LA BAII DI WEYMOUTH, PAR JOHN CONSTABLI

(Musée du Louvre.)

lices et leurs arbres, mais baignant le tout dans la vraie atmosphère

parlicubhère à Fendroit et qu'on ne trouve nulle part ailleurs. »

La peinture de Constable est, a-t-on dit. le pur et fidèle miroir de son àime saine et simple. inshinctiement révolutionnaire et éprise de

réalité. Mais pour qui veut connaître la personnalité intégrale de

l'artiste, tous les replis de son esprit nerveux et sensiif, la lecture de la correspondance avec son am Fisher. correspondance encadrée dans les souvenirs recueillis par C. R. Leslie, est indispensable. Ils \ apprendront à connaître à la fois, Fhomme timide, simple et bon, le révolutionnaire solitaire et doux que fut Constable, le grand artiste

avec ses élans passion-

nés vers la nalure, el ses douloureux lourments, ses constantes inquiétudes dans Faccomplissement de son

œuvre quand de son

pinceau fougueux el élincelant 11 s'eflorcait de fixer pour loujours le frisson du feuillage, la fuyante inpidité des eaux, et les jeux des nuées dans le ciel.

Oh! cette peinture du ciel, du vaste ciel, sorte d'océan inlint encom-

bré par la Hotte des

nuages, et dont il avait fait SOI) domaine la LE JARDIN DE CONSTABLE, PAR JOHN CONSTABLI “mbér: (Collection Chéramy.)

Écoutez comme il en parle dans une lettre adressée à son am Fisher et datée de Farmpstead : «Je désire extrêmement m'imstaller dans mon atelier de Londres. car je ne me considère pas à Pouvrage, si Je ne suis pas devant une toile de deux mètres... J'ai fait beaucoup de ciels. car Je suis résolu à me rendre maitre de toutes les difficultés. et celle parmi les autres. Le paysagiste qui ne faut pas de ses

ciels une part très positive de sa composition néclioe de se servir

d'un de ses plus grands auxiliaires. Sir Joshua Reynolds parlant des paysages du Titien, de Salvator Rosa et de Claude Lorrain, dit « Leurs ciels mêmes semblent sympathiser avec leurs sujets. » Le ciel est la source de la lumière dans la nature et souverne tout; HIGIC OS observations CONMAHIUNCS Sur le temps de chaque Jour sont entièrement suvvérées par lui. La difficulté des ciels en peinture est très grande. pour ce qui a trait à la fois à la composition et à l'exécution, parce que, avec tout leur éclat, ils ne doivent pas avancer vers le spectateur, ou, en réalité, ne doivent pas donner l'idée qu'il y a quoi que ce soit d'autre que d'extrèmes distances: mais ceci ne s'applique pas aux phénomènes ou effets accidentels du ciel, parce qu'ils ont toujours une attraction particulière... »

Puis plus loin, dans cette mème lettre à Fisher : «€... Que j'aurais voulu ètre avec vous à votre partie de pèche à Nenu-Forest! Quelle rnière cela peutAl être? Mais le bruit de l'eau s échappant des barrages de moulins... etc. les saules, les vieilles planches pourries, les pieux

couverts de vase et les

briques. juime passionnémenttoutcela.….

\ussi longtemps que Je peindrar, Je CG CCSserai jamais de peindre les endroits de ce senre: Cependant c'est mon propre pays que

1e pemdrais le IICUX :

pour Hoi pendre n'est

qu'un autre mot SYno-

nyme de sentir, et PAYSAGE, PAR JOHN CONSTABLI . . n ] associe CON enfance (Collection Chérams «

insouciante » avec tout ce qui existe sur les bords de la Stourt. Ce paysage à fait de moi

ni peintre, el Je suis reconnaissant: c'est-à-dire que jai souvent

pensé à le peindre avant d'avoir touché un pinceau... »

La sincérité de

Constable, La haute

probité de son art, sa passion pour la vérité, apparaissent ausst clairement dans ses écrits que dans ses peintures,

et ses lettres si inté-

ressantes à ses amis.

