LA REPASSEUSE, PAR HENRY-ROBERT MORLAND

1° Bien qu'Henry-Robert Morland (1750-1797) ne peignil guère que des figures, il est difficile de le classer d'une façon absolue parmi les peintres de portraits, car presque loujours ses compositions iconographiques afectentune allure de scène familière. Ia laissé cependant de bons portraits de George HE (cette œuvre à été gravée par Hourzon) et de l'acteur Garrick (cette peinture est encore la propriété du Garrick-Club). Deux de ses meilleurs tableaux figurent à la National Gallery. Nous en reproduisons un dans ce livre : La Repasseuse, gracieuse image qui serait, dit-on, le fidèle portrait d'une grande dame de l'époque. La peinture de HR. Morland, qui fut aussi un restaurateur de tableaux très apprécié, est savante, mais froide et d'un coloris pauvre et glacé. Le dessin a une certaine précision élégante. Henrs-Robert Morland était le père de George Morland.

> Alexander Runciman, né à Edimbourg en 1336, mort en 1785. Ses œuvres principales sont des décorations murales d'après le poème d'Ossian. On a aussi de lui beaucoup de tableaux religieux, historiques ou poétiques, imprégnés d'un ialianisme de décadence : Agrippine débarquant avec les cendres de Germanicus, Nausicaa surprise par Ulysse, Andro-

mède... ele.

sis à Conhil en 1333, mort à Bromplon en 1807, Sawrey Gilpin peignit surtout avec un cerlain succès des animaux sauvages, puis Saventura malheureusement dans le Lenre historique.

h° Joseph Wright, né à Derby en 133%, mort à Bath en 15097. L'œuvre la meilleure de ce peintre d'histoire, dont les grandes compositions sont aujourd'hui dédaignées, est un Simple paysage d'un profond sentiment poétique et d'un coloris charmant : Une vue du lac d'Ullesvalter.

o° John Hamillon Mortimer naquit en 1741 à Easthourne et mourut à Londres en 1579. I convient de citer parmi les œuvres principales de Mortimer, qui, lui du moins. échappa à toute influence italienne : le Rot Jean signant la grande charte, le Sortilège, Saint Paul convertissant les Bretons, Sextus consultant Érichto. Mortimer fut un homme de goût et d'imagination plutôt qu'un peintre. excelle dans larrangement de ses sujets, mais son coloris est sec el froid.

6° Richard Westall naquit à Hertford en 1565 et mourut en 1850, I fut surtout un illustrateur et un habile aquarelliste. Ses peintures à Fhuile inspirées par des sujets historiques sont d'une médiocrité navrante.

7° Marlin Archer Shee n& à Dublin en 1369, mort à Londres en 1850. Esprit très distingué et très cultivé. Écrivit beaucoup, peignit peu et de façon assez médiocre, mais comme critique et esthéticien, rendit de grands services à la cause de l'art. La National Gallery possède de lui un portrait d'homme et un Bacchus enfant.

S° Edward Bird, né en 1572 à Wolverhampton, mort en 1819. Commença par peindre sur faïence des services de table et finit par représenter sur une grande toile le Départ de Louis XPH de son exil en Anglelerre. — La moins mauvaise de ses toiles historiques est le Champ de bataille de Chery Chase. H a laissé quelques peintures familières assez intéressantes.

9° Henry Thomson, né à Portsea en 1793, mort en 1843, a peint quelques grandes compositions mythologiques et allégoriques dépourvues de tout intérèt d'art.

10° John Jackson, né à Lastingham en 1378. mort à Londres en 1831. Fut en réalité, comme Phillips, plutôt un portraitiste qu'un peintre d'histoire. Ses portraits de Flaxman, de Northcote et de Lord Grey, sont vraiment remarquables, et Lawrence put dire,

presque sans exagération, que le premier de ces portraits est digne de Van Dyck.

vi Washinglon Allston, n6 en \mérique en 1750, mort à Cambridgeport {Massachusels) en 1943. Habila lour à tour Londres et Paris. Très coloriste. La plupart de ses œuvres sont en Amérique, Aston, fut aussi un écrivain, comme un grand nombre des artistes de cette époque, el a mème laissé un volume de vers intitulé Wonalde.

12 Alfred Edouard Chalon, né à Genève en 1780, mort à Londres en 1866. D'origine française, fit surtout d'intéressants portraits. Echoua complètement dans a grande peinture el dans la peinture de mœurs. \quarelliste très habile, Le portrait à Faquarelle qu'il lit de la reine Victoria, le lendemain de son accession au Trône, est célèbre. 13° Wüdliam Allan né à Edimbourg en 1789, mort en 1890. Peignit comme George Dance de nombreux sujets historiques, entre autres Les Batailles de Bannockburn et de Waterloo, el aussi des portraits, parmi lesquels celui de son ami Walter Scoll, mais ne laisse malgré cela que la réputation d'un peintre médiocre,

14° Benjamin Robert Haydon naquit à Plimouthen 13786, mourut en 1847: Sa fin fut tragique. Réduit à Fextrème misere, il Souvrit gorge avec un rasoir, puis se fit sauter la cervelle. Aucune de ses toiles historiques n'a été sauvée de loubli, bien que, comme le dit avec tant de raison W, Burger, à qui nous empruntons une parie de ces rensergnements (Histoire des peintres, école anglaise), «les \uglais conservent avec une piété patrio- Lique le souvenir des artistes qui peuvent servir à li gloire du pars n. 10° William Hillon né à Lincoln en 1586, mort à Londres en 1859. Artiste consciencieux el savant, mais son art académique et glacé n'a laissé aucune trace, et malgré son immense labeur, William Hilton est aujourd'hui oublié, mème de ses compatriotes. Sa toile la plus justement célèbre estle Cadavre de Harold trouvé sur le champ de bataille d'Hastings.

