LI PASSAGI DI NORD-OUEST, PAR J. E. MILLAIS

(Tale Gallerv.)

pauvres coloristes. Lisse où heurtée, leur couleur crie plutôt quelle ne chante. Son harmonie manque assurément de discrétion. el les valeurs lourdes et glacées des peintures de Rosselti et de Burne-Jones. ces deux svimbolistes de a confrérie! dont le rève de douceur

1. Édouard Burne-Jones naquit à Birmingham, en 18393 el mourut à Londres en 1S9S

Son art fait d'harmonie sentimentale, de constantes preoc upalions de shle et de dédain

et de mélancolie a trouvé très rarement des moyens d'expression en rapport avec son charme si mystérieux, aflectentausst péniblement le regard sous Féclat ballant de leur glace, que les brutales audaces de pinceau d'Holman Hunt.ee vigoureux ancètre des pomtllistes. dont les tons individuellement posés. mais avec une exagération voulue. hurlent parfois Si violemment que le spectateur en est péniblement affecté.

Je nai jamais pu. je Favoue. réussir à faire concorder la vision coloriste des préraphaëlites, \ISIONI presque loujours dure et froide, souvent violente et heurtée, avec les conseils impératifs de Pruskin, afirmant ses préférences pour les tonalités grises où bleu pâle, douces, chaudes et fondues el toujours discrètes des premières toiles de Turner qui font songer aux plus délicates et aux plus subtiles symphonies whistiériennes.

lei le désaccord me parait assez complet entre Festhéticien et les

du pitloresque, naquit el se développa surlout sous Finfluence de Rossetti. Dans la confrérie préraphaélite où 1 ne pénètre que très tard, ilse partage avec Rossetti le vaste domaine mystique de la légende et du svmbole, alors que Madox Brown explore l'histoire d'Angleterre el Shakespeare, que Hunt S'atlarde dans la vie du Christ, et que \Millais Lrempe son robuste talent à toutes les sources d'inspiration. Si, comme beaucoup le prétendent et bien à tort, la note dominante du préraphaëélisme était la recherche du symbolise, Jusque dans les sujets extra-religieux, Fart de Burne-Jones serait l'expression la plus lidèle de cette doctrine, car de toute son œuvre, plus inspirée encore de Botticelli et de Luini que de Rossetti, se dégage un parfum de mysticisme très pénétrant, malgré la grâce un peu paienne de la figure de femine très bien en chair, malgré sa gracilité apparente, qui S'épanouit dans Fœuvre du peintre, comme une belle fleur dans un jardin bien tenu, mais glacé, dans une sorte de cloitre AIX arCOAaTIxX risides, el aux pelouses anguleuses. Femme très anglaise, très anglo-saxonne, avec lourlet voluplueux de ses lèvres et Fombre mélancolique de ses veux creux et froids, malgré son élégance botticellienne, malgré ses vestes conventionnels el maniérés.

zurne Jones est peut-ètre très préraphaëélite en ant qu'amoureux passionné de SYIbolisme légendaire, mais il faut bien reconnaitre que la caresse lisse et prolongée de son pinceau el sa perpétuelle tendance à substituer le geste conventionnel au geste significatif lui donnent une place toute particulière dans la confrérie à laquelle il se rattache encore par son souci du détail dans Fanalyse des accessoires. Le dessin de Burne-Jones est d'une grande pureté, mais sa couleur est sèche et morne.

La plupart de ses œuvres figurent dans les musées et dans les collections de la Grande- Bretagne. Voici les principales : les Sept jours de la Création, le Chant d'amour, Merlin et

Viviane, le Miroir de Vénus, les Quatre saisons, l'Escalier d’or, L'Amour dans les ruines.

frilt.

CR

Il est juste cependant de reconnaitre que maloré ce conflit lechinique, entre le maître el ses élèves. ou plutôt entre Je prophète el ses disciples, le métier violent et parfois extra vacant des plus VISOUrEUN ouvriers de la confrérie, des Hunt et des Millais et aussi de Watts. apporta une vie nouvelle à la pemnture anglaise, qui S'éleignail misérablement dans la sauce brune el rousse, largement répandue, par un pinceau trop SÉNÉTOUX, SUP UN plat de bitume. et dont Reynolds avant Lransmis la recette aux féconds académaiciens de la première partie du aix siècle.

EL c'est en cela surtout, bien plus que dans la recherche souvent patiente el trop souvent maniérée du fameux geste sienificatif. que le mouvement préraphaëlite eut une providentielle influence sur les destinées de l'École moderne de peinture anglaise.

Les ercentriques coloralions de Holiman Hunt. son art de décomposer les plans, d'individualiser les touches, de colorer \iemenl les ombres des chairs, de chercher en un mot à rendre les vibrations de Ha vie par d'audacieuses et nouvelles formules inspirées par la vision directe de la nature, et non par le système généralisateur de l'école. produisirent dans la pernture anglaise une révolution presque analogue à celle provoquée chez nous par Fœuvre des inpressionnistes. mais plus immédiate. Ford Mado Brown avait d'ailleurs imauouré le genre, lorsqu'en sortant de Fatelier du baron Wappers à \nvers. il exposa, au nulieu de Pindignation académique. son (ruillaume le Conquérant. EX cest de lui que ML Jules Breton put dire dans La vie d'un arliste : «@ On voil que nos impressionnisles n'ont rien inventé. »

Nous avons tenté à laide de quelques laits rapides de décrire le curieux mouvement préraphaélte, d'une st grande noblesse de tenue, el fécond en précieux résultats. quoi qu'en ail pensé le vicomte Delaborde d'une intransigeance un peu trop absolue. Qu'il nous soil permis de conclure en citant. après les Opinions des critiques français, quelques appréciations d'écrivains anglais. dues à la plume

de juges qui [LLS lui sont pas parlieulièrement favorables. sauf néan-

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moins Walter Crane, dont les tendances se relient d'ailleurs très intimement à celles de la confrériet.

Nous empruntons ces extraits au livre de M. Robert de la Sizeranne sur la peinture anglaise contemporaine, livre dont les cent premières pages de début résument admirablement le sujet si COmM-

plexe qui NOUS OCCUpPe. « L'influence de cette école sur le dernier