C’est de la toile marouflée; je n’ai pas calculé combien elle coûte.

JABÜLOT.

Vous avez tort, il faut calculer : les petits ruisseaux font les grandes rivières.

HENRI

Je n’y manquerai pas.

JABULOT^ examinant le tableaa b trois ponces de distance.

Comme c’est raboteux ! en voilà-t-il des tas de couleurs 1 on lui prendrait le nez à celui-là. Si c’était plus uni, ce serait plus joli; j’aime bien les choses unies : avec du papier de verre, de la pierre ponce et de la . prêle, en deux heures ça reluirait comme un miroir.

HENRI

Monsieur, je suis peintre, et non teinturier.

JABULOT.

C’est juste, jeune homme, c’est juste; mais c’est égal, j’ai mon idée. Vous autres, pif! paf ! vous flanquez de la couleur là-dessus avec de grosses brosses ^ pour avoir fini plus vite : moi, d’abord, si j’étais artiste, je choisirais les pinceaux les plus fins.

' LE RAPIN, à part.

De quel bocal est-il échappé, ce cornichon-là ? Les concombres sont plus forts.

JABULOT.

11 y a joliment des coups de pinceau là dedans I

HENRI

Sans compter que tout est fait à la main.

Ly\ PEAU DE TIGRE

JABOLOT.

Croyez-moi si vous voulez, mais j’ai toujours eu beaucoup de goût pour votre état. Quand j’étais petit, avec du charbon je faisais des bonshommes sur toutes les murailles. Je dessinais très-bien le chapeau du grand homme tel que vous me voyez; môme que feu ■ mon père me donnait toujours le fouet de peur que je ne devienne peintre; car, enfin, sauf votre respect, ■mossieu, ce n’est pas un métier qui mène à quelque chose : c’est tous des meurt-de-faim, ét on dit en proverbe : Gueux comme un pingre. Je ne dis pas ça pour vous.

HENRI, visiblement impatienté.

Enfin, monsieur, que désirez- vous de moi?