DEVANT LES LORDS DE LA GONGRÉGATION (10 JUIN 1559 PAR DAVID WILRII

(National Gallery)

du Sultan à Constantinople, vit Beyrouth et Jérusalem. contempla les

Pyramides, rèva à Fombre des jardins de Damas et d'\exandrie.

1. Sur David Wilkie. perntre de venre, naquit le 1S novembre 1791 dans le Fifeshire, à Cults, dont son pere élit le moinistre \pres la mort de Sir Thomas Lawrence, en 1850, Walkie fut nommé peintre ordinaire du roi, qui le fit chevalier en 1836, En So. il fit un voyase en Orent, traversa FAemagne, Vienne, descendit le Danube SCJOUTNA UN MOIS à Constantinople, où il fitle portrant du Sultan, puis, se ren Hit à Jérusalem, en passant par Smyrne el Beyrouth. 1H S'embarqua en mai 19841 à Alexandrie, el mourut à bord. presque subitement, en vue de Gibraltar, le 1 juin 19/41. Son COTpS fut jete à la

miel Turner da fixé cet evenement dans une de ses plus belles toiles

mourut en mer, loin du rivage natal.et malgré cela. et bien qu'Écossais d'origine, ainsi que Jamesone, Ramsay. Racburn, Runerman.. il demeure comme le plus anglais des peintres anglais. I posséda à un degré supérieur Part si parliculier aux artistes, comme d'ailleurs aux ltiérateurs anglais, de traduire avec une spirituelle imgénuité Les scènes intimes du € chez soi ». lhe home. Tout le charme mystérieux de la vie familière anglaise se reflète dans les vivantes compositions de Waälkie. et si. très souvent. 11 se souvient des lecons de Van Ostade. pour déerire ses plus joyeux thèmes, sa formule n'en demeure pas moins très anglaise, et bien différente, dans sa jolesse rosée et un peu molle, dans sa grâce un peu artificielle de Keepsake. de celle plus austère et assurément plus forte du maître hollandais.

\ travers loutes les influences rencontrées dans ses nombreux pèlerinages arlistiques. on ne découvre guère que celle d'Ostade. Xe la-t-on pas d'ailleurs assez spirituellement appelé une sorte d'Ostade enluminé)

Plus heureux que beaucoup de ses compatriotes, 11 sut éviter les dangers de Pitalianisme décadent. et. en vérité. on peut affirmer que ses deux grands ancètres artistiques furent Ostade et Hogarth. I prit au premier un peu de sa finesse mouvementée el bruyante et de son énergique ruslicité, mais avec plus de grâce morale, et au second son acuité d'observation et aussi parfois quelques-unes de ces touches franches et vives qui illuminent son œuvre.

Mais si David Walkie a. comme son glorieux maître William Hogarth. les veux grands ouverts sur les tableaux de la vie qui Fenloure et dans la contemplation desquels il goûte une joie st évidente, sa vision est bien différente de celle de läpre peintre de l'Opéra des queux et de la Carrière d'une femme perdue. L'art de Wilkie nous fait sourire au heu de nous faire penser. Je parle, bien entendu. de Part du peintre des scènes domestiques où 1lest passé maître, et non de ces portraits rigides et secs où son talent paraît s'être absorbé tout entier dans la peinture des accessoires, nt de ces grandes compositions

historiques, comme la Prédication de John Knox (1832). toile pleme

cependant de grandes qualités de mouvement et de couleur, Vapoléon el Pie VIE, l'Entrée solennelle de George [A] dans le palais d'Holyhood. le Premier Conseil d'État de la reine Victoria. quelques autres pernlures historiques. heureusement fort rares dans Fœuvre de Wilkie. Là où se manifeste avec éclat le génie tendre el souriant. de

Wülkie, c'est dans toutes

ces pelites toiles d'une amusante rusticité, comme a Foire de Pulessie. peinte en 180/. el où l'esprit très parhculier de Fartiste apparail déjà à travers les puéiles hésitations du métier.

les Poliiques du village, œuvre charmante qui du mème coup mil SON nom en pleme lumière, les Joueurs de cartes.

le Jour du loyer, la Guimbarde (Jews Harp). la Garde-robe

mise «du nllage, la Fête du piuag

village. Puis de 1811 à 1830.

date d'une évolution très

profonde dans Sd manière.