ÉPERLAN

Osmerus eperlanui. — SUnt, en AUemagac. — Spiering, en Hollande. — SmeUt en Angleterre.

L eperlan n a guère qu'un décimètre ou environ de longueur. Son dos et ses nageoires présentent un beau gris; ses côtés et sa partie inférieure sont argentés ; et ces deux nuances, dont Tune trés-douce et l'autre trèséclatante, se marient avec grâce, sont d'ailleurs relevées par des reflets verts, bleus et rougeâtres, qui, se mêlant ou se succédant avec vitesse, produisent une suite trèsvariée de teintes chatoyantes. Ses écailles et ses autres téguments sont d'ailleurs si diaphanes, qu'on peut distinguer dans la tête le cerveau, et dans le corps les vertèbres et les côtes. Cette transparence, ces reflets fugitifs, ces nuances irisées, ces teintes argentines, ont fait comparer sa parure à des perles fines, et de cette ressemblance est venu, suivant Rondelet, le nom qui lui a été donné.

Cet osmèf^ répand une odeur assee foite. Dii observateurs que ses «ouleurs avaient séduits, voulant Iroini^r une perfection de plus dans leur poisson favori, ont dit que cette odeur ressemblait beaucoup à celle de la violette, — et cela n'est pas vrai, je le répète; — mais le vrai est que cette odeur est à peu près celle qu'exhale le feuillage foulé des violettes, et nullement la fleur.

L'ensemble de l'éperlan présente un peu la forme d'un fuseau. La tète est petite, les yeux sont grands et ronds. Des dents menues et recourbées garnissent les deux màchoûres et le palais. Les écailles tombent aisément.

Cet osmère se tient dans les profondeurs des lacs dont le fond est sablonneux.Vers le printemps, il quitte sa retraite, et remonte dans les rivières en troupes très-nombreuses, pour déposer ou féconder ses œufs. Il multiplie avec tant de facilité, qu'on voit dans plusieurs marchés de l'Allemagne, de la Suède et de l'Angleterre, des tas énormes d'individus de cette espèce.

11 vît de vers et de petits animaux â coquille. On le pêche abondamment à l'embouchure de la Seine.

PêCHE A l'ÉPERVIE^.

H faut bien connaître l'endroit où l'on pèdK, avoir uA garçon de bateau sage et prudent. On peut amorce des places Je soir, pour pécher la nuit oâ de jgrirkd ma-