LA PRUSSE : GOETTINGEN

s'accentue sur les questions qui lui sont clières. On y sent la fermeté de convictions qui ne doivent rien céder à la mode et à l'entraînement du jour. Homme de tradition, il semble pourtant hostile à toute pédagogie trop dogmatique et systématique, et veut qu'on soit très libéral dans la direction des jeunes maîtres.

L'organisation du séminaire est la même qu'en Prusse S mais la méthode est autre, et moins rigoureuse. Il y a ici sept ou huit candidats qui doivent être tous les jours au gymnase. Ils entendent des leçons ; ils en font eux-mêmes, en moyenne quatre par semaine ou un peu plus. Le directeur assiste aux leçons d'essai. La séance a lieu le mardi et comporte : 1** la critique de ces leçons ; 2» des comptes rendus de lectures, prises surtout dans Oscar Jœger ou dans Miinch, sur l'enseignement dans les différentes classes ; 3® des exposés ou leçons de pédagogie. Les procès-verbaux ne circulent pas, comme en Prusse, de séminaire en séminaire. Les candidats se critiquent les uns les autres, avec une vivacité qui n'est pas toujours bienveillante et qu'il faut surveiller. Mais le directeur n'exprime à la séance que des observations générales ; il réserve les critiques personnelles pour les entretiens particuliers qu'il a avec chaque candidat. C'est une précaution dont l'intention est intéressante, mais que je n'ai rencontrée dans aucun autre séminaire. M. Viertel est d'avis qu'il faut laisser aux débutants une assez grande liberté, afin que chacun ait le loisir

* Nous sommes ici dans la province de Hanovre.

de trouver sa méthode et de la fixer par des tâtonnements, par la pratique personnelle. On ne doit donc ni leur donner trop de travail, ni leur imposer une doctrine ; ce qu'il faut avant tout, c'est leur donner de bons exemples. Il est difficile de ne pas voir dans ces idées une critique de la méthode et du rigorîsnie prussiens ; mais le principe de l'institution des séminaires reste incontesté. M. Viertel estime que cette année de séminaire est pour les jeunes maîtres l'épreuve la plus utile et la mieux organisée ; si besoin est, c'est Tannée de stage, Prohejahr, qui devra être supprimée ou raccourcie. En tous cas, il voudrait que les débutants accomplissent ce stage dans le gymnase même du séminaire.

Ces exemples suffisent à montrer combien, en Prusse même, sous la loi d'un même règlement, le travail des séminaires comporte de diversité dans la pratique, et quelle part y est laissée à l'initiative des directeurs. On n'exige pas l'uniformité, ni pour le programme de l'enseignement pédagogique, ni pour la répartition des exercices, ni pour la période oîi commencent les leçons d'essai. Et cela pour deux raisons, dont l'une est que l'organisation des séminaires de gymnase, bien qu'elle date de dix ans est encore « en expérimentation ». L'autre est que, les hommes une fois choisis et responsables, on veut, pour le bien même de l'État,

les laisser libres de donner la mesure de leur valeur personnelle.

C'est ce que confirment les témoignages que j'ai recueillis ; ils viennent ici naturellement à leur place ; je résume les plus importants avant de quitter les séminaires prussiens. Il faut donner une importance particulière à celui de M. Mûnch, à qui je dois beaucoup*, et qui a sur les choses de l'enseignement secondaire en Prusse, une haute compétence. Esprit de grande distinction, ancien directeur de gymnase, il a été appelé à Berlin pour occuper à l'Université une chaire nouvelle, et spécialement créée, de pédagogie ; il est en même temps conseiller secret {Geheimregie' rungsrat) et président de la commission d'examen des candidats au professorat ; enfin ses avis sont, assuret-on, particulièrement écoutés au ministère. Il me répète, après me l'avoir écrit, que l'on a tort de considérer la Prusse comme un pays de centralisation, de réglementation à outrance, qu'on y est au contraire très préoccupé de mettre en valeur les personnes que l'on reconnaît distinguées en leur donnant beaucoup de liberté. « Autant de directeurs, autant de systèmes ou d'habitudes. » Et il me cite l'exemple — auquel il pourrait joindre le sien propre — du remarquable pédagogue Oscar Jœger qu'on a laissé entièrement libre dans la direction de son gymnase. On a voulu choisir

