QUI SE PRENNENT A LA LIGNE

Fig. 55.

Ablette (Cyprinus alburnus)*

Ce petit poisson, dont la longueur varie entre huit et douze centimètres, abonde dans les eaux douces de France. Il a le corps allongé, la tête en pointe, un peu plate en dessus, le dos d'un bleu verd&tre, les flancs argentés, le ventre blanc mat, les nageoires molles, la queue fourchue.

C'est à un Français, nommé Jamin, qu'on doit l'invention de faire avec ses écailles minces et peu

114 LA PÊCHE RAISOiYNÉE.

adhérentes à la peau les perles fines qu'on nomme essence d'Orient.

L'ablette est un poisson de demi-fond , qui aime à vivre en groupe. Elle se plaît dans les prolongements des courants , près des ponts, des aqueducs, des vannes, des affluents, partout où les nourritures passent abondantes. Elle fraye en mai et en juin , multipliant beaucoup.

Ce poisson mord bien à l'hameçon. Aussi est-il considéré comme la ressource des pêcheurs débutants, en attendant qu'ils se sentent de force à attaquer le gros. La chair de l'ablette est molle, remplie d'arêtes, ce qui ne l'empêche pas d'être admise dans la friture aux goujons , pour peu que l'hôtelier juge à votre mine que vous n'appartenez pas à la famille des pêcheurs.

Appât» et amorces. Hameçons. Pêches prajicables.

Vers de terreau 15 ligne flottante et mordante.

Vers de viande 16 de tact à fouetter.

Vers de vase 18 à la gaulette, ligne ferrante:

Larves aquatiques 15 de surface.

Cloportes 18 —

Sang 16 mord toute la journée.

Fromage 15 —

Mouches naturelles 18 —

Fig. 56.

Alose (Clupca alosa).

L'alose est un poisson de mer du genre élupe , qui quitte l'Océan et la Méditerranée, pour remonter dans les fleuves un peu avant le printemps. A cette époque, on en voit un grand nombre entrer dans la Loire, la Seine, la Garonne, l'Adour, l'Yonne, la Dordogne, la Lionne, le Rhône, l'Allier, la Saône, la Noue, la Meuse, la Saverne, la Moselle, le Rhin, etc., etc., pour les quitter vers l'automne.

Ce poisson a le corps légèrement déprimé sur les; côtés. La tête est large et veinée, la bouche grande, la mâchoire supérieure garnie de quelques dents. Les écailles sont fortes, rudes et dentelées. Le ventre est aminci en une sorte de carène barbelée, couverte de lames transversales, dures, tranchantes et pointues. Les opercules sont rayés, bleuâtres dans le milieu, argentins sur les bords. Le dos est vert jaunâtre, mêlé de bleu ; les côtés, blancs et tachetés. Quant aux nageoires, elles sont grises, bordées de brun, la caudale fourchue.

Poisson essentiellement de fond» l'alose aime particulièrement à se tenir dans les anses et les baies dont les eaux sont tranquilles. Nous en avons vu quelques-unes qui étaient parvenues à la longueur d'un mètre vingt-cinq centimètres; leur poids n'était pas proportionnel à leur longueur. On prétend que lorsque ce poisson est en bonne santé , ce qui ne peut arriver que dès qu'il a frayé et séjourné un certain temps dans les eaux douces, sa chair est délicate, bien que remplie d'arêtes fines et dangereuses; nous la croyons toujours médiocre.

L'alose se pèche peu à la ligne, quoiqu'elle, morde assez bien à l'hameçon; c'est à l'aide de grands filets nommés alosières qu'on la prend le plus communément.

Appâts et «motets. Hsjmçods.

Gros vers 1

Gravettes 5

Asticots 6

Chevrettes 7

Moules cuites 7

Sang 8

Fromage 5

Pèches praticables.

ligne flottante et revenante, ligne flottante et courante, à soutenir à la gaule, à rouler.

mord assez bien le matin et au déclin.

Fig, M.

AnffVllle (Ifartna angoiHa),

Ce poisson, par sa forme longue et l'ondulation de ses mouvements, semble former le premier anneau de la chaîne qui unit les poissons aux reptiles; il y en a de plusieurs espèces : le peinpremau , le guiseau, le buteau, l'anguille de chien. La plus commune a la tête petite, le museau pointu, la mâchoire inférieure un peu plus longue que la supérieure. La gueule est armée de dents nombreuses, délicates et recourbées. Près des ouïes, sont deux nageoires arrondies, plus une dorsale et une ventrale, qui s'étendent sur les deux tiers du corps, pour se rejoindre à la queue. La peau de l'anguille est dépourvue d'écaillés. Elle est marquée de deux lignes latérales, dont les pores transsudent une liqueur visqueuse qui rend l'anguille insaisissable avec la main. Le dos est vert olivâtre , lorsque cet animal vit dans des eaux pures et courantes; vert brun, quand il habite les marais, les fossés et les mares.

Les mœurs de l'anguille sont aujourd'hui bien connues. On sait qu'elles sont sujettes à de petites migrations, en aller et retour. C'est en grand

nombre qu'en septembre et octobre on les voit descendre vers la mer pour y frayer, et revenir vers avril. Une particularité assez remarquable, c'est que le plus souvent , lorsqu'elles émigrent , elles s'enlacent les unes les autres , de manière à former une boule, se laissant entraîner mollement par le courant.

C'est vers Jes syiygies d'avril et de mai que les petites anguilles, nommées alvios, grosses comme une forte épingle, quittent les baies et les petits golfes, pour remonter dans les fleuves et se répandre dans leurs affluents. Elles arrivent en nombre considérable, et indubitablement peupleraient toutes les eaux de France , si une meilleure protection leur réservait des passages toujours libres. Autorisé à prendre de petites anguilles dans la Somme canalisée d'Abbeville à Saint-Valéry, afin de peupler les étangs de la filature d'Aucny-lez- Hesdin, nous en avons recueilli en deux nuits, au moyen de deux longs paniers en osier, serrés, accolés à la rive , vingt-cinq kilogrammes, ce qui peut représenter plus d'un million d'alvins. Qu'on juge, par ce fait, de la quantité qui peut passer dans un mois I

La puissance de locomotion de l'anguille repose dans sa longueur et dans la flexibilité de son corps, aidée de la disposition longitudinale de ses nageoires. Elle est bien plus grande qu'on ne le croit généralement. Nous en avons vu qui franchissaient des barrages haut d'un mètre , avec une grande facilité.

Le point le plus épineux h résoudre paraît être celui de savoir comment elle se reproduit. Est-elle ovipare, comme l'affirment Aristote, Athénée, Rondelet et Muller? Est-elle ovo-vivipare ou vivipare, ainsi que le prétendent quelques savants plus modernes ?

Désireux de connaître la vérité sur ce point, nous avons inspecté un grand nombre d'anguilles femelles, au moment du frai. Nous pouvons certifier, tant les preuves abondent, que. ce poisson est ovo-vivipare. La plupart des jeunes, blancs et longs d'un pouce, naissent dans le ventre de la mère. Vus à la loupe, on peut distinguer facilement leurs mouvements, leur tète jaunâtre, leurs yeux noirs et une espèce de duvet qui se réunit à la queue, duvet qui ne peut être, évidemment, que les nageoires nais-, santés. A leur sortie, la femelle les dépose dans un trou, pour les garantir contre la rapidité du courant et la voracité des poissons. Dès qu'ils ont absorbé le contenu de leur vessie ombilicale, les alvins sont assez grands pour se suffire.

Toutes les anguilles possèdent les mêmes habitudes. Le jour, elles se cacbent sous les rives souterraines, dans les interstices des grosses pierres, pour ne circuler que la nuit, à moins que les eaux ne soient tourmentées ou blondies. Pourtant en juillet, à l'époque des grandes chaleurs, il est assez commun d'en rencontrer un certain nombre suspendues aux fortes ramifications des plantes aquatiques, en vue et à peine de demi-fond.

Ce poisson est très-productif; son poids peut par-

venir à plusieurs kilogrammes. Dans les salles destinées à l'étude de la zoologie à Paris, nous en avons vu une provenant des eaux douces de France, qui mesurait 1 m. 70 sur 0, 32 centimètres de circonférence.

La cbair de l'anguille est grasse,blanche, nourrissante, d'excellent goût, quoiqu'elle soit considérée comme impure par les juifs. Pisces quei non sunt, nei police to.

Appâts et amorces. Hameçons. Pèches praticables.

Menas poissons aux traînées, lignes dormantes.

Cuisses de grenouille. 1 aux cordeaux, id.

Gros vers 1 à 2 ras de fond, ligne flottante.

Limaces de cave. ... 2 à la pelote à vermiller.

Pâtes et viandes 3 au harpon, à la fouane.

Fig. 58.

Barbeau (Cyprinus barbus).

Ce poisson tire son nom de ce qu'il porte quatre barbillons inégaux aux lèvres, deux à l'extrémité de la mâchoire supérieure, et deux un peu plus longs

sur les angles de la bouche. Ce sont ces filaments charnus qui lui servent de palpes à rechercher ses aliments.

Par la constitution de son corps replet, arrondi, vigoureux, autant que par son museau inférieur en écope, ainsi que par sa mâchoire supérieure qui s'avance en boutoir comme celle du porc, on voit de suite que le barbeau est un poisson de fond, dont les habitudes sont de fouiller la vase et les immondices. La couleur de sa robe est brune olive sur le dos, bleutée sur les flancs, blanche sous le ventre. Les écailles ne dépassent pas la grandeur moyenne ; elles sont tiquetées de noir et disposées en recouvrement. Quant aux nageoires, deux surtout sont remarquables : la dorsale, qui est d'un bleu rougeâtre, armée d'une forte épine par devant ; la caudale, qui est bordée de noir et anguleuse. Les barbeaux peuvent parvenir au poids de 6 à 7 kilogrammes. C'est principalement dans les grandes rivières qu'on les rencontre. Leurs lieux préférés sont les rapides, les affluents, le voisinage des villes, des égouts, des latrines, partout où leur gloutonnerie trouve d'abondantes nourrritures. Repus, ils s'abritent soit sous les herbes, soit derrière les grosses pierres où ils ruminent tranquillement leur pâture. La vie des barbeaux est de longue durée; aussi ne sont-ils aptes à frayer qu'à quatre ans, en avril et mai. Le médecin Vallat prétend que leurs œufs sont purgatifs comme ceux du brochet ; Block et Bosc, au contraire, prétendent qu'ils sont aussi bons que ceux de la carpe ; le mieux est de s'en abstenir.

LA PÊCHE RAISONXÉE.

Venant des eaux pures , la chair de ces poissons est blanche et bonne ; provenant des canaux, ou selon qu'ils se sont nourris de substances putrides, elle est fade, flasque ou forte ; elle donne alors raison à ce vieux proverbe : Neque frigidus; neque calidus, neque ossatus est bonus.

Parmi les faits bons à relater, nous citerons celuici : les gros barbeaux paraissent vivre accouplés, tant il nous est arrivé de prendre le mâle et la femelle le même jour et au même lieu.

Appâts et amorces. Hameçons.

