MRS JORDAN, PAR THOMAS GAINSBOROUGII

(Collection du baron Ed. de Rothschild.)

empremtdunesidouce mélancolie, une profonde émotion parait avoir gagné le peintre. Le large et rapide jeu décoratif de son pineeau est subitement apaisé et, avec une minutie presque religieuse. a déerit la divine pureté des traits, fait voltiger discrètement sur les lèvres «€ le doux parfum de âme ».

Cette fois, comme d'ailleurs dans plusieurs de ses” portraits, Gainsborough n'est pas seulement Le prestigieux virtuose du pinceau. IAIS AUSSI Un psychologue pénétrant et attendrr. Cette belle image

de la célèbre tragédienne qui trouva lan d'interprètes parmi les

LE PO RL RATE D1 peintres, les graveurs et les poèles de son Lemips, à inspiré à Thorc les lunes suivantes qui méritent d'être etées : € La Mrs Siddons. de Gamsborough. nest vue que Jusqu'aux senoux, sur une toile haute d'environ cin(] pieds, large de quatre. Elle est assise dans un fauteuil à dossier rouce, presque de profil à gauche, une man simplement abandonnée conte la tulle, Le bras droil étendu sur son manchon.

Grand chapeau de forme ronde, noir, à longues plumes noires, nœud de ruban

noir sur de côtés: cheveux

poudrés el Crêpes à la mode

du temps. el par dessous ces enroulements CAPTICICUX de longues boucles qui S'élalent sur les épaules. Corsage collant, ouvert en cœur. manches justes, d'une étoffe de

Soie blanche dl raies bleues :

le Jupon de mème couleur.

Sur le sein, un fichu de Lac

ETUDI Al CRAYON POUR UN PORTRAIT

et un ich de SOIC bleue. PAR FHOMAS GAINSBOROL GI qui se croisent el se nouent DEN à la tulle, d'où tombe un nœud de ruban bleu. Au bras gauche est entorüllée une sorte d'écharpe safran, bordée de fourrures pareilles à son manchon. Pour fond, un rideau cramoist sombre, comme dans quelques portraits de Rubens et de Van Dick. Le profit. dessiné avec la plus nelle assurance, a quelque chose de S\billin, de fatalement passionné.

« La crande Lracédienne qui raduisait Les passions avec tant

d'énergie et de sensibilité. et qui les éprouvail Si vivement pour son

compte, est mieux rendue dans ce simple portrait. à I-COTPS et en néclivé, que dans ses portraits allégoriques, en Muse Lragique ou sous les désuisements de ses rôles d'actrice

EL Fhoré conclut en déclarant que pour lui Pimase de Mrs Siddons, qui ne réveille aucune Comparaison avec aucune école, demeure le Ulre fondamental de Gainsborough à Pimamortalité. tandis que, maloré ampleur du dessin et de Fexéeution, maleré 1e naturel des lignes, les autres portraits de Fartiste. lournent un peu à la manière, au style Pompadour. Mffiemation très hasardée, à notre anis, el qui S évanout en présence des adorables effisies du Buckingham palace, du South Kensington. de celles des collections de Lord Iveagh, Ferdinand de Rothschild. des inoubliables images de mistress Graham. de Mars Robinson, de celles de FEnfant bleu. du due de Westminster, de FEnfant rose. du baron Edmond de Rothsehild et de tant d'autres chefsd'eœuvre, où Ha spontanéité d'inpressions de Gainsboroush apparail tout entière, mème sous la prodisieuse virtuosité des recherches lechniques. comme dans FEnfant bleu. maleré les lointaines

lecons de Van Dyck. de Velasquez et de Walleau

1. Nistress Siddons, Fune des plus remarquables lragédiennes de FAngleterre, naquit à Brecknok dans le pays de Galles. en 1599, et mourut à Londres Le NS juin 1886. Elle était lle de Facteur Roger Kemble. Elle recul une ballante éducation else maria fort jeune, par inclhinalion, à Siddons, acteur. qui fusail partie de la Lroupe dont Roger Kemble était directeur. Bientot apres cette mon, elle suit la carriere dramatique, dans laquelle elle devait trouver une si grande gloire. Un de ses plus beaux rôles fut celui de Lady Macbeth. La vie de nustress Siddons ful loujours à l'abri de toul reproche. Elle quitta le théâtre en Sie. Elle avait débuté à Druns-Lane, en 1559. Elle fut avec Marx Robinson, sa rnale en beauté, mais non en talent, et dont Fnage ensorceleuse faite gloire de la collection Wallace, un des modèles préléres de Gainsborough. Lawrence Hit d'elle ausst un superbe portrait, qui figure dans ce livre, et Reynolds, dans une de ses plus célébres peinlures, l'a représentée CI HIUSC lragique, dans l'encadrement de personnascs sShakespeariens. Hoppner lui-mème osa interprétation de cet idéal modèle, Mais il faut bien reconnaitre que c'est à Gainsborouglh que revient la palme dans le Lriomphant concours des trois grands portraitistes anglais pour la représentation du plus idéal des modèles. Car jamais femme ne produisit plus d'effet, tant par la beauté des traits. l'expression des veux, la grâce et le charme de a personne, que par lélévalion du talent. D'elle ausst on pouvait dire, comme de Jeanne d'Aragon, dont elle eut a beauté durable : «€ C'était un astre descendu du firmament pour Jeter la lumiere parmi Nous. »

