EXPLICATIONS PRÉALABLES

Avant d'essayer de diviser les pêches par analogies ■et catégories de similitudes, avant de traiter de l'art •de pêcher et des moyens de prendre les poissons qui fréquentent les eaux douces de la France, nous -croyons devoir expliquer comment, dans le cours de cet ouvrage, nous avons parfois appelé ces animaux tantôt poissons de fond, de demi-fond, de surface, tantôt poissons chasseurs ou de proie.

En réalité, la plupart de ces dénominations, •quoique consacrées par l'usage, sont fausses. Et s'il •existe quelques exceptions, elles ne sont applicables qu'au brochet et à la perche, qui sont incontestablement de proie, ainsi qu'à l'anguille et à la lamproie, qu'on peut admettre comme essentiellement de fond.

Hors ces réserves, tous les poissons fréquentent

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presque indifféremment toutes les parties de la couche liquide, n'ayant qu'un but : satisfaire à leurs besoins, en, se nourrissant des aliments qui s'offrent le plus abondamment ,* c'est-à-dire à raison des saisons qui les font apparaître ou éclore. Ce n'est pas cependant que nous voulions nier que les poissons n'aient pas de préférence pour un mets plutôt que pour un autre, et par suite pour les lieux où ces substance» s'accumulent en plus grand nombre. Mais comme la plupart de ces nourritures n'apparaissent que successivement par époques déterminées , nous ne voyons que deux épithètes qui soient vraies et puissent s'appliquer à toutes les espèces de poissons : celles de poissons quêteurs et chasseurs.

Ainsi, pour ne' citer qu'un exemple bien caractéristique, la truite, que la généralité des auteurs classent comme poisson de proie, parce qu'elle est pourvue de dents et vit parfois de petits poissons, est alternativement, selon ses rencontres , de fond, de demi-fond, de surface, herbivore, verçnivore et Carnivore. Or comme tous les poissons , un peu plus ou un peu moins , lui ressemblent sous ce rapport, si l'on retranche les cyprins, qui ne s'alimentent pas de poissons morts ou vivants, bien qu'ils recherchent également les- viandes et le sang; si l'on tient compte qu'aucun d'eux n'est guidé par un goût, un besoin et. une habitude unique, on peut assurer que tout écrivain qui tentera d'élever ces expressions d'usage à la hauteur d'une classification se heurtera à des difficultés insurmontables pour la rendre vraie et.juste. Nous n'au-

rons donc pas de classement quand même et uniquement pour plaire au lecteur, sachant bien que nous F entraînerions dans la plus grande des confusions. Quant à diviser les poissons par ordre d'utilité, eu égard à leur mérite devant l'économie publique, nous croyons être assez exact en. les graduant ainsi :

Première catégorie, les poissons de non-valeur.

L'ablette, la bouvière, l'épinoche, la loche épineuse, les lamproies, le rotengle, etc.

Deuxième catégorie, les poissons médiocres.

L'alose, le barbeau, la brème, le chevenne, le gardon, le mulet, le muge, la tanche, la vandoise, le vilain.

Troisième catégorie, les poissons de bon goût.

L'anguille, la perche et le brochet des étangs , la carpe, la lotte, le goujon, le véron.

Quatrième, catégorie, les poissons savoureux.

L'anguille, la perche et le brochet des fleuves et rivières, Técrevisse, le lavaret, le fera, l'ombre commun , l'ombre chevalier , les saumons , la truitette de montagnes, la truite blanche, la grande truite des lacs, la truite saumonée