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LE PORTRAIT. Gt

Cireé. une Miranda, une Madeleine repentante, voire mème une Jeanne d'Arc extasiée. La mobile physionomie fascinatrice de cette superbe créature exercait un empire prodigieux sur Ronne: qui se plaisait à

étudier en elle tous les sentiments de la nature, toutes les sradations

de chaque passion

& Les traits de la belle Emma, dit le poète Hayes. dans Fétude biographique qu'il a consacrée à son ami Romnes. exprimaient. comme le style de Shakespeare. tous les sentiments de la nature et toutes les gradations de chaque passion. avec la vérité la plus fasei-

natrice, Elle exerçait par sa physionomie éloquente un empire prodi-

SICUX. que Romne) avait du bonheur à observer, et au travers des vicissitudes étonnantes de sa destinée, elle fut toujours Hière de Jui servir de modèle. »

La vogue de Romney fut aussi grande et ausst justifiée que celle de Reynolds et de Gainsborough, et comme ces deux rivaux illustres. il eut pour modèles les personnages les plus célèbres de son lemps. Les Stallord. les Gordon. les Albemarle, les Elcho, les Cavendish. les Derby, les Craven, les Stanley... ete, posèrent devant Tur. et.

comme de douces et brillantes étoiles, ses images de Mars Robinson”?

1. Emma Evous, qui devait devenir la fameuse Lady Hamilton, et dont les traits furent élernisés par les Romnex, Les Reynolds, les Coswa, les Vigée-Lebron... était fille d'une pauvre servante du comté de Chester. Elle fut tour à tour servante de laverne à Londres et actrice dans divers petits théâtres. Elle posa même pour la déesse de la Santé aux séances publiques données par le docteur Graham. C'est à une de ces séances qu'elle {ut remarquée par Su Will Hamilton, ambassadeur d'Aneleterre à Naples. Bientôt Sir William l'épousart et lemimenait avec lui en Halie, où elle devint lai maitresse de Nelson el lintine amie de la reine Caroline. Telest le récit très abrégé de Fexistence agitée de cette célèbre aventurière, qui, après avoir luminé le brouillard de Londres et Fazur de Naples de tout Féclal de sa ravonnante beauté, apres avoir inspire des chets-d'œuvre dx plus grands arlistes de son temps, après avoir 66 aimée des rois et des héros, devait S'éleindre abandonnée, vieille et déchue, dans une musérable ferme des environs de Calais par une froide nuit de janvier (1819).

». L'actrice Mary Robinson, d'une beauté si ensorceleuse, avec ses veux longs el minces, d'où filtre une lueur caressante, parail avoir été le modèle préléré de Gainsborough, qui en à fait plusieurs portraits. Nous reproduisons dans ce livre le plus célébre de tous, celui de la collection Wallace, où le grand artiste à représenté son charmant modèle en pied el

assise, Elle est vêtue d'une robe blanche et bleue décolletée et largement traitée, Près d'elle

Go LA PEINTURE ANGLAISE.

de Miss Benweld. de Mrs Mark-Curie. de BLadv Hanulton, de Mrs Grove. de Lad\ Cairthneiss... el celle aussi de son exquise Liseuse. son chef-d'œuvre peut-être, brillent dans le ciel de Part, à côté de Xells O'Brien et de Mrs Sheridan.

En réalité c'est à la peinture du portrait que Romney doit le plus pur de sa gloire. Ina ni la science profonde. maluré ses études ilalhiennes, ni la sompluosité de touche de Reynolds: la distinction acquise de son art ne s'élève pts à laristocratique inslinchnyité des Gainsborough. mais. malgré cela. lient. en troisième rang. à côté de ces deux orancds maîtres. el si fa sécheresse de son dessin. parfots un peu hésitant. IIpressIOnne péniblement le regard. Poil se réjouit au spectacle des coloralions délicates et chaudes qui. comme un doux reflet COFFÉLION. barsnent ses STACIEUSCS liaures de femmes. Bien peu de choses à dire de ses crandes machines mythologiques, shakespearennes el historiques, quil exécula surtout au début de sa brillante carrière, suffit de les mentionner à Utre purement documentaire. el il est permis d'affirmer que le peintre d'Enuma Hanmillon ne tendrait pas dans Fhistoire de Part la place brillante quil occupe sil s'était borné à rivaliser avec Benjanim West. Fuseli et John Opie. dans l'interprétation de sujets empruntés à la SUCrre de Plndépendance

américaine, et aux comédies el aux drames de Shakespeare !

se tient un loulou blanc de Poméranie dans l'exécution duquel Gainsborough se révèle comme un animalier de premier ordre, Le personnage se détache sur un fond de parsage, traité d'une manière décorative. Le palais de Windsor renferme une merveilleuse pelle esquisse de celle Loile célèbre.

Mary Robinson, pendant le séjour d'Enima Lvons à Naples sans doute, posa aussi dans l'atelier de Romney qui a fait d'elle un très gracieux portrait, plein de charme et de vie. Il nous la montre dans un rôle de théâtre, les mains enfoncées dans un vaste manchon blanc, les cheveux poudrés. el eoiffée d'un large bonnet de dentelles blanches, qui encadre délicieusement son charmant visage. C'est un des jolis portraits de Romney.

1. Les principales grandes toiles de Romney sont : La mort de Daviul Rizzio et la Mort du général }} olf, sujets également traités, el avec plus de succes, pa Benjamin Westel

par John Opie, Shakespeare enfant servi par les passions …