Leslie, Lucas el Fis- MARINE, PAR JOIN CONSTABLI (Collection Chéramv )

her sont les commen-

tures les plus curieux. les plus évocaleurs et Îles plus instructhits

de SON uvre

De son vivant Turner a eu en \ngleterre des admirateurs réellement fanatiques, Ruskin en tête. L'enthoustasme mème de ce dernier confina parlois au délire, el dans les innombrables écrits maultiformes quil consacra à la glorication de son idole. ses this rambes sont Lrop souvent emprernts de la plus criante justice. Certes Turner est grand. Lrès cran, souvent étrange presque jusqu à la folie, mais aussi souvent sublime dans Île paroxxsme de son Mnavinalion. Cependant la ravonnante ilumination de Fœuvre de Turner parail aveugler Ruskin lorsque, avant à célébrer Part de ce maitre inCompa-

rable, 1 arrive par des procédés de critique comparative peu dignes de

1. John Constable, très éloquent esthélicien. comme la plupart des grands peintres anglais, à aussi prononcé, à l'insütut Royal de la Grande-Bretagne, une série de confé-

rences sur lhuistoire du paxsase qui oblinrent un trés vil succès,

son esthétisme élevé à traiter avec le dédain le plus souverain œuvre de Reynolds, de Lawrence et du divin Gainsborough lui-même.

Turner. nom magique qui comme ceux de Rembrandt, du Lorrain. évoque tout un monde de lumineuse féerie et d'Arcadies éblouissantes! Ouvre de lumière et de rève due au pinceau du plus inspiré des visionnaires! OEuvre sacrée aussi dans son apaisante où tumultueuse beauté! Car telle est la douce et caressante magie du paysage de Turner. qu'on le contemple avec une mélancolie nostalgique comme un paradis perdu et on se surprend à remercier avec émotion le puissant artiste qui à su nous arrèler au nulieu des durs chemins de la vie. pour nous faire un moment retourner la tête vers les pays bienheureux où nous avons tant rèvé de vivre que nous croyons parfois v avoir vécu.

Je ne crois pas qu'il soil possible d'imaginer pour le bonheur terrestre des cadres plus merveilleusement éblouissants que ceux du Rameau d'or. du Pèlerinage de Childe Harold. du Golfe de Baïes, du Jardin des Hespérides. des Cascades de Tédrah. ete. J'avoue mes préférences pour la manière dont ces œuvres sont traitées et conçues. Jei Turner échappe presque complètement à toute influence. mème à celle noble et si bienfaisante du Lorrain. Il est sur la hauteur divine. Bientôt son imagination maladive et surexcitée S'agitera dans le monde des rèves fiévreux, d'où naïtront encore cependant des œuvres magnifiques. mais parfois d'une troublante extravagance.

Ruskin, qui assurément connait Turner mieux que personne, car il a analysé toute son œuvre avec une conscience... passionnée, s'est imaginé de dniser la carrière de son peintre en quatre périodes. Une étude que nous fimes de Fœuvre collective de Turner, exposée au Guild-Hall, 1% a quelques années, nous à permis toutefois de constaler que ces catégories étaient parfois assez arbitraires : mentionnons-les cependant.

De 1800 à 1800, nous dit Ruskin, Fartiste S'évertua surtout à copier les maîtres doués des qualités qu'il désirait s'approprier. De

1S00 à 1990, al travailla sur les principes qu'il avait découverts

durant le cours de ses études: nimitant plus personne, mais s eflorcant de produire de beaux effets. el aspirant, selon les théories alors acceplées par tous les artistes. à un idéal éloigné d'une traduction réelle de la nature: de 1835 à 1849. son propre SÉNIC à CONQUIS en-

lièrement la vraie théorie de Part. HE était revenu de Fidéal. mais il