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Pour les fleurs et les fruits, la France s'enorgueillissait naguère encore de posséder un véritable maître dans la personne de Saint-Jean.

La mort de cet excellent peintre ne nous laisse pas absolument au dépourvu. J'ai déjà nommé M. Cbabal Dussurgey; et je pourrais également citer quelques-uns des excellents peintres de la manufacture de Sèvres. Toutefois, dans ce genre, nos artistes vivants ne sauraient prétendre à une supériorité sans partage. M. Robbie en Belgique, M. Lance en Angleterre, M. Groenland en Dancr mark, et quelques autres encore, ont exposé à Londres d^excellentes études, où ils se montrent les dignes émules de nos meilleurs peintres.

La nature morte est un genre plus restreint, mais qui a bien aussi ses difâcultés. Il demande beaucoup de goût et une spirituelle exécution. C'est pourquoi nos peintres y excellent. Ceux des autres écoles confondent trop souvent le fini avec la finesse de Texécution, et n'aboutissent ainsi qu'à produire des trompe-l'œil d'une platitude insupportable.

Somme toute, la France doit être contente de

ses peintres.

Ce qui caractérise surtout notre école, c'est la remarquable diversité de ses aptitudes. Dans presque tous les genres, nos artistes sont au moins les

égaui de ceux des autres écoles. Dans quelquesuns, ils les surpassent incontestablement. Aussi le monde tient-il les peintres français en grande estime.

Maintenant j'entends dire qu'une autre exposition universelle doit avoir lieu prochainement en France. Faut-il s'en réjouir^ ou plutôt n'est-il pas à craindre qu'on ne dénature cçs solennels concours, qu'on ne leur fasse perdre beaucoup de leur importance, en les rendant si fréquents ?

Enfin, quelle que soit la date assignée à la prochaine exposition internationale, espérons qu'au moins en ce qui concerne les beaux-^arts, les me* sures seront mieux prises qu'à celle-ci.

L'expérience doit porter ses fruits.

Espérons qu'à chaque pays on accordera, une autre fois, la place raisonnablement nécessaire pour que son école puisse s'y montrer à Taise, dans son degré de développement normal;

Qu'au lieu d'être une insignifiante carte d'échan^ tillons de toutes les fabriques, l'exposition de chaque école réunira, autant que possible , par groupes les œuvres de ses principaux artistes, ainsi que cela avait été pratiqué en 1855 ;

Qu'enfin l'on en .viendra à déclarer inadmissibles à ce nouveau concours les tableaux ayant déjk figuré aux expositions universelles de Paris

ou de Londres ; sans quoi nous serions probablement menacés de voir les mêmes célébrités indéfiniment représentées par les mêmes œuvres, comme cela ne s*est déjà que trop fait cette année.

Avec quelques précautions de ce genre, la prochaine exposition universelle des beaux-arts peut dépasser de beaucoup en éclat celle de cette année. Klle peut surtout, en plaçant les concurrents dans des conditions plus égales, offrir des éléments d'appréciation plus certains pour Tétude comparative des diverses écoles. Et c'est là, ce doit être là, du moins, le but principal et vraiment utile des expositions internationales.