Petits poissons

Gros vers 1

Vers à queue 7

Limaces 3

Chevrettes 6

Asticots 8

Bombyce blanc 4

Moules cuites 5

Pelotes composées. ... 3

Fromage de Gruyère. . 4

Fèves cuites 9

Hannetons 3

Cerises 4

Pèches praticables.

aux traînées.

aux cordeaux, lig. dormantes, stationnaire , ligne flottante, à rôder, ligne courante, à soutenir à la gaule, à soutenir au vergeon.

à soutenir dans les pelotes, à rouler, ligne coulante

mord facilement le matin, de 4 à 10 heures , et le soir, de 4 à 9 heures.

Fig. 59.

Bouvière (Cyprinus amarus).

Ce petit poisson, que nous citons seulement parce qu'il est un excellent appât pour la perche et le brochet, est assez abondant dans les rivières aux eaux courantes et pures; il en existe un certain nombre dans la Seine et la Marne. Les pêcheurs rappellent péteuse, sans que nous puissions soupçonner l'origine de ce surnom. La bouvière ne dépasse jamais 6 à 7 centimètres de longueur. La tête est petite, cunéiforme, les lèvres égales, les yeux moyens et noirs, les écailles grandes, le corps transparent. Le dos est vert jaunâtre, les côtés bleuâtres, le ventre blanc, les nageoires dorsales et caudales sont verdâtres, les autres légèrement rougâtres.

Ses lieux préférés sont les fonds de sable, les abords des rives. Quoiqu'elle soit peu recherchée des pêcheurs à la ligne à cause de l'amertume de sa chair, elle mord assez bien à Phameçon, en péchant ras de fond.

Appâts et amorces. Hameçons. Pèches praticables.

Vers de terreau 12 stationnaire , ligne flottante.

Vers de vase 48 à rouler, ligne contante.

Appâts 1 1 amorces. Hamteoas. Péchet praticables.

Vers de viande 15 au fretin, ligne mordante,

Porte-bois 10 —

Nymphes 18 mord toute la journée.

Sang 15 —

Boulette de mie de pain. 15 —

Fig. 60.

Brème (Cyprinus brama).

Ce poisson est l'un des plus communs que Ton rencontre dans les eaux fréquentées par les poissons blancs. A Paris, on le désigne sous le nom de henriot quand il est petit, sous celui de brémotte lorsqu'il est parvenu à une force moyenne.

La brème a la tête tronquée, le front large, la bouche petite, armée de plaques osseuses. Le corps est large, un peu plat, le dos arqué, les écailles grandes, la queue fourchue, la peau gluante. Sa robe est sombre sur le dos, grisâtre sur les flancs, blanche sous le ventre; suivant les eaux où ce poisson vit, un certain nombre de points noirs roux ou roses se font remarquer le long de la ligne latérale.

La nageoire dorsale est grise, celles ventrales sont violettes.

La brème aime les fonds composés de marne et de terre glaise, les fonds vaseux, les rives herbées, les extrêmes des affluents. Sa grandeur ordinaire est de 30 à 49 centimètres. Elle fraye vers la fin d'avril ou en mai ; elle multiplie beaucoup. A cette époque , il n'est pas rare d'en rencontrer des centaines réunies se tenir immobiles aux portes d'une écluse qui communique avec un étang, attendre des heures entières que les vannes soient levées, afin d'y pénétrer. C'est en vain qu'en ces instants, le pécheur, surpris par ce qu'il pourrait considérer comme une rencontre heureuse, tenterait de les séduire par l'approche de leurs mets favoris; absorbés par les besoins de déposer leur ponte dans des eaux tranquilles et herbées, l'amorce passe et touche leurs lèvres sans que ces poissons daignent les entr'ouvrir. Cependant, à l'état normal, la brème est vorace, peu friande, d'une pèche facile.

Comme aliment, la chair de ce poisson est peu digne de figurer sur une table confortable ; elle est molle, fade, de difficile digestion et remplie d'arêtes.

Appttt cl am«re«(. HaaefOM. Fteto prttfctblet.

Vers de terreau 7 aux traînées.

Vers de vase 12 aux cordeaux, lig. dormantes.

Vers de viande 9 stationuaire, ligne flottante.

Chevrettes % 6 à rôder, ligne courante.

Porte-bois 7 à la gaulette, ligne ferrante.

Sang 8 à rouler, ligne coulante.

Fromage 6 de tact et de coup.

Fèves cuites 9 mord toute la journée.

126 LA PÊCHB RAISONNÉE.

Brochet (Esox lucius).

Ce poisson a le corps allongé, le dos presque droit, le front aplati, le museau relevé et pointu, la lèvre inférieure plus longue que la supérieure. La gueule, qui est fendue jusqu'aux yeux, est armée de dents longues et recourbées qui s'étendent dans des directionslongitudinales et parallèles entre elles. Le palais, la langue et l'entrée du gosier sont également garnis de pointes mobiles. On estime le nombre général de ses défenses à sept cents.

Quant aux écailles, elles sont rudes et petites, tandis que les nageoires sont molles et grandes. La dorsale et celles de l'anus se distinguent particulièrement en ce qu'elles sont peu éloignées de la caudale, qui est fourchue; toutes sont roussàtres et pointillées de brun.

De même que tous les poissons à la peau visqueuse, le corps du brochet et notamment le tour des yeux, le dessous de la mâchoire inférieure et le ventre, sont parsemés d'une infinité de petits pores, d'où s'écoule une liqueur gluante.

Les couleurs de la robe varient selon l'âge du brochet et les eaux où il vit. Jeune, le gris-blanc prédomine. Parvenu à trois ans, le dos devient vert jaunâtre ou vert brun, selon qu'il séjourne dans des eaux pures

cm fangeuses; ses flancs alors s'embellissent de deux lignes de taches ovoïdes d'un jaune pâle, qui acquièrent d'autant plus d'éclat que ces poissons sont prêts à frayer.

Petit, le brochet s'appelle lanceron ou broche ton ; moyen, poignard ou carreau; vieux, loup, ou simplement brochet. Timide et craintif à son jeune âge, la plus petite Perche le fait fuir ; mais dès qu'il a confiance dans ses forces, il devient le tyran des eaux, et sa vie alors se passe à dévorer tous les poissons là où il s'est cantonné.

Quoique doué d'une puissance de locomotion considérable, cet animal aime les eaux tranquilles, les abords des rives, les places herbées. C'est caché sous les larges feuilles des plantes aquatiques qu'il s'élance ordinairement sur sa proie pour la prendre par surprise et l'engloutir. Mais, fait remarquable, quand il est repu, les poissons qui lui servent habituellement de pâture en ont la divination; ils passent près de lui sans crainte aucune.

Nous avons vu des brochets qui étaient parvenus au poids de 20 kilogrammes; il serait alors difficile, d'énumérer les ravages annuels d'un tel monstre. Le vide se fait autour de lui, Le brochet se nourrit de vers, de limaces, de sangsues, d'écrevisses, de rats et même de palmipèdes, osant s'attaquer parfois aux jeunesloutres. Pour aller enchâsse et en guerre, il faut qu'il soit excité par des besoins impérieux. Dans ce cas il prend le large, et sa course de quelques cent mètres en aller et retour devient vertigineuse. Malheur alors au poisson qu'il rencontre en nageant presque à fleur d'eau, afin de mieux dominer et in-

specter la couche liquide, où il trace son sillon ! il le poursuit sans relâche, jusqu'à ce que, d'un bond puissant, il arrive à s'en saisir. Parvenu au fond des eaux, il retourne sa proie, le perfore, ramollit et l'avale. Bien que le brochet préfère les eaux fraîches et douces des rivières, des lacs et des étangs, on le rencontre aussi dans les mares dues aux débordements de la mer. Ce poisson fraye en février et mars. La femelle dépose ses œufs dans les eaux calmes, en les fixant de préférence aux feuilles des plantes aquatiques. Fourcroy et Vallat assurent qu'ils excitent des nausées et purgent violemment; Block prétend le contraire. Devant ces opinions diverses, le mieux est de s'en abstenir.

La chair du brochet de rivière est blanche, feuilletée, savoureuse, de facile digestion.

C'est à un Anglais nommé Samuel Tull qu'on doit Tidée de la castration du brochet et de la carpe, afin de les engraisser plus vite. Hais, quoique le brochet soit productif et d'une vente facile, beaucoup d'éleveurs ont dû l'enlever de leurs pêcheries, à cause de sa voracité.

Appâts et aaorccs. Haaeeosis. Pèches praticables.

Poissons vivants griffon cordeaux dormants.

Poissons morts multiples aux tendues, lig. péchantes

Poissons artificiels. . . . multiples à lancer le vif.

Cuisses de grenouille. . 1 au véron naturel.

Gros vers 1 au véron artificiel.

Limaces 2 à la ligne flottante.

— au lacet.

Mord toute la journée , à la fouane.

quoiqu'il soit préférable de le pêcher au matin et au commencement du déclin.

Fig. 62.

Carpe (Gyprinus carpio).

Il y a différentes sortes de carpes : la carpe franche, la carpe carassin et la carpe miroir, surnommée la reine des étangs. Notre abrégé historique n'étant pas un cours d'histoire naturelle, mais un simple mémento, nous nous bornerons à décrire la plus commune. La carpe ordinaire a la tète grosse et obtuse, le front large, les lèvres charnues. La bouche porte quatre barbillons, deux à la lèvre supérieure et deux aux angles de la gueule; elle est dépourvue de dents.

Le corps, quoique épais, est allongé et de forme ovale ; il est couvert de grandes écailles arrondies, striées longitudinalement. Le dos est vert obscur, les flancs jaunâtres, mêlés de bleu, le ventre blanc. Indépendamment de ses barbillons, les signes les plus caractéristiques de ce poisson résident dans les nageoiresventrales, qui sont violettes ; danslesanales, qui sont brunes; dans la dorsale, qui est longue, puissante et bleuâtre, et notamment dans la caudale, qui se termine en forme de croissant bordé de noir.

Les carpes sont assez abondantes en France, parti-

culièrement dans les rivières et les étangs de Test et du sud. ,

Comme presque tous les poissons, la carpe porte des noms appropriés à son âge. On appelle feuilles les petites; tiercelets, celles de deux ou trois ans, etc.

Les lieux préférés par ces poissons sont les fonds vaseux, gras et fertiles; les tournants, les crônes, les extrêmes des rapides. Bien que la carpe soit un poisson fouilleur, qui cherche sa nourriture dans la vase et vit d'herbes et déjeunes pousses aquatiques, en été, elle remonte parfois à la surface pour s'ébattre et moucheronner.

Ces poissons ont la réputation de multiplier beaucoup. Malthus prétend avoir trouvé 342,000 œufs dans une carpe de 48 centimètres, et Block 240,000 dans une femelle d'un demi-kilogramme. Les carpes frayent en bandes vers le mois de juin, en fixant le produit de leur ponte aux herbes les mieux exposées aux rayons du soleil.

Les savants prétendent que ces poissons sont doués d'organes respiratoires plus compliqués que ceux des autres cyprins, estimant au nombre de 17,400 les os, muscles, nerfs, artères, veines et vaisseaux qui concourent à ce but. Nous ignorons jusqu'à quel point cela est exact; mais ce que nous savons, c'est que les carpes, pourvu qu'elles soient étendues sur le dos dans un lit d'herbes fraîches, avec quelques brins placés dans les ouïes , vivent très-longy temps hors de l'eau. C'est ainsi qu'on opère quand on veut les transporter et peupler des étangs qui en sont dépourvus.

