L ENSEIGNEMENT PRIMAIRE ET MOYEN

*'^ ^L'usage de ces jours de commémoration n*a pas jeté de

''''Peines profondes. U eût sans doute trop dérangé la marche

Ordinaire des cours. U y a cependant des manuels d'histoire

en indiquent encore un certain nombre (1' et qui en

^^roposent de nouveaux : les anniversaires de la naissance

^^^u grand Frédéric, de l'appel de Frédéric-Guillaume III « à

— Tnon peuple», en 1813 et de la formation de la landwehr,de ^la naissance de Tempereur Guillaume» des batailles de Ko-

niggr'àtz (Sadowa), Gravelotte. Sedan, Leuthen, delapro- *« clamation des 95 thèses de Luther, etc., etc.. L'anniversaire ^ de Sedan est devenu le jour de la véritable fête nationale et v'^ a effacé les autres commémorations. Ce jour-là est célébré ■* dans toute la Prusse, non pas par des leçons particulières ^ dans la classe, mais par des cérémonies^ des discours, des

- exercices gymnastiques, des chants, des congés dans tous les établissements d'instruction publique (2). En somme, renseignement historique est animé dans toutes ses parties du même esprit patriotique. Il ne faut pas s'étonner si un peuple, dont la mémoire est si longue, est encore tout entier à l'orgueil de nous avoir vaincus récemment, et si les livres d'histoire composés depuis la guerre, aboutissant à la restauration de l'empire d'Allemagne, laissent échapper les cris d'une joie qui a dépassé l'espoir même. Le livre de lecture vient en aide à l'enseignement historique proprement dit et raconte à l'enfant les gloires de son pays et de ses princes. C'est lui surtout qui s'est chargé de réaliser la partie la mieux conçue des procédés préconisés par Stiehl et qui met à la portée de Tenfant « les chants nationaux les plus émouvants ». U y a les meilleurs et les pires, et il serait

l.Voy. StahlhergjLeitfaden fûrden Unterrichtin der Geschichte^ Alteaburg, 1882, p. 180,

2. Voy. par éx. K. Schultze, Nachrichten ûber dos hômgiiche Semî" nar fur Stadtschullehrer^ in Berlin, 1881, p. 185.

puéril do demander à un maître d'école du Brande une discrétion toujours parfaite dans son choix (1).

L'enseignement de la géograx)liie commence par b cription du pays où se trouve Técole (Heimathskundt J'ai vu de fort bons exemples de cette méthode ration à Leipzig et et à Berlin. Le plan de la ville est déployi vaut les enfants et il est étudié fort en détail. Les gn directions qui peuvent servir à Torientation générale, rues, les boulevards, en un mot les artî^res les plus coda de la ville et la position relative de l'école, le cours du Ah s'il y en a un, sont désignés d'abord et le tout est montii fur et à mesure sur la carte. Les différents quartiers, & tingués par des teintes spéciales, sont successivement en

1. Je donne la pièce suivante comme un type de ces poésiei, da j'aurai h. reparler par la suite; elle est des « meilleures » :

1. Le vieux Barberoussc, l'empereur Frédéric, il so tient encbaBh dans le château (souterrain. II. Il n'rst jamais mort, il vit cocon 1 dedans, il s'est caché dans le chAleau et s'est retiré pour dormir.

III. 11 a emporté avec lui la splendeur de l'empire et U ruviendn e jour avec elle, à son heure. IV. La chaise est dlvoiro, sur laqadi l'empereur est assis ; la table est du marbre, où il appuie sa tête. 1

V. Sa barbe n'est pas de lin, elle est de braise, elle a poussé aatn* vers de la table où son menton repose. VI. Il remue la tête commea rêve, son œil à demi fermé cligne, et, après une longue paifte, iltt signe ^ un page.

VII. II parle en dormant au page : « Sors devant le ch&teau, 6 niÎB, « et vois si les corbeaux volent toujours autour de la montagne I V11I.B « si les vieux corbeaux continuent encore de voler, il faut que je cod- «t tinue aussi de dormir, enchanté cent ans. »

Riickert composa en 1817 cette poésie, connue par cœur eu Aïkmagne du dernier petit paysan. Depuis 1870, on y a ajouté cet ëpilogne :

IX. II a dormi ainsi longtemps, 680 ans ; alors les corbeaux sesoul envolés et la clarté a environné la montagne. X. Le vieux est allés leposer, devant l'éclat impérial de Guillaume; à la place des corbeto sur la branche l'aigle monte maintenant — la garde.

Ce dernier mot ajouté à la mélodie, avec un point d'orgue. (AUgi meines deutches Commersbuch^ 25^ édition. Lahr. 1883. '