* Je dois beaucoup aussi à mon collègue et ami M. le Professeur Imelmann du Joaçhimsthalgymnasium, qui m'a présenté à M. Mûnch et m'a aidé dans mes recherches avec autant de bonne grâce que de dévouement.

des hommes pour leur confier les séminaires. Si, en raison du nombre de séminaires nécessaires au recrutement, on n'a pas trouvé tout de suite autant de directeurs excellents qu'il en fallait, du moins on a gardé toute liberté de transporter un séminaire d'un gymnase dans un autre pour le donner à un nouveau directeur. Il peut même arriver, comme dans les anciens séminaires, que le directeur du séminaire ne soit pas ou ne soit plus celui du gymnase, et soit, par exemple, l'inspecteur provincial ; mais cela ne va pas sans inconvénients.

M. Miinch, qui est un partisan des idées nouvelles, un initiateur pour mieux dire, critique très vivement — en reconnaissant leur mérite scientifique, — l'obstination des « vieux philologues », directeurs ou professeurs, qui résistent au mouvement pédagogique. La pédagogie est nécessaire, non seulement comme étude théorique et d'Université, mais comme étude pratique, aux professeurs d'enseignement secondaire. C'est de ce côté que M. Mûnch oriente son enseignement à l'Université de Berlin, oii du reste la pédagogie est si brillamment représentée (on sait que le professeur Paulsen enseigne à Berlin). Il y attire un nombre chaque année plus grand d'étudiants et de futurs professeurs. Il n'avait d'abord que quelques instituteurs ; maintenant il a de loO à 200 auditeurs à son cours public, et plus de 40 étudiants suivent sa conférence fermée (Golloquium) où l'on étudie, dans une sorte de conversation familière mais méthodique, des questions de pédagogie pratique.

TÉMOIGNAGES ET COXGLUSIOX SUa LA PRUSSE 47

Si pour le moment le recrutement est difficile, si l'on a dû appeler tout de suite en fonctions un certain nombre de candidats et supprimer quelques séminaires, cela ne compromet en rien l'institution ellemême. On reste très attaché au principe, et satisfait des résultats. Et si cette crise — toute passagère, disent quelques-uns — continue, on en viendra plutôt à supprimer le stage du Probejahr que l'année de séminaire, ou à faire compter le second semestre de séminaire comme un stage. En réalité c'est, tôt ou tard, le probejahr qui semble appelé à disparaître. C'est un sentiment assez général, et c'est, en particulier celui de M. Wellmann, directeur du Konigstàdtisches Gymnasium de Berlin, dont l'avis est fort autorisé; c'est celui de M. Walter, directeur de la Musterschule de Francfort, dont on sait le zèle réformiste et la prodigieuse activité. « Les directeurs, me dit-il, ont déjà constaté les heureux effets du régime des séminaires. Les jeunes professeurs arrivent mieux préparés. Si quelques collègues sont gênés ou importunés de voir les candidats assister à leurs classes avec le directeur, c'est un mince incoyrénient et qui a ses avantages. Car il faut que chacun s'habitue à être toujours prêt à recevoir quelqu'un dans sa classe ; c'est un moyen de plus de tenir tout le monde en haleine. La difficulté est toujours de bâtir sur le passé et pour l'avenir, de garder ce que le passé nous laisse de meilleur sans sacrifier l'avenir, sans surcharger le présent. Mais, au point de vue pédagogique, il est évident que les jeunes maîtres doivent pouvoir profiter de Texpérience du passé, et

que le bénéfice des efforts antérieurs ne doit pas rester réservé à ceux qui l'ont acquis. »

M. Dôrr qui dirige, à Francfort aussi, la Liebig Realschule, et qui est un esprit fort original et pénétrant, est moins optimiste. Il constate, lui aussi, que depuis quelques années les débutants sont mieux préparés ; mais il voudrait mieux encore, et conçoit avec M. de Salhvûrk^ d'une façon plus large l'organisation des séminaires. Actuellement, me dit-il, les directeurs des gymnases n'ont pas assez de temps, et presque jamais assez de science pédagogique pour diriger en même temps un séminaire. C'est une grosse charge dont on fa^t un supplément, une annexe, comme si elle ne devait pas suffire à occuper un homme ; or, on se contente d'alléger le service des directeurs de trois heures d'enseignement, qu'ils n'abandonnent même pas toujours. Pe même pour les professeurs qu'on leur donne comme assistants. De plus, ni les uns ni les autres n'ont, en général, la science pédagogique qu'il faudrait. Ils ont quelques souvenirs plus ou moins vagues ; ils prennent un manuel et le découpent pour leurs leçons. Je lui objecte que j'ai vu tout autre chose, et que ni directeurs ni professeurs ne m'ont paru incompétents, même quand ils s'en tenaient au commentaire des programmes. Vous avez vu, me répond-il, quelques directeurs excellents, et il y en a de tels ailleurs encore. Mais il y en a d'autres, et plus nombreux, entre les mains de qui l'institution est médiocre faute de science. Il faudrait

