HIPPOCAMPE

et qu'ils le renouvellent à leur retour, pour attester que, ni leur vaisseau, ni aucun autre de leur connaissance, n'a fait infraction à cette loi. En conséquence de ces serments, on expédie des certificats à chaque vaisseau destiné au transport des nouveaux harengs, pour tâcher d'empêcher la fraude, ce qui ne Fempéche pas.

Dans ma jeunesse, on disait, sur les rives de Normandie, que les harengs avaient abandonné les côtes de France depuis la déchéance de l'empereur Napoléon. Quelques personnes zélées avaient promis aux pécheurs qu'on allait les voir reparaître. — Cette prédiction ne s'est pas réalisée.

HIPPOCAMPE ou CHEVAL MARIN.

Bippocampus,

Petit poisson de mer qui ne vaut rien à manger. Il est long de six pouces et gros comme le doigt; il a la tête et le cou faits comme ceux du cheval ; il est tout à fait semblable au cavaUer du jeu d'échecs; son bec est long et creux comme un flageolet. Il a deux grands yeux ronds, et deux artères sur les cils, qui paraissent comme des cheveux lorsqu'il est en mer. Son front est sans poils ; mais le devant de la tête et le dessus du cou sont couverts d'espèces de fils qui ressemblent à une

i5i DICTIONNAIRE DU PÊCHEUR.

crinière. U porte sur le dos une espèce de nageoire qu*il agite très-rapidement. Son ventre est blanchâtre, gros et enflé comme un poitrail ; sa queue est carrée et recourbée en crochet. Il a tout le corps couvert de petits cercles cartilagineux et pointus, d*oâ sortent de petits aiguillons. Sa peau est de couleur brune avec quelques taches blanches. H nage debout et caracole dans Teau. Je n'en parle que pour me vanter de l'avoir trouvé deux fois dans TOcéan. — 11 est rare et curieux.

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