ENVIRONS D HAMPSTEAD, PAR JOHN CONSTABLI

(Nalional Gallers)

que Constable répétant volontiers 2€ d'arme mon \illage. Jen aime chaque lanidre. chaque COI. chaque sentier. \ussi longtemps que Je pourrai Lenir un pinceau. Je ne nie lasserai pas de le peindre. » Sublime et touchante confession d'un oran aruste dont Fâme enthousiaste communut dans le tourment passionné de a nature et dans la recherche des MIOYONS d'en exprimer sincèrement les beautés. dédaieneux du traditionnel et du conventionnel historique, et sachant que la grande mspiralrice portail en elle-même sous ses aspects les plus

fanuliers tous les secrets de sa mystérieuse beauté. FO savait que

pour créer le chef-d'œuvre. il suffisait de faire vivre. frissonner et NOYASCr SUr Une petite toile un arbre, une mare, un petit nuage.

éclairés par la grande lumière du ciel et baignés d'émotions créatrices”.

Toute l'âme de Constable. inconsciemment révélatrice d'un sentiment nouveau dans Part. apparaît clairement dans son œuvre de force et de vie. Comme l'a fort bien dit M. Léon Bazalgette dans son étude sur Constable et les paysagistes de 1830, le paysage de Constable apparait sensuel. succulent et fort 2€ Ce qui frappe. lorsqu'on l'aborde. c’est tout d'abord la sensualité de cette peinture. c'est À un art vital et chaud, lourd de réalité, gras, pulpeux, Je dirais presque charnel. bien qu'il s'agisse de frondaisons, de ciels et de terrains. un art puissamment animal et vivant. L'homme de cette peinture est un être qui doit avoir vécu parmi les bestiaux aux nourritures abondantes. les herbes drues de la prairie et le vent fort des campagnes, près de

l'eau et de la forèt. Elle sent la terre et le plem air, Une joie large et

1. John Constable naquit à East-Bergholf (Suflolk) le 17 juin 1376. Il mourut à Londres le 2% avril 1837. « Son père qui était menuisier avait hérité d'une propriété considérable et possédait plusieurs moulins: il destina d'abord son fils à l'église, puis voulut l'associer à son propre travail, mais, après un an de lattes, il lui permit de suivre sa vocalion déclarée pour le peinture » (Ernest Chesnean). \vant de S'adonner complètement à la peinture du paysage, le jeune homme désireux de faire des études sérieuses vint à Londres en 1799, où il travailla à l'atelier de Farrington. Il aurait même commencé par faire de la peinture de genre, car dans sa correspondance, d'un intérèt critique $ grand, il parle de deux petits tableaux exécutés par lui, un Cumiste Lun Alchimiste. — D'ailleurs Constable ne se consacra pas exclusivement au paysage. I peignit aussi quelques portraits assez remarquables, entre autres ceux de lévèque de Salisbury, de M. Watts (1812), de M. Fisher (1815), du général Rebow et de sa femme... Quels sont les chef-d'œuvre de Constable? La réponse est difficile. car Fœuvre si considérable est d'une tenue superbe. Néanmoins on classe généralement parmi ses œuvres capitales : la Cathédrale de Salisbury, le Champ de blé, la Ferme de la vallée, le Passage de l'Écluse, le Cheval blanc, les Bruyères de Hampstead..…. Notre Musée de Louvre, où les grands maitres anglais sont trop imparfaitement représentés, possède deux toiles de Constable, le Collage d'un coloris st précieux el si puissant, el la fameuse Baie de Weymouth, où Constable avec une maitrise profondément émue a merveilleusement exprimé la mélancolie impressionnante de la mer, sous la menace du ciel. et la fragilité tremblante des

hommes el des bêtes en présence de la colère des éléments. Un pur chef-d'œuvre.

ruisselante SA affirme. L'élément de vie qui circule en ces paysages les imprègne de Ja réalité a plus complète que l'art ait pu conquérir jusque-Rr. On sent qu'ils sont allés directement au cœur de Fartiste. sans s'être décolorés et relroidis À travers le cerveau. que sa compréhension est plus sensorielle que cérébrale. Jamais avant ui le

peintre de paysage ne Hit aussi peu de concession à la formule ou

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MALVERN-IALE, PAR JOIN CONSTABLI

(Collection Chéram\

au coût. Toujours la sensation vraie et directe quil éprouve devant la nature l'emporte chez Tui sur la préoccupation du tableau. La réalité

présente à ses veux la COMpPOosthon. C'est par ce culte intransiseant

du vrai. de l'authentique et du vnant quil parvint à se créer un style

original — qui est la négation du style traditionnel = et auquel se rattache toute la peinture de paysage depuis 1N9O . »

1. John Constable, d'apres les souvenirs recueillis par { BR. Leslie, traduit avec une introduction Constable et les paysagisles de 1S30, par Léon Bazalgette Il. Flours,

éditeur, Paris.

ILest difficile de nueux dire, et le trait suivant emprunté à une récente étude de M. GC. \. Holmes sur le peintre de la Lande de Hampslea, complète admirablement l'opinion SI juste de M. Bazalgette « Constable fut le premier peintre qui peignit des endroits déterminés.

donnant seulement leurs visibles (traits fixés. leurs collines, leurs édi-