Dans nos excursions, nous avons rencontré quelques éleveurs qui poussaient leurs soins jusqu'à pratiquer la castration, pour les engraisser plus vite, en les nourrissant de débris de pain, de haricots, de lentilles, de légumes cuits et de fruits avariés. Nous devons dire qu'invités par eux à goûter leurs produits, nous avons trouvé que ces carpes, déposées généralement dans des eaux dormantes au fond vaseux, étaient loin d'égaler celles que nous avions pêchées dans la Seine, la Loire, la Marne, la Meuse, la Saône et le Rhône.

En France, il est excessivement rare que ces pois* sons dépassent plus de 60 centimètres de l'œil à la queue. Nous en avons néanmoins vu une provenant du Rhin, qui mesurait 1 m. 10 c. Elle fut regardée par tous les pêcheurs comme étant d'une grosseur exceptionnelle. Nous ne pouvons donc que mettre nos lecteurs en défiance contre ces récits exagérés où il est dit que dans le lac de Zugg en Suisse et dans l'Oder (Allemagne), il en existe de 45 kilogrammes.

La chair de la carpe jouit d'une réputation méritée lorsque, ayant vécu dans des eaux courantes, elle est grasse et en dehors de l'époque où elle effectue sa ponte.

Prise dans des eaux lentes, elle a généralement un goût de bourbe très-prononcé, qu'on ne peut enlever en partie qu'en la lavant dans l'eau salée, ou en lui faisant boire un peu de vinaigre.

Appâts et omicm. HiMçm. Pécbct pntk«M<«.

Vers de terreau 5

Vers de vase 12

Vers de viande 40

Porte-bois 5

Chevrettes 4

Insectes divers 5 à 6

Fromage de Gruyère. . 7

Pâtes et viandes 7 à 8

Fèves cuites 7

Cerises rouges 4

Raisins secs 5

Sang coagulé 7

Mouches naturelles ... 6 à 8

traînées et cordeaux, stationnai re, ligne flottante, à rôder, ligne courante, a rouler, ligne coulante, à soutenir a la gaule, à soutenir au vergeon.

à soutenir dans les pelotes, de jet ou de surface.

mord toute la journée, dans les mois de mars, avril, août, sept., nov. et oct.

Fig. 63.

Chabot (Cottus gobio).

Ce petit poisson, dont la longueur ne dépasse pas

10 centimètres, est l'un des plus communs que Ton

rencontre dans les rivières et les ruisseaux où l'eau

ouïe en murmurant. De l'avis de tous les pécheurs,

c'est le meilleur appât pour pécher, lignes de fond et de nuit, les truites et les anguilles.

Le chabot est remarquable par sa tête large et épatée à laquelle se rattache un corps qui fuit coniquement à partir de la naissance de ses nageoires latérales. La bouche est grande, garnie de petites dents aiguës. La peau, qui est visqueuse, est revêtue d'écaillés à peine visibles. Mieux armé encore que la perche goujonnière, ses opercules et ses nageoires sont hérissées de pointes; il n'y a que la caudale, qui est arrondie et bordée de bandes noires, qui en soit dépourvue.

Le dos est gris sombre, les flancs jaunâtres, le ventre blanc; quelques taches brunes embellissent la partie supérieure du corps.

Les lieux préférés par le chabot sont les courants de peu de profondeur, les rives herbées, les endroits où les autres poissons vont déposer leur ponte, là où les animalcules se tiennent, ne pouvant lutter contre les rapides. C'est derrière les pierres ou dans les interstices des roches que le chabot se tient au gîte et au guet» prêt à s'élancer sur les nourritures flottantes qui passent à sa portée.

Le chabot fraye en mars et en avril ; il multiplie beaucoup.

La chair de ce petit animal est grasse, rosée, estimée des gourmets.

Trop faible pour être péché à la ligne, c'est ordinairement à l'aide de l'épuisette, de la nasse, de la trouble, qu'on le prend.

Fig. 64.

Chevenn* (Cyprinus jeses).

Lechevenne ou che vanne, aussi appelé meunier, est un poisson au corps robuste et bien proportionné. La tète est petite, le front large, le museau arrondi, la bouche dépourvue de dents. Les écailles sont grandes, rudes et brillantes. Sa robe est argentine, bleutée sur le dos, plus claire sur les flancs, blanche sous le ventre. Quant aux nageoires, la dorsale et les ventrales sont d'un blanc jaunâtre, tandis que les anales, et la caudale qui est fourchue, sont d'un gris cendré.

En résumé, lechevenne est un assez beau poisson, et si parfois on lui donne le nom de vilain, c'est qu'on le confond avec le Lenciscus jeses, dont les couleurs sont plus ternes.

Le vrai chevenne aime les eaux pures et vives; ses lieux préférés sont les rapides, les affluents, les chutes, les alentours des moulins, des ponts, des abreuvoirs.

Jeune, il est vif, pétulant, avide pendant Tété de mouches aquatiques qui volent à la surface des eaux.

Vieux, il devient plus massif et moucheronne moins.

La taille de ce poisson ne dépasse pas ordinairement 40 centimètres, quoique, sous le nom de caverne, nous en ayons pris assez souvent dans la Somme du poids de 4 à 5 kilogrammes.

Ces poissons frayent en bande, au mois de mai, sur les graviers ; ils multiplient beaucoup.

Presque omnivores, leur nourriture se compose des substances les plus diverses, à l'exception qu'ils ne prennent pas le fretin.

La chair du chevenne est grasse, molle, jaunâtre, remplie d'arêtes. Elle a besoin, pour être mangeable» d'être fortement marinée. Aussi , dans les pays où l'on pêche la truite, qui fréquente parfois les mêmes eaux, prendre un meunier est un dépit, une raillerie de la part du pécheur voisin.

Quelques auteurs prétendent que le chevenne est la providence des pêcheurs novices, parce que, disentils, il mord avidement à tous les appâts. Le fait est vrai par rapport aux amorces de fond et de demifond; il est faux pour les pêches de surface, le meunier ne se laissant séduire que par des mouches naturelles, fraîches et vivantes, et seulement par exception par des mouches ou des chenilles artificielles.

Appât» et amorce». Hameçon». Pèches praticable*.

Vers de terre 6 aux traînées, lignes dormantes.

Vers de vase 12 aux cordeaux, id.

Vers de viande 10 station naire, ligne flottante.

Vers de farine 5 a suivre, ligne courante.

Appela et aaoNM. lUaweoae. Peehet praticable*.

Porte-bois 7

Larves diverses 7

Chevrettes 8

Mouches naturelles ... 6 à 7

Le hanneton 4

Le corps des papillons. 3

Le sang 9

Les pâtes 8

Le fromage 7

Les cerises. 5

Les raisins 8

Les fèves cuites 7

La mie de pain 9

de tact et de coup.

à rouler, ligne coulante.

de jet, mouche naturelle.

mord toute la journée, aux lignes de fond et de demifond.

de même que la truite, pour les pêches de surface.

Fig. 65.

Écrevl««e (Astacus fluviatilis).

Nous reconnaissons volontiers avec le lecteur que l'écrevisse n'est pas un poisson proprement dit, qu'elle est un petit animal qui appartient au genre des crustacés de la famille des macrocères, de la tribu des homards. Si ce crustacé figure dans notre historique, ce n'est pas évidemment à titre d'analogie, mais seulement parce qu'il se rencontre en

abondance dans les rivières; que sa pêche, toute spéciale qu'elle soit, est une occasion de plaisir, et son produit un mets excellent.

Il en existe de deux sortes : Tune appelée commune, qui est plus forte ; l'autre à pattes blanches.

Dans son état naturel, l'écrevisse est d'un brun jaunâtre; elle porte une armure appelée test, qui lui sert de cuirasse défensive. Cette enveloppe tombe et se renouvelle au fur et à mesure que son accroissement se développe.

Ce travail de rénovation, qui le plus souvent, a lieu après l'acte de génération, est très-pénible pour elle. Désarmée de son test, c'est en vain qu'elle tente de se réfugier sous les rives souterraines, où elle ne bouge plus ; ses plus acharnés destructeurs, le brochet et la loutre, savent bien la découvrir.

Cet animal, que tout le monde connaît, présente ces phénomènes particuliers : 1* que les pattes de devant sont plus grandes que celles de derrière ; 2° que les yeux peuvent rentrer ou sortir à volonté de la cavité qui les contient ; 3* que les anneaux qui composent la queue sont garnis de lames transversales, où la femelle attache ses œufs sous forme de grappe ; 4* que l'accouplement de ces animaux se fait ventre à ventre ; 5° que l'organe du mâle consiste dans un mamelon charnu renfermé dans l'article radical des deux pattes de derrière, et chez la femelle, en une ouverture génitale qui sert de passage aux œufs, qui sont d'un brun rougeâtre.

L'écrevisse aime les eaux courantes et pures. Le ' jour, elle se réfugie sous les roches et les excava-

tions des berges, pour n'en sortir que la nuit. Elle cherche alors sa nourriture en tâtonnant, guidée bien plus par le tact que par la vue. Se sentant moins exposée à être entraînée par les rapides, en voyageant près des rives, c'est là surtout qu'il faut la chercher pour en faire d'amples captures.

Ce crustacé est excessivement vorace. A défaut d'insectes, de vers, de larves, d'animalcules, d'œufe de poisson, il ne dédaigne pas les viandes en putréfaction.

La chair est apéritive et de bon goût. On fait avec elle des garnitures d'entrées, d'un très-bel effet sur les tables. Quant à la couleur rouge orange que revêt son test, cette nuance n'est obtenue que par la cuisson dans le vinaigre.

App*U et amorcer.

Cuisses de grenouille . Intestins de volaille . .

Foie de boeuf.

Débris de poissons. .

Viandes corrompues .

Pêche» praticable*.

à la main.

aux fagots.

aux paniers.

aux pochettes ou balances.

mord bien le soir de juillet à nov.

Fig. 66.

Éperlan bâtard (Cyprinus bipunctatus).

De Téperlan de mer véritable (sahno eperlanus), petit poisson qui provient des golfes et des lacs qui

avoisinent les départements maritimes, nous ne dirons rien, ce salmone n'étant péché à l'embouchure des fleuves qu'avec des filets. Il n'en est pas de même de l'éperlan bâtard, nommé spirlin, trèsabondant dans la Seine et quelques autres fleuves, qui se prend ordinairement à la ligne, en péchant le fretin.

Ce menu poisson, dont la taille ne dépasse pas 7 à 8 centimètres, ressemble beaucoup à la jeune ablette. Il n'en diffère que parce qu'il est un peu moins allongé, et porte sur sa ligne latérale quelques points bruns, plus ou moins prononcés, qui s'effacent en partie dès qu'il est sorti de l'eau.

La saveur de sa chair est agréable, sans arriver néanmoins à la délicatesse de celle de l'éperlan de mer, qui répand, dit-on, une odeur de violette, bien que cette émanation soit contestée par nous et par Dorbigny, médecin et homme de lettres.