* Voir ci-dessous/ p. 73.

rapprocher plus étroitement la science et la pratique, en prenant au besoin plus d'un an pour cette préparation professionnelle. Il faudrait que ces séminaires fussent tous placés dans des gymnases voisins d'Universités, et que le professeur ou un professeur de pédagogie de l'Université eût comme la haute direction de tout ce travail. On constituerait un conseil où entreraient le directeur du gymnase avec trois ou quatre professeurs spécialement distingués, et où le professeur de l'Uni- . versité aurait une place prépondérante. Autrement, on risquera toujours de tomber dans la routine, car la pratique pure, si elle est détachée de la théorie ou si elle n'est pas au courant de la science, c'est de la routine.

M. Dôrr reconnaît du reste que l'institution vaut en fait ce que valent les hommes, et qu'entre les mains d'hommes comme M. Reinhardt ou d'autres semblables elle ne peut qu'être utile. Mais l'avenir réclamera, au lieu de cette séparation des études théoriques et des études pratiques qui se succèdent sans se pénétrer, une action simultanée et combinée, une collaboration du gymnase où entrerait le professeur de la faculté, et de l'Université où l'on confierait un enseignement au directeur du gymnase*.

Voici enfin un témoignage de candidat, aujourd'hui professeur^ M. le D'' W. Je le donne, en l'en remerciant.

* Rapprocher cette idée intéressante d'une proposition toute semblable que formule M. Dumesnil dans son livre : Pour la pédagogie. Cf. l'article du D' Gzengeri dans Revue internationale de l'Enseignement supérieur, 15 octobre 1901.

LA PÉDAGOUIE AU LYCÉE 4

50 lA PÉtiAGOblË AtJ LYCÉE

tel qu'il a bien Voulu me l'envoyer ; je me bôi*he à le traduire :

c< La valeur d'un séminaird dépend de celle dil directeur. J'ai eu l'avantage de passer par un excellent Séminaire, où l'on était tenu très serré. Nous avons été initiés à toutes les parties du service par le directeur avec beaucoup de zèle et de rigueur (Hàrte). Nous devions faire des études théoriques considérables, et, dans les leçons d'essai, donner toute nôtre mesure. Maintenant que je suis dans le service, je seiis quie ce fut pour moi une bénédiction (Segen) d'avoir passé par une si dui'e école ; cat* ce que nous avons dû faire fet apprendre alors me profite à présent. Mon service me sera beaucoup plus facile, et je n'ai plus besoin de m*dccuper des choses élémentaires de l'éducation, à quoi sont obligés des collègues qui n'ont paè eU une aussi bonne préparation. Ceux qui ont accompli avec moi leur année de séminaire aU même gymnase sont exactement du même avis.

J'ai ici des amis qui n'ont pas été à une école aussi sévère. Le directeur ne s'est pas donné grand'peinc pour eux, et ils avaient beaucoup de loisir. Ils ont aujourd'hui d'autant pliis à travailler. L'un d'eux me disait récemment qu'il était en train d'apprendre seul, au cours de l'année, ces éléments que nous avons appris au séminaire. Tous regrettent d'avoir été si peu entraînés à leur séminaire; leurs progrès sont bien plus lents aujourd'hui.

Pour ce qui concerne les rapports des càndiddls aVeb le directeur, il sont agréables ou non, suivant le airec-

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teur. Le riôlire aVait une tendance à nous tenir en étroite tutelle. Et cela tle liotis plaisait guère, car nous étions de grands jeunes gens. Nous aurions tous voulu un peu plus de liberté. A vrai dire, cette dépendance nous fut profitable ; nous aurions pourtant mieux aimé être libres. »