2. Le fameux portrait de master Butall, dit FEnfant bleu, «blue boy ». appartient à la

Gaimsboroush nest pas Moins cran comme paysagiste que comme peintre de fisures, el maloré ses rapports avec certains maîtres, avec Rembrandt. entre autres, 1 carde Loute sa vivante orcinalrté dans Le style sénéral de ses larges peintures des bois, des ciels et des champs. \ous aurons bientôt Foccasion d'étudier Fadnurable artiste en tant que pemtre de parsases à côté des Wilson. des Crome, des

Constable, des Turner. ete.

Désireux de prouver la grande sincérité de Gamsborougsh et de nous édifier sur la conscience de son art, M Paul Mantz, dans l'excellente étude qu'ila consacrée au maitre anglais dans Fhistoire des Maîtres de loutes les écoles, raconte la curieuse anecdote suivante 2 € La duchesse de Devonshire lui demande un jour son portrait : elle était alors dans la fleur de sa beauté et de Sa Jeunesse, et nul nignore que c'était une des plus séduisantes femmes de Ta cour de Georges TE Ses veux. nous apprend ME Paul Mautz. brillent de cette langueur humide qui fait anmer, ses carnations avaient cet éclat éblouissant que possède seule (affirmation un peu absolue) la race aristocratique de l'Angleterre. Devant celte radicuse apparition, Gainsborough senti trembler sa main: sa touche fut moins hardie. moins délicate. moins savante. Douloureuse impuissance de Fart! Le portrait qu'il élait sur le point d'achever lui parut si peu digne du charmant modèle, quil relusa de envoyer

àx la duchesse. Désespéré, il passa brutalement sur la toile hunude

valerie du Marquis de Westminster. C'est une des perles les plus précietises de cette riche collection. Le gentil modèle est représenté debout. de face, a man gauche contre la hanche, le bras droit pendant le long de la jambe, el tenant un chapeau à plumes. est vélu de soie bleue. et les rubans el les menus enjolivements de costume sont de couleur pareille. lei Gainsboroush nil daune Liomphalement sd g'agCcUTrTC contre Reynolds, qui dans une de ses harancgues acadéniiques aval prétendu que le bleu ne pouvait centrer dans un Lableau à Htre de couleur dominante, Reynolds avait Complé sans la prodisieuse habileté, sans la subtilité de touche de son glorieux ral qui sut éterndre les couleurs trop agres sives du motif principal, par Fharmonieuse magie d'une atmosphere apaisante, et par le

doux ravonnement d'un fond de paysage el de nnages.

son pinceau chargé de couleur: il eflaca ces yeux dont il n'avait pu

rendre la douce fierté, cette bouche amoureuse que son talent n'avait

pas su faire sourire. el. S'avouant vaincu, il détruisit à jamais son

œuvre...

« Si cette histoire est vraie, ajoute NI. Mantz. si elle n'a pas élé

At CRAYON DES SŒURS FORTESCUE

PAR WILLIAM PETERS (Brilish® Museum.)

inventée par quelque poète aux gages de la duchesse, on doit croire que Gainsborough élit tourmenté par un idéal qu'il ne lui à pas toujours ele possible d'atteindre. Son pinceau rugueux et trop empàlé était loin de convenir pour rendre le teint uni, la peau satinée des ladies anglaises. »

J'avoue que celle crilique très inattendue du plus fluide, du plus léger, du plus caressant des pinceaux. par le célèbre critique, me surprend au plus haut point, et ma surprise, | en suis persuadé, n'aurait d'égale que

celle de M, Paul Mantz, sil

lui était encore permis d'admirer aujourd'hui un des plus radieux

chefs-d'œuvre de Gainsborough, le célèbre portrait de la duchesse de

Devonshire, elle-mème., trônant au milieu des merveilles de la col-

lection Pierpont Morgan. superbe sous son légendaire chapeau I I Il

largement emplumé. «dans la fleur de sa beauté et de sa jeunesse »,

les veux brillants « de cette langueur humide qui fait aimer ».

LEMPORTRAII D

Reynolds et. Gainsborough dominent de Loute Ta hauteur de leur génie Fancienne école du portrait. \lais à côté d'eux. à quelques

degrés plus bas, se

dressent deux autres maitres en ce genre où la peinture anglaise excelle. \ous voulons parler de Romnes et de Raeburn. dont la réputation longtemps confinée dans les miheux anglais et écossais, na guère franchi le détroit que depuis quelques annees, el S affirme chaque jour avec plus d'éclat. à mesure que leur œuvres se produisent dans la

lumière des crandes

ventes el des EXPOSI-