Appâts et amorces. Hameçons. Pèche* praticables.

Vers de terreau 12 ligne flottante et mordante.

Vers de vase 18 de tact, ligne coulante.

Vers de viande 18 à fouetter, ligne ferrante.

Larves aquatiques ... 15 à la gaulette, id.

Mouches naturelles. . 18 de jet.

Fromage 15 mord toute la journée.

Nous avons essayé de pêcher à l'embouchure des fleuves le petit éperlan de mer , en nous servant de lignes ténues et de chevrettes salées, dépouillées de leurs écailles. Nous avons obtenu des succès remarquables.

Fig. 67.

Gardon (Cyprinus ratilus).

Le nom de ce poisson varie selon les pays et suivant son âge. Ainsi on l'appelle roche en Picardie etdansl'Artois,vingerondansquelquesdépartements, gardonneau on rochette, quand il est jeune; roche de fond, lorsqu'il est vieux.

Le nom de gardon lui viendrait de ce qu'il peut se garder très-longtemps, lorsqu'on le dépose dans un vase rempli d'eau. Ce poisson a le corps court et épais, la tête moyenne, les lèvres eharnues, les iris dorés, les pupilles noires, la bouche petite, dépourvue de dents, les écailles grandes et rudes, la queue fourchue. Sa robe est vert brun sur le dos, blanc verdâtre sur les flancs, blanc rosé sous le ventre. Les nageoires sont rouges, d'où le nom de cyprin rose de France, qu'il porte parfois.

Jeune, le gardon est remuant, vit en bande, semélant volontiers aux autres poissons blancs. Il donne lieu alors à ce proverbe bien connu : Il est vif et frais comme un gardon. Vieux, il est à méconnaître, il devient massif, ses écailles se ternissent, il vit solitaire près des rives et de fond, de sorte qu'on pourrait croire qu'il en est de plusieurs espèces.

Très-commun dans toutes les eaux de la France, son poids ne dépasse que rarement nn kilogramme. Il fraye en mai et juin, au milieu des herbes aquatiques les plus chaudes. Block prétend que la ponte de la femelle peut s'élever à quatre-vingt mille œufs.

La chair du gardon est fade, molle, jaunâtre et remplie d'arêtes.

Appâts et

Hameçon».

Pèche* praticables.

Vers de terreau 5

Ver» de vase 12

Vert de viande 10

Chevrettes 8

Porte-bois 9

Larves diverses 4

Sang 9

Pâtes et pelotes 10

Fèves cuites 12

Fromage 9

Mouche snatur elles. . 8

aux traînées.

aux cordeaux dormants.

stationnaire , ligne flottante.

à suivre, ligne courante.

à fouetter, ligne ferrante.

à la gaulette, id.

à rouler, ligne coulante.

de jet et de surface.

mord bien toute la journée.

Fig. 68.

Goujon (Cyprinus

Ce même poisson est assez abondant dans un certain nombre de rivières aux eaux fraîches et pures

et dont le fond est sablonneux. Le corps est arrondi et fuyant, la tète allongée, l'œil petit, la prunelle noirâtre, l'iris jaune, la bouche munie de deux barbillons, les écailles relativement grandes.

Sa couleur est d'un vert bleu sur le dos, jaunâtre sur les flancs, blanche sous le ventre. Les nageoires sont rouge jaunâtre , avec ces différences bien marquées, que la dorsale et les anales sont tiquetées de noir, et la caudale, qui est fourchue, ornée de trois bandelettes brunes.

La grandeur moyenne du goujon est de 8 centimètres. La femelle fraye en juin et juillet. Ses œufs, qu'elle dépose dans les interstices des graviers, sont considérables. Les lieux préférés par le goujon sont les rives recouvertes d'une nouvelle couche de sable, parce qu'il s'y trouve un plus grand nombre d'animalcules. Après viennent les légers courants; le dessous des ponts, les endroits où s'amassent les graviers.

Poisson éminemment de fond, c'est retranché derrière les petits cailloux qu'il se tient à l'affût, prêt à s'élancer sur les nourritures flottantes qui passent à sa portée, pour revenir aussitôt à son gîte dès qu'il a atteint la pâture qu'il convoitait.

La chair du goujon est délicate et croquante, recherchée des amateurs de friture. Mais comme il en faut une cinquantaine pour remplir à demi la poêle à frire, et que le cent de goujon se vend 6 francs à Paris, c'est un mets de luxe qui n'arrive plus qu'aux privilégiés et aux intimes des hôteliers.

ABRÉGÉ HISTORIQUE DES POISSONS. 148 Appâts et amorces. Hameçoat, Péehet praticable».

Vers rouges de terreau. 10 ligne flottante et mordante.

Vers de vase 15 à fouetter, ligne coulante.

Vers de viande 18 à la gaulette , ligne ferrante.

Larves aquatiques. ... 12 au pilonage.

Caset ou ver d'eau ... 10 à la bouteille.

Fromage 15 à l'épuisette, etc.

Sang 15 mord bien toute la journée.

Ls goujon est un excellent appât pour les lignes de fond de nuit.

Fig. 69.

Loche (Gobitis).

Il y a deux sortes de loches, la loche épineuse (cobitistœnia) et la loche franche (cobitisbarbatula). Le nom de la première provient de ce qu'elle porte un aiguillon à l'angle de chaque œil.

La loche épineuse a le corps cylindrique à ce point qu'elle apparaît, à la première impression, comme le lien qui réunit l'anguille aux divers autres poissons.

La tête est petite, tant soit peu tronquée. Les lèvres, qui sont disposées comme pour la succion, portent six barbillons, deux à la lèvre supérieure, quatre à la lèvre inférieure.

La couleur du dos est gris cendré, avec des taches brunes peu marquantes. Les nageoires sont grisâtres, sauf ces différences que la dorsale est tachetée, et que la caudale, qui est large et arrondie, est ornementée de quatre bandelettes noires. Le ventre est blanc, la peau visqueuse.

Quant à la loche franche, que quelques pécheurs appellent franche barbotte, on ne la rencontre que dans les eaux les plus fraîches et les plus pures. Ce qui la distingue de la précédente, c'est d'abord sa petitesse ; c'est ensuite qu'elle est dépourvue d'épines; c'est enfin que ses barbillons sont tous situés sur la lèvre supérieure.

Du reste, mêmes habitudes. L'une et l'autre se cachent dans la vase pour saisir leur proie. Leur moyens de séduction consistent à laisser passer leurs filaments hors du sable, en les agitant comme des vers. Trompé par l'apparence, le fretin vient pour s'en emparer. Aussitôt qu'il est à portée, la loche sort du limon, s'élance, saisit le plus proche et ne le lâche plus.

Mais ces poissons diffèrent essentiellement, quant à l'époque du frai. Ainsi, tandis que la loche épineuse fraye habituellement en septembre sur les végétaux et dans des eaux tranquilles, la loche franche, au contraire, dont la chair est excellente, effectue sa ponte en avril et mai sur le gravier lavé incessamment par des eaux courantes.

La chair de la loche franche est réputée bien supérieure à celle de la loche épineuse.

Appâts et amorces. Hameçons. Pèches praticables.

Vers de terre 5 à 7 aux cordeaux dormants.

Asticots 10 à 12 aux batteries dormantes.

Chevrettes 5 à 7 ligne flottante ras de fond.

Moules cuites 5 à 6 —

Sang. . . •. 8 mord difficilement à la ligne.

Fromage 7 à 9 —

Menus poissons .. 2 à 4 —

Flg 70.

Lotte (Gradus Iota).

Ce poisson appartient à la famille des godoïdes; il est le seul de son genre qui remonte assez loin dans les fleuves pour y frayer.

La lotte a le corps épais, comprimé au début, conique long vers sa fin. La tête est forte, élargie et aplatie. La bouche est grande, les mâchoires garnies de sept rangées de dents petites et aiguës. La lèvre inférieure porte un barbillon, parfois deux. Les écailles sont minces et molles, les nageoires basses et longues , la queue terminée en losange, la peau abondamment visqueuse. Quant à ses couleurs, le dos est jaune sale; les flancs plus clairs, décorés de marbrures d'un jaune brun ; le ventre blanc mat.

Ce poisson aime les eaux courantes et limpides.

146 LA PÊCHB RAISONNÉE.

Il est assez commun dansl'Arve, la Saône, le Rhône, la Seine, le Rhin, etc.; nous en avons trouvé dans quelques lacs bordant les départements maritimes.

Comme l'anguille, la lotte se tient dans les trous des berges, sous les herbages, dans les limons, ne sortant qu'après le soleil couché, à moins que les eaux ne soient blondies.

Sa longueur moyenne est de 40 à 50 centimètres; il en existe cependant de bien plus fortes, puisqu'on cite dans les annales des banquets une lotte de 20 kilos, vendue, en 1829, 600 francs à la ville de Bordeaux.

Ce poisson fraye de novembre à janvier; il multiplie beaucoup. De même que la loche, la lotte a recours au même moyen pour saisir sa proie. Se creusant un trou dans la vase, elle s'y blottit, agite son barbillon comme un ver ; les petits poissons s'approchent, et la lotte s'en saisit.

Quoique très-vorace, ce poisson mord peu à la ligne. C'est à l'aide de bires et de nasses qu'on le prend le plus communément.

Remis des pertes du frai, la chair est bonne, blanche et feuilletée; le foie a la réputation d'être excellent.

Appâts et tmorces. Hameçon;. Pêches praticables.

Petits poissons à 1 traînées et cordeaux dormants.

Gros vers 1 à 2 aux jeux de fond.

Limaces 2 à 3 aux batteries.

Cuisses de grenouille . 1 à 2 an paier noster.

Gravettes 4 à 5 stationnaire, ligne flottante.

Moules cuites 4 à 5 a soutenir à la gaule.

Fig. 71.

I/Omfere (Salmo thym&ltus).

On compte deux espèces d'ombre : l'ombre chevalier (salmo umblà) et l'ombre commune (salmo thymaltus).

Le premier, que saint Ambroise appelait la fleur des poissons, aime les eaux vives qui courent sur les graviers 'et les cailloux ; il est assez abondant dans les lacs de Neuchâtel, du Bourget, de Zurich, de Genève , etc. Ce poisson se distingue par un corps épais en avant, mince en arrière; par sa robe tigrée, dont les taches plus ou moins grandes sont irrégulières et noirâtres sur un fond blanc qui les fait ressortir.il a la prunelle entourée d'un cercle argenté, les nageoires unicolores, et la caudale échancrée, bien qu'elles soient arrondies sur ses extrêmes.

Ce poisson fraye de novembre en mars ; ses habitudes sont celles de la truite.

Quant à l'ombre des rivières qu'on rencontre fré-

148 LA PÊCHB RAISONNES.

quemment dans les cours d'eau de la Savoie et de l'Auvergne, le corps est allongé , la tête petite et arrondie, la mâchoire supérieure un peu plus avancée que l'inférieure. La bouche est hérissée de pointes aiguës. Les écailles sont petites, rhomboïdales et marquées longitudinalement d'une ligne brunâtre.