16° Henry Perronel Briggs, né à Norfolk en 1792, mort à Londres en 184%. À laissé de nombreuses toiles historiques donton ne parle plus el quelques portraits donton parle peu, entre autres ceux d'{ pie, de Wellington, de Charles Kemble, de Mistress Siddons.

17° Francis Danby, né en 1598 à Wextord (frlande), mort à Exmouth en 1867. Pmaginalil exaspéré, comme John Marti (1789-1854), mais à Fun comme à Fautre, l'art du peintre faisait défaut pour exprimer des sujets apocal ptiques où des catastrophes babvloniennes, Danby et Martin ont voulu atteindre à des hauteurs de rève dont Rembrandt, Delacroix, et Turner fuimème, n'auraient pas tenté Ta périlleuse escalade.

IN Thomas Duncan, né en 1807 à Kinelaven (comté de Perth), mort à Londres en 1849. Ses peintures sontassez rares car 1 mourut à 88 ans. Ce que nous avons pu voir de ses œuvres, l'£ntrée de Charles-Edouard à Edimbourg (entre autres) nous permet de supposer néanmoins que sa fin prématurée ne détruisit pas de grandes espérances.

19° Frederic Yeates Hurlstone. On hésite à le classer parmi les peintres d'histoire, malgré ses Moïse, ses Boabdit, ses Mazeppa, ses Christophe Colomb... En réalité son art médiocre flotte mollement entre Facadémicisme thétralet le genre niais.

20° George Henry Harlow (1585-1819). Peintre habile mais superticiels son œuvre principale est le Démélé de la reine Catherine el du comte d'Esser devant Henry HE imilait parfois, à S\ méprendre, sir Thomas Lawrence. Harlow fit aussi un portrait de Sarah Siddons. Il nous la montre sous les traits de la reine Catherine dans le tableau ci-dessus mentionné, D'ailleurs le peintre à fait figurer tous les membres de la famille Kemble dans cette toile, qui d'ailleurs est souvent désignée sous ce titre : La Janulle Kemble.

Presque ous ces arlistes furent très célèbres de leur vivant. Que reste-t-1} aujourd'hui de leurs œuvres inpersonnelles el sans émotion)

De Ce qui précède il est facile de Voir que: pari les écoles de peinture. l'École ancfaise occupera une médiocre place si elle n'était représentée que par ses peintres d'histoire. eussentals nom : Benjarn West où James Barry. En ce genre PAneloterre n'eut jamais que des artistes très secondaires. de vulgaires pasticheurs sans orisinalhité de mélier el sans émolion. Nous ne recherchons pas ici les causes de cette inférornté manifeste: nous nous bornerons à les constater. ausst bien d'ailleurs dans le passé que dans le présent.

Dans la peinture des mœurs au contraire, dans a représentation des scènes de genre, dans la description des intinmités, fa pemnture anglaise reprendses droits. et les Robert Snurke. les David Wilkie. Les William Collins. les Leslie. Les Newton. les Mulready.…. constituentune phalange darustes charmants. de spirituels observateurs. dont les œuvres. sans alleindre à la hauteur de celles de Hogarth, séduisent par leurs qualités lès parhieulières. par Fespèce de parfum national quis'en dégage. Elles sont très anglaises. comme sont très flamandes celles des Féniers. des Brauvwer. des Steen. des Ostade. dontelles dérivent.mais avec infiniment

moins de chaleur de coloris et de puissance technique.

\ vrai dire, Robert Smirke (1749-1849) fat surtout un illustrateur. Ses grandes sources d'inspiration furent Shakespeare el Cervantès et les Contes des Mille el une Nuits. La plupart de ses dessins d'ilustra- Uon ont été remarquablement gravés par Daniell L'historien de Snurke. Bryan. vante l'esprit d'arrangement de l'artiste. en tant qu'illustrateur. mais ajoute qu'il ne va jamais au fond des caractères: sil lait sourire « parfois ». 1 ne fait guère €penser ». Bien que très absorbé par ses Travaux illustration. Smirke a peint quelques toiles. Sa suite des Sept äges de Shakespeare estune des meilleures parties de son œuvre, el la laissé ausst quelques peintures humoristiques telles

que le Portrait flulté. qui l'apparentent à Hogarth... mais d'assez loin.

David Walkie VOYALCA beaucoup: Il \isilta tour à tour la France.

l'Europe. Fltalie, F\utriche, l'Allemagne. l'Orient. pers le portrait

DISCOURS DI K\NONX