Considérée par ses couleurs, le dos est vert noirâtre, les flancs grisâtres, le ventre légèrement bleuté, le corps parsemé de quelques points noirs. Examinée dans ses détails, la nageoire dorsale est grande, haute, carrée, verdâtre, rayée de brun violet. Quant aux anales et à la caudale, elles sont rougeâtres, avec cette différence entre elles, que cette dernière est terminée en croissant.

Ce poisson, ainsi que l'ombre chevalier, aime les eaux pures qui descendent des montagnes. Il en diffère cependant essentiellement, en ce qu'il n'effectue sa ponte qu'en avril et mai.

L'ombre commune ou des rivières ne parvient jamais à de bien grandes dimensions; il est rare que sa longueur dépasse plus de 30 centimètres.

Le nom d'ombre que ces deux poissons portent paraît leur venir de leur vitesse de marche ; il fuit comme l'ombre, effugiens oculos céleri levis timbra natatu.

L'ombre des rivières a l'habitude de tous les salmones. Il est de fond en hiver et pendant les grandes chaleurs; de demi-fond au printemps; de surface au déclin du soleil, c'est-à-dire qu'il moucheronne comme la truite à l'instant où les mouches aquatiques sortent de leurs larves.

La chair de ce petit poisson ne peut mieux se comparer qu'à celle de la truitette des montagnes ; elle est douce, feuilletée, légèrement rosée.

Appâts et amorces.

Hameçons.

Pêches praticables.

Vers bariolés du terreau. 6 aux traînées.

Vers du sapin 7 aux cordeaux dormants.

Vers de farine 6 aux batteries, id.

Vers de viande 10 stationnaire , ligne flottante*

Larves aquatiques 7 à roder, Ugne courante.

Porte-bois 7 de tact et de coup.

Sauterelles 5 de jet, gaule détendante.

Cloportes 9 à la volée, ligne flottante.

Fromage 7 mord assez bien.

Sang 9 le matin et le soir.

Insectes divers —

Nous ferons observer aux pécheurs à la mouche artificielle qu'on ne réussit jamais mieux qu'en se servant d'une ligne ténue et d'un bas de ligne couleur vert eau, dont l'hameçon est amorcé soit d'un petit cousin gris, soit d'une petite chenille noire.

Fig. 72.

lia Perche (Perça flaviatilis).

Ce poisson est Tan des plus beaux qui vivent dans les étangs, les lacs et les rivières. Nous ne dirons pas, comme certains historiens fantaisistes , que la perche a l'éclat de l'émeraude, qu'elle a les reflets de l'opale et de la nacre et des teintes de xubis. Nous maintenant simplement dans la vérité, nous nous bornerons à la dépeindre telle qu'elle est, robuste et brillante !

La perche est facile à reconnaître à ses deux nageoires dorsales peu éloignées Tune de l'autre, armées d'aiguillons, dont les pointes sont assez puissantes pour faire des blessures dangereuses. La première en possède quinze, la seconde onze.

Ce poisson n'atteint jamais une longueur considérable; le plus fort que nous ayons vu ne dépassait pas plus de 2 kilogrammes. Le corps est arqué et trapu, la tête fuyante, les lèvres égales, la bouche armée de dents pointues et recourbées, qui s'étendent profondément dans la gorge. Les yeux sont

noirs, cerclés d'or ; les écailles petites, dentelées, rugueuses et âpres au toucher. La queue, qui est large, apparaît découpée comme un éventail ouvert. Sous le rapport des couleurs, le dos a V éclat du vert cuivre bronzé, que relèvent sept bandes tranversales plus ou moins brunes. Les flancs sont jaune clair; le ventre blanc rosé. Quant aux nageoires, les supérieures sont teintées de blanc violet, les inférieures rouges.

Les lieux préférés par la perche sont les rives, les aqueducs, les affluents, l'arche des ponts, les biez. C'est cachée sous les herbesqiTelle s'élance, pourpre de colère et de désirs, sur la proie assez imprévoyante pour passer près d'elle. Son attaque est tellement vive qu'elle réussit presque toujours k la prendre au premier bond. Si l'agression n'a pas été heureuse, elle ne se déconcerte pas; la foreur la rend assez agile pour poursuivre le poisson le plus rapide, l'atteindre, le broyer et l'avaler.

La perche a un ennemi mortel dans le brochet ; ce tyran des eaux ne souffre pas qu'elle habite et chasse dans les lieux où il s'est cantonné. Si parfois il s'y résigne, c'est qu'il ne se sent pas encore de force à obtenir la victoire sûrement, la perche ne craignant pas un brochet triple de son poids. Nous avons vu souvent cette dernière accepter le combat avec témérité. Ne pouvant lutter d'agilité et de souplesse avec son ennemi, elle s'adosse à la rive, elle hérisse sa crête épineuse, qu'elle présente sans cesse à l'assaillant, de sorte que le plus souvent elle finit par le blesser et le fatiguer assez puissamment pour

qu'il songe à s'écarter. Mais quand celai qui la menace est nn de ces monstres devant lesquels la résistance est impossible, la perche, à bout de force, finît par succomber, chargeant ses pointes, que le brochet ne peut digérer, de la venger.

Les femelles frayent en groupe au mois d'avril. Leur ponte a lieu en masse, sous forme de chaîne allongée^qu' elles enlacent soit aux racines des vieux troncs, soit aux branchages submergés, soit encore aux fortes tiges des plantes aquatiques qui naissent dans les eaux tranquilles et chaudes des anses peu profondes.

Ce n'est que vers la troisième année que les perches sont aptes à reproduire. Gesner place leur chair au-dessus de celle du brochet. Brillât-Savarin la désigne aux gourmets sous le nom de perdrix d'eau douce. Sans lui assigner tant de mérite, nous croyons qu'il serait plus exact de dire qu'elle est bonne, ferme, saine et nourrissante.

AppiU et «noroei. Hameçon». Pêche» praticables.

Menus poissons morts, multiples aux cordeaux, lig. dormante. Menus poissons vivants. 3 à lancer le vif.

Vérons artificiels multiples aux tendues, lignes péchantes.

Vers de terreau 5 au véron artificiel.

Gaset ou porte-bois. . . 7 au tue-diable.

Chevrettes 7 au poisson d'étain sinuant.

Moules cuites 5 stationnaire , ligne flottante.

Sang 7 —

Fromage 7 mord toute la journée.

Fig. 73.

Perche ffoujonnlère (Perça gabio).

Ce petit poisson, dont la taille ne dépasse pas 12 à 15 centimètres, ressemble beaucoup à la perche et au goujon, d'où le nom qu'il porte.

Le corps est replet et vigoureux. Le dos légèrement busqué, la tête anguleuse, les lèvres égales, les yeux noirs, la bouche armée de dents fines et nombreuses. Les nageoires sont longues, la dorsale susceptible de se dresser à volonté, en crête épineuse. La caudale terminée en croissant.

La peau, qui est visqueuse et âpre au toucher, est revêtue d'écaillés à peine visibles.

La couleur de sa robe est vert doré sur le dos, jaunâtre et marbrée sur les flancs, jaune rosé sous le ventre.

Toute petite que soit la perche goujonnière, elle est de fond et de demi-fond. Sa vie se passe à chasser le menu fretin et les animalcules. Plus rare que la perche ordinaire, on ne la rencontre que sur les rives sablonneuses, près des herbes, des aqueducs, des affluents, dans les haies, dans les eaux les plus fraîches et les plus pures.

Ce poisson fraye en avril et mai, en ayant soin de fixer ses œufs aux plantes aquatiques les mieux exposées au soleil.

Sa chair est bonne et saine, quoique moins estimée que celle de la perche commune et du goujon.

Appits et amorces.

Hameçons .

Péchei praticables.

Vers de terreau 8

Vers de viande 12

Vers de vase 15

Porte-bois 9

Sang 12

Fromage 10

stationnaire, ligne flottante, à rouler, ligne sondante.

mord toute la journée.

Fig. 74.

Saumon (Solmo).

Ce poisson est le plus grand des salmonidés qui fréquentent nos fleuves. Son historique est assez bien connu. Un point seul est encore obscur, celui de l'époque où la femelle effectue sa ponte. Ainsi, selon Lacépède, Bay, Walton et l'abbé Bonataire, le saumon naîtrait dans les eaux douces, passerait la belle saison dans nos fleuves, pour se réfugier dans l'Océan

l'hiver. Si nous consultons la Pisceptologieynx J.C., les ouvrages de N. Guillemard, d'A. Karr, de Rêne et Lierzel, du praticien B. Poidevin, nous trouvons qu'ils partagent la même opinion. Il résulterait donc de là que ces poissons frayeraient au printemps, contrairement à ce qui a lieu pour la truite, tandis que, si nous nous reportons au Guide pratique du pisciculteur, par Pierre Carbonnier, nous trouvons que ce n'est que vers la fin d'octobre et jusqu'à la première huitaine du mois de novembre que les saumons se rallient à l'embouchure des fleuves pour les remonter et y frayer.

Obligé de nous prononcer au milieu de ces contradictions, nous ne pouvons le faire qu'en pécheur investigateur, et non en savant. Eh bien , malgré notre insuffisance , nous ne craignons pas d'affirmer, tant nos preuves abondent, que le pisciculteur P. Carbonnier est le seul dans le vrai. A notre avis, tous les saumons qui nous arrivent par le Pas-de- Calais, pour se répandre dans l'Authie, la Somme, la Seine, le Blavet, l'Orne, la Loire, l'Yonne, la Vienne, l'Allier, la Dordogne et la Garonne, etc., n'ont qu'une règle bien simple : quitter les eaux de la mer du Nord et des grands lacs d'Ecosse, quand le thermomètre se rapproche de zéro ou glace, parce que ces poissons, avec leur instinct de prévoyance, savent bien qu'en décembre et janvier, la température de ces pays pouvant descendre jusqu'à quinze degrés et même au delà, leur existence serait compromise par l'amoncellement des glaces que les flots charrient, et l'acte du frai rendu impossible.

D'où, pour ces poissons, l'obligation de rechercher des contrées tempérées, comme celles de la France, où le degré de température est presque constamment marqué en hiver par une différence de huit à dix degrés moins froids. Mais vienne l'équinoxe de mars, l'heure où ils prévoient que les chaleurs de notre climat peuvent devenir aussi funestes pour eux que les rigueurs hivernales des mers du Nord, on les voit alors s'empresser de retourner aux agitations des flots salés, qui paraissent mieux convenir à leur tempérament.

Maintenant, ajoutons à la valeur de ces appréciations climatériques ce fait incontestable. Depuis quelques années, l'Authie, qui est un petit fleuve situé près de la ville que nous habitons, est fréquenté par un certain nombre de saumons que nous avons pu étudier avec soin. Eh bien! nous pouvons affirmer sans crainte d'erreur que tous arrivent vers la fin d'octobre, environ six à huit jours après leur départ des contrées septentrionales. Avant d'entrer dans ce petit fleuve, les mouvements de la troupe sont indécis, craintifs. Mais dès que l'élan est pris, leur vitesse de marche s'accroît dans les eaux profondes jusqu'à ce qu'ils soient parvenus au moulin de Labroyes où ils s'arrêtent, ne pouvant franchir le barrage de retenue, haut de 2 mètres 30 centimètres. Forcés par la prudence à reculer, ils n'exécutent leur retraite qu'après s'être assurés, en contournant la fosse plusieurs fois, qu'il n'est pas d'autre issue. Us se divisent alors, cherchant des eaux et un fond à leur convenance. Dès qu'ils l'ont trouvé, ils

s'y creusent un grand nid dans le gravier, font leur ponte qu'ils recouvrent légèrement de sable. L'œuvre de reproduction accomplie, ils séjournent encore quelques jours dans les eaux douces, à l'effet de recouvrer leur force, et un peu avant le printemps, ils rétrogradent lentement, semblant par leur mollesse encourager les plus jeunes et les inexercés à les suivre.

Arrivés à l'embouchure du fleuve, ils se groupent en colonnes, avec ordre; les plus gros tiennent la tête, et bientôt on les voit disparaître dans la mer avec une vitesse qu'on peut estimer à celle de nos wagons les plus rapides.

Nous n'ignorons pas qu'on peut objecter à ces constatations, faites cependant de visu, que tous les saumons ne quittent pas la France à la même époque, puisque, dans la plupart des fleuves, on en rencontre encore quelques-uns en mai, juin, juillet, et même plus tard ! Mais l'exception ne détruit pas la règle. Et d'ailleurs, nous sommes certain, tant nous avons vu au mois d'août de saumons flotter et se débattre à la surface des eaux, que la plupart de ces attardés sont blessés ou malades, et par suite leur chair molle, fade et de mauvaise qualité.

Mais quel que soit l'intérêt que le lecteur puisse attacher à ces déductions, que nous ne faisons prévaloir que dans l'intérêt de la vérité, le saumon est, de l'appréciation de tous les pêcheurs, le plus magnifique poisson susceptible de mordre à la ligne. Le corps est allongé coniquement, la tête petite, le museau pointu, les lèvres égales. La bouche est

pourvue de dents aiguës, disposées dans le même ordre que celles de la truite. Le dos est rond, les écailles moyennes, les nageoires molles, la plus petite charnue, la queue terminée en croissant.

La couleur de ces poissons varie selon les eaux où ils vivent. Plus elles sont vives et limpides, plus elle a d'éclat. Il en est donc de gris perle, d'argentés, de blanchâtres, de gris foncé, plus ou moins marqués sur le dos et les flancs de grandes taches noirâtres ou roses. Visitant les plus grands marchés de Londres et de Paris, les plus communs avaient le dos gris ardoisé, parsemé de petites taches brunes au fond rosé ; la gorge jaunâtre, les branchies violettes, la nageoire dorsale grise, la caudale rose, les flancs bleuâtres, le ventre blanc.

Suivant leur âge, les saumons portent différents noms : saumoneau jusqu'à deux ans ; tacon à trois; fortkail à quatre ; halffesch à cinq ; salmone à leur complet développement.

Les Anglais, très-compétents dans l'étude de ces poissons, assurent qu'ils croissent de 3 à 4* kilos par année, jusqu'à ce qu'ils soient parvenus à 12 kilogrammes ; qu'à partir de ce poids, leur augmentation se ralentit beaucoup; qu'il faudrait un demisiècle pour qu'ils parvinssent à 25 kilogrammes.

Dans les eaux de France, le saumon en bonne santé paraît rechercher les grands affluents au fond de gravier, les lits supérieurs aux lits inférieurs, les eaux rapides aux eaux lentes.

Depuis quarante ans que nous péchons, nous avons pu constater que le nombre de ceux qui arrivaient

dans nos eaux a sensiblement diminué. Cela tient sans nul doute aux perfectionnements des engins qui servent à les prendre, à leur entrée plutôt qu'à leur sortie, ces poissons n'étant jamais meilleurs qu'alors qu'ils arrivent. Nous pourrions ajouter encore les difficultés qui se multiplient sur leur route. Un fait remarquable est celui-ci : nous n'avons jamais pu prendre un saumon à la ligne, en retour ou en départ, tant ils sont sous la dépendance du but qu'ils poursuivent : remonter, frayer et redescendre. Cependant, dans le court intervalle qui sépare leur entrée de leur sortie, et alors qu'ils sont remis des pertes du frai, ces poissons chassent bien, quoique toujours circonspects et prudents. C'est pour avoir ignoré cette période favorable que nous avons eu peu de succès à nos débuts. Croyant au mauvais choix de nos amorces, nous nous sommes livré à une inspection minutieuse de leurs intestins, afin de savoir de quels aliments les saumons se nourrissaient. A notre grande surprise, nous n'y avons jamais rencontré qu'un liquide jaune et pâteux d'une nature indéterminable. Concluant de cet examen qu'une fois entrés dans nos fleuves, les saumons en frai ne vivaient plus que des substances organiques contenues dans les eaux, nous allions renoncer à les pêcher à la ligne, lorsque le hasard nous fit capturer à l'aide d'un vers un tacon de 9 kilogrammes, qui expulsa à sa sortie de l'eau tout ce que contenait son estomac, de sorte qu'aujourd'hui nous sommes bien forcé de reconnaître que ces poissons se nourrissent absolument comme les autres salmonidés.

Parmi les dernières recommandations qu'il nous reste à faire, nous ne saurions trop engager les pécheurs aux saumoneaux et tacons de ne se servir que de bons et solides instruments, ayant dû plu* sieurs fois lancer notre armement à flot, tant il nous était impossible de vaincre leur résistance acharnée et même de les suivre dans la rapidité de leur fuite.

Appiti et amorces. Hantçoat. Pèche* praticable».

Gros vers de terre ... à roder, ligne flottante.

Limaces 2 de tact à dérouler.

Gravettes de mer. ... 2 à lancer le vif.

Chevrettes 2 aux cordeaux dormants.

Moules cuites 3 au pater noster.

Fromage 2 au véron naturel.

Poissons morts 1 au véron artificiel.

Poissons vivants griffon à la volée , grandes mouches.

Poissons artificiels. . . multiples mord difficilement.

Insectes et mouches 2 à 3 —

Aussitôt un saumon pris, les vieux praticiens ont l'habitude de lui percer la queue à sa naissance, afin de le faire mourir plus vite. Nous avons observé, en effet, que cette opération conserve à la chair toutes ses qualités.

Un autre fait non moins intéressant à signaler, c'est que dans tous les fleuves ou rivières de France, que les saumons remontent, le nombre des truites diminuent.

Fig. 75.

Saumon bé^uard.

Entre le saumon ordinaire et le saumon béquard, il existe des différences tellement sensibles qu'il est impossible de les confondre.

Dans le premier, le corps fuit coniquement, la tête est petite, les lèvres égales, la robe gris cendré et argentée, tiquetée de points bruns au fond rosé, qui ne dépassent pas la ligne latérale, et marquée çà et là de trois ou quatre grandes tâches noirâtres ou rosées, tandis que dans le saumon béquard, appelé par Lacépède illanquin, le corps est large et épais, le dos rond, la tête forte et allongée comme le museau du lévrier, avec cette différence bien caractéristique que la lèvre inférieure est surmontée d'un fort crochet recourbé et charnu, dont l'extrême s'enfonce dans une cavité que porte la lèvre inférieure ; de sorte que la bouche de ce poisson n'est jamais fermée vers son centre.

Vivant dans des eaux claires, la tête et le dos sont d'un gris verdâtre, maillés de nombreuses taches

rouges, jusqu'à ce que, arrivées près des flancs, dont la couleur est jaune clair, ces taches se transforment en marbrures roses, d'un très-bel effet, courant irrégulièrement en zigzag sur le reste du corps, que relèvent encore quarante points noirs irrégulièrement semés.

Examiné dans ses détails, les iris sont bruns mêlés d'argent, les pupilles noires, les opercules blanches marquées de brun ; les écailles douces et faibles. Les nageoires sont molles, charnues, nuancées de jaune verdâtre. La queue large, fortement marbrée de rose. Quant à la gueule, nous avons compté jusqu'à quatre-vingt-dix dents, divisées ainsi : quarantequatre à la bordure des gencives de la mâchoire supérieure, vingt sur le tissu osseux du palais; trente à la lèvre inférieure, dont six bien prononcées à l'extrémité de la langue, le gosier absolument dépourvu d'épines.

En parlant du saumon ordinaire , nous avons dit combien son accroissement se développait vite. Celui du saumon béquard n'est pas moins rapide, puisqu'arrivé au poids de 7 à 8 kilogrammes, la bouche de* ce poisson n'est encore armée que d'aspérités osseuses. Il faut qu'il ait atteint le poids de 12 kilogrammes pour que ses dents soient puissantes et redoutables.

Les habitudes des saumons béquards sont les mêmes que celles des saumons aux lèvres égales. Arrivés dans nos fleuves et rivières, ils recherchent ordinairement les hauts fonds sablonneux et graveleux, s'engageant parfois dans des ruisseaux si

faibles qu'il devient possible de les prendre à la main. Rétablis de leur perte, c'est le contraire; ils recherchent les élargissements des fleuves, les confluents, les rapides.

On prétend que lorsque les mâles se rencontrent près d'une femelle couchée dans son auge en train de frayer, ils se combattent avec acharnement. Ce fait ayant lieu pour les truites, nous sommes disposés à l'admettre pour vrai, ayant eu l'occasion, en décembre et janvier, de voir ces poissons se poursuivre, s'attaquer avec furie , et les faibles bondir au-dessus de l'eau pour échapper au combat. Et puisque nous sommes sur le terrain de nos constatations personnelles, nous ajouterons que la force d'élan de ces poissons est loin d'être aussi considérable qu'on le croit communément. Ainsi à l'usine de Labroyes, sur l'Authie, dont la hauteur de la chute ne dépasse pas 2 mètres 30 centimètres. Parmi une douzaine de saumons béquards, qui venaient d'arriver et essayaient de franchir la digue, pour gagner le cours d'amont, un seul parvint à passer, bien que tous prissent 3 ou 4 mètres d'élan en se contractant et se débandant comme un ressort à l'instant de bondir, et quoiqu'il existât un petit filet d'eau tombant du haut du déversoir.

La chair du saumon béquard mâle est supérieure à celle de la femelle; elle passe pour excellente lorsqu'il est en bonne santé, surtout découpée en tranche et grillée.

La robe de la femelle ressemble beaucoup à celle du mâle. Il en est de même de sa forme, quoique la

mâchoire inférieure soit moins relevée en crochet. Ces œufs sont rouges.

Fig. 76.

Tanche (Cyprinus tinca).

C'est nn poisson très-commun dans les eaux plantureuses et vaseuses, telles que les étangs, les mares, les tourbières, et même dans quelques rivières peu courantes.

Le corps de ce cyprin est épais et large, le dos est arqué, la tête moyenne, l'œil petit, les prunelles rougeâtres, l'iris jaune. Les lèvres sont égales, la bouche dépourvue de dents. Les écailles sont petites, les nageoires grandes et molles, la peau visqueuse, la queue arrondie sur les angles. Le dos est bronzé , les flancs plus clairs et comme saupoudrés d'or, le ventre d'un blanc jaunâtre.

La longueur de ce poisson ne dépasse pas ordinairement 50 centimètres, bien que nous en ayons rencontré quelques-uns qui étaient parvenus an poids de 3 kilogrammes.

La femelle fait sa ponte en juin, parfois en juillet ; il lui faut près de vingt degrés de chaleur pour qu'elle s'effectue dans de bonnes conditions ; aussi recherche-t-elle alors les hauts fonds herbes, le soleil, la surface.

Block estime le produit de la ponte d'une tanche de 2 kilogrammes à 290,000 œufs ; leur couleur est verdâtre.

La tanche paraît sensible aux grands froids. L'hiver, elle s'embourbe comme la carpe, parfois même, elle se creuse un refuge sous la rive qui se prolonge dedeuxàtroismètres.Ellevitalorsenpartie,soitd'animalcules qu'elle rencontre à la bordure de son repaire, soit des pousses hâtives qui l'avoisinent. Un peu avant le printemps, elles se rassemblent en groupe, et bientôt on les voit s'ébattre comme le gardon, en moucheronnant sur les insectes.

La chair de ce poisson est grasse, molle, de difficile digestion, souvent imprégnée d'une odeur de vase désagréable. C'est en vain que les pécheurs se hâtent, à chaque tanche prise, de lui faire avaler quelques gouttes de vinaigre ou d'eau-de-vie, afin d'amoindrir son odeur et son mauvais goût, par l'effet d'une exsudation abondante. Aucun bon résultat ne sera obtenu , à moins de la déposer avant la cuisson dans une sffumure fortement aromatisée.

La tanche a la réputation de vivre longtemps dès qu'elle est sortie de l'eau, de sorte qu'on peut la transporter à de grandes distances, comme la carpe.

Appât» et amorces. Hmmçom. Péeàet pratteablei.

Vers de terreau 6 aux traînées et cordeaux.

Vers de vase 12 statiounaire, ligne flottante.

Vers de viande 10 à rouler, ligne plongeante.

Limaces de caves et

de jardins 6 —

Sauterelles 7 mord difficilement le jour.

Porte-bois 7 assez bien.

Sang 9 au matin et au déclin.

Fromage 8 —

Pâtes et viandes 8 —

Fèves cuites 7 —

Cerises 5 —

Les traites.

Le rôle que jouent les truites dans la pêche est si important qu'on nous pardonnera de faire précéder leur historique par quelques considérations sur leur constitution générale.

Toutes les truites, selon Lacépède, l'abbé Bonnataire et Block, se ressemblent par des caractères communs, qui font qu'on ne saurait les confondre avec ceux d'un autre genre. Corps lancéolé, comprimé sur les côtés; taches sur le dos, parfois sur les flancs; écailles petites. Tète ovoïde, bouche grande, dents aiguës, attachées aux mâchoires, à la langue et au palais. Opercules lisses, arrondis, se composant de quatre pièces. Huit nageoires, dont une charnue, la dorsale pointillée.

Mais si, comme nous venons de le dire, le genre qui les distingue est assez sensible pour qu'il n'y ait pas lieu de les confondre avec les poissons qui

appartiennent à une autre famille, elles diffèrent tellement entre elles en poids, en longueur, en nuances, qu'il est impossible de ne pas admettre qu'il en existe un grand nombre de variétés. Cela est facile à comprendre. Toutes les truites étant aptes à se féconder, et la France hydrographique se composant seulement de quelques grands bassins, formés d'une infinité d'affluents, la plupart de ces poissons se rencontrant, ils doivent naturellement se croiser en formant sans cesse des types divers.

C'est ainsi, par exemple, que dans la Cancbe, petit fleuve du Pas-de-Calais, qui compte à peine quelques ramifications, on trouve néanmoins des truites si différentes qu'il serait peut-être impossible d'en réunir deux absolument semblables. Aussi en existe-t-il de minces et allongées, comme dans l'Arve; de courtes, arrondies et jaunâtres, comme dans le Narboie; de longues avec le dos voûté, comme dans le ruisseau de Quigrou (Cantal); de grises et de légèrement tachetées, comme dans l'Enlan; de pointillées sur les joues, comme celles du Rhône; des vertes et des grises, comme dans l'Authie; de brunes pointillées de rose, comme la petite espèce des Alpes; d'ardoisées, comme celles de la Ternoise ; de belles et de fortes, comme celles des vallées de l'Ecosse , de l'Irlande , et notamment du Derbyshire, etc., bien que la Canche soit particulièrement réputée pour contenir un plus grand nombre de truites moyennées et saumonées.

Qu'on nous comprenne bien, nous ne voulons pas dire que chaque rivière n'ait pas son espèce prédo-.

minante, ainsi que le prouvent suffisamment les citations que nous venons de faire. Ce que bous avons à cœur de faire prévaloir , ayant péché dans presque tous les cours d'eau qui se déversent dans la Manche et la mer de France, depuis le golfe de Gris-Nez jusqu'au golfe de Gascogne, et du côté du Rhône, depuis les Alpes de Provence jusqu'aux monts Faucilles, c'est qu'aucune rivière ne possède un type unique.

Or, devant l'impossibilité de placer les truites avec méthode et homogénéité, dans un ouvrage succinct, qui n'a d'autre visée que d'être un livre de pêche pratique, nous imiterons nos devanciers, nous bornant à faire l'historique des deux espèces les plus répandues , les mieux caractérisées et les plus dissemblantes.

C'est nommer la truite blanche : Traita, et la truite saumonée : Traita salar.

Fig. 77.

La truite blanche (Traita).

Toutes les truites appartiennent au genre des salmones; celle dont nous nous occupons s'appelle

blanche ou commune. Blanche! par allusion à la nuance de sa robe et à la couleur de sa chair. Commune! parce qu'elle est plus abondante que les autres. Le corps est allongé, le dos rond, la tête courte, les yeux argentins, les prunelles noires, la bouche grande, les dents fines et recourbées, les écailles petites, la queue terminée en croissant.

Considérée d'après* ses couleurs, le dos est gris bleuté, les flancs plus clairs, le ventre d'un blanc jaunâtre.

Les nageoires sont au nombre de huit en y comprenant la plus petite, qui est charnue. Elles sont minces, molles, gris jaunâtre , à l'exception de la dorsale, qui est pointillée de brun et de rose. Le corps de ce poisson porte, également de petites taches sphériques d'un brun peu prononcé sur le dos, avec un plus grand nombre d'astérisques rouges, qui partent du dessus de la ligne latérale, pour s'étendre jusqu'à la queue.

Comme • tous les salmonidés , la truite blanche aime les eaux claires, vives, pures, qui roulent sur un lit de sable ou de gravier; de même qu'elle préfère les moyens et petits cours d'eau aux grandes rivières.

Non sujette aux migrations lointaines, elle naît, vit et meurt dans nos eaux, c'est-à-dire qu'il est rare qu'elle quitte le bassin et les affluents où elle a prisnaissance.

L'époque de la ponte de la femelle varie selon la situation des rivières, la nature des eaux .et la rigueur des saisons. Pour le plus grand nombre, cet

acte a lieu d'octobre à décembre, bien que nous ayons rencontré des retardataires qui n'avaient pas encore complètement frayé en mai. La température qui paraît être la plus convenable à leur constitution est celle où le thermomètre plongé dans les eaux ne monte pas à plus de 17 degrés en été, et ne descend pas au delà de 4 au-dessous de zéro, en hiver. Avant de frayer, les truites quittent les profondeurs et les crônes où elles se sont réfugiées après septembre. Elles se rassemblent alors par groupes, recherchant les hauts fonds pierreux, les rapides et parfois les fossés aux eaux vives. L'instant de la ponte arrivé, elles se creusent un nid, s'y couchent mollement, puis se frottent le ventre sur les aspérités des cailloux afin de faciliter la sortie des œufe. Le mâle vient alors y déposer sa laite, qu'il recouvre d'un peu de sable, de manière cependant qu'elle soit incessamment lavée par des eaux fraîches et courantes.

Les œufs de la truite commune sont d'un blanc jaunâtre. Les petits qui en proviennent prennent le nom d 'al vins. Incapables en naissant de chercher leur nourriture, la nature a suppléé à leur impuissance en plaçant sous leur abdomen une poche, appelée vésicule ombilicale, remplie d'une substance laiteuse, qui suffit prés de trente jours à leurs besoins.

Quand la truite a bu les eaux bienfaisantes d'avril, et ressenti les premiers rayons du soleil de mai, elle est complètement guérie de ses pertes. Elle sent alors un besoin de mouvement, qui la fait cir-

caler pour chercher un gîte d'été. Dans ses excursions plus ou moins longues, qui se font presque toujours au matin ou au déclin, l'œil pénétrant et habile du pécheur peut la voir franchir des obstacles hauts d'un mètre cinquante centimètres, pourvu qu'il existe un petit filet d'eau tombant qui lui vienne en aide. C'est ainsi qu'elle remonte le cours des fleuves et des rivières, pour ne s'arrêter qu'aux lieux où la couche liquide s'approprie le mieux à sa force, à ses goûts, à ses besoins. Telles sont les rives anguleuses, courbées, souterraines, boisées, herbées, l'arche d'un pont, l'arrière d'une racine, le dessous d'une branche pendante. Son gîte choisi, la truite y vit tout l'été solitaire. Et si parfois il lui arrive de s'en éloigner de quelque cent mètres, c'est qu'alors elle sent le besoin de rechercher momentanément des lieux où les nourritures arrivent plus copieusement, ou que, suivant les modifications fugitives de l'ombre et du soleil, la fraîcheur et la chaleur sont plus ou moins nécessaires à son bien-être. m

Ainsi que le saumon et l'ombre, la truite est d'une circonspection excessive. Le son de la parole, le bruit des pas sur le sol, une branche qui vacille, l'ombre d'une gaule qui se reflète dans les eaux , suffisent pour qu'elle s'enfonce effrayée dans les profondeurs.

La truite blanche ou commune n'arrive jamais à la taille ni au poids des truites saumonées; il est rare qu'elle dépasse quarante centimètres, ou sept hectogrammes.

L'expérience ayant fait reconnaître que, selon les saisons, les jours, les heures, la position des vents et du soleil, la nature, la couleur et la hauteur des eaux, ce poisson avait des préférences pour se tenir tantôt de fond, tantôt de demi-fond, de surface, tantôt à la rive ou au large, le génie du pécheur a tout inventé pour que les engins dont il se sert arrivent à toutes les portées , se prêtent à tous les aliments que la truite préfère. De sorte qu'en définitive, aucune ne résiste avec le temps aux conceptions et à l'habileté des pêcheurs expérimentés.

La chair de la truite commune est , nous l'avons dit au début, blanche. Nous ajoutons qu'elle est toujours de bon goût, et bien au-dessus de celle des poissons blancs qui frayent Tété. Nous disons plus : c'est que selon les substances dont la truite commune se nourrit, selon les eaux qu'elle habite, les lieux qu'elle fréquente, sa chair est susceptible d'égaler en qualité celle des meilleures truites saumonées qui nous arrivent de la mer. Mais alors il est à re* marquer que la couleur blanche de sa chair se transforme en jaune beurré, indice que ce poisson est plus Carnivore qu'insectivore ; qu'il a vécu dans des eaux peu troublées par les orages, ou des chasses trop fréquentes, les eaux de crues chargées de limon modifiant essentiellement la qualité de ces poissons.

ABRÉGÉ HISTORIQUE DES POISSONS. 173 Appâta et amorces. Hameçosts. Pèches praticables.

traînées et cordeaux dormants.

au pater nos ter.

au vif, lignes péchantes.

à lancer le vif.

au véron artificiel.

au véron naturel.

au véron-pAte.

stationnaire , ligne flottante.

à suivre, ligne courante.

de jet, gaule détendante.

à la volée, ligne flottante.

à la main.

au dard, à la fouane,

à l'arbalète, au fusil.

mord bien le matin et au déclin.

l'amorcement des insectes par

perforation réclame toujours des

hameçons d'un fort numéro.

Menus poissons morts.

Menus poissons vivants, griffons

Cuisses de grenouille. 2

Gros vers %

Limaces 3

Vers de terreau 6

Vers de farine 3

Vers de viande 7

Larves aquatiques. . . 2

Sauterelles 3

Porte-bois 3

Hannetons 2

Cloportes 10

Sang 10

Mouches naturelles . . 6 à 9

Chenilles 10 à 15

Mouches artificielles. 6 à 7

Vérons artificiels multiples.

Fig. 78.

Ija traite saumonée (Truita salar).

Ce poisson tient le milieu pour la taille et le poids entre le saumon aux lèvres égales et la truite blanche ordinaire, de sorte que quelques natu-

ralistes ont été conduits à le considérer comme un métis provenant du croisement de ces deux espèces.

Plus vrais et plus compétents, les honorables Block et B. Poidevin prétendent, au contraire, qu'il forme une espèce distincte et particulière, qui nous viendrait de la mer. Nous partageons cette opinion par deux raisons péremptoires : la première, c'est que la truite saumonée n'a nullement la forme conique du saumon. La seconde, c'est que nous avons constaté que les truites saumonées ne sont jamais plus considérables dans nos fleuves et leurs affluents que lorsque les rivières ont subi des crues dans l'automne et l'hiver, qui ont facilité leur montée, en obligeant les éclusiers à tenir quelques vannes ouvertes.

Cependant, il convient d'ajouter, dans l'intérêt de la, vérité réelle, que les truites saumonées ne nous semblent pas assujetties, comme le saumon, à des migrations printanières et automnales fixes, notamment dans le départ, tant nous avons vu de ces poissons rester toute l'année dans les eaux douces, n'en pas souffrir et leur chair rester excellente. Nous pourrions même affirmer qu'en général ils s'y trouvent bien, que c'est la règle des plus petits.

Du reste, et quant à l'espèce, nous sommes disposé à en admettre de plusieurs variétés, ainsi que cela a lieu pour les truites blanches; de courtes, de massives, de longues, d'arquées, aux lèvres égales et légèrement béquardes. Ne pouvant les décrire toutes, nous prendrons pour type celles de la Canche, à cause de leur beauté et de leur qualité, d'autant

plus qu'elles ne forment pas une exception, puisqu'on les rencontre dans presque tous les petits fleuves qui se déversent dans l'océan Atlantique. Corps allongé, dos rond, tête cunéiforme, bouche grande, lèvre supérieure dépassant l'inférieure. Les mâchoires armées de dents pointues et recourbées disposées ainsi : deux rangées à la mâchoire supérieure, une à l'inférieure, plus six dents sur l'extrémité de la langue. Les yeux nuancés de jaune brun, les pupilles noires. Les écailles petites, la queue large et ouverte. La couleur de ce poisson est plus foncée que celle de la truite blanche, quoiqu'elle soit douée de plus d'éclat et de reflets plus brillants. Ordinairement, le dos est vert bleuté entremêlé d'azur, d'or et d'argent. Les flancs sont blancs rosés ; le ventre jaune pâle. Les nageoires sont verdâtres, la dorsale pointilléedebrun. Les points qui maillent le corps sont noirs chez les uns, brun de feu chez les autres. Ils varient en nombre, bien que la plupart en portent cent vingt jusqu'à la ligne latérale, plus quarante mouchetures roses à la partie supérieure des flancs. Ces indices se rencontrent aussi bien sur les truites jeunes que sur les vieilles; il n'y a d'exception que pour celles qui vivent sur un lit vaseux, où ces nuances deviennent plus ternes.

On voit que ce qui distingue essentiellement une truite saumonée de celle qui ne l'est pas, c'est d'abord que la première est susceptible de parvenir à une grande dimension et d'arriver au poids de sept à huit kilogrammes. C'est ensuite, en ne la considérant qu'extérieurement, qu'elle est plus brune,

176 LA PÊCHE RAISONMÉE.

plus dorée, plus maillée » les points noirs beaucoup plus nombreux que les roses. C'est enfin que la nageoire dorsale est plus carrée, la caudale plus large et moins anguleuse. Nous .ajoutons, comme signe plus évident encore, que les œufs de la femelle sont rouges au lieu d'être jaunâtres. La chair de la truite saumonée n'est jamais rosée comme celle du saumon, mais elle tend à s'en rapprocher par une nuance rose chamois. Elle est ferme, savoureuse, nourrissante , se divise en écailles après la cuisson.

Bien que les règles générales soient souvent trompeuses, nous croyons pouvoir émettre celles-ci, comme applicables à tous les salmonidés, hormis la truitette brune des montagnes de l'Auvergne et des Alpes, qui fait exception par sa bonté.

Toute truite dont le poids dépasse deux kilogrammes est saumonée. Les truites les plus grosses sont celles qu'on prend en mai, juin et juillet. Les truites les meilleures, celles d'août, septembre et octobre. Les truites qui vivent d'insectes et de larves ne sont jamais aussi friandes que celles qui se nourrissent de menus poissons. Passé deux kilogrammes, les truites ne moucheronnent plus que rarement. Rien n'est préférable aux truites dont le dos est arqué. Du reste, mêmes habitudes, mêmes appâts et amorces, et même manière de pécher les unes comme les autres, en se souvenant pourtant que partout où il existe dès truites saumonées, le pêcheur doit augmenter tant soit peu la force du matériel.

Fig. 67.

Vantfol*e. (Cyprinuslenciscus).

Ce poisson qu'on nomme dard en quelques pays, par allusion à la rapidité avec laquelle il nage , est très-commun dans les eaux douces qui coulent sur un lit de sable 9 de vase, argileux et fertile. 11 en existe abondamment dans la Seine, la Marne, la Loire et la Somme.

Son corps est allongé, la tête petite, le museau légèrement pointu, la bouche dépourvue de dents. Les yeux sont noirs, les iris jaunes, les écailles fortes et brillantes, la queue longue et fourchue.

La couleur de ce poisson est argentée comme celle du meunier jeune. Le dos est vert brun, les flancs argentins, le ventre blanc mat. Les nageoires sont rosées, parfois grisâtres. Ordinairement la longueur de la vandoise ne dépasse pas 40 centimètres, et son poids celui de quatre à cinq hectogrammes.

La femelle fraye au commencement de juin sur les herbages; elle multiplie beaucoup. Ses œufs sont petits et verdâtres.

A l'exception des menus poissons, toute pâture convient à la vandoise , tant elle ne semble dirigée dans le choix de ses places que par l'abondance des nourritures qui y passent. Aussi la rencontre-t-on partout de fond, de demi-fond, de surface.

Ce poisson est vif et pétulant. Il vit par groupes, se mêlant volontiers aux autres cyprins. Au printemps il moucberonne comme le meunier, et de même que Tablette, il semble avoir la compréhension des vides que le pêcheur fait dans ses rangs.

Il est fâcheux qu'ainsi que le chub, si agréable à pécher en Angleterre, la chair de la vandoise soit de médiocre qualité et remplie d'arêtes; sans cela, elle ferait les délices d'été des pécheurs à la volée, dans les rivières dépourvues de truites.

Appâts et amorces.

Hameçons.

Pêches praticables.

Vers de terreau 6

Vers de vase 12

Vers de viande 10

Vers de farine 5

Porte-bois 3

Chevrettes 7

Sauterelles 7

Hannetons dépouillés . 4

Insectes divers 8 à 21

Sang 8

Pâtes et viandes 7 à 8

Fèves cuites 7

Cerises 4

Mouches naturelles. . 7 à 8

Mouches artificielles. . 6 à 7

aux traînées, ligne dormante, aux cordeaux, aux jeux, aux batteries, aux grelots.

stationnaire, ligne flottante, à roder, ligne courante, de tact, ligne sondante, à rouler, ligne coulante, à fouetter, ligne ferrante, de jet, gaule détendante, à la volée, ligne fouettante, à la mouche de liège.

mord toute la journée.

Fig 80.

Véron (Gyprinus phoxiaus).

C'est l'un des plus petits poissons qui fréquentent les rivières, les ruisseaux et les fossés aux eaux courantes et pures. Assez abondant dans la Seine,, la Marne et la Loire, etc., il est un grand nombre de fleuves qui en sont dépourvus. Sa taille ne dépasse pas 10 centimètres.

Le corps du véron est allongé, la tête ovoïde, la mâchoire bordée de rouge, les écailles petites, la queue fourchue.

La couleur de sa robe est variée et très-agréable à l'œil. Le dos est bleu foncé avec des nuances qu s'adoucissent finement en descendant sur les flancs. La gorge part du rouge vif pour se transformer en rose pâle sur la poitrine et se prolonger en blanc doré sous le ventre. Les nageoires sont bleuâtres, piquetées de rose.

Il en existe de plusieurs espèces. Nous en avons rencontré dont le dos était olivâtre, avec une ligne droite et dorée, s'étendant sur les côtés , de la tête à la queue.

Péchant dans la petite rivière de la Lys, près le moulin de Vincly (Pas-de-Calais), nous avons capturé une truite dont le poids ne dépassait pas six hecto-

180 LA PÊGHE RAISONNÉE.

grammes, qui en avait englouti dix-huit. Mais, particularité remarquable, tous ces vérons avaient le dos brun, les flancs rouges, le ventre jaunâtre.

Le véron, que quelques naturalistes appellent vairon, comme s'ils voulaient ainsi mieux exprimer la couleur de ses yeux et de son corps, vit par groupes. Ses lieux préférés sont les fonds herbes et de sable, où il peut à la fois trouver les animalcules dont il aime à se nourrir, et se cacher dans le danger.

La femelle fraye en juin. Le mâle est alors dans toute sa beauté.

On remarque depuis quelques années que ce joli petit poisson tend à devenir de plus en plus rare dans quelques départements. Cette diminution progressive s'explique par diverses causes. Sa couleur séduit le poisson de proie et les oiseaux pécheurs ; son éclat, les enfants; sa bonté comme amorce, les pécheurs à kt ligne. Et comme mal irrémédiable toujours croissant, le dessèchement des vallées et des prairies lui enlève les petites rigoles aux eaux de source, où il aimait à frayer et se réfugier. Le véron ne se pêche ordinairement qu'à l'épuisette, quoiqu'il morde parfaitement à l'hameçon amorcé de vers.

Arrangé en friture, la chair est croquante comme celle du goujon; elle est délicieuse. Mais combien en faut-il pour remplir la poêle à frire ? une centaine peut-être, et le cent vaut actuellement dix francs, pour les pêcheurs aux salmones comme pour